山谷裏靜悄悄的，遠處偶爾傳來幾聲鳥鳴。這樣與世隔絕的環境，對於修煉者來說是個難得的好地方。

沈清和在一片樹蔭下盤膝而坐，根據衣袍上記載的內容，開始運功。這份殘卷是重華融雪功的上半部分，內容保存得很完整，理解起來沒有太大的難度。沈清和看著文字，感覺丹田中生出了一股細細的熱流，順著經脈開始流轉。

她沈下心修煉，忘卻了外物。蕭則在遠一些的地方守著她。到了傍晚，沈清和終於歇了下來。

她的全部精神都傾註在修煉心法當中，本身的經絡運行就如同星辰運轉。直到收了功才發現，天已經黑了。

篝火燒起來了，蕭則坐在火堆旁邊，拿著樹枝烤魚。火燒的劈啪作響，光照著蕭則的臉，他沈靜的模樣很好看。

沈清和雖然練了一天功，卻不覺得疲倦，反而精神充沛。她伸展四肢，朝這邊走了過來。

蕭則道：“練得怎麽樣了？”

沈清和道：“今日把內容都記住了，先練行氣的方法，沒有想象的那麽難。”

蕭則笑了一下，道：“學得會就好，魚烤好了，吃吧。”

魚烤的香噴噴的，咬開還冒著熱氣，蕭則把大的那一條讓給了她。沈清和慢慢地吃著，能感覺到他雖然嘴上不說，對自己卻十分體貼。

像這樣陪著她練功，守著當世獨一無二的秘笈毫不動心，天底下有幾個人能做到。

蕭則回頭看她，道：“怎麽了，魚燒焦了？”

沈清和搖了搖頭，道：“沒，你手藝很好。”

蕭則便笑了，道：“小時候在天臺山，師父不註意的時候，我就去半山腰的小溪裏抓魚烤來吃。我們那兒好東西多著呢，師父整天修煉不出門，說不定都不知道山裏有多有趣。”

沈清和對他從前的事很感興趣，道：“還有什麽？”

蕭則一本正經道：“比如說……有會討封的黃鼠狼、能吃掉噩夢的貘，還有偷瓜的猹。”

他一提天臺山，仿佛把整個山海經都搬出來了。沈清和笑了，道：“你就會騙我。”

蕭則道：“沒騙你，我們那兒有種鳥不會飛，跑起來比兔子還快。等我遇上了，給你逮一只瞧瞧。”

兩人說著話，沈清和聳了聳鼻子，說：“什麽東西，有點臭。”

蕭則把右手伸出來，在她面前晃了晃，道：“是這個味兒麽？”

沈清和聞了一下，頓時皺起眉頭道：“哎呀，怎麽回事？”

蕭則從火堆裏扒拉出一些銀杏果，烤的殼都裂開了，道：“我撿了幾個白果，這玩意兒臭的很，不過吃起來挺香的。就是前邊那些樹，看見了沒。”

前頭不遠處，有幾顆高大的銀杏樹，長滿了扇子似的葉子。沈清和剝開一個，果仁已經烤熟了，道：“好吃。”

蕭則一會兒功夫剝了一堆，道：“手。”

沈清和把手張開，蕭則把白果一股腦地倒在她手心裏，只給自己留了兩三個。

他看著她，仿佛看她吃東西，自己就飽了。他撥弄著火，悠然道：“知道什麽比銀杏果還臭麽？”

沈清和搖了搖頭，蕭則道：“是水坑裏被泡脹了的銀杏果。”

沈清和想象了一下那個情形，忍不住笑了。蕭則搖了搖頭，道：“那股臭味，終身難忘，比我手上的還要臭十倍吧。”

沈清和道：“現在就臭的很，你就不能去洗洗手？”

蕭則一臉愕然，道：“我都搓了一下午了，還洗。我好心好意給你做飯，你嫌棄我……我讓你嫌棄我！”

