兩人相對而坐。劉嵩嶼的姿態平和，仿佛跟一個許久不見的侄子敘舊。

他喝了口酒，道：“掌櫃的說十九來了。正好我過來看賬，來瞧瞧你。好久沒見了，你怎麽樣？”

蕭則想起自己最近因為鳳鳴派的事，把師父氣得不輕。但歸根究底，師父也並非是拘泥於正邪之見的人，只是被卷進來了，就如同在漩渦裏，身不由己。

他道：“我還好。”

劉嵩嶼的耳目十分靈便，對於蕭則的事早就知道了。他道：“小夥子，你有心事？”

蕭則道：“沒有。”

劉嵩嶼道：“沒有怎麽皺著眉頭。方才我在旁邊站了半天，見你喝了一杯酒的功夫，嘆了三口氣，難道是我這兒的酒不好喝？”

蕭則笑了，道：“劉叔叔別跟我開玩笑了。我就是……最近遇上了一些事，一直沒想好該怎麽辦才好。”

劉嵩嶼的手搭在桌上，輕輕地點了幾下。他的手保養的很好，修長如竹節一般。蕭則的手因為練劍，生滿了繭子，冬天還有裂口。從前劉嵩嶼去看他的時候，瞧著心疼，還專門讓人送了藥來，讓他把手養好了。

那時候蕭則還覺得，努力就是吃苦，受的罪越多，證明他對劍的心意越誠。

天寒地凍，到處都結了一層薄冰。蕭則在後山練劍，光破劍式一招，就有七個變招。他練得已經十分純熟了，卻知道自己出招的時候，還是會有猶豫。

他去問師父，風天逸道：“你練了多少遍？”

蕭則道：“一天練五個時辰，一個時辰十來遍，總有一萬多遍了吧。”

風天逸嗯了一聲，漫不經心地說：“一萬多遍，不愧是我的徒弟，真是用功。”

蕭則總覺得師父這麽說，有種逗自己的意思，但他又不能確定。劍仙收徒弟，肯下苦功是一定要的，然而悟性不夠才是最要命的。蕭則自忖悟性絕佳，要不然師父也不會選中自己，可如今看來，他竟是嫌棄自己笨了。

蕭則有點受傷，道：“我練的還不夠麽？”

風天逸道：“不夠。”

蕭則也不知道師父說的是真是假，卻也不好再問，只好出去再練。一萬遍不夠，那就兩萬遍，不眠不休，不吃不喝，總能練成罷？

他一遍又一遍地練習，卻總也感覺不到進步。他停下來，喘著氣，心裏有些委屈，他不知道自己做錯了什麽，是他還不夠努力麽？

彼時劉嵩嶼在天臺山做客，閑來無事逛到了後山。他坐在一塊大石頭上，看蕭則練了一下午劍，卻沒有要稱讚他的意思，反而嗤之以鼻。

蕭則心中難受的很，從前他在家裏，若是肯這麽用功，武師一定對他大加誇讚。如今這些前輩高人，卻都覺得這沒什麽值得稱讚的，仿佛這一切毫無意義。

那是他頭一次受到挫敗感，天冷得厲害，他的手都凍僵了，皮膚上的血口崩裂開來，隱隱作痛。

劉嵩嶼走過來，道：“小夥子，你是受罪給誰看呢？你的劍上沒長眼睛，它不會對你指指點點，也不會為了這種沒有意義的事感動。”

他抓起他的手，用力一攥，幹涸的血口裂開了。蕭則嘶地倒抽一口氣，劉嵩嶼漠然道：“你手裂成這樣，出劍的速度會更快？”

蕭則搖了搖頭。劉嵩嶼道：“那會讓你事半功倍？”

