第150章
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除夕，本該是闔家歡樂的日子。
經過了年前風暴般的土斷之變，雍州百姓都盼著能過個好年——畢竟這是四公主殿下來到雍州的第一個新年。
正所謂新官上任三把火,火燒完了總也要給點甜頭的。
可是誰都沒有想到，穆明珠竟然選擇了除夕夜,對襄陽城外山林中盤踞著的蠻族動兵。
這些蠻族，其實乃是原本在這片土地上世代居住著的人。從前人口多半在長江以北,長江以南的居民各方面都是落後的。等到漢末幾次戰亂之後,大批北方人口南遷，歷經數朝之後,原本的中原人口已經成了當地的普通居民,反倒是當初那些不通漢話的人到了山林之中，成了“蠻族”。
這些蠻族都是部落居住,常年在山林之中，既不聽從朝廷管束,也不會向朝廷納稅。他們生老病死都在山林中,然而卻也會下山來“劫掠”所需的物資。
這就使得蠻族的存在,越來越成為治安不穩的一個根源。
從前的官府駐兵不是沒有想過平定這些蠻族,但是就如當初揚州野山中的山匪一樣，實在是太劃不來了。
且不說朝廷兵馬的損傷,就算是把這些蠻族打敗了,又能怎麽樣？他們習慣了自由自在的生活，要如何讓他們歸化？
這往往不是那些走馬換人的官員,在一個任期之內就能解決的問題。
更不用提動兵之後的人吃馬嚼，萬一打了敗仗，還要被朝廷申飭，輕則丟官,重則丟命。
所以撫定蠻族一事，也就未曾上過從前官員的待辦事項。
如今穆明珠來了，卻與從前的所有官員都不同。她看雍州，不只是看人口土地，還看它的軍事作用。
這是將來南北方決戰的一處重鎮，任何微小的因素都可能造成極大的影響。
兩軍交戰，她不希望在己方陣營中還會出現“蠻族”這種第三方勢力。
除夕夜，襄陽城外蠻族占據的山林中，火光燒了整整半夜。
一行人擒住賊首離開，穆明珠翻身上馬。
鄧玦主動為她牽馬，送她走過山林間略顯崎嶇的小徑，笑道：“首戰告捷，多虧公主殿下選的這日子好，這些人全無防備。”他頓了頓，擡眸看向馬上的少女，有幾分試探之意，道：“不過更妙的是，公主殿下竟然知曉他們行動出入的暗號，這才給咱們的兵悄無聲息滲進去。裏應外合之下，不過一個半時辰，便平定了戰局。”
穆明珠垂眸向他看來，只見青年的雙眸狹長，在暗夜中隱然有光。
“鄧都督想問什麽？”
鄧玦笑道：“不知殿下幾時布下的斥候，探知了蠻族內情。”
穆明珠想到齊雲整夜整夜不在的那幾日，微微一笑，道：“這個，卻不能告訴你。”
鄧玦一笑，也不在意，見到了平坦之處，便牽過從人手中自己的馬，亦騎馬跟隨在她身後。
在兩人身後的山林中，成千的蠻族正被擒住清點，而在這些上陣的蠻族之後，還有他們十數萬的親人，亦將成為朝廷招降撫定的對象。
同一時間的公主府中，湖畔暖閣之中，也有數人燙一壺熱酒、共度新年。
櫻紅這次沒有跟著穆明珠出去，而是留在府中主持事務。
她安排下了一桌好酒菜，留下翠鴿在內，便翩然而去。
暖閣中，虞岱與宋冰對飲了一杯。
柳耀與翠鴿坐在角落裏，烤橘子吃。
只有靜玉一個人在窗邊喝悶酒。
這些人在今夜之前得到的消息，都是除夕夜公主殿下會與大家一同吃酒度過。
當然，靜玉的消息是花錢托人打聽來的。
得到消息之後，靜玉特意趕在今夜來了公主府，身上自然也是煥然一新，刻意修飾過的。
誰知道卻撲了個空。
靜玉又灌了一口酒下去，惱怒到：“這酒喝著沒勁，跟甜水似的。”
除夕的好日子，櫻紅備下的酒，自然不可能是烈酒。
翠鴿聞言，以為靜玉真是因為酒不好在發脾氣，因笑道：“上回公主殿下賞鄧都督的好酒，不巧有一壺開口處的瓷碎了，淌了一半，還留了一半。我給用小壺收著了，正好取來給你喝——放著也是壞了。”
柳耀擡眸看了翠鴿一眼，見她興頭上，也不好提醒，便仍是低頭在燭火上烤橘子。
一時翠鴿取了那好酒來，給靜玉倒上一盞。
靜玉正是想要效仿那些官爺富豪“借酒消愁”的時候，端起來也沒有聞，便一大口倒入口中，咽下初時不覺，繼而胸膛中好似火燒，一張口便大咳起來，眼淚都流出來，磕磕絆絆道：“這、這是什麽酒？”
