劉遠風好整以暇地看著蕭則，知道他的回答不會讓自己失望。

蕭則靜了良久，終於開了口。

“我答應你。”

劉遠風露出了滿意的笑容，這小子看起來冷淡，實際上卻是個癡情種子。為了他的心上人，哪怕讓他犧牲以後的人生，他終究也會答應。

劉遠風解開了蕭則的穴道，一手按在他肩膀上，防止他有異動。柳三娘把藥遞給蕭則，道：“吃吧。”

劉遠風的武功遠勝於他，何況還有柳三娘在。蕭則眼下沒有跟他們抗衡的力量，心情沈重。

那顆藥丸殷紅，泛著淡淡的光，一旦吃下去，便是要跟從前的人生一刀兩斷了。

他沒有猶豫的餘地，把藥吃了。柳三娘便笑了，道：“夠幹脆，是條漢子。”

她把解藥扔到蕭則懷裏，說：“每日早晚各一顆，連服十天，她的眼睛就能好了。”

蕭則握緊了那瓶解藥，面上毫無表情，心情卻十分沈重。

柳三娘道：“恭喜教主獲得一員大將，有了蕭公子加入，咱們鷹鷲派就更強盛了。”

劉遠風哈哈大笑，能得到他日思夜想的人，確實讓他精神一振。他拍了拍蕭則的肩膀，道：“想開一點，吃了藥只是讓你不動心，又不是不讓你碰女人。再說沈家的那丫頭生的清湯寡水的，半點風情也沒有，哪裏配得上你這樣的少年英雄。他沈硯能拿女兒籠絡你，我身邊難道就沒有個小美人了麽？”

他看向柳三娘，道：“玲瓏舞肆裏有這麽多姑娘，挑個模樣好、脾氣溫柔的去伺候蕭公子。”

柳三娘笑了，道：“那正好，我這兒的頭牌早就中意他了。前陣子那丫頭還跟我說，她早先見過蕭公子的風采，至今難忘，這輩子非他不嫁了。”

劉遠風道：“叫來給我看看。”

柳三娘吩咐丫鬟去喚人來。片刻一名紅衣白裙的姑娘推門進來，卻是玉羅剎。她見蕭則站在那兩人之間，十分詫異，小聲道：“三娘，這是……”

柳三娘道：“蕭公子棄暗投明，從此加入咱們鷹鷲派了。你以後不必跳舞了，就專心服侍他。”

玉羅剎的神色十分覆雜，既有驚喜，又知道他來這裏未必是心甘情願的。他的神色冷漠，眼神也有些黯淡，沒有了往日的神采。

柳三娘見她沒有反應，道：“你不樂意？”

玉羅剎回過神來，連忙福了一福，道：“玉兒願意。”

劉遠風見玉羅剎生的艷麗，看蕭則時眼中有情，看來是對他十分中意了。有這樣的美人兒陪在他身邊，時間久了，自然能讓他忘了沈家的丫頭，一心一意地為鷹鷲派做事。

劉遠風安排蕭則暫時在玲瓏舞肆中住下，又讓玉羅剎貼身伺候他。蕭則一直冷冷的，進了屋坐在桌邊，沈默著不知道在想什麽。

玉羅剎為他打了水，端到他跟前，柔聲道：“十九哥，洗把臉吧。”

蕭則沒反應，玉羅剎倒了杯茶，道：“喝水麽？”

她把杯子端到蕭則跟前，纖細的手指尖塗著蔻丹，身上散發著淡淡的香氣。

蕭則沒接，她便擱下了。她把手搭在蕭則肩膀上，道：“那我幫你揉揉肩膀。”

蕭則道：“不用，你出去吧。”

他渾身散發著冷漠的氣息，如同一頭困獸，不願讓人靠近他。

玉羅剎知道他心裏不好受，輕聲道：“十九哥，我知道你不是心甘情願來到這裏的。但既來之則安之，反正也走不了，還是想開一點才好。”

