翌日一大早,鎮北王世子半夜被世子妃踹下床的消息就火速傳遍了整個別院。

“真不用我陪你去？”江既白猶不放心，“我可以暗中跟著。”

明錦扯回自己的衣袖，安撫她娘養的那只橘子貓似的搓了搓他的後背,“真不用,你可是身肩重任呢。”

聽她格外咬重“重任”這兩個字，江既白下意識就去揉自己的屁股。明錦下手可是真黑呀，招呼都不打一聲,直接就把他結結實實踹下了床,踹完了才跟他解釋說什麽力求真實。

別院為賓客們準備了豐盛的早膳，借宿在各院各閣的侍婢們陸陸續續來到大廚房,裝了食盒後一個個的卻不急著走,好似在等著什麽人。

然而，讓她們失望的是,鎮北王世子妃身邊的婢女卿雲根本就沒來廚房，大長公主剛起身，明錦就過來請了安順便告了罪，先一步離開了。就在她前腳離開沒多久,江既白也沈著臉來跟大長公主道別。

“真沒想到，這鎮北王世子妃的氣性還挺大。”齊嬤嬤梳頭的手頓了頓，似覺得很好笑,“您是沒瞧見，從咱們院裏一出去,臉色倒是沒怎麽變，可那路走得，是虎虎生風，一看就是心裏憋著火呢！都說丁家二姑娘雅靜沈穩，如今看來,這誇人的詞兒啊，也不能全信。”

大長公主坐在銅鏡前，看著鏡子裏面自己未施粉黛的臉，眼底掠過一絲羨嫉，“丁二自小就受丁老夫人偏寵，父兄得力，甚至在太後跟前還有幾分臉面，本身又容貌出眾，不說千嬌萬寵著長大，那也是福堆兒裏養出來的，性情再好，驕矜傲氣也是刻在骨子裏的，昨兒沒在酒宴上當場發作，已經是給足了世子臉面。”

換做是她，怕是早將那曼姬尋個由頭磋磨死了。平康坊最有臉面的都知又如何，說到底不過是個娼妓，跟北曲的那些個賤妓沒什麽不同。

“針尖對麥芒，這兩位啊，看來還有得鬧呢。”齊嬤嬤放下梳子，拿捏著力道熟稔地給主子按頭，“奴婢不懂，既然這兩位並非良配，那容華郡主求上門時，又為何要拒絕呢？若能將世子拉到咱們這邊，豈不是一大助力？”

大長公主微閉雙眼享受著力道適中的按摩，聞言輕嗤，“鎮北王可不是個只知道領兵打仗的莽夫，你當他為何把兒子的終身大事雙手俸給皇上定奪？丁二是皇上選定的鎮北王世子妃，鎮北王府未來的主母，他們倆再有嫌隙，在皇上和鎮北王眼裏，頂多也就是對歡喜冤家。容華？她有什麽？一個富貴閑人的王爺爹？且不說家世，就憑她敢跟太子糾纏不清，我便斷不能沾染這趟渾水。”

齊嬤嬤心下一凜，不敢接話。

康王與今上是一母所出的親兄弟，郡主和太子這般攪和在一處，可是妥妥的不倫醜聞，一旦東窗事發，皇上任是再有心偏袒太子，也難逃“德不配位”這四個字。

大長公主在太子身上投入頗多心血，可在得知他竟和容華郡主搞到一起之後，便生出了舍棄之心。一個連最低級的皮肉之欲都無法克制的人，哪怕再得聖寵，也終究難成大器。

“啟稟公主，昌王妃前來給您請安，現下正在院子裏候著。”門外傳來大丫鬟的通傳聲。

齊嬤嬤聞言神情一緩，微微笑道：“昌王妃倒是個有孝心的。”

只是昌王有些迂執，不知變通，大長公主的春宴他不來露露臉，偏要去刑部自討苦吃，跟著查那勞什子的娼妓命案。

好在，還有個懂事理的昌王妃。

“嗯，請進來吧。”大長公主淡淡應了聲，想到昨日酒宴後，昌王妃陪同游湖時隱約透露的口風，眼中隱隱精光流轉。

昌王，或許還真是顆蒙塵的明珠......

嘉寧公主難得能在宮外留宿，興奮了多半宿，以至於早上起得遲，連明錦過來跟她道別都錯過了，葳夏見她悻悻然提不起精神，就把一早聽來的消息說給她聽。

果然，一聽到這個，嘉寧公主就不頹了，握拳連連稱讚明錦做得好。

“公主，不然奴婢去容華郡主那邊走一趟，邀郡主陪您一起用早膳？”葳夏見她終於打起精神，適時出聲詢問道。

嘉寧公主聞言沈吟片刻，搖了搖頭，道：“不了，咱們去給大姑姑請個安便也回吧，母妃應該等著我呢。”

自從年前在慶和園聽過戲後，容華就沒再來主動找過她了，明顯就是在刻意疏遠。不過，嘉寧公主也沒覺得有什麽失落，本來就走得沒有多近，說話也不怎麽說得到一起去，遠著些反而輕松。只是不知道是不是她的錯覺，上次在慶和園她就隱隱約約覺得，容華好像有些不太喜歡明錦......