翠鴿見他這樣，也嚇了一跳，疑惑道：“難道是我擱了一日，便壞了？”
虞岱在桌邊笑看著，招手道：“給我看看。”
翠鴿恭敬捧了剩下的酒過去，好心道：“這酒怕是壞了。虞先生要喝酒，奴問櫻紅姐姐要好的去，別用這些了。”
虞岱接了那酒在手，深深一嗅，飽經風霜的臉上流露出陶醉之色。
他轉手把那酒又遞給宋冰，嘆道：“亳州所出的九壇春釀，少說封存了十年之久。這樣的極品好酒，贈予鄧都督，足見公主殿下對其欣賞。”
靜玉原本又是咳嗽又是流淚，再聽了虞岱這番話，更是覺得紮心，嘴硬道：“什麽九壇春釀，我嘗著不過如此。真正的好酒，公主殿下哪裏會賞給外人。”
“靜玉公子這話說對了。”虞岱慢悠悠道：“公主殿下賞這樣的好酒給鄧都督，那是已經把他看成了半個自己人。”
他的話半真半假。
靜玉也無從分辨這老頭究竟是真知灼見，還是故意氣他。有此前外書房那次交鋒，靜玉清楚自己在口舌上贏不過這老頭子，轉而問道：“虞先生，你這樣聰明，倒是說說公主殿下現下在哪裏。”
虞岱緩緩品了一口酒，慢悠悠道：“若要我說，公主殿下多半與鄧都督在一起。”
靜玉惱道：“呸！老不修！”
深更半夜，這人說公主殿下與那鄧都督在一起，還能有什麽別的意思？
虞岱無奈一笑，與宋冰對視一眼，緩聲到：“公主殿下與那鄧都督，做的乃是家國大事。待到公主殿下回來，靜玉公子可以自己問過。屆時我若說錯了，靜玉公子再罵我不遲。”他以筷子敲擊著酒杯，吟哦道：“泛此忘憂物，遠我遺世情……”
宋冰亦熟知陶潛吟酒之詩，因與他相和，接下去道：“……一筋雖猶進，一觴雖猶進，杯盡壺自傾。”
靜玉皺眉起身，跟翠鴿一起到角落裏，看柳耀烤橘子。
“餵，你就不著急嗎？”靜玉看了半天，終於忍不住開口道。
柳耀楞了一楞，意識到靜玉是在跟他說話。
靜玉看他呆楞楞的模樣，又道：“若公主殿下果真與鄧都督在一起，哪裏還有咱們的位置？”此前來雍州路上，因柳耀總是被安排住在公主殿下近旁，靜玉沒少給柳耀眼色看；現下因為一個橫空殺出來的鄧都督，靜玉自認為同樣“失寵”的柳監理，也成了自己人。
柳耀又是一楞，心中哭笑不得，一時沒想好該作何反應。
“嗐。”靜玉發出一聲恨鐵不成鋼的嘆氣聲，見這柳監理如此呆，壓根幫不上忙，有些煩躁地站起身來。
翠鴿這才掌握了狀況，小聲勸道：“你別著急。說不定公主殿下一會兒就回來了呢？”她分了一瓣橘子給靜玉，笑道：“你嘗嘗，烤過之後可甜了。”
可是靜玉的等待終歸是落空了。
虞岱與宋冰酒後先離開歇息，直到三更時分，櫻紅來查看，拔了燭臺，才勸著靜玉等人也各自回去卸下。
穆明珠在城外山下，當場清點了人數，又申明了針對歸順蠻族的政策——朝廷會給他們劃出田地來，按照人口分配，而且三年之內都不需要繳納賦稅。等到她全部忙完，與鄧玦一前一後回到公主府中，正是黎明前最黑暗的時候。
首戰告捷，雖然後面還有無窮的事情，但當下穆明珠的心情還是輕快的。
她疾馳過後，從馬上下來渾身火熱，自己拎了一盞燈籠也不嫌手冷，笑道：“來，本殿為鄧都督照著路。”
鄧玦在黑暗中擡眸向她看去，卻見女孩眉眼帶笑、心情很好的樣子，那笑容比他從前所見的任何一次都要真切。
他踏著穆明珠照亮的那一小團光影中，跟隨走出兩三步，忽然輕輕一笑，原來這位公主殿下真正高興的時候，是這麽個做派。
到了分岔的路口處，穆明珠拎著燈籠往園中宿處走去，走出兩步，忽然聽到鄧玦在後面喚了一聲“殿下”。
她回過頭去，就見一身紅色騎裝的青年站在仆從打著的燈影裏，沖她笑道：“新年快樂。”
穆明珠微微一楞，擡起燈籠沖他晃了晃，像是在用燈籠招手，也笑道：“新年快樂呀，鄧無缺。”
從見面第一次，鄧玦便請她喚他的字無缺，然而穆明珠一直以鄧都督稱呼他。
今夜兩人並肩禦敵，拿下了襄陽城外的蠻族；再往前三日，兩人又私下密謀、調集兵馬。
少說也有了袍澤之情。
鄧玦沒想到她會換了稱呼，忽然眉目一動，在這個闔家歡喜的日子裏有些平時不會有的感觸。
遙遠的，不知從城中哪戶人家傳來的爆竹聲，從夜空中一路傳來。