玉羅剎想了想，又道：“咱們都在幽冥會待過，這裏跟那邊也差不了太多。外頭的人把鷹鷲派說的窮兇極惡，其實你待久了就知道，大夥兒還是很好相處的。”

蕭則依舊冷冷的，沒有回應她。玉羅剎知道他現在最需要的是安靜，不想惹他心煩，便道：“那你好好歇著，明天我再來。”

她說著退了出去，輕輕掩上了門。

蕭則環顧四周，房中的陳設華美，卻讓他很不舒服。他從來沒想過，有一天自己會被困在這種地方。劉遠風給他吃了絕情丹，不怕他一去不回。蕭則的性命像被一根鎖鏈栓在他手裏，走不了多遠，就得回來。

蕭則從懷裏掏出解藥的瓶子，拿在手裏看了良久。

外頭寂靜無聲，他無論如何也睡不著，索性推開窗戶，縱身躍了出去。

夜來一陣冷風，外頭下起了細雨。靳溶剛睡下，忽聽外頭傳來一陣敲門聲。他以為是哨探來了，起身開了門，卻見蕭則站在門外。天上下著針芒似的細雨，他的頭發濕淋淋的貼在臉上。

他的臉色比平時更蒼白，神情也更冷漠，卻又帶著一點難以名狀的情緒，仿佛是在為了什麽而難過。

靳溶道：“這麽晚了，有事？”

蕭則從懷裏掏出一只瓶子，遞給他道：“這藥能治清和的眼睛，早晚各一粒，連服十天就能痊愈。”

靳溶十分詫異，道：“這……你是從哪兒得來的？”

蕭則淡淡道：“我有我的法子，你不必管。”

靳溶想起前陣子他還來找過自己，打算找柳三娘討藥。他說：“是從柳三娘那兒拿來的？”

蕭則的目光有些閃爍，沒有否認，卻也沒有說其他的。靳溶看他這個態度，就知道自己猜的不錯了。他道：“她怎麽肯把解藥給你的？”

蕭則沒回答，卻道：“我要離開一段時間，麻煩你好好照顧清和，看著她把病治好了。”

靳溶有種不好的預感，道：“你要去哪兒？”

蕭則搖了搖頭，靜了片刻，又道：“別說藥是我給的。要是以後我回不來了……就讓她別再想著我了。”

靳溶道：“你這話什麽意思，小師妹知道麽？”

一提起沈清和，蕭則的神色便微微一凝，好像有針刺到了他。他捂住了心口，仿佛連他自己也覺得詫異，不能適應這突如其來的疼痛。

蕭則的聲音有些虛弱，道：“不用讓她知道這麽多事，你只要讓她安心把病養好就行了。”

靳溶的目光敏銳，直視著他道：“你受傷了，還是中毒了？”

蕭則笑了一下，說：“你看我像是受傷的樣子麽？我只是……有事要離開一段時間，怕她不肯好好吃藥，想找個人管著她罷了。”

他做出一副無所謂的模樣，眼中卻藏著落寞。靳溶忽然意識到了，蕭則今晚來是告別的。他心裏藏著的苦衷，要用全部的力氣去壓制才不至於決堤。有些話他沒辦法當著沈清和說，只能找別人來傳達。

靳溶看著手中的瓶子，料想這藥多半是他付出極大的代價換來的。相處了這麽久，他對蕭則也有些惺惺相惜的意思，一時間竟生出了淡淡的難過。

靳溶道：“需要我幫忙麽？”

蕭則知道自己的出現，半路搶走了沈清和，靳溶心中多半是怨自己的。可在這個關頭，他還是願意問自己一句，這份義氣已經讓他很感動了。

他淡淡道：“我走了，你不是該高興才對麽，還幫我幹什麽？”

靳溶感覺被他輕視了，皺起眉頭道：“喜歡的人我會自己爭取，不需要任何人讓。你到底遇上了什麽麻煩，需不需要我幫忙？”

