就如她所想的一樣，煉獄杏壽郎成功擊敗下弦之二的鬼，接替煉獄槙壽郎的位置成為了新任的炎柱。

“唔，才當上柱就收繼子了嗎？”七瀨真純低頭咬了口豆粘糕，懸空的腿晃了晃。

相比較而言，她成為柱幾個月都沒想過要接受繼子。

如果說其他柱是對繼子要求嚴苛，才導致手下鮮有能堅持得住的劍士，那麽七瀨真純就是單純不想與人建立起如此親密的關系。

她並不介意空閑的時候指導他們修煉，但唯獨對收繼子這件事並不是很樂意。

好在主公大人對柱收不收繼子並不勉強，柱級劍士本就十分忙碌，指導繼子已經是從忙碌的時間中額外抽出的空閑修煉時間。

七瀨真純願意在閑暇時指導沒有柱提點的劍士，他也樂見其成。

“所以呢？”她轉頭看向蹲在身旁的宇髓天元，“宇髓先生特意給我帶點心，應該不只是為了跟我聊煉獄先生當上柱吧？”

俗話說得好，無事獻殷勤，準是有事要求她幫忙。

不然同為柱、家裏還有三個嬌妻，怎麽可能不跟她這個死了丈夫的未亡人保持距離。

抹額墜下來的寶石晃了晃，宇髓天元壓低聲音：“其實是有個任務想讓你幫忙。”

“需要我幫忙的任務？”七瀨真純鼓起一邊臉嚼嚼，冷靜分析：“是必須要女隊員才能完成的任務嗎？”

肯定是他的身份無法完成的任務，才讓他特意來蝶屋找她。

畢竟要說實力，現任的柱中有兩位女性，蟲柱蝴蝶忍對鬼以速攻和毒為主，本身腕力在柱中排行最末，無法斬下鬼的頭顱以毒殺為主。

且負責醫療鬼殺隊劍士的蝶屋由她和蝴蝶香奈惠主要負責，很多調配解藥和傷藥的事只要她才能做到，除卻任務和柱合會議一般並不會離開蝶屋。

而她除了有任務出門時順帶巡視她負責的區域，把所有的鬼引出來斬殺後又會回到蝶屋，一直窩到下一次鎹鴉來通知她出任務。

在此期間，她會偶爾指點受傷來做康覆訓練的劍士，不過多數時間她都是坐在蝶屋的廊下發呆。

相比較其他柱來說，她確實清閑很多，甚至她還不會像不死川實彌一般主動利用自己的稀血去搜尋其他區域的鬼，也難怪不死川實彌偶爾會看不過眼她的清閑。

“是必須要女性才能執行的任務……”宇髓天元語氣認真，朱紅色的眼眸微沈：“我能肯定那裏有鬼，但是我以客人的身份潛入幾次都沒能將鬼抓出來。”

為了保證萬無一失，他想利用七瀨真純的稀血身份，同時她也是鬼殺隊中的柱，實力強大並不用擔心被鬼暗害。

“我了解你的意思了……”七瀨真純點點頭，吃音柱的點心嘴軟，從京都一路將點心給她帶回來也不容易，“所以你說的地方到底在哪？”

還需要宇髓天元假扮客人才能進出的地方。

“也就是說你答應了？”宇髓天元揚起笑容，朱紅色的花紋在他臉上仿佛活過來一般，“我就知道你是很華麗的女人。”

七瀨真純搖搖頭，輕嘆口氣：“是爽快地吃了你的點心，答應你的要求才華麗吧。”

身上掛滿珠寶首飾，戰鬥的時候也不嫌累贅，武器也是特制的刀刃，刀柄處有粗而堅硬的鏈條連接，是由鍛刀村的刀匠特意為其打造配合他呼吸法所鍛造的武器。

就如巖柱悲鳴嶼行冥、蟲柱蝴蝶忍一般都不是常規的日輪刀外型。

“我們要去的地方是，盛名與美色?欲望相齊名的吉原花街。”

七瀨真純微微睜大眼睛：“誒？！”

……

褪下耐寒抗熱的鬼殺隊服，換上樸素簡約的和服，細致將長發挽起、添上凸顯五官精致削弱攻擊性的妝容，七瀨真純跪坐在榻榻米上低眉斂目拉開門。

“我準備好了。”她輕聲細語。

在聽到宇髓天元的目的地是吉原花街的時候，她就有種微妙的感覺。

他為什麽這麽肯定吉原花街裏就是有鬼，甚至通過了主公大人的許可，在完成殺鬼任務後卸下雜務給三位忍者妻子，跑過來一蹲就是幾個月。

在偽裝成客人打聽不出鬼的消息時，他甚至想讓自己的妻子潛入吉原花街。

恰好這個時候，才升任柱不久第一次出現在柱合會議的七瀨真純，讓他想起了有這麽個實力強大又殺過上弦鬼的女劍士，很適合這類潛入任務。

當然與一般柱能隨意指揮的下級劍士不同，七瀨真純與他同級是不能說帶走就帶走的人，想要她幫忙，他需要更委婉一些的辦法。

宇髓天元的妻子之一雛鶴給他的建議就是，試試用家鄉的東西投其所好，說不定能讓她答應幫忙。

七瀨真純的京都口音相當好認，說話時還帶著輕緩優雅的韻律語調，像是出身世家名門的大小姐。

也正是因為這點，鬼殺隊中很多劍士都不願相信她是未亡人，甚至覺得鬼為了保護人而死的故事只是以訛傳訛。

當然七瀨真純特殊的身份來歷，鬼殺隊中柱級的劍士都清楚，畢竟她曾經是與鬼那麽親密的人。

唯一對她的事不甚了解的人，大概就是剛晉升為炎柱的煉獄杏壽郎。

“十分華麗和漂亮的技術……”宇髓天元毫不猶豫表示讚揚：“以這副扮相想去哪家店都沒問題。”

