柳家乃雍州第一大世家，於襄陽城內也有府邸。

柳原真見過穆明珠之後，思考要不要接下雍州刺史別駕之職的三日內,便暫住於自家這處位於城北繁華處的府邸之中。

他離開公主行宮，於傍晚時分來到府門前,下馬時卻見門外石獅子旁候著一隊人。為首那人黑面黑須，有些面熟,腰身紮緊、褲腿綁緊,一副練家子模樣，快步上前來,躬身低聲道：“小的乃是英王世子身邊的護衛。得知郎君來襄陽,王府中世子妃擔憂，命小的帶一隊人前來,保護郎君安全，供郎君驅使。”

柳原真本就覺得他有幾分面熟,又聽他這麽說,便覺好似的確在英王府中見過他,聽說是姑母派了這隊人來,忙扶那為首的護衛起身，口中道：“不敢勞動世子身邊的護衛大人,敢問大人怎麽稱呼？”

那人通了姓名,原來是英王府中的老人了，姓張單名一個忠字,自英王來南陽，便一直在府中做事。

柳原真不疑有他，忙請這一行人入內，對那張忠笑道：“連累姑母牽掛,我這裏其實無事，殿下召我乃是有意要我出仕為官。”他略有些自責，又道：“姑母還在孕中，正是緊要之時，莫要為了我的事情傷了身體。我這便修書一封，命人快馬送到姑母手中，也好叫她安心。”便命下人取來筆墨，要報平安。

張忠在旁道：“小的手下的人腿腳利落、騎馬又快，便交給他們去送信便是。”

柳原真還有些客氣，笑道：“大人們一路趕來辛苦，哪裏好再勞動他們跑一趟？左右我也是要寫信給家中祖母、母親保平安的，兩處信都是送回南陽郡，只讓家仆去便是了。”

張忠卻堅持道：“柳郎君有所不知，近來因王爺壽誕將至，人來人往，門上管得愈發嚴了。貴府家仆未必好進王府的門，再者小的手下這些人快些，叫世子妃早一日見了信，也就早一日放心。”

柳原真雖然想著，就算再怎麽嚴查，他府中的家仆何至於進不了王府的大門？但既然張忠堅持，給這些訓練有素的護衛送信，能快一些送到也是好的。他想到此處，便笑道：“如此，便勞煩張大人手底下的兄弟了。”

於是柳原真命府中家仆準備，是夜請張忠等一行人在府中上等的客房中宿下。張忠卻也沒有閑著，因身負保護主任安全的重大責任，第一夜便與柳府中的護院交流，了解府中布置與巡防。柳府這處的上下人等，都覺英王府來的護衛盡心。

而另一邊見過柳原真之後，穆明珠總算是結束了一日繁忙的見人日程，獨自快速用過晚膳後，便回書房處理了來往書信，直到深夜才回到內室歇息。

齊雲已經在房中等候了。

與他一同等候的，還有這幾日來不間斷的玫瑰牛乳。

不知齊雲從哪裏打聽來的辦法，說是玫瑰與牛乳同煮，有安神助眠的功效。

穆明珠以前對這些花茶之類的東西不感興趣，但因是齊雲的一片心意，況且玫瑰的甜香摻雜在牛乳的醇香中，的確令人忘憂，便也就每夜睡前飲一盞。不知究竟是這玫瑰牛乳起了作用，還是少年每夜的撫觸輕拍更關鍵，總之穆明珠最近睡得都很好。那日因遭逢刺殺受驚，耳後冒出來的紅疙瘩也漸漸消下去了，現下只餘綠豆粒大的一點，藏在她耳根處，觸碰時也不那麽疼了。果真如薛昭所說，心神安穩，過幾日便自己消下去了。

“怎麽樣了？”穆明珠坐下來第一句便如此問道。

她伸手取了盛著玫瑰牛乳的青瓷碗，送到口邊緩緩飲了一口，立時牛乳的溫熱與玫瑰的甜香順著她的口腔，一路往腹中滑下去，舒服極了。

齊雲清楚她問的是什麽，便先把正經事仔細道來。

原來那日鄧玦的親兵去漁船上取了一支半舊的魚竿下來，齊雲便讓手下人仔細盯著，懷疑會有人來交接。可是誰都沒想到，過了半日，那漁船竟然斷了系帶，自行往下游飄走了。齊雲的人喬裝做漁夫，潛到水中，隱蔽游到那原本拴著漁船的位置，卻見原本系著漁船的繩索，是給人為斬斷了大半，只剩最後一絲相連。如此在江水的沖擊下，過不了多少時間就會斷了系繩。