蕭則垂下眼，明白了他的意思。

劉嵩嶼是告訴他，不要做這些沒有用的事，平白無故地難為自己。受罪從來不是一件值得炫耀的事，它唯一的作用是讓人從中得到教訓，避免再次犯錯。

而沈溺在其中，本來就是一種敷衍和懶惰。

劉嵩嶼淡淡道：“人的精力是有限的，你得明白自己要的是什麽，不要做了蠢事還自我感動。還有，對自己好一點，才能做更多事。”

蕭則若有所思，忽然意識到，自己從前竟然把大量的精力都消耗在了這些沒有意義的事上。劉嵩嶼的話讓他如同醍醐灌頂，讓他用一種更加專註的方式去重新對待一切。

人生跟練劍大同小異，只要不在乎別人的眼光，不做傷天害理的事，把精力傾註在自己覺得值得的事上，就沒必要理會別人說什麽。

而風天逸想告訴他的，他練的不是太多，而是想的太少。

不去理解，自然不能融會貫通。他們兩個人教給他的，都很重要。

劉嵩嶼能建立這麽大的基業，對事情的看法，自然有他的獨到之處。雖然外人一提到他，都會心生恐懼，蕭則對他的理念卻是佩服的。

劉嵩嶼道：“前段時間我去過天臺山，跟你師父見了面。”

蕭則有點緊張，知道他要說什麽了。劉嵩嶼果然道：“你師父為了你跟鳳鳴派攪在一起的事，很操心。”

他的態度淡淡的，眼裏卻帶著一絲饒有興味，看著他道：“你是怎麽想的？”

劉嵩嶼是邪道上的人，自然樂得見正道上的那些老古板氣得死去活來，讓他們被這些叛經離道的年輕人鬧得人仰馬翻才好。

蕭則沒說什麽，這段時間裏他也經常想這些事，卻總是沒有結果。

劉嵩嶼看出了他的心思，說：“我呢，這一輩子只遵從本心，做的事很難分黑白。你師父不是迂腐的人，但他確實很為你的前途擔憂。如果你能為自己負責，我想他雖然一時間不能接受，時間久了應該也能想開。”

蕭則沒想到他會這麽說，然而以他的身份，自然也不覺得這些事有多叛經離道。

只要不違背良心，想做什麽就放開手去做，這也是蕭則願意跟他們混跡在一起的原因。

兩人把半壇酒喝了，蕭則心中的迷障也漸漸散了。他輕聲道：“我從來就沒想過，要讓所有人都滿意。只是覺得這樣有些自私，對不起我師父。”

劉嵩嶼道：“時間久了，他會想開的。反正他也不在江湖中行走，外人說什麽，對他來說也沒什麽大不了的。不過你既然是他的弟子，還是得想辦法為江湖做一些事，別讓他為難。”

蕭則靜靜地看著他，沒想到他會這樣設身處地的開導自己。劉嵩嶼笑了，道：“我這樣的人勸你行善，是有點怪。不過人活著，做什麽都是為了讓自己活的更好，你想清楚就好。”

他站起來，輕輕拍了拍蕭則的肩膀，道：“不勝酒力，我去歇著了。以後想見我了，來這兒就行。”

蕭則目送他走了，也有些醺然。他結了賬，慢慢地走出門去。外頭的天光還亮，他一時間沒適應變化，瞇起了眼。

片刻他沿著街道，漸漸走遠了，卻沒註意到不遠處的矮墻後，有個人的身影一閃而逝。

劉長卿看清了從堂口裏走出來的人是誰，眼中放出了興奮的光。他本以為李商陸跟黑/道有勾結，想方設法找到這裏來等，沒想到撒了網，卻拉上來一條大魚。

蕭則跟幽冥會有勾結，這可比區區一個李商陸的黑料有意思多了。

劉長卿靠在墻角，喃喃道：“你果然是個叛徒，還想騙多少人……等被揭穿了，我看你怎麽跟正道交代。”