蕭則道：“我自己能應付的來，你看好她就行了。”

靳溶想挽留他，開口卻是生硬的一句：“她是我師妹，我自然會好好照顧她。”

即便到了這時候，靳溶仍然不肯讓他半分。蕭則的神情有些苦澀，輕輕一笑，往後退了一步，身影沒入了黑暗，輕聲道：“那就好，我走了。”

靳溶看著他離去，微微皺起眉頭。他從來沒想過這個勁敵以這種方式退出這場爭奪，一時間竟有些悵然若失。

次日一早，靳溶把藥交給了謝如。謝神醫道：“這是？”

靳溶道：“是蕭則拿回來的，說能治好小師妹的眼睛，勞煩你看一看，這藥對不對。”

謝如拿藥去驗了，片刻道：“裏頭有冰片、熊膽、雞血藤……還有些其他成分，但都是清肝毒的藥，沒有問題。”

靳溶道：“那就好，給清和試一試吧，就說這藥是你炮制的。”

謝如十分詫異，道：“不是蕭公子拿回來的麽？”

靳溶道：“他不想居功，說是誰領這功勞都好，只是不要讓清和知道是他做的就行了。”

謝如有些奇怪，道：“為什麽？”

靳溶也沒辦法回答他，道：“他有他的苦衷，既然他這麽要求，咱們照他說的辦就是了。”

謝如想蕭則的師父是風天逸，怕是不想讓他師父知道他為了救魔教千金，付出了這麽多心血。既然靳溶這麽說了，他便應了下來。

長雲觀外，幾名道童正在灑掃。劉長卿走出來，四下看了一眼，道：“好生打掃，師尊前日剛閉關，你們可別在這時候偷懶。”

道童們應了，低著頭掃大門前的塵土。數日前蕭則來觀中大鬧了一場，長雲觀引以為傲的天罡北鬥陣居然敗在了他的手下。蒲如堅雖然存了愛才之心，沒有親自出手擒他，卻也覺得顏面掃地。最初的憤懣過去之後，蒲如堅意識到此事不可輕忽，必須想辦法補足天罡北鬥陣中的缺漏才行。

他囑咐弟子們看好山門，自己要閉關一段時間，思索完善天罡北鬥陣的法子。

外面的事有李博雲處理，他放得下心。先前劉長卿犯的一點過失，他也沒有過多計較，斥責了幾句便結束了對他的禁閉，照舊讓他管束眾弟子。

眾弟子知道掌教真人一向偏袒大師兄，他回來了，劉長卿也有了靠山，一如既往地對師弟們頤指氣使。李博雲看在眼裏，也不能說什麽。

劉長卿吩咐完，正要回去。忽然見山下走來一名道人，那人身披玄色鶴氅，手裏拿著一柄拂塵，身後背著一柄長劍，須發灰白，有六十多歲年紀了。

蒲如堅交游甚廣，不知道這是哪位朋友前來拜訪。劉長卿見此人一派道骨仙風，不敢輕慢，上前迎接道：“不知是哪位前輩登門造訪，有失遠迎，還請恕罪。”

那人手中拂塵一擺，笑呵呵地說：“玄真觀長青子，與貴派掌教是故交。今日前來拜訪，不知老友在否？”

劉長卿一怔，玄真觀一向很少涉足江湖中的事，但是在修真界中，地位十分崇高。早年蒲如堅曾經雲游到玄真觀，參觀摩崖石刻，與前任掌教談經論道，盤桓數日才離去。

劉長卿聽師父說過這一段往事，不知道這位老道長來這裏所為何事。他連忙道：“前輩快請進，一路風塵辛苦了。”

長青子走進長雲觀，見院中的石墻有燒毀的痕跡，銅香爐上也殘留著被刀斧砍傷的痕跡。他皺起眉頭，卻沒說什麽。

進屋落了座，劉長卿讓人沏茶來，又道：“快，請李師伯來，有貴客到了。”