鏡水庵山門外，剛踩著腳凳從馬車上走下來的明錦就一口氣連打了三個噴嚏，眼角頓時噙上兩泡酸淚。

一想二念三叨咕，肯定是江既白那家夥在背後念叨自己！

卿雲忙從隨車放著的箱籠裏翻出件披風給她系上。雖說暮春了，但山裏卻要比外面更涼一些。

明錦尋到庵堂那處偏僻的後院時，謝知晚正在教幾個五六歲模樣的小姑娘怎麽上梭線，見到明錦也很平靜，打發了孩子們先去別處玩耍。

“你好像並不意外我的出現。”明錦在院中的石桌旁坐下，目光掃過掛在晾架上的染布時頓了頓，隨即看向端著茶走上前來的謝五姑娘。

謝知晚在她對面坐下，坦言：“以他的性格，就算我留了字條，不確定我的去向和落腳，他是不會放心的。只是沒想到，會驚動世子妃您親自走這一趟。”

明錦略略挑眉，沒想到她竟然識得自己。

“景元十六年的萬壽節宮宴，我有幸在場，世子妃的那曲劍舞至今印象深刻。”謝知晚唇邊噙上淺淺的笑意，主動為她解惑。

原來如此。

明錦回以一笑，端起茶盞啜了口茶，徐徐打量了小院一圈，地方不大，打理得卻是井井有條，紡車、織機、晾架一應俱全，屋檐下的大笸籮裏還曬著幾種草葉子和蘑菇......

看著很溫馨。

“姑娘日後有什麽打算？”明錦開門見山問道。這是個有獨立生活能力的姑娘，她選擇走出來，必然是想好了後路。

謝知晚也不隱瞞，“我與庵主頗有些緣分，蒙她照顧，打算暫時在庵中落腳。這些年來我小有積蓄，又有織染的手藝傍身，怎樣都能養活自己，勞煩世子妃幫我捎句話，讓他此後不必再掛念我了。”

“好。”明錦痛快地應下，目光又落在晾架上的那塊染布上，“姑娘留在庵中，可是還想靠手藝賺錢貼補那些女娃娃？”

那些女娃娃看著身子瘦弱腦袋大，顯然是長期挨餓導致，應該是鏡水庵收留的逃難過來的饑民孤女。

謝知晚頷首，“鏡水庵香火不比大庵，近來收留的孩子又越來越多，僅靠香油錢和福田所出，怕是捉襟見肘。我雖力量微薄，但盡所能吧。”

自立自強，不染初心。

擁有這種品質的人，無論身份高低，在明錦這裏，都值得她高看一眼。

“我有個更好的出路，不知五姑娘是否有興趣聽聽。”明錦道。

謝知晚稍有遲疑，但還是點了頭。

明錦對她的欣賞更多了一分，也不吊人胃口，直言道：“姑娘擅長織染，想來應該聽過錦雲坊的名號。實不相瞞，我是背後真正的東家。”

一聽到錦雲坊這三個字，謝知晚的眼神頓時一亮，再聽說眼前這人竟是錦雲坊的大東家，隱隱地，謝知晚抑制不住生出一絲希冀。

“當初開辦錦雲坊，本就是為了安置一些無家可歸的女子，從沒想過會經營成如今的名聲。”明錦淺笑，“錦雲坊如今是羅姑姑在打理，她可是惜才愛才得緊，姑娘若願意，我給姑姑遞個口信，你們自己見了面細談。至於庵裏收留的這些娃娃，願意的可以跟著一起去錦雲坊，一邊做些力所能及的小活兒，一邊跟著學手藝。”

謝知晚暗暗驚嘆，原來錦雲坊背後竟然還有這般隱情。難怪，聽說錦雲坊的織房、繡坊和鋪面都是女工，就連染坊裏也大多是女子。離家前她也曾動過念頭去錦雲坊，只是擔心自己的身份一旦被知曉，人家不願惹麻煩。明錦在這個時候出現，無疑給她打開了一扇更寬敞的大門。

得到謝知晚毫不遲疑的回覆，明錦當即以大東家的身份行使特權，當場就聘了她。

“你是在試染天水碧吧？”明錦終於如願，走到晾架邊仔細查看那塊布。

謝知晚點了點頭，“我師父一生癡迷織染，平生最大的遺憾就是沒能成功覆染出失傳的天水碧。我想繼續嘗試看看，希望有朝一日能完成她老人家的心願。”

明錦大為支持，“錦雲坊搜羅了不少織染的古方，說不定對你能有些幫助。”

古方？這能是她隨便看的？

放在任何一家，都是不外傳的秘寶吧？

明錦見她楞神，也不急於解釋。等她進了錦雲坊生活一段時間，就會知道錦雲坊最大的魅力根本不在於那些古方秘法，而是羅姑姑。

“姑娘，咱們直接回府嗎？”下了山坐上馬車，卿雲問道。

明錦撩開車窗簾子看著沿途緩慢倒退的山景，心情大好，道：“先繞路去趟會樊居，給世子爺稍點好吃的！”

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