鄧玦立在竹橋的這一端，看那拎著紅燈籠的公主殿下、在從人簇擁下踏過竹橋，穿過花木，影影綽綽往寢殿去了。
“都督？”提著燈籠的親兵，久候不見他有所動作，輕聲探問。
鄧玦回過神來，轉身往他宿處行去，走出兩步，沈聲問道：“英王府可有來信？”
南陽郡英王府中，燈火通明的正殿中，氣氛卻顯得冷凝。
英王周鼎坐在上首，屏風後卻不時有壓抑的哭聲傳出來。
哭的人正是世子妃。
世子妃一哭，她所出的四歲的長子也哭起來。
世子周泰忙命仆婦把長子帶下去。
除夕之夜，男女分了兩桌吃飯，雖然屏風後始終無人走出來，也有旁的姬妾低聲勸說的聲音，但是誰都知道那哭泣的人是世子妃。
世子妃在哭她新死的父親。
這無疑是不合時宜的。
然而人心都是肉長的，並非不能理解。
世子妃又是老王妃還在時，親自定下的，世家名門出身，也有這底氣在除夕夜哭一哭。
屏風外一室寂然，那世子妃嗚嗚咽咽的哭聲、斷斷續續傳出來，像是某種嚴厲的控訴，又像是在唾罵外面這一桌子的男人。
她的父親丟了性命，他們卻只能坐著接受。
在這哭聲中，世子周泰坐立不安，幾次想要站起來請罪，卻又在父王過分肅然的面色下，不敢有所動作。
底下周安倒是不慌不忙，在眾人面上掃了一圈，站出來充好人，低聲道：“大哥，不如讓嫂子先下去歇著。畢竟嫂子身子重要，若是再傷了腹中的孩子……”
“你去告訴世子妃。”英王周鼎終於開口，蒲扇般大的手掌按著發痛的膝蓋，瞇眼冷聲道：“本王一定給柳親家要個說法。人豈有白殺的？總要付出代價。”
這話叫人不寒而栗。
殺柳猛的，看似是四公主，可背後的政令是皇帝在推行。哪怕不往深處想，那也是公主殿下吶。
世子周泰一楞，此時來不及細想，忙應了，起身命仆婦送世子妃回去。
世子妃雖然在屏風後的餐桌上，但英王的聲音宏亮，早已透過屏風傳到她耳中來。
她要的正是這樣一個許諾。
目的達成，她也顧及腹中胎兒，便不再久留，哭聲低微下去，一手拿帕子遮著半張臉，一手搭著仆婦，從側門中退下了。
一時年夜飯散去，世子周泰回到房中，埋怨道：“你為何今夜當眾哭泣？我不是說了，你若是心情不好，索性就推說身子不舒服，留在房中歇息。你月份大了，府中也不會有人說什麽。為什麽偏偏……”
世子妃柳氏正對著鏡子卸耳環，本來孕中便面部浮腫，又哭了一場，眼睛腫的只剩了一條縫。初時或許是假哭，可後來觸動真情，就成了真哭。
此時，她那腫成一條縫的眼睛裏，卻放出冷的光來。
她冷漠而又嘲諷道：“若早知你是這樣無用懦弱的性子，我便是留在家中做道姑，也不會踏進你們家門來。”
世子周泰一噎，有些難以置信。
世子妃乃是母親尚在時，給他定下的婚事。自成親以來，世子妃寬容大度，主持家事更是井井有條。
小夫妻從來沒有紅過臉。
世子周泰因為太過錯愕，起初只是楞住了，待到明白過來，整張臉都脹紅了，指著世子妃，道：“你、你、你……”
“我怎麽？”世子妃柳氏從妝鏡前，坐著轉過身來，寬去外裳後，凸起的小腹便愈發明顯，徑直對著他道：“你惱了？要殺我？殺了我，我便去地下見父親去，告訴他，是他的好女婿送了我一程。”
世子周泰倒退一步，又驚又怕，上下打量著她，半響道：“你是傷心過度，失了常態，我不跟你計較。”
世子妃冷笑一聲，道：“憑你也配讓我計較？”
世子周泰盯著她，看著那張孕中哭後不再美麗的臉，有些嫌惡地挪開目光，以一種非常寬容的語氣道：“你在房中怎麽鬧都好，怎麽罵我也罷，我都不跟你計較。但是你不能再往外面去挑事兒，攛掇著父王做些危險的事情——你可聽到了？”又道：“你若是不高興，我派人去請你娘家的妹妹來說話。”
世子妃冷眼看他說教，在他停下來之後，紅唇輕啟，慢悠悠道：“早知你是這樣的軟蛋，我嫁給你，不如嫁給你父王，做你的繼母。”
世子周泰大驚，他素來端方正統，何曾聽過這樣悖逆枉顧倫常的話，氣得渾身發抖，指著世子妃道：“你瘋了！你真是瘋了！”他拂袖而去。
世子妃柳氏聽到他出門後怒氣沖沖吩咐仆婦的聲音，“看著世子妃，不許她出來。”