長青子喝了口茶，並不見外，道：“蒲掌教呢，前陣子他雲游到青城山，我有事不在觀中。如今親自前來跟他賠罪，快請他來見我。”

劉長卿歉然道：“十分不巧。師父前日閉關修煉，恐怕無法跟前輩見面了。觀裏的事都由李師伯代掌，前輩有事可以跟他談。”

長青子喔了一聲，顯然有些失望。他端詳了劉長卿一眼，露出微笑，仿佛對他十分欣賞，道：“年輕人進退有度，舉止大方，你叫什麽名字啊？”

劉長卿道：“晚輩是掌教真人的首徒，名叫劉長卿。”

長青子點了點頭，道：“原來是長徒，蒲掌教的眼光好，收了這樣一個好徒弟，老頭兒我甚是羨慕啊。”

說話間，李博雲到了。長青子起身行禮道：“貧道玄真觀長青子，冒昧前來，還請見諒。”

李博雲連忙回禮道：“道長客氣了，快請坐。”

李博雲跟這位長青子先生不曾見過面，態度有些疏遠，但仍然十分客氣。他們說話，沒有劉長卿插嘴的份兒，他便退出去了。

劉長卿站在門外，假做等候吩咐，隱約能聽見那兩人在屋裏說話。

寒暄了幾句，長青子道：“我見外頭有被火燒過的痕跡，不知是何緣故？”

李博雲嘆了口氣，說起了前段時間被鷹鷲派偷襲，死傷了不少徒弟的事。長青子甚是唏噓，道：“不瞞你說，先前的事我已經有所耳聞。貧道這次下山，正是為了這件事。”

李博雲喔了一聲，就知道這位隱士不會輕易出山，必然是有目的而來的。

長青子道：“前日我在外雲游，見鷹鷲派的人燒殺擄掠。我擊退了數名賊人，卻無奈身單力薄。如今江湖動蕩，咱們身為正派之人，應當挺身而出，懲治奸邪才是。”

李博雲雖然也有過這樣的念頭，卻苦於沒人牽頭，只是想想就作罷了。

長青子肅然道：“如今鷹鷲派十分囂張，江湖中不少門派都受過他們的禍害，大家都對他懷恨在心，欲將其鏟除而後快。在下想，蒲掌教德高望重，不如就由長雲觀做這個帶頭人，召集各門派聯合，一起剿滅了那幫賊人。”

李博雲沈吟著，一時間沒有回答他。長青子知道這等大事，他一人做不得主。李博雲果然道：“長青子先生有此大義，在下佩服。只是這件事非同小可，須得由掌教真人親自做主方可。他現下閉關未出，還請長青子先生在觀裏住一段時間，等他出關了，咱們再議此事。”

他的態度誠懇，並無推脫之意。長青子微微一笑，道：“我知道貴派深明大義，定然能擔起誅邪大任。貧道在武功上沒什麽建樹，卻也不忍心見蒼生倒懸，只能鼓動三寸不爛之舌，效仿蘇秦合縱，集各派之力，共同鏟除惡人。”

他又道：“既然蒲掌教閉關，貧道就先去別處游說，過段時間再來。”

他說著起身，李博雲見他要走，挽留道：“長青子先生一路辛苦，何妨在此休息幾日？”

長青子道：“不了。今日之事，還請李道長傳達給蒲掌教。我改日再登門拜訪。”

李博雲送了長青子出門，劉長卿連忙跟上來，送他到了山門外。

道觀外蒼松青翠，幾只白鶴從空中掠過，一片祥和。

長青子一擺拂塵，道：“李道長留步，貧道下山去了。”

李博雲道：“快送送長青子先生。”