他說著把手往沈清和的鼻子上捂，作勢要跟她同歸於盡。

沈清和把他的手扒拉下來，笑的喘不上氣來，爬起來就跑。蕭則追了兩步停下來，低頭聞了聞自己的手，魚腥氣和銀杏果的味道混合在一起，確實讓人受不了。

他自己忍了片刻，也笑了出來，道：“算了，這手不能要了。”

兩人鬧了一陣子，看天色晚了，便守著火堆歇下了。

次日一早，沈清和繼續練功。蕭則白天守著她，傍晚去給她找吃的，如此過了十來天，沈清和突破了第一重境界。

心法上說，大多數人練功，自以為十分辛勤，實際上卻只能調動身上的一部分力量。或者專修太陽之氣，或者滋養太陰之氣。縹緲道人卻認為人體如混沌宇宙，陰氣和陽氣互相承托，偏廢任何一面，都是極大的浪費。而重華融雪功，便是從原初開始，調動人的陰陽二氣，激發出修煉者最大的潛力。

一個人身上，若是能開發出別人不曾開發的力量，自然能夠睥睨天下。

只是此功雖好，修煉起來卻十分難熬，修煉者先如臥雪，遍體生寒，行氣到後半截，經脈又有被火焰灼燒之感。如同即將凍死的人一般，有種置之死地而後生的意境。

待到過了第一重，便能恢覆自如，不會再感到這種水深火熱的痛苦。只是大多數人不具備修習的條件，譬如心志不堅者，就難以攻克第一關，而且有經脈逆轉之憂。

沈清和從小修習鳳鳴派的內功，行氣的方式跟重華融雪功有相通之處，修煉起來得天獨厚。對於別人來說險之又險的第一重，對她來說無非是看慣了的冰天雪地，縱使寒熱交替，熬一熬也就過去了。

她度過了最難的關卡，卻渾然不知。有些武功沒什麽門檻，要學的精卻不容易。有些武功入門就十分困難，可一旦領悟了，便如入寶山，越學越覺得精微神妙。重華融雪功便是後者。

又花了十來天，沈清和貫通了第二重。她見經文上寫著，前兩重乃是築基，多久修成看個人天賦。自第三層開始，每一層都不可躁進，以免經脈難以承受。

沈清和在這裏過了將近一個月，也該出去了。她擡眼看著周圍，感覺眼力和耳力都比從前敏銳了很多。她撿起一塊小石子，屈指向前彈去。嗖地一聲，石子打在一棵老榆樹上，深深地嵌在了樹幹裏。

一陣風吹過，幾片樹葉飄落下來。沈清和拂袖一揮，幾枚樹葉如同小刀一般，斜斜地飛出去，將地上的蘆葦削倒了一大片。白色的蘆花飛了起來，滿天都是茫茫的白色，如同下雪一般。

沈清和心中一喜，重華融雪功果然厲害。她雖然只練到第二重，內力卻已經遠遠超過了從前。

她四下環顧，想把這個好消息告訴蕭則。她喊道：“蕭大哥，你上哪兒去了？”

他在遠處應了一聲：“這邊。”

沈清和循著聲音找過去，發現他在捕魚的那個池塘邊貓著腰，不知道在幹什麽。

沈清和正要說話，他道：“噓——你看。”

他扒開蘆葦叢，找到一團毛茸茸的幼鳥，灰撲撲的跟泥巴團子一樣，蹲著不動真的看不出來還有個活物。他一把將幼鳥拿了起來，道：“這頓有東西吃了。”

沈清和有點好笑，又覺得奇怪，說：“這是什麽鳥，怎麽傻乎乎的不跑？”

蕭則說：“這叫秧雞，在水邊住。剛才成鳥在附近叫，是在跟它的崽子報警，讓它蹲著別動。他們的天敵是鷹隼，對會動的東西特別敏感，所以這些幼崽一遇到危險就裝死。”