她冷嗤一聲，她嫁的男人，就只有這點本事。
與英王府中世子夫婦的嫌惡爭吵不同，襄陽城公主府寢殿中，另一對小兒女卻是正恩愛。
穆明珠完成一樁大事，腳步輕松回到寢殿，梳洗過後回到內室，就見淡粉色的床帳低垂，聽到她的腳步聲，帳中人坐在裏面，從那垂著的紗幔間露出臉來。
少年眉目如畫，含笑望著她，正是齊雲。
穆明珠輕輕掩上內室的門，有種偷
歡的刺激感，快步走上前兩步，捧起他的臉，笑道：“往日怎麽哄，你都不肯上
床，怎麽今日自己上來了？”又故意壞笑道：“可是自己想通了？”
齊雲跟她親近了好幾個夜晚，從前聽她說過的全部話語加起來，都沒有這幾晚聽到的甜言蜜語多，然而仍是未能習慣公主殿下故意輕佻的用詞。
他垂了睫毛，輕咬下唇，努力不讓羞澀的表情露出來，一本正經解釋道：“方才櫻紅忽然進來收拾，我來不及出去，怕給她看到，便躲了進來。”
“那她看到你了嗎？”
“大約只看到了床帳輕動，知道這裏面有人，不曾看到我的臉。”齊雲輕聲道。
穆明珠再忍不住，笑著親親他的臉頰。
她那日心血來潮，在書房第一次見了齊雲之後，說要把他藏起，做她一個人的寶貝。她當時只是一時興起，也就是為了那片刻玩耍。可是齊雲卻是聽進去了，此後時時刻刻都記得，來去都走窗戶。因為她跟櫻紅一向親密，最開始一兩天，櫻紅入內匯報事情，齊雲躲避不及，也會背轉了身子，又或是拿紗幔略作遮擋。待到一兩日過後，櫻紅也了解了情況，每次入內之前都會先通報，也就沒有出現對面撞見的情況。如此十數日下來，齊雲竟始終沒有暴露身份，真成了她一個人的寶貝。
穆明珠閃身坐入床帳內，隨手又掩上床帳，在帳內昏暗的光線中，捧著齊雲的臉，輕聲笑道：“你怎麽這麽乖呀？”
齊雲被她捧著臉，無法隱藏表情，露出羞澀的甜笑來。
穆明珠細細看他的模樣，少年其實生了一雙桃花眼。可是說來奇怪，他不笑的時候，看起來冰冷又陰沈，叫外人一見便不敢靠近。可是一旦笑起來，桃花眼的優勢便完全發揮出來，甜的奪人性命。
“殿下今夜還順利嗎？”齊雲輕聲問道。
穆明珠笑道：“順利呀，有你提前做的攻略在，怎麽能不順利？”她頓了頓，忽然問道：“你在我之前多久回來的？”
齊雲微微一楞。
穆明珠卻好似猜到了，道：“你該不會是跟著我回來的？”
齊雲垂眸看向別處。
穆明珠明白過來，齊雲一路跟著她回來。她梳洗用時比較久，所以反倒是齊雲先入內室。
在她入內之前，齊雲不知在何處已經梳洗過了，脖頸散發著皂角的清香。
穆明珠想到少年悄悄跟著她，又提前做好準備躲在床帳中瞪著他，手上便有些不安分，原本繞著他的衣帶在玩，此時輕輕又勾又一扯，便給他解開來。
齊雲慌忙去按她的手。
穆明珠吃吃笑，道：“屋子裏熱，把外裳脫了。”
她的理由很正當，又讓齊雲不好再阻攔。
外裳除去之後，少年一襲雪白的中衣坐在她面前，垂著眼睛，是一貫羞澀的模樣。
穆明珠的手指把玩著他中衣的系帶，笑問道：“還熱嗎？”
齊雲鼻尖沁出細小的汗珠來，還熱，非常熱，渾身都滾燙。
可是他發不出一個音節來。
“今晚是新年，”穆明珠輕聲問道：“你給我準備新年禮物了嗎？”
齊雲稍微清醒了一點，擡眸看向穆明珠，像是有點懊喪。
穆明珠腹中暗笑，一個人的精力是有限的，她安排他在外面做那麽多的事情，哪裏還能記得禮物？她正待說“把你自己作為禮物送給我”這種話。
卻聽少年懊喪道：“準備了。”他垂眸看向褪下的外裳，伸手在裏面摸索著，半響，捧了什麽東西出來，猶豫地送到她面前來，小聲道：“壓壞了。”
那是一朵以紅紙剪出來的牡丹花，很精巧，像是什麽專業匠人做出來的。
穆明珠微微一楞，接在手中打量，考慮到齊雲的性情，道：“你做的？”
齊雲輕輕點頭，可惜公主殿下一來拉他的衣帶，便叫他什麽都忘了。
穆明珠把玩著那支紙牡丹，笑問道：“為何送我這個？”在那麽多可以選擇的禮物中。
齊雲沈默一瞬，輕聲道：“小時候新年，臣父親總會親手剪紙花送給母親。”
穆明珠又是一楞，擡眸看向少年認真的神色，忽然覺得手中的紙花沈甸甸起來。