那鄧玦的親兵出現，拿魚竿是假的，故意放走漁船才是真的。

這必然是傳遞信息了。

而這傳遞信息的法子的確太妙了。

若是尋常手段，在漁船上以文書或信物傳遞，總會留下痕跡。一旦鄧玦這邊送東西的人給盯上了，那麽不久之後登船取東西的人便立時會曝光。

而割斷系繩，讓漁船飄走，那麽接收信號的人可能是沿著河堤走過的每一個人，可能是下游兩岸的每一個人……

若要追查，從何查起？

齊雲沈聲道：“似這等放走一整艘船的辦法，作為傳遞消息之用，必然是很要緊的狀況。”

總不能一點雞毛蒜皮的小消息，也放一艘船去傳信。

對於鄧玦這邊來說，一定是發生了值得他放出這個大信號，給提前約定好的盟友或背後之人報信的事情。

而最近最大的事情，莫過於穆明珠**，而鄧玦挺身相救、如今還在行宮中養傷。

穆明珠原本對於從漁船上追索出鄧玦幕後之人，便沒抱什麽希望，聽了這消息自然也就不如何失望，托著瓷碗，只是小口啜飲著溫熱香甜的飲品，雖然腦海中在思考著齊雲的話，臉上卻因為舒服有一種發懵的表情。

齊雲望著她發懵的小表情，無聲一笑，忍住喜愛之情，回過神來，又繼續道：“再有一則不尋常之處，乃是常年往鄧都督府中收雜物廢紙的貨商，從來沒有見過鄧都督本人用過的紙張。臣喬裝做買家，往那貨商家中探過，那人家中還積著鄧都督府中半年前所出的雜物廢紙，廢紙中沒有一張是鄧都督用過的。”他解釋道：“常有貨商往高官大戶人家去收雜物廢紙……”

“我知道。”穆明珠輕聲打斷了他的解釋。

如果是從前的她，自然不清楚百姓生活中的這些小行當。但因有做幽靈的那三年，她也算是看過了世間三百六十行。雜物暫且不論，這個時代雖然已經有了紙張，但是好的紙仍舊是不可多得的。市面上通行的紙張都是中下等的，若要平整光潔又白皙的紙，還得從官宦人家或世家大族中來。大族之中，紙的花樣也多。外面的人若是想用這樣的好紙，便要靠倒賣紙張的貨郎。雖說是貨郎，但其實很有一批是跟裏面做事的仆從有關聯的。不用說是鄧玦府中，就是皇宮外面，能收走這些雜物紙品的，都是跟宮中掌管內務的官員沾親帶故的。

皇帝的筆墨不能外流，但也架不住利益驅使。就譬如她那三哥周眈，寫廢了的書法，外面都能賣到百兩銀子——端看侍奉的下人能不能把主人的墨寶弄到手。而若是規矩嚴格的人家，仆從不敢賣主人的墨寶，卻可以把那寫廢了的紙張，裁了邊角去賣。主人家有主人家發財的辦法，底下的仆從卻也有他們賺油水的路子。這等高官貴胄所用的好紙，哪怕是裁剪過只留下未寫字的部分，也能在市面上賣個好價錢。

像鄧玦這樣的都督府邸中，卻沒有一張跟鄧玦相關的廢紙流出，哪怕是裁剪過毫無字跡的紙張也沒有，只說明一件事情。

那就是鄧玦用過的紙張，從來沒有離開過他的視線，凡是寫廢了的紙張，便盡數或燒了、或封存起來——多半是前者。

什麽樣的人要如此謹慎於自己的一字一句，不使之外流。

穆明珠眸色轉深，想到那只飄走的船，原來鄧玦之愛垂釣，與姜太公果然不同。

“說起這事兒，我倒是想起來今日還有一事忘了。”穆明珠擱下手中的瓷碗，坐到榻上的案幾前，借著那明燈，在旁邊好幾疊紙張中，選了印著花色的粉色信箋，平鋪開來，望著那紙面發呆。

齊雲在旁為她磨墨，見她始終不動筆，低聲道：“殿下要作詩麽？興許往園中走走，便有靈感了。”

穆明珠回過神來，噗嗤一樂，笑道：“作詩？唔……是該作首好詩，記齊都督今夜紅袖添香……”

齊雲磨墨的手一頓，也不知是在忍笑還是無奈，到底仍是繼續推著墨條動起來。

穆明珠又道：“我是要給那鄧玦寫封情書，這可真是無從落筆。”

齊雲磨墨的手再度一頓，這次沒有繼續動了。

穆明珠心中坦蕩，又在發愁這“情書”該怎麽寫，也就沒留意齊雲的異樣，只當墨已經備好了，便伸手去取毛筆。

她已經決定對鄧玦將計就計，但是最近一來是事情繁多，二來是若太急切也容易叫對方疑心，所以穆明珠自第一日去探傷過後，便再不曾去見過鄧玦。而鄧玦在房中“養傷”，也制造不出偶遇來。所以兩人也有好幾日不曾見了。如今追查鄧玦幕後勢力的線索中斷，穆明珠算算時間，也該再推進一把了。