七瀨真純微笑著打斷他的話：“宇髓先生應該感謝雛鶴她們，不然由宇髓先生動手，我哪個店都別想進去。”

負責為她化妝打扮的是宇髓天元的三位忍者妻子，雛鶴、須磨以及牧緒，也多虧了她們趕來及時，阻止了宇髓天元拿著脂粉就拼命往上撲的架勢。

不然潛入花街的作戰從第一步就要折戟告終。

宇髓天元頭痛看著她，“七瀨你這嘴真是不饒人啊。”

他這不是還沒動手嗎？何至於這麽重的怨言。

偏生七瀨真純與他同級，鬼殺隊中的柱不分年齡先後都是平等的，想要仗著年齡和等級教訓她都不行。

七瀨真純輕哼了聲，擡眸問道：“那麽我們的目標是哪裏？”

“我已經將目標範圍縮小到三家店裏，七瀨你能潛入任何一家都可以……”宇髓天元伸出三個手指，收斂起玩笑的心思道：“京極屋、時任屋以及荻本屋，你若是發現哪家店更可疑就去哪一家吧。”

不都說稀血體質的人會對鬼都敏感，七瀨真純的稀血那麽受鬼歡迎，應該很快能將鬼引出來。

“花街裏的藝伎除非成為花魁或是贖身，否則是很難離開店裏的……”宇髓天元向他的三位妻子招了招手，“但是七瀨能潛入的店只有一個，所以我們會想辦法讓你盡快成為花魁。”

只有當上花魁才能有花魁道中，也就是俗話說的花魁游街。

若錯過第一次機會，那成為花魁後外出面見重要客人的花魁道中將會是接下來重點釣出鬼的辦法。

七瀨真純揚眉疑惑問道：“盡快讓我成為花魁的辦法是……”

宇髓天元比出習慣的手勢，雙手指向她：“成為花魁最重要的美貌和教養你都有了，才藝就算不足也會有店裏的老板娘培訓拉拔，剩下的就是支持花魁的錢——”

“將會由我們來負責，這點你完全不用擔心。”

……

所謂的完全不用她擔心，就算想辦法把她賣個好價錢嗎？

跟著宇髓天元裝模作樣在三家店裏轉了一圈，最後他選定的是荻本屋。

時任屋有花魁鯉夏、京極屋有花魁蕨姬，而作為吉原花街中的三大有名的店，唯有荻本屋沒有足以撐起臺面的花魁能與另外兩家抗衡。

缺乏足夠貌美與才情的女孩培養，讓本應地位相等的荻本屋落後於另外兩家。

她們現在急需要能夠成為花魁、重振荻本屋名聲的人。

而宇髓天元帶來的少女無疑就是他們眼中的救星，家道中落、受過良好的教養、賣身成為藝伎還債，無論從哪一點看來都荻本屋夢寐以求的花魁。

但是作為花魁未來的店家，她們也不能太過殷勤，得在最開始試清楚她的底細。

“咳咳，這孩子的聲音怎麽樣？”荻本屋的老板娘矜持問道。

長得這麽漂亮，她也不過多要求什麽，只要不是破鑼嗓子都能將她捧成花魁。

“真中，讓老板娘聽聽你的聲音。”宇髓天元看似鎮定，實則心裏已經想好等下七瀨真純出糗就主動降價，總之怎麽都要想辦法將她塞進荻本屋裏成為花魁。

化名真中的七瀨真純擡頭瞥了他一眼，輕吸口氣張嘴——

清亮柔和如月色朧朦溫柔的歌聲，並不浮躁華美反而有種質樸溫柔讓人動容的感覺，是與吉原花街截然不同的柔美平和。

“請務必把這孩子讓給我們店。”

宇髓天元雙手攏在袖子裏，笑著一口應下。

這算是邁出潛入吉原花街的第一步，剩下的事在成為花魁之前，他們這些呆在外面的人都幫不了她，只能靠七瀨真純自己努力了。

當然宇髓天元他們也不是完全在外面閑著，他們也會努力收集情報，同時也負責包攬了七瀨真純潛入花街這段時間的各種殺鬼任務。

畢竟她現在是配合他搜查十二鬼月的蹤跡，總不能耽誤她本身負責的那片區域。

“成為花魁需要做什麽？”跟著荻本屋的老板娘進入店裏，七瀨真純徑直平靜問道。

“我想快點成為花魁，將欠那個男人的債都還清。”

荻本屋老板娘用幹凈的毛巾擦去她臉上的妝容露出本來漂亮到尖銳的五官，平靜冷淡的樣子顯得很不好接近，但也異常美麗。

托著她的臉左右打量，老板娘滿意道：“你有這樣的野心我很高興，來笑一個吧，想當花魁可不能不會笑。”

七瀨真純柔和下眉眼，化去神情中的傲氣冷淡，柔情甜蜜得讓女人都能心頭發軟。

老板娘更加滿意，雖然看起來脾氣乖戾不好馴服的樣子，但還是很懂在吉原生存需要什麽樣的笑容。

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