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經過了年前風暴般的土斷之變，雍州百姓都盼著能過個好年——畢竟這是四公主殿下來到雍州的第一個新年。
正所謂新官上任三把火,火燒完了總也要給點甜頭的。
可是誰都沒有想到，穆明珠竟然選擇了除夕夜,對襄陽城外山林中盤踞著的蠻族動兵。
這些蠻族，其實乃是原本在這片土地上世代居住著的人。從前人口多半在長江以北,長江以南的居民各方面都是落後的。等到漢末幾次戰亂之後,大批北方人口南遷，歷經數朝之後,原本的中原人口已經成了當地的普通居民,反倒是當初那些不通漢話的人到了山林之中，成了“蠻族”。
這些蠻族都是部落居住,常年在山林之中，既不聽從朝廷管束,也不會向朝廷納稅。他們生老病死都在山林中,然而卻也會下山來“劫掠”所需的物資。
這就使得蠻族的存在,越來越成為治安不穩的一個根源。
從前的官府駐兵不是沒有想過平定這些蠻族,但是就如當初揚州野山中的山匪一樣，實在是太劃不來了。
且不說朝廷兵馬的損傷,就算是把這些蠻族打敗了,又能怎麽樣？他們習慣了自由自在的生活，要如何讓他們歸化？
這往往不是那些走馬換人的官員,在一個任期之內就能解決的問題。
更不用提動兵之後的人吃馬嚼，萬一打了敗仗，還要被朝廷申飭，輕則丟官,重則丟命。
所以撫定蠻族一事，也就未曾上過從前官員的待辦事項。
如今穆明珠來了，卻與從前的所有官員都不同。她看雍州，不只是看人口土地，還看它的軍事作用。
這是將來南北方決戰的一處重鎮，任何微小的因素都可能造成極大的影響。
兩軍交戰，她不希望在己方陣營中還會出現“蠻族”這種第三方勢力。
除夕夜，襄陽城外蠻族占據的山林中，火光燒了整整半夜。
一行人擒住賊首離開，穆明珠翻身上馬。
鄧玦主動為她牽馬，送她走過山林間略顯崎嶇的小徑，笑道：“首戰告捷，多虧公主殿下選的這日子好，這些人全無防備。”他頓了頓，擡眸看向馬上的少女，有幾分試探之意，道：“不過更妙的是，公主殿下竟然知曉他們行動出入的暗號，這才給咱們的兵悄無聲息滲進去。裏應外合之下，不過一個半時辰，便平定了戰局。”
穆明珠垂眸向他看來，只見青年的雙眸狹長，在暗夜中隱然有光。
“鄧都督想問什麽？”
鄧玦笑道：“不知殿下幾時布下的斥候，探知了蠻族內情。”
穆明珠想到齊雲整夜整夜不在的那幾日，微微一笑，道：“這個，卻不能告訴你。”
鄧玦一笑，也不在意，見到了平坦之處，便牽過從人手中自己的馬，亦騎馬跟隨在她身後。
在兩人身後的山林中，成千的蠻族正被擒住清點，而在這些上陣的蠻族之後，還有他們十數萬的親人，亦將成為朝廷招降撫定的對象。
同一時間的公主府中，湖畔暖閣之中，也有數人燙一壺熱酒、共度新年。
櫻紅這次沒有跟著穆明珠出去，而是留在府中主持事務。
她安排下了一桌好酒菜，留下翠鴿在內，便翩然而去。
暖閣中，虞岱與宋冰對飲了一杯。
柳耀與翠鴿坐在角落裏，烤橘子吃。
只有靜玉一個人在窗邊喝悶酒。
這些人在今夜之前得到的消息，都是除夕夜公主殿下會與大家一同吃酒度過。
當然，靜玉的消息是花錢托人打聽來的。
得到消息之後，靜玉特意趕在今夜來了公主府，身上自然也是煥然一新，刻意修飾過的。
誰知道卻撲了個空。
靜玉又灌了一口酒下去，惱怒到：“這酒喝著沒勁，跟甜水似的。”
除夕的好日子，櫻紅備下的酒，自然不可能是烈酒。
翠鴿聞言，以為靜玉真是因為酒不好在發脾氣，因笑道：“上回公主殿下賞鄧都督的好酒，不巧有一壺開口處的瓷碎了，淌了一半，還留了一半。我給用小壺收著了，正好取來給你喝——放著也是壞了。”
柳耀擡眸看了翠鴿一眼，見她興頭上，也不好提醒，便仍是低頭在燭火上烤橘子。
一時翠鴿取了那好酒來，給靜玉倒上一盞。
靜玉正是想要效仿那些官爺富豪“借酒消愁”的時候，端起來也沒有聞，便一大口倒入口中，咽下初時不覺，繼而胸膛中好似火燒，一張口便大咳起來，眼淚都流出來，磕磕絆絆道：“這、這是什麽酒？”
翠鴿見他這樣，也嚇了一跳，疑惑道：“難道是我擱了一日，便壞了？”