他在天臺山長大，除了練功，就是混跡在山間，對於動物的一舉一動比老獵人還熟悉。

幼鳥在他的手掌裏瑟瑟發抖，成鳥在附近盤旋著飛，叫聲淒厲。沈清和覺得有點可憐，動了惻隱之心，道：“我看它身上也沒多少肉，要不……放了吧？”

蕭則笑了，道：“那這些天裏你吃的魚不可憐麽？”

沈清和道：“聞其聲，不忍食其肉嘛。”

蕭則搔了搔幼鳥的下巴，小鳥嚇得縮成一團。蕭則嘆了口氣，把手一揚，把它扔到了水田裏，道：“去吧，長肥點再回來。”

幼鳥一落了地，頓時如脫兔一般，邁開兩條長腿跑了。沈清和哈哈地笑了，說：“跑的可真快，一驚一乍的。”

蕭則道：“這就是我跟你說的那種跑的比兔子還快的鳥，沒騙你吧。”

他在這兒貓了有一陣子了，渾身發酸，伸了個懶腰道：“早飯沒了，你可得賠我。”

沈清和道：“忍一忍，等會兒咱們出去吃。我請你吃頓好的。”

蕭則轉頭看她，道：“你不練功了？”

沈清和笑道：“打通第二重了，剩下的以後慢慢練。”

蕭則沒想到她進境這麽快，一把握住她的脈門，感覺一股充沛的真氣在經脈中運行。蕭則著實為她高興，道：“真有你的，看來你還是個習武的天才！”

沈清和被他誇的不好意思，道：“多虧了你陪著我。”

蕭則感嘆道：“不愧是沈硯的女兒，真聰明。”

沈清和剛出江湖那陣子，蕭則還曾經說她對人情世故一竅不通，看著都不放心。如今卻對她大加讚揚，好像把自己說過的話都忘了。

她算舊賬似地說：“以前你是不是還說過我傻？”

蕭則立刻道：“誰說的，我沒說過。”

沈清和盯著他，蕭則有點心虛，片刻卻又笑了。他道：“是我看走眼了，沈大小姐聰明剔透，心如冰雪一般至真至純，若不是這樣，也無法專註修煉上等內功。”

剛過了辰時，太陽漸漸升起來了。兩人去墳墓前拜別了那位高人，穿過山中狹窄的小道，回到了外面。

在山谷裏待了一個月，兩人都餓瘦了不止一圈，出去的時候總算沒有再被卡住。

沈清和回頭看著石縫，一道光從山谷中透過來，安靜而又神秘。她忽然產生了一種奇異的想法，道：“你覺得，這像不像出生的過程？”

蕭則明白了她的意思，生命的誕生跟這相似，經過長久的蟄伏，擠過狹窄的通道，經歷過的痛苦，都會變成以後面對困難的力量。

沈清和覺得自己這段時間裏，如同經歷了新生，不知蕭則是怎麽想的。

他也在想相似的事，感慨道：“能跟你待在一起，我覺得很好。”

來到山前，看著殘破的鳳凰雕塑，兩人都長舒了一口氣。

沈清和看著高大的圖騰，回想這段時間裏的經歷，冥冥之中仿佛有人保佑她一般。想來是鳳鳴派的先輩不忍心看門派衰敗，指引她找到了重華融雪功。來的時候，她還有些仿徨，如今心念卻堅定下來。她感到了身上背負的責任，坦然接受這一切，這也是她一直以來希望做到的事。

她肅然道：“晚輩一定勤加修煉，保護門人，使鳳鳴派恢覆昔日榮光。”

陽光照在他們身上，鳳凰石雕也如同鎏了一層金，透著股溫柔的神韻。風把長草吹的沙沙作響，白色的蘆花飛起來，飄向天邊。

蕭則溫和道：“咱們該走了。”

沈清和露出了笑容，道：“走，找個地方，好好吃一頓去。”

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