齊雲最初伸手的時候，其實頗有些忐忑，試探著穆明珠的反應。

當他第一次順著女孩的發頂撫下去,他能感到公主殿下一瞬間的僵硬與繃緊，令他也不由地緊張起來。好在下一瞬,在黑暗的床帳中，女孩後背支起的肩胛骨便隨著他的撫摸隱了下去,像是一只犯困的貓,藏在暗處時瞇起了機警的眼睛。他因為她的反應而得到了鼓勵，動作漸漸自然起來,有幾次他被手心傳來的觸感和她的香氣所擾動、手掌懸在半空中遲了一息,她便會在他臂彎間微微一動，如同不曾言明的提醒,暗示他繼續下去。

後來忘了有多久，女孩慢慢挪到他懷中來,像一只真正的小貓那樣,蜷縮起雙腿,與他膝蓋相觸,軟綿綿的“貓爪”抵在他的胸口。

她呼吸均勻，這次是真的睡熟了。

齊雲在黑暗中低頭,只能望見她的發頂,在床帳中散著幽幽的香氣。

哪怕在她熟睡之後很久，他撫摸的動作也沒有停下來。

他一遍一遍輕撫她的長發與脊背,想要讓她的夢也安穩舒服一些。如此一直到他不覺也閉上了眼睛，溫熱的掌心還貼在女孩的後腰。

次晨，大亮的天光透過床帳，變成朦朧熹微的光,穆明珠初醒來時，一睜眼便看到少年雪白的中衣，往上是弧度優美的脖頸、凸起的喉結和精致熟悉的下顎。她的手指不知何時繞在少年衣帶上，抵在他心口的位置，能感覺到他心臟的每一次起伏。而少年一只手臂給她枕在脖子底下，另一只半搭在她腰間、帶來一種微沈踏實的重量。

穆明珠在床帳內熹微的光中，緩緩眨動眼睛，昨夜睡前的“小互動”湧入腦海。

她竟然……那樣做了嗎？！

大約是昨晚室內熄滅了燭火，床帳內一片黑暗，她又半睡半醒之間，迷迷糊糊竟然……甚至當他停下撫摸的時候，她還不滿出聲催促過……

穆明珠只覺自己一世英名、毀於一旦，擡眸見少年還在安睡之中，忙撐著床面要坐起來，逃離案發現場。

誰知她只輕輕一動，少年便睫毛輕眨、亦要醒過來。

穆明珠也不知自己怎麽想的，大概是還沒想好怎麽面對，忙又縮回去假寐。她感到少年醒來後輕輕一動，然後他很久都沒有動作，直到她等得有些疑惑，考慮要不要假裝剛剛醒來時，便覺發頂落下一點溫柔的力量——她後知後覺明白過來，是少年吻在了她的發間。然後少年又很久沒有動作，似乎在她醒來之前，不打算起身。

他似乎有無窮的耐心等下去。

穆明珠這場裝睡卻有點維持不下去了，她有點控制不住自己的呼吸聲。

終於，她輕輕一動，也“醒”了過來。

“殿下醒了。”齊雲微笑道，在穆明珠之後，也坐起身來。

穆明珠含糊應了一聲，一面歪頭以手指梳理著長發，一面時不時擡眸看他一眼。

床帳是粉色的，在那熹微的光線中，初醒來含笑的少年當真美麗。

齊雲捧起婢女在床外側備下的長袍，伸臂給穆明珠披在身後，低聲道：“今晨又冷了，我方才醒得早，聽得外面大風的聲音。”他的手指纏繞著外袍的衣帶，有幾分生澀笨拙，卻憑著細致與耐心，系出一個漂亮又輕盈的結來。他一擡眸，就見公主殿下又靜靜望著他。

他不知為何，總覺公主殿下今日望著他的眼神，格外亮閃閃的。

穆明珠沒有傳召櫻紅等侍女入內，而是走到到側室，盥洗過後，又回到內室，自己坐到妝鏡前梳發。

齊雲這會兒已經穿好了衣衫，只還未穿出外行走的靴子，而是穿著室內的便鞋，就坐在榻上望著對鏡梳妝的穆明珠。往常晨起之後，內室總是一大群侍女魚貫而入，而他要麽藏在床帳內，要麽早已離開。即便是藏在床帳內，公主殿下穿戴齊整後便也就離開了。這樣兩人晨起之後獨處一室，倒是頭一回。