蕭則回了住處，路過沈清和住的院子，隔著月洞門聽見一陣笑聲。

洛袖袖跟沈清和在院子裏蕩秋千。秋千是根橫木做的，兩頭拉著鐵鏈子，很寬闊。洛袖袖坐在上頭，沈清和幫她推了幾下，然後一躍跳了上去。

沈清和一身白衣如同流雲一般，在風裏不住飄蕩，一副無憂無慮的模樣。

她這樣開心，讓看的人的心也變得溫柔起來。蕭則有所觸動，覺得或許自己想做的，就是保護她一直平安喜樂。

丫鬟提了冰鎮的百合綠豆湯過來，見蕭則在外面看著，停下來道：“蕭公子。”

秋千漸漸停下來了，沈清和聽見外頭有聲音，道：“誰啊。”

女孩兒待的地方，蕭則不方便進，只是站在月洞門口。洛袖袖拿了帕子擦頭上的汗，丫鬟把湯水擺在石桌上，給每人都斟了一碗。沈清和端著茶碗過去，道：“喝點解暑。”

蕭則接過來還是冰的，喝下去渾身清涼。

沈清和道：“你出去了？”

蕭則道：“出去逛了逛，要過節了，街上挺熱鬧的。過兩天盂蘭盆節……你有空麽？”

沈清和意識到他來約自己了，心裏一甜，卻道：“我和袖袖說好了去看焰火，你有事麽。”

蕭則喔了一聲，道：“別和她了，能不能跟我去轉轉？”

沈清和心裏咚咚直跳，垂下了眼，一時間沒回答他。她雖然希望他來約自己，卻也不能太不矜持。蕭則道：“就這麽說定了，到時候我來找你。”

他擺了擺手走了，仿佛怕她拒絕自己似的。沈清和看著他離開的背影，嘴角噙了一抹笑。洛袖袖站在遠一點的地方聽見了，湊過來道：“他叫你出去玩？”

沈清和點了點頭，洛袖袖道：“那好啊，跟他去嘛。我看蕭公子人不錯的。”

沈清和有點不好意思，道：“再說吧。”

她轉身往屋裏走去，心裏想著他剛才來邀約自己的模樣，局促不安，居然有些可愛。

蕭則回到房裏，想著剛才的情形，心變得柔和起來。

他以前沒怎麽跟女孩子接觸過，不知道該怎麽跟她們打交道。可他跟沈清和的交流，一直都很自然。他能感覺到她性格中有一部分跟自己是共鳴的，不用說太多，自然就能明白對方在想什麽。

每次看到她，他的心都會微微地悸動，看不到她的時候，總會想起她的一顰一笑。他知道她身邊還有不少人想追求她，從前他覺得自己是個後來者，爭不過靳溶。如今卻漸漸意識到，她的心是向著自己的。

他看得懂她的眼神，相信自己的直覺。

他知道自己喜歡她，想對她好。一旦這麽想了，他忽然有種焦慮不安的心情，生怕遲了半步，她就會被別人奪走。他迫不及待地想把自己的心意告訴她，把一切定下來。

蕭則想了一宿，一直沒睡著。次日便是七月十四了，他去了一間首飾鋪子，想給心上人買一件禮物。

她戴的那支銀簪子已經很舊了，蕭則選了好一陣子，挑了一支跟從前差不多的簪花。原來是銀色的素梅，如今是一支純金的並蒂梅花，她應該會喜歡。

蕭則把裝著簪子的盒子揣在懷裏，仿佛揣著一份惴惴不安的心情。

他經過街角，一名長髯道士從路邊走出來，手中拂塵一甩，攔住了他的去路。

“蕭少俠，請留步。”

屋檐的陰影罩在那中年道士的身上，他穿著青色的鶴氅，整個人陰沈沈的，臉色更是陰冷。

面前的人是長雲觀的掌教真人蒲如堅，卻不知他為什麽會出現在這裏。

蕭則十分詫異，停下了腳步，道：“蒲道長，好巧。你雲游回來了？”

蒲如堅註視著他，冷冷道：“不是巧，我在這裏等你很久了。”

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