長青子雖然身體硬朗，畢竟上了年紀，山路陡窄，劉長卿陪著他往山下走去。石階上長著青苔，滑膩膩的。他怕長青子跌了足，遇到低窪積有雨水處，還伸出手來攙扶他。

長青子搭著他的手，對他的恭敬十分滿意，露出了笑容。他道：“劉師侄，我聽說你的劍法很不錯，不少年輕人都把你當成榜樣。今日一見，果然恭謙有禮，很好、很好。”

劉長卿從前也常常得到長輩的賞識，後來這麽誇他的人卻漸漸地少了。劉長卿有些落寞，笑了一下說：“前輩過譽了，晚輩的劍法還有很多不足之處，都是同輩讓我。”

長青子想了想，道：“嗯……我聽說，有個叫蕭則的年輕人，劍法也很不錯，不知道跟你比起來，誰更勝一籌？”

他不提此事還好，一說起來，劉長卿的臉忍不住扭曲了一下，就好像被人兜頭潑了一盆冰水。長青子長居深山中，對年輕一輩的事不怎麽了解，提起來也多半是無心的，可越是這樣，才越傷人。

劉長卿沈默下來，長青子看穿了他的心事，知道他大約是比不過蕭則了。

他微笑道：“年輕人，不必爭一時短長，天賦有高低，但肯下苦功的人，才能終成大器。等到了我這個年紀，很多東西，你就不在乎了。”

劉長卿苦笑一聲，這些話他聽太多人說過了，他心裏也時常這樣勸自己，一切都是過眼雲煙，想開一些才好。可他心性高傲，一直這樣被人拿去跟蕭則比較，他還要忍多少年？

兩人走到山腳下，到了石牌坊前，長青子停了下來。

他溫和道：“我看你有做一番事業的心。如今江湖動蕩，妖人當道，正是你該建功立業的時候。長雲劍派在江湖中的地位舉足輕重，堪為正道的領袖。你是掌教真人最信任的弟子，若是能勸說蒲掌教出面，促成各派聯合起來，便是立下一樁大功勞了。”

劉長卿一時間沒有說話，目光卻不住游移，似乎頗為心動。

他一直希望找機會做一件大事，證明自己的能力，讓所有人的目光重新回到自己的身上來。

他渴望成功，不甘於這樣寂寂無名一輩子，他想要得到權力。

他眼中的野心藏不住，長青子看得出來，卻只是微微一笑。

長青子道：“長雲劍派若是帶頭做這件事，貴派掌教便是實質上的盟主，統領正道，天下莫敢不從。蒲掌教雖然有救世之心，卻未必肯邁出這一步。此時就需要他身邊最信任的人，推他一把。”

他眼中含笑，話點到為止，卻又藏著更多的意思。

蒲如堅本身極好權利，卻又自恃清高，不願被人背後說三道四。除非弟子三催四請，求他出面，否則他也不肯做這個武林盟主。

然而蒲如堅若是得了大權，心中必然歡喜，忘不了徒弟的功勞。日後長雲觀自然是要交到劉長卿手裏，甚至繼承師父的大業，當上下一任武林盟主也不是難事。

劉長卿越想越興奮，雖然沒說什麽，手心裏已經滲出了汗水。

長青子道：“劉師侄，貧道這一雙眼睛看人從來沒出過錯。你絕非凡庸之輩，不可陷在泥淖中被消磨了心志。”

劉長卿有些受寵若驚，道：“前輩……我……”

長青子輕拍劉長卿的肩膀，道：“有些機會稍縱即逝，千萬別錯過了。你非池中之物，來日定能有所成就。”

他翻身上馬，揚鞭遠去了。劉長卿許久都沒受到過這樣的鼓勵，心裏有些感動，卻又有些仿徨。

長青子要說服正派結盟，共同對付鷹鷲派，這本是一樁義舉。但師父會不會答應，自己又該如何說服他，也是一樁難事。大好的機會就在他的面前，他卻未必能抓得住。

劉長卿心中煩惱，懷著心事，慢慢向山上走去了。

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