齊雲垂眸看著硯臺中漆黑而又濃淡相宜的墨汁，耳聽得穆明珠手指壓著紙面移動時輕微的響聲，心中矛盾得厲害，理智很清楚自己不該未經允許看公主殿下的書信，情感上卻又發瘋般想要知道這封給鄧玦的“情書”都寫了什麽——哪怕他明白此“情書”非彼“情書”，可是要怎樣才能不去在意呢？在他的自我爭鬥還未分出勝負之前，穆明珠的書寫聲已經停了下來。

“寫完！”穆明珠擱下墨筆，完成了今日最後一樁差事，倍感輕松。

而齊雲也無聲舒了口氣，到底不曾看她寫了什麽，也不必再做自我爭鬥。

穆明珠端起尚存了一絲溫熱的玫瑰牛乳，一口飲盡，舒服地嘆了口氣，放松下來，不知不覺便伸手往耳朵後面，想要碰一碰只剩綠豆粒大的小腫包。

然而內室不是書房，也不是會客的廳堂，她手指剛往耳後去，便給齊雲握住了。

穆明珠一楞之下，回過神來，也知道自己近日這個習慣性的動作不好，因此仰頭沖著齊雲一笑，道：“鄧玦的事情交給你手下的人去盯，我另有一樁極重要的事情，得你親自去盯著——只要兩三日便好。”身前的少年聽著她的話，深邃炙熱的目光卻落在她唇上。

兩人這段日子一室共處，在彼此都有閑暇的時候，最樂於做的事情便是嘗試新的吻法。

穆明珠主動伸手，勾住了少年的脖頸，拉著他低下頭來。

少年果然越湊越近，而後在她唇上舔了一舔。

穆明珠在快樂與興奮中，又有一點懵——這是什麽操作？她學著少年的動作回過去，卻在舌尖品出了玫瑰牛乳的甜香。

齊雲凝視著她，輕輕笑，低聲道：“殿下的唇間……”

有沾上的玫瑰牛乳。

穆明珠這才明白過來，原來是她唇上的牛乳吸引了少年視線，不過原因並不重要。

她摟著少年，一起倒在柔軟的榻上，在少年的輕喘聲中，悶笑著加深了這個吻。

玫瑰牛乳，哪裏及得上她的小情郎香甜呢？

次日是個難得的晴天，天氣也轉暖了。靜玉見縫插針、尋了機會又來行宮拜會，如往常一樣等在外書房的側間裏，不得不忍受那柳監理柳耀的算賬聲，還有虞岱虞先生的揶揄。

不過有了上一次的教訓，靜玉對虞岱的揶揄忍耐力也提高了，又或者是他自己心情的緣故，沒那麽活力四射了。

“靜玉公子怎麽悶悶不樂？”虞岱坐在窗下的躺椅上，透過窗戶正可以看到他冬日在小花圃中種下的豌豆苗，“還未恭喜靜玉公子高升，如今不能再叫公子，該改稱一聲都尉了！”

雍州初定，年後各級官員漸漸委任下來，靜玉也得了官職，做了襄陽郡的都尉之一。

最初他是很高興的，怎麽說是正兒八經做了官，可是跟王長壽、秦無天等人一比，便有些不足意。他雖然是都尉，但這襄陽郡的都尉不值錢，公主殿下一口氣在襄陽認命了五個都尉，每個人分治一片轄區。而靜玉所負責的轄區就是以他監督開墾的那片荒地為中心，周圍一圈的三五個村落。官職不算太高，但好歹留在襄陽城，見公主殿下也近些，靜玉覺得也還算不錯。偏偏他消息靈通，一早入城，便得知了公主殿下召見柳家嫡孫，要給那乳臭未幹的小子雍州刺史別駕的職位。刺史別駕，那是什麽樣的高位！在靜玉從前看來，就譬如揚州的刺史別駕崔塵，在梯度做和尚之前，可算是靜玉見過最大的官兒了。如今像他這樣為公主殿下忠心耿耿、寒冬臘月在荒地上凍得直哆嗦的人，以後倒是要給什麽力都不曾出的小子點頭哈腰叫“大人”了。

靜玉哪裏能服氣？他今日來拜會公主殿下，一來是聯絡感情，二來也是看看他的職位還有沒有上升的可能。如今有了那柳家嫡孫的消息，靜玉更是心中不平，一時想不通公主殿下的行事——既然殺了人家爺爺，怎麽還敢重用這人？一時又恨自己沒有出生在世家大族，否則哪裏用受這些零碎的苦處，一落地便是錦衣玉食，一弱冠便是一州刺史的副手，那刺史還是公主殿下！

