而候在明堂裏的丁明媚卻是沈了臉。

畫橈不過是個下人,這般改口，必定是得了老太太的授意。婚前種種，老太太和老爺子對她便生了厭棄之心。正是心裏堵著這口氣,回門那日她才刻意拿捏了姿態,讓老太太她們知道，她不惜付出那麽多，最終是值得的。

可如今畫橈這聲改口,卻讓她隱隱生出一絲懊悔和不安,悔不該回門當日那口意氣之爭。老太太這架勢，是要徹底跟她遠了？

想到這兩日王爺話裏話外的叮囑,丁明媚咬了咬牙,盡力緩和臉色擺平心態。

已經走了的薛氏陪著丁明媚去而覆返，聽到畫橈稱呼的這聲“昌王妃”非但不覺得異樣,反而覺得臉面有光，聽到裏面的回應後再走進去，脊梁骨挺得倍兒直。

丁明媚卻是乖順了許多，這回再不敢在老太太跟前拿喬。

不管怎麽說,這也是看著長大的孩子，崔氏和朱氏再惱她回門時的不懂事，這會兒見她如此,也不好再計較什麽，一時間屋裏的氣氛倒也平和。

可惜,偏偏薛氏是個不懂審時度勢的，丁明媚一來，她就覺著自己有了底氣，又行了，竟然主動把話題引到了塘溪的曲水流觴宴上。

“明錦呀,不是三嬸說，你這孩子實在是忒見外，以後若是再有這樣的盛會，你舍不得讓你娘幫忙操持受累，就跟三嬸說，三嬸幫著你張羅，還可以讓你妹妹替你撐撐場面！不然讓外人看著一個出頭露面的家裏人都沒有，難免要遭人說道。”

沒邀請她，薛氏倒還不是很氣，畢竟連老太太和崔氏、朱氏也沒在受邀之列，可明媚也沒收到帖子，薛氏就氣不過了。她的女兒如今要身份有身份、要相貌有相貌、要才氣有才氣，就算明錦辦的是勞什子的雅會，她女兒也該有一席之位。

然而，她不知道的是，丁明媚雖自詡琴棋書畫樣樣皆通，但也只是“通”的程度罷了，塘溪曲水流觴宴的賓客，隨便請出來一位，都是在“九雅“中有大領悟者，完全不在一個境界層面上。

不是明錦刻意貶低，丁明媚就是京中貴女圈子裏常見的培養範例，樣樣通但無一精通。畢竟大多數只是為了博個好名聲，兼陶冶陶冶情操，順帶打發打發時間，沒什麽人真想要在這條路上達到什麽成就。

說白了，就是愛好者和追求者的區別。

故而，丁明媚拿不到帖子，對明錦來說，很正常。

不過，她也無意跟薛氏較這個真，笑著敷衍了兩句。薛氏不滿意她這態度，還想繼續說，卻被丁明媚暗中一個眼神給攔了下來。

“剛一路走過來，看到牡丹園已經有花兒開了，咱們過去瞧瞧？“丁明媚看向明錦，笑著提議道。

不年不節的，丁明媚不會無故回將軍府，明錦本就懷疑她有所圖，現下看來，對象應該就是自己了。

“好啊。”明錦答應得很爽快。她好奇丁明媚所圖為何，更確切地說，是好奇昌王要圖謀什麽。

百花中，老太太最愛牡丹，將軍府內的這處牡丹園是老爺子在大婚前專門為老太太所建，最經典的幾個品種就是老爺子當年親手栽下的，幾十年間園子一擴再擴，丁家的牡丹園在京中已然小有名氣。

未出嫁時，丁明媚還不覺得自家的牡丹園子有多珍貴，等她嫁進昌王府，名位帶來虛榮感降溫，接過王府中饋，才真正意識到一個沒有根基的皇子王爺，與權臣之家的差距。

昌王府一個月的開銷，恐怕都買不了這院子裏一株上品牡丹，更不要說絕品。

當然，這麽一園子牡丹不可能用的都是將軍府的公賬，大部分是老太太自掏腰包。但老太太膝下就三個兒子，她的陪嫁將來也是留給三個兒子，變相也是給丁家積累了家私底子。

丁三爺再混不吝，終究是老太太的親兒子，待老太太百年後，分配身家的時候必定少不了三房的一份，但作為出嫁女，丁明媚卻是註定無緣分毫了。

反觀同樣出身京城商賈之家，家底甚至更甚於老太太母家的崔氏，明錦作為她唯一的女兒，至少能和她的兩個哥哥平均分配崔氏的陪嫁。

那會是個什麽數目，丁明媚只一想想，就忍不住羨慕嫉妒到夜不能寐。尤其是王爺謀劃的大業正是急需用錢的階段，她自己的那點私房錢簡直是杯水車薪，而母親這邊也借不上什麽勁，每每看到王爺背著她神色黯然地嘆氣時，丁明媚的心底就忍不住冒出個念頭：如果嫁給王爺的是明錦，有了崔家的助力，王爺是不是根本就不用為銀子而發愁？