他望著長發垂落坐在妝鏡前挑揀發簪的公主殿下，不知怎得，忽然覺得這有一點像是成親之後的樣子，不覺便紅了臉，好在公主殿下背對著他，叫他仍敢於凝望著她的背影。

穆明珠初醒時的迷糊勁已經過了，盥洗時把臉一抹，更是徹底清醒，此時撿定了一支玉簪在手，心裏計數著齊雲在雍州盤桓已有兩個月，而母皇至今未有傳召。她不禁有一點不妙的猜測，到底母皇讓齊雲來查與她有關的流言，真是為了查案嗎？還是說因為齊雲拒絕退婚，母皇已經動了心思要把他調離北府軍，使他漸失在軍中的影響力。

第一次請退婚，齊雲的拒絕大約在母皇預料之中。

她熟悉母皇的手段，如果再過一兩個月，母皇還沒有召齊雲回去、又或者安排他往軍中去，那必然就是要給齊雲吃個教訓，然後等著齊雲服軟。

如此禦下之術，是要齊雲放棄不該有的，然後才會給他去爭奪軍中實權的機會。

只是少年倔強，未必會如母皇所願服軟。然而這樣一來，他的仕途毀於一旦，也就等於斬斷了她在軍中可能存在的臂膀。

她應該盡早跟少年細論這裏面的道理，說服他。

穆明珠冷凝的目光，在觸到鏡中少年時，微微一滯。

少年在背後靜靜望著她，桃花眼有淺淺彎起的弧度，眼神那樣柔軟又誠摯。

穆明珠無聲輕嘆，罷了，難得見他這樣好心情，旁的事情今日不提也罷。況且眼前還有鄧玦奸細一事未解決，等過了這一關，再說退婚與軍權的事情不遲。

她給自己簡單束起長發，只插了一根玉簪，只憑青春年少，便已美不勝收。

齊雲坐在榻上，看她盯著自己走過來，腰身一動，便要站起來。

穆明珠伸出手指，按在他肩頭，不大的力道，卻讓他又坐了回去。她俯下身去，在少年發頂印下溫柔一吻，手指劃過他溫熱的臉頰，柔聲笑道：“等我晚上回來。”

人已經離開，她的香氣與溫柔似乎在縈繞在房間裏。

少年聽著她離開的足音，手背貼上發燙的臉頰，垂頭在無人的內室，低低應道：“好。”

轉過年來這陣子，穆明珠忙得足不沾地，四郡土斷已行、戶籍人丁都重新梳理過，正式從荊州劃出來，成了單獨有實土的一州——雍州。

既然成了一州，便要有相應的州府，各級官員、吏員。

從揚州跟她來的舊人，如王長壽、秦無天、孟羽與靜玉等人，雖然頂用，可是也不夠充填所有的官職。

而每一個官員下面，關系著的可能就是一縣之中幾千上萬的百姓，牽扯著稅收、徭役、物件、救災等方方面面的民生。

所以穆明珠最近這段時間，從早到晚都在不停的見人，既見已經任命的官員、要他們舉薦有實幹能力的新人；也見被推薦上來的新人，各個方面，見一面細談，便大約能知根底——雖然其中也不免有嘴上誇誇其談、實際全然不成的，但漏網之魚難免，還要在以後的實踐中核查。因前陣子刺殺的事情，背後真兇仍未揪出來，穆明珠也不能天天以自己的性命冒險，所以至少這段時間是不能出去走訪了，便命王長壽、秦無天等人去查實匯報。

雍州各級官員漸定，而眾人在這個過程中明顯感受到了穆明珠的偏向——她很少任用四郡大世家的子弟，如果一個寒門子弟與一個世家子弟，差不多的資質一樣站在她面前，她多半會任命前者。文職這一塊還不是特別明顯，然而在武職的任命上，一大半雍州武官，出身都是中下層的世家，不見一個大世家的郎君。

穆明珠在任用武官的時候，原本是想要用那批游獵中選出來的兒郎，可是因為鄧玦的特殊身份，最初那批人又是鄧玦聯系來的，所以穆明珠不能不多長一顆心眼。所以她用的這批武官，關鍵位置上人用的，多是後來她游獵之事傳開了之後，次第而來的兒郎；至於鄧玦直接推薦來的那些人，穆明珠因現下還要穩住鄧玦，也不能都不任用，所以選了那等品階高的副使之職給他們做。對這些人，穆明珠的說法是要他們跟在正使身邊學習歷練，若做好了，便如鄧玦從荊州都督副使一躍而成荊州都督一樣，未來不可限量。可是事實上，她已叮囑了王長壽、秦無天等人，要他們留意身邊這些副使，若有不同尋常之處，及時來匯報。