虞岱在桌邊笑看著，招手道：“給我看看。”
翠鴿恭敬捧了剩下的酒過去，好心道：“這酒怕是壞了。虞先生要喝酒，奴問櫻紅姐姐要好的去，別用這些了。”
虞岱接了那酒在手，深深一嗅，飽經風霜的臉上流露出陶醉之色。
他轉手把那酒又遞給宋冰，嘆道：“亳州所出的九壇春釀，少說封存了十年之久。這樣的極品好酒，贈予鄧都督，足見公主殿下對其欣賞。”
靜玉原本又是咳嗽又是流淚，再聽了虞岱這番話，更是覺得紮心，嘴硬道：“什麽九壇春釀，我嘗著不過如此。真正的好酒，公主殿下哪裏會賞給外人。”
“靜玉公子這話說對了。”虞岱慢悠悠道：“公主殿下賞這樣的好酒給鄧都督，那是已經把他看成了半個自己人。”
他的話半真半假。
靜玉也無從分辨這老頭究竟是真知灼見，還是故意氣他。有此前外書房那次交鋒，靜玉清楚自己在口舌上贏不過這老頭子，轉而問道：“虞先生，你這樣聰明，倒是說說公主殿下現下在哪裏。”
虞岱緩緩品了一口酒，慢悠悠道：“若要我說，公主殿下多半與鄧都督在一起。”
靜玉惱道：“呸！老不修！”
深更半夜，這人說公主殿下與那鄧都督在一起，還能有什麽別的意思？
虞岱無奈一笑，與宋冰對視一眼，緩聲到：“公主殿下與那鄧都督，做的乃是家國大事。待到公主殿下回來，靜玉公子可以自己問過。屆時我若說錯了，靜玉公子再罵我不遲。”他以筷子敲擊著酒杯，吟哦道：“泛此忘憂物，遠我遺世情……”
宋冰亦熟知陶潛吟酒之詩，因與他相和，接下去道：“……一筋雖猶進，一觴雖猶進，杯盡壺自傾。”
靜玉皺眉起身，跟翠鴿一起到角落裏，看柳耀烤橘子。
“餵，你就不著急嗎？”靜玉看了半天，終於忍不住開口道。
柳耀楞了一楞，意識到靜玉是在跟他說話。
靜玉看他呆楞楞的模樣，又道：“若公主殿下果真與鄧都督在一起，哪裏還有咱們的位置？”此前來雍州路上，因柳耀總是被安排住在公主殿下近旁，靜玉沒少給柳耀眼色看；現下因為一個橫空殺出來的鄧都督，靜玉自認為同樣“失寵”的柳監理，也成了自己人。
柳耀又是一楞，心中哭笑不得，一時沒想好該作何反應。
“嗐。”靜玉發出一聲恨鐵不成鋼的嘆氣聲，見這柳監理如此呆，壓根幫不上忙，有些煩躁地站起身來。
翠鴿這才掌握了狀況，小聲勸道：“你別著急。說不定公主殿下一會兒就回來了呢？”她分了一瓣橘子給靜玉，笑道：“你嘗嘗，烤過之後可甜了。”
可是靜玉的等待終歸是落空了。
虞岱與宋冰酒後先離開歇息，直到三更時分，櫻紅來查看，拔了燭臺，才勸著靜玉等人也各自回去卸下。
穆明珠在城外山下，當場清點了人數，又申明了針對歸順蠻族的政策——朝廷會給他們劃出田地來，按照人口分配，而且三年之內都不需要繳納賦稅。等到她全部忙完，與鄧玦一前一後回到公主府中，正是黎明前最黑暗的時候。
首戰告捷，雖然後面還有無窮的事情，但當下穆明珠的心情還是輕快的。
她疾馳過後，從馬上下來渾身火熱，自己拎了一盞燈籠也不嫌手冷，笑道：“來，本殿為鄧都督照著路。”
鄧玦在黑暗中擡眸向她看去，卻見女孩眉眼帶笑、心情很好的樣子，那笑容比他從前所見的任何一次都要真切。
他踏著穆明珠照亮的那一小團光影中，跟隨走出兩三步，忽然輕輕一笑，原來這位公主殿下真正高興的時候，是這麽個做派。
到了分岔的路口處，穆明珠拎著燈籠往園中宿處走去，走出兩步，忽然聽到鄧玦在後面喚了一聲“殿下”。
她回過頭去，就見一身紅色騎裝的青年站在仆從打著的燈影裏，沖她笑道：“新年快樂。”
穆明珠微微一楞，擡起燈籠沖他晃了晃，像是在用燈籠招手，也笑道：“新年快樂呀，鄧無缺。”
從見面第一次，鄧玦便請她喚他的字無缺，然而穆明珠一直以鄧都督稱呼他。
今夜兩人並肩禦敵，拿下了襄陽城外的蠻族；再往前三日，兩人又私下密謀、調集兵馬。
少說也有了袍澤之情。
鄧玦沒想到她會換了稱呼，忽然眉目一動，在這個闔家歡喜的日子裏有些平時不會有的感觸。
遙遠的，不知從城中哪戶人家傳來的爆竹聲，從夜空中一路傳來。