她，不如明錦。

不，論出身，她或許確實比不得明錦，但在幫助王爺成就大業這件事上，她會是王爺最大的助力。

“今日你回來，是來找我的吧？”明錦見她進了園子就盯著花圃靜默出神，主動打開話題，“去過世子府了？”

丁明媚聞聲回過神，聽到行程被拆穿也並不覺得意外，坦然點了點頭，“我確實是從世子府找過來的。如今我手裏有個賺錢的大好機會，但我的家底你應該也知道，所以就想找你一起幹，畢竟肥水不流外人田。”

“你是昌王府的主母，手裏握著王府中饋，既然是好機會，跟王爺商量一下，臨時撥用些銀錢應該也是沒問題的，何至於找外人分羹？”明錦毫不避諱表示質疑。

“那是你不知道這杯羹有多大！”丁明媚目光隱隱熾烈，“沒有人能單獨吃得下這杯羹。”

明錦暗忖無果，面上卻仍是一副保留態度，“是嗎？那我還真有些好奇這杯羹是什麽？”

丁明媚下意識看了眼候在園子入口的青葙和卿雲，轉過頭面向明錦，緩慢而清晰地吐出幾個字：“鹽茶票據。”

明錦眸光倏地一沈，“這個賺錢的機會，不可能是掌握在你手裏的，昌王殿下想要合作的對象也不可能是我。說吧，王爺是想通過我說服我外祖崔家入夥，還是借由我說服老太太，拉覃家共事？亦或是，兩家都要。”

丁明媚頓時臉色一變。她心悸的並不是明錦的敏銳，而是此行前江仲珽的預判。

從踏進這園子開始，丁明錦的種種反應，皆在江仲珽的預料之中。從何時開始，江仲珽竟是這般了解明錦......

“果然，什麽都瞞不了你。若兩家都能加入進來，那自然是最好的。”丁明媚克制地緩和下臉色，暗暗告誡自己：無論如何，嫁給江仲珽的是她丁明媚，現在這個時候，最重要的是不能誤了王爺的正事。

明錦細究她用詞，淺淡一笑，“加入？聽你這意思，是王爺已經找到合夥人了？也好，茲事體大，就算兩家家主此刻就知情，做下決定也不易，恐要花費不少時日，若因此耽誤了王爺，那就不好了。”

丁明媚喉間一梗，頓時有種騎虎難下的尷尬。江仲珽若是拉攏得到其他人，怎會舍下臉面讓她來求明錦。

可現下解釋，立刻就會暴露江仲珽別無他路，就指著覃崔兩家的弱勢處境。

“這件事確是利潤巨大、牽扯頗多，兩位家主在做決定之前深思熟慮實屬應當。只是，這等好機會稍縱即逝，兩位家主浸淫商海多年，應該比咱們還懂這個道理，是吧？”丁明媚擡手撫了撫眼前翠墨的牡丹花葉子，笑道。

明錦似是聽不出她話裏催促的意思，還頗為讚同地點頭附和，“確是如此。”

丁明媚只覺得一陣心累，這話是沒法說下去了。

不過好在聽明錦話裏的意思，應該是答應了做說客。這樣一來，她也算能給王爺一個交代了。

這一邊丁明媚完成了任務，一刻也不想跟明錦多待，尋了個理由去找薛氏，留明錦一個人在牡丹園裏閑情賞花。

另一邊，西院雅居閣，江既白正在冥思苦想應對眼前的每一步棋。

“前日大朝會，太子殿下提出，為了嚴防商人倒賣倒賣鹽茶票據以及暗中跨地售賣，增設一條新規，要求所有持有鹽茶票據的商人，必須在京城有金銀鋪或銀鋪的擔保，否則有司拒絕批引。昨日早朝，皇上已經批準。”丁長軒落下一子，封住江既白的退路。

江既白聞言，撚棋子的動作一頓，深深蹙眉，“這麽快就準了？”

商人運糧至邊地，以高於當地六七倍的價格賣掉糧草，從當地官府拿到交引後回京城有司兌換成鹽茶票據，再經有司批兌成鹽引茶引。如此一番周轉，僅去年一年，就席卷了朝廷江陽六府四百萬貫的茶利稅收，鹽利更甚。

“坐看這些大商們賺得盆滿缽滿，京裏的某些人早就坐不住了。”丁長軒的目光片刻不移棋盤，語氣一貫淡定無波，“妹夫以為，此例一開，利弊何如？”

這聲妹夫喚得江既白是神清氣爽，心裏美得冒泡，可轉念想到這問題，又不禁克制著平覆心境。這應該算是一道考題吧......

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