委任官職，就好比分蛋糕一樣。

穆明珠這樣的分法，結束之後想刺殺她的大世家怕是又多了幾族。

穆明珠也很清楚這會招來世家的不滿。她並不懼怕世家的不滿，但是她也不希望激起世家的恐懼——至少不是現在。

因為不管是一個人、一個家族還是一個勢力，當他們感覺生存受到威脅的時候，是會不惜一切、拼死一搏的。

大部分的官職委任落定之後，穆明珠竟然召見了雍州第一大世家柳家的嫡孫。

她殺了柳家的老爺子，現在又要給人家的孫子官做。

柳家嫡孫柳松，字原真，剛及弱冠之年。他出生於雍州第一大世家，姑母乃是英王世子妃，祖父曾為中樞二品大員，若不往建業去，便是本地第一貴公子。他模樣肖似祖父，性情與他父親柳魯迥異，聞召至於襄陽行宮，拜見傳說中的四公主殿下，進退有度、謙卑有禮。

穆明珠望著面前的青年，溫和一笑，道：“坐。”

柳原真依言坐下。

穆明珠笑道：“春寒料峭，要你從南陽郡一路趕來，辛苦了。路上所見如何？你此來……家中怎麽說？”

柳原真垂著眼睛，恭敬謙和，道：“殿下召見，乃是柳家闔族榮耀。路上見河面猶有碎冰，堤上柳樹已轉青，待再過旬月，便是暖春。”他頓了頓，對於最後一個問題，到底洩露了一絲與年齡相符的緊張，“家父出外游獵，尚不知此事；家母臨行叮嚀，要在下誠心、忠心，依照律令做事，不能亂來。”

穆明珠莞爾，道：“令堂倒是明理，不知出身哪一族？”

柳原真垂眸道：“家母出身陳郡謝氏。”

“啊，”穆明珠低聲輕呼，倒是想起來了，道：“謝太傅有位小姑母，跟令堂是何關系？”

柳原真道：“家母只是旁支，與謝太傅已出了三服。家母的高祖父與謝太傅的高祖父乃是兄弟。”

穆明珠若有所思點頭，以親緣來論，的確不算多麽親近；但是在世家來說，有同一個姓氏，總是多一分利益相關，要聯合也比旁人來得便宜。

柳原真這番對答過後，原本強裝的鎮定漸漸褪去，白皙的臉漸漸轉紅。

眼前這位公主殿下，畢竟是親自下令斬殺了他祖父之人。家中接到消息之後，連侍奉他多年的老仆都背著人哭了一場。所有人都有深切而吐不出口的擔憂，怕他這一去，會不會跟老爺子一樣的結局。家中父親進山游獵，往往幾日找不到人。唯有母親還撐得住，雖不知心中怎樣煎熬，到底面上還壓得住，細細囑咐他到了公主殿下跟前怎麽行事，一舉一動都講到了，可是到了最後，也是說若見勢不妙、還是要隨機應變、先保住性命再說。家中祖母則抱著他，邊哭邊埋怨，怪他為什麽要回來——早在柳老爺子出事兒的時候，她便把嫡孫送往了江州娘家。

是柳原真自己半路折返，想著自己堂堂男兒，豈能置闔族老弱親眷於不顧，只顧自己茍且。

若那公主殿下還要追究，發令下來卻尋不到他，遷怒於家人又當如何？

如今公主殿下果然傳召了他，他雖然心中打鼓，卻另有一種豪情，當初折返果然是對的。

不管是什麽風雨，他總不能要母親、要祖母擋在他面前。

穆明珠見他一時慌亂，一時又重歸鎮定，看得有趣，微微一笑，道：“實不相瞞，本殿請柳郎君前來，是敬慕府上家聲，現雍州有一處職位空缺，想問柳郎君願不願出任。”她盯著楞住的柳原真，低聲道：“雍州刺史別駕之職，如何？”

穆明珠此來，自己便是雍州刺史。

而刺史別駕，就是穆明珠在雍州的副手。

可以說一州文職，除了最大的刺史，便是底下幾個刺史別駕。

如今對於柳原真這樣一個還未致仕的二十歲青年，穆明珠給出了雍州刺史別駕的職位邀請，哪怕是以柳家的聲勢來說，也是有些破格了。

柳原真徹底楞住了，不清楚眼前這位初次見面的公主殿下是誠意邀請、還是在同他開玩笑。

穆明珠自然有她的用意，她現在並不想激起本地大世家的反叛，通過柳猛的嫡孫，釋放一點暧昧的信號，也是安撫之道。

她看著楞住的柳原真，淡笑道：“這不是一樁小事，本殿給你三日時間思考，要不要接了這職位。”三日的時間，也足夠消息傳播出去。如果柳原真接了，那他就做；如果他不接，消息已經傳播出去，她的目的也算是達成了大半，至於誰做這別駕，並不是很緊要。

有那麽一瞬間，柳原真為少年人的熱血所鼓動，很想一口答應下來，可多年來的家學教育與克己修養，最終讓他強壓著應道：“是。”