鄧玦立在竹橋的這一端，看那拎著紅燈籠的公主殿下、在從人簇擁下踏過竹橋，穿過花木，影影綽綽往寢殿去了。
“都督？”提著燈籠的親兵，久候不見他有所動作，輕聲探問。
鄧玦回過神來，轉身往他宿處行去，走出兩步，沈聲問道：“英王府可有來信？”
南陽郡英王府中，燈火通明的正殿中，氣氛卻顯得冷凝。
英王周鼎坐在上首，屏風後卻不時有壓抑的哭聲傳出來。
哭的人正是世子妃。
世子妃一哭，她所出的四歲的長子也哭起來。
世子周泰忙命仆婦把長子帶下去。
除夕之夜，男女分了兩桌吃飯，雖然屏風後始終無人走出來，也有旁的姬妾低聲勸說的聲音，但是誰都知道那哭泣的人是世子妃。
世子妃在哭她新死的父親。
這無疑是不合時宜的。
然而人心都是肉長的，並非不能理解。
世子妃又是老王妃還在時，親自定下的，世家名門出身，也有這底氣在除夕夜哭一哭。
屏風外一室寂然，那世子妃嗚嗚咽咽的哭聲、斷斷續續傳出來，像是某種嚴厲的控訴，又像是在唾罵外面這一桌子的男人。
她的父親丟了性命，他們卻只能坐著接受。
在這哭聲中，世子周泰坐立不安，幾次想要站起來請罪，卻又在父王過分肅然的面色下，不敢有所動作。
底下周安倒是不慌不忙，在眾人面上掃了一圈，站出來充好人，低聲道：“大哥，不如讓嫂子先下去歇著。畢竟嫂子身子重要，若是再傷了腹中的孩子……”
“你去告訴世子妃。”英王周鼎終於開口，蒲扇般大的手掌按著發痛的膝蓋，瞇眼冷聲道：“本王一定給柳親家要個說法。人豈有白殺的？總要付出代價。”
這話叫人不寒而栗。
殺柳猛的，看似是四公主，可背後的政令是皇帝在推行。哪怕不往深處想，那也是公主殿下吶。
世子周泰一楞，此時來不及細想，忙應了，起身命仆婦送世子妃回去。
世子妃雖然在屏風後的餐桌上，但英王的聲音宏亮，早已透過屏風傳到她耳中來。
她要的正是這樣一個許諾。
目的達成，她也顧及腹中胎兒，便不再久留，哭聲低微下去，一手拿帕子遮著半張臉，一手搭著仆婦，從側門中退下了。
一時年夜飯散去，世子周泰回到房中，埋怨道：“你為何今夜當眾哭泣？我不是說了，你若是心情不好，索性就推說身子不舒服，留在房中歇息。你月份大了，府中也不會有人說什麽。為什麽偏偏……”
世子妃柳氏正對著鏡子卸耳環，本來孕中便面部浮腫，又哭了一場，眼睛腫的只剩了一條縫。初時或許是假哭，可後來觸動真情，就成了真哭。
此時，她那腫成一條縫的眼睛裏，卻放出冷的光來。
她冷漠而又嘲諷道：“若早知你是這樣無用懦弱的性子，我便是留在家中做道姑，也不會踏進你們家門來。”
世子周泰一噎，有些難以置信。
世子妃乃是母親尚在時，給他定下的婚事。自成親以來，世子妃寬容大度，主持家事更是井井有條。
小夫妻從來沒有紅過臉。
世子周泰因為太過錯愕，起初只是楞住了，待到明白過來，整張臉都脹紅了，指著世子妃，道：“你、你、你……”
“我怎麽？”世子妃柳氏從妝鏡前，坐著轉過身來，寬去外裳後，凸起的小腹便愈發明顯，徑直對著他道：“你惱了？要殺我？殺了我，我便去地下見父親去，告訴他，是他的好女婿送了我一程。”
世子周泰倒退一步，又驚又怕，上下打量著她，半響道：“你是傷心過度，失了常態，我不跟你計較。”
世子妃冷笑一聲，道：“憑你也配讓我計較？”
世子周泰盯著她，看著那張孕中哭後不再美麗的臉，有些嫌惡地挪開目光，以一種非常寬容的語氣道：“你在房中怎麽鬧都好，怎麽罵我也罷，我都不跟你計較。但是你不能再往外面去挑事兒，攛掇著父王做些危險的事情——你可聽到了？”又道：“你若是不高興，我派人去請你娘家的妹妹來說話。”
世子妃冷眼看他說教，在他停下來之後，紅唇輕啟，慢悠悠道：“早知你是這樣的軟蛋，我嫁給你，不如嫁給你父王，做你的繼母。”
世子周泰大驚，他素來端方正統，何曾聽過這樣悖逆枉顧倫常的話，氣得渾身發抖，指著世子妃道：“你瘋了！你真是瘋了！”他拂袖而去。
世子妃柳氏聽到他出門後怒氣沖沖吩咐仆婦的聲音，“看著世子妃，不許她出來。”
她冷嗤一聲，她嫁的男人，就只有這點本事。