靜玉越想越是不平，聽虞岱問到此處，以他的脾氣更是憋不住了，冷哼了一聲，道：“虞先生快別拿我尋開心了。我不過郡中一個充數的都尉，又算得什麽？生來不如人，還有什麽好說的？”

虞岱聽他這話大有文章，笑道：“靜玉都尉生來姿容不凡，怎麽說是不如人？”

靜玉看他一眼，想到這個人從前是什麽寒門之首，倒是可以跟他一起罵一罵世家，因而道：“虞先生沒聽說嗎？公主殿下召見了那柳家的嫡孫，要給那剛滿二十歲的小子刺史別駕之職呢。”

虞岱微微一楞，道：“是南陽郡那個柳家？”

靜玉道：“自然，就是老爺子給砍了頭的那家。”

虞岱皺眉不語。

靜玉見狀，便覺自己判斷正確，挑唆道：“虞先生您也覺得不應該吧？我是才疏學淺，不懂那些大道理。但是這麽個人，弄到身邊來，但凡是真心為了殿下好的，誰能不憂心呢？不要以為給了恩情，對方就會償報，好比那狗一樣，不叫的咬人才狠呢。他這會兒乖順，只是力氣不夠，等哪一日給他抓到了機會，您想……”他壓低了聲音，有幾分神秘道：“他能不報他家老爺子的仇？”他知道公主殿下對這個虞先生素來尊敬，想著若是能說動這虞先生，使虞先生出面勸說公主殿下，說不得會讓公主殿下收回成命，叫那姓柳的小子哪裏來的還滾回哪裏去。

虞岱面上隱有憂色，卻與靜玉想的全然不是一回事情，忽然問道：“那柳家嫡孫，來襄陽下榻何處？”

靜玉也真是消息靈通，一早入城，連這都知道了，發牢騷道：“他能住哪裏？他們柳家家大業大，連府邸宅院也是一套一套的，南陽郡那麽多產業還不夠，襄陽城也有他們的府邸——就住在他們城北自己府中唄。”

“不妥。”虞岱眸光冷凝，從唇間崩出兩個字來。

靜玉一喜，笑道：“可不是嘛？我也是說不妥……”

“速扶我去見殿下。”虞岱一面說著，一面摸索過躺椅旁的拐杖來，有幾分艱難地撐著站起來。

“啊？”靜玉微微一楞，沒想到這一番挑唆效果這麽好，“是，是，我扶先生……”

穆明珠會客的廳堂，與外書房只有幾十步地。

她正在見新野的太守，忽然見靜玉扶著虞岱出現在門邊，微微一楞。

虞岱艱難挪到門內來，喘息未定，道：“在下有一事相告，此事急切……”

穆明珠了解的虞岱，像是來穩重有謀算的，能讓他這幅樣子，一定是大事，便命那新野太守暫且退下，起身迎虞岱入內，擡眸有些疑惑地審視了一旁的靜玉一眼。

靜玉送了虞岱過來，見引起公主殿下重視，喜滋滋也要跟著進來。

“靜玉都尉也請在外稍後。”虞岱蒼生道。

“你先退下。”穆明珠也道。

靜玉臉上的笑容一僵，旋即笑道：“是，是，先生您跟殿下私下談。”他猜想，既然是要給那柳家嫡孫說壞話，虞岱肯定不希望給人知道，也就難怪要他避開了。

廳堂內只剩了穆明珠與虞岱兩人。

虞岱不及在椅子上坐下來，低聲道：“請殿下速派人去保護柳家郎君。”

穆明珠微微一楞，扶著他在椅子上坐下來。

虞岱又道：“殿下來雍州之後，雷霆手段、鐵律無情，令新政在四郡迅速推行。可是在下每場私下為計較，實則四郡之中，利益受損的富戶大族，都已對新政極為不滿，只因為柳子禽之死，而不敢擅動。可是這股沖著新政而去、沖著殿下而去的怨氣與恨意，還沒有消失。他們就譬如曬幹發燙的稻草，如今只差一點火星。”他很少這樣快速說話，“如今殿下召見了柳家郎君，若是他在襄陽遭遇不測……”

那一點火星便有了。

穆明珠面上平靜，坐回到主位上。

虞岱又道：“屆時大火燎原，殿下不怕嗎？”

穆明珠望向窗外，只見春日午後的天空，不知何時已烏雲密布，只待幾聲春雷，便會降下一場暴雨。

“虞先生好意。”穆明珠淡聲道：“本殿召柳原真前來，既是施恩安撫，亦是為了引出幕後真兇。他若是不動手也就罷了，若是動手……”

自有她布下的天羅地網等著！

虞岱恍然大悟，望著眼前韶華正好的公主殿下，竟不知其謀算如此之深。她竟是要以柳家郎君為餌，釣出雍州意圖害她的大人物——而且要人贓並獲！

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