穆明珠看得有趣，微微一笑，大約這就是地方上世家跟建業城世家的不同，也因為柳原真年紀的關系、又不曾出仕，雖然比之同齡人成熟穩重很多，但仍是能透過他面上的神色看出他的所思所想，不像是謝鈞那等老油條，一張假面戴久了、任誰都看不透。她轉而想到了鄧玦，鄧玦只比眼前的青年大三歲，然而在處事上又成熟圓滑太多，竟能藏住那樣大的秘密——這麽一想，跟出身什麽世家倒是關系不。那鄧玦也算是少失父母，自己掙紮著出頭，跟柳原真這樣出行前還有慈母叮嚀的情況自然不同。

穆明珠察覺自己沈默的時間有些長了，便隨口問道：“來襄陽前，柳郎君在家中做什麽？”

柳原真微微一楞，誠實道：“英王殿下壽辰將至，在下正為此事采買賀禮。”

柳原真的姑母做了英王世子妃，柳家與英王府中聯了姻，這英王的壽辰，柳原真作為小兒輩，自然要去恭賀的。

“哦……”穆明珠擡起頭來，望著虛空淡漠道：“哥哥的壽辰到了吶。該給他備什麽賀禮呢？”

英王府中，英王周鼎現下是全然沒有心情過壽辰的。

書房門窗緊閉，王府長史喬達已經入內半個多時辰。

英王周鼎坐在寬大的椅子上，捏著發痛的手指關節，瞪著垂首在自己面前的長史，心煩意亂道：“你確定你那個族弟家中都處理幹凈了？”

王府長史躬身低聲道：“王爺放心，他自己吊死了，家中少了個一幹二凈，除了門上留下的一封遺書，什麽都沒留下。遺書裏寫的，他乃是出於義憤，為了給柳老爺子報仇。”他頓了頓，很清楚自家王爺擔心的是什麽，又道：“昨日襄陽來人，已經傳召了柳家小公子柳原真去行宮。必然是四公主看了遺書之後，信了。這才命人帶走柳原真。”

英王周鼎聽說穆明珠派人帶走了柳原真，先是松了口氣——既然她懷疑了別人，也就意味著不太可能追查到他這裏來。可是回過神來之後，英王周鼎又發起脾氣來，低聲吼道：“混賬東西，會不會做事？你寫柳家的事情作甚？如今把那柳家的小兒也送了進去！”他還有一點良心，覺得很是對不住已經死了的親家柳老爺子。

王府長史在英王發脾氣的時候，一聲不敢吭，也不敢辯解——畢竟籌謀這一切的時候，那柳原真還在去江州的路上呢，誰知道這憨貨會自己跑回來？給四公主捉走也是活該！

待到英王汙言穢語的怒斥告一段落，王府長史這才輕言慢語道：“事已至此，那柳原真多半是救不出來了。只是從前那四公主害柳老爺子，還能拿著陛下賜的尚方斬馬劍、拿著律令來說事兒，可四郡的世家都憋著一口氣吶。如今她又動了柳家的嫡孫，大家豈能不心驚？從前憋著的那口氣必然要噴出來的。”

英王周鼎仍是不悅，但已經不再斥責，轉著眼珠，思考長史的話。

王府長史又低聲道：“年前四公主的人在四郡行土斷之法，大家被她之前殺柳老爺子的舉動嚇住了，一時不敢動作，可是據下官了解，底下不說是大世家，就是尋常殷實人家，對新政不滿、對四公主不滿的也大有人在，只是沒人挑頭，誰都不敢跳出來。如今只要四公主一動柳原真，大世家中有人站出來，底下立時便是一呼百應。當年卻籍之亂，眼看便會在雍州換著法子上演。屆時四公主差事辦砸了，還要建業給她收拾屁股，必然是要夾著尾巴灰溜溜回去的。王爺這口惡氣出了，柳老爺子也算沈冤得雪……”他言辭伶俐、工於心計，若非如此，也難以在英王周鼎這等暴躁性情又獨斷專行的人底下做事多年。

英王周鼎順著他的思路一想，倒是覺得這陣子耿耿於懷的一口氣，慢慢平順下去，冷笑道：“過幾日本王壽辰，把郡中那幾大世家都請來。本王正想與他們說道說道。”

王府長史會意，王爺這是聽進了他的話去，要從大世家中找挑頭的人了。

“且慢。”英王周鼎卻也不蠢，忽然道：“若是那四公主沒有把柳原真怎麽樣呢？”

王府長史輕言慢語道：“人在襄陽地界出了事兒，不是四公主動的手，還能是誰呢？”

英王周鼎明白過來，一時驚駭，卻到底沒有出言阻止，最終只道：“留他一條性命。”

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