與英王府中世子夫婦的嫌惡爭吵不同，襄陽城公主府寢殿中，另一對小兒女卻是正恩愛。
穆明珠完成一樁大事，腳步輕松回到寢殿，梳洗過後回到內室，就見淡粉色的床帳低垂，聽到她的腳步聲，帳中人坐在裏面，從那垂著的紗幔間露出臉來。
少年眉目如畫，含笑望著她，正是齊雲。
穆明珠輕輕掩上內室的門，有種偷
歡的刺激感，快步走上前兩步，捧起他的臉，笑道：“往日怎麽哄，你都不肯上
床，怎麽今日自己上來了？”又故意壞笑道：“可是自己想通了？”
齊雲跟她親近了好幾個夜晚，從前聽她說過的全部話語加起來，都沒有這幾晚聽到的甜言蜜語多，然而仍是未能習慣公主殿下故意輕佻的用詞。
他垂了睫毛，輕咬下唇，努力不讓羞澀的表情露出來，一本正經解釋道：“方才櫻紅忽然進來收拾，我來不及出去，怕給她看到，便躲了進來。”
“那她看到你了嗎？”
“大約只看到了床帳輕動，知道這裏面有人，不曾看到我的臉。”齊雲輕聲道。
穆明珠再忍不住，笑著親親他的臉頰。
她那日心血來潮，在書房第一次見了齊雲之後，說要把他藏起，做她一個人的寶貝。她當時只是一時興起，也就是為了那片刻玩耍。可是齊雲卻是聽進去了，此後時時刻刻都記得，來去都走窗戶。因為她跟櫻紅一向親密，最開始一兩天，櫻紅入內匯報事情，齊雲躲避不及，也會背轉了身子，又或是拿紗幔略作遮擋。待到一兩日過後，櫻紅也了解了情況，每次入內之前都會先通報，也就沒有出現對面撞見的情況。如此十數日下來，齊雲竟始終沒有暴露身份，真成了她一個人的寶貝。
穆明珠閃身坐入床帳內，隨手又掩上床帳，在帳內昏暗的光線中，捧著齊雲的臉，輕聲笑道：“你怎麽這麽乖呀？”
齊雲被她捧著臉，無法隱藏表情，露出羞澀的甜笑來。
穆明珠細細看他的模樣，少年其實生了一雙桃花眼。可是說來奇怪，他不笑的時候，看起來冰冷又陰沈，叫外人一見便不敢靠近。可是一旦笑起來，桃花眼的優勢便完全發揮出來，甜的奪人性命。
“殿下今夜還順利嗎？”齊雲輕聲問道。
穆明珠笑道：“順利呀，有你提前做的攻略在，怎麽能不順利？”她頓了頓，忽然問道：“你在我之前多久回來的？”
齊雲微微一楞。
穆明珠卻好似猜到了，道：“你該不會是跟著我回來的？”
齊雲垂眸看向別處。
穆明珠明白過來，齊雲一路跟著她回來。她梳洗用時比較久，所以反倒是齊雲先入內室。
在她入內之前，齊雲不知在何處已經梳洗過了，脖頸散發著皂角的清香。
穆明珠想到少年悄悄跟著她，又提前做好準備躲在床帳中瞪著他，手上便有些不安分，原本繞著他的衣帶在玩，此時輕輕又勾又一扯，便給他解開來。
齊雲慌忙去按她的手。
穆明珠吃吃笑，道：“屋子裏熱，把外裳脫了。”
她的理由很正當，又讓齊雲不好再阻攔。
外裳除去之後，少年一襲雪白的中衣坐在她面前，垂著眼睛，是一貫羞澀的模樣。
穆明珠的手指把玩著他中衣的系帶，笑問道：“還熱嗎？”
齊雲鼻尖沁出細小的汗珠來，還熱，非常熱，渾身都滾燙。
可是他發不出一個音節來。
“今晚是新年，”穆明珠輕聲問道：“你給我準備新年禮物了嗎？”
齊雲稍微清醒了一點，擡眸看向穆明珠，像是有點懊喪。
穆明珠腹中暗笑，一個人的精力是有限的，她安排他在外面做那麽多的事情，哪裏還能記得禮物？她正待說“把你自己作為禮物送給我”這種話。
卻聽少年懊喪道：“準備了。”他垂眸看向褪下的外裳，伸手在裏面摸索著，半響，捧了什麽東西出來，猶豫地送到她面前來，小聲道：“壓壞了。”
那是一朵以紅紙剪出來的牡丹花，很精巧，像是什麽專業匠人做出來的。
穆明珠微微一楞，接在手中打量，考慮到齊雲的性情，道：“你做的？”
齊雲輕輕點頭，可惜公主殿下一來拉他的衣帶，便叫他什麽都忘了。
穆明珠把玩著那支紙牡丹，笑問道：“為何送我這個？”在那麽多可以選擇的禮物中。
齊雲沈默一瞬，輕聲道：“小時候新年，臣父親總會親手剪紙花送給母親。”
穆明珠又是一楞，擡眸看向少年認真的神色，忽然覺得手中的紙花沈甸甸起來。
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