荻本屋裏並沒有食人的惡鬼，但可以肯定的是吉原花街中確實存在著鬼。

出逃、贖身成功離開店裏的藝伎花魁並不會被追究下落，花街的勢力範圍再大也只局限於吉原花街，一旦離開便不會再有人耗費心力去追尋。

為了防止女孩出逃，花街中的店相互有所連結，不會讓女孩進行會增長肌肉的訓練，平素飲食為了保持身材纖細也是點到為止。

差點把七瀨真純餓得夠嗆，若非有忍鼠偷渡進來的吃食，她絕對要沖出店裏跟每天蹲在屋頂房梁的宇髓天元打一架。

要把他俊俏迷住三個妻子的臉給抓爛。

就算如此，荻本屋的遣手和老板娘對偷吃的事也十分敏感，經常會檢查房間裏殘餘的氣味和食物殘渣，就是為了防止未來的花魁七瀨真純偷吃。

對七瀨真純來說，潛入荻本屋最讓她頭痛的不是花魁訓練而是每天為了偷吃點東西跟老板娘她們鬥智鬥勇。

著實讓人心累，她深深嘆了口氣。

“是豆粘糕不好吃嗎，真、真中醬？”粉色長發發尾和眼眸都是若草色，打扮成江戶時期武士的甘露寺蜜璃緊張得差點叫錯她的名字。

七瀨真純眉眼柔柔，笑容溫馴柔情又不失大方美麗：“豆粘糕很好吃，妾身很喜歡。”

甘露寺蜜璃止不住臉紅，高興道：“你能喜歡真是太好了。”

雖然是第一次來吉原花街，但為了任務潛入店裏成為藝伎的七瀨真純真的很令她敬佩，若是能為鬼殺隊、七瀨真純出上一份力，她會很樂意效勞。

更別說化名真中的七瀨真純真的好漂亮，包裹在藝伎華服中的身體小巧纖細完全看不出來是強大的柱級劍士，跟她說話也是溫溫柔柔讓人暈乎乎的。

七瀨真純輕垂眼簾，暗暗嘆了口氣。

就算未來要成為花魁，暫時在店裏學藝的女孩也要接待客人，而作為鬼殺隊甲級劍士的甘露寺蜜璃就是被宇髓天元拉過來的壯丁。

由鬼殺隊的劍士易容改扮作為客人輔助七瀨真純的行動，順便將情報帶出來，這樣的任務本來是由雛鶴她們輪流執行。

宇髓天元因為是將七瀨真純帶來店裏的人，荻本屋會在她成為花魁前有意無意將他們隔絕開。

畢竟客人和將來可能會成為荻本屋支柱的花魁，他們都不想得罪，只能盡量安排別的藝伎去接待他。

但為防引起鬼的註意，七瀨真純成為花魁前的客人也不能總是由她們來擔任，這一方只能由宇髓天元再去鬼殺隊找劍士代勞。

潛藏在吉原花街的鬼能肯定的是等級不低，甚至極有可能是十二鬼月中等級偏高的鬼，實力太差的劍士也不能放任他們來冒險送死。

同時也擔心才進鬼殺隊年紀不大的劍士受到吉原花街的風氣影響，還沒將情報順利傳達出來就迷失在吉原花街，因此宇髓天元開始是打算尋找等級在丙級以上的劍士。

而這件事不知道怎麽被蝶屋的蝴蝶香奈惠知道了，她擔憂又略顯強勢將傳遞情報的任務接了過來，她知道七瀨真純跟著宇髓天元離開執行任務，但卻不知道是這樣的潛入任務。

比起可能會被荻本屋發現的信件由前去的客人接受情報確實是更好的辦法，只不過如果只有宇髓天元和雛鶴她們是不夠的。

為了收回店裏對花魁耗費大量資源投入的培養，即便是吉原花街中地位最高的花魁也必須不斷接客，花魁儀仗、衣食住行以及養著手底下的人都需要花費大量的金錢。

所以只有才情、相貌都一流的藝伎才有成為花魁的可能，花魁就相當於吉原花街中的臉面招牌，不是隨意捧一個藝伎都能成為花魁。

而甘露寺蜜璃作為煉獄杏壽郎的繼子本來是不會來這裏，但她在蝶屋中養傷時偶然聽聞了潛入吉原花街的七瀨真純需要劍士作為客人幫忙傳遞情報，她自告奮勇在沒有任務的時候擔任這一工作。

“真中醬是快要成為花魁了嗎？”心滿意足看著七瀨真純將她帶來的豆粘糕都吃完，甘露寺蜜璃突然想起來問道。

只有成為花魁才有機會進行花魁道中，進入京極屋與時任屋的視線中。

不然尚未成為花魁的藝伎就算多麽受歡迎也不會被她們放在眼裏。

而作為花魁最重要的首次亮相，自然要準備諸多繁瑣事宜。

不得不說，七瀨真純本身有底子、學習能力又快，荻本屋的老板、老板娘也對她格外滿意，正常花魁至少要學習兩三年的八文字步伐她很快就能掌握，甚至行動自如。

這就說明七瀨真純很快就能迎來她的第一次花街亮相。

未成為花魁出名前接待客人所賺的都是小錢，對於荻本屋來說她們真正看中的是七瀨真純正式成為花魁、打出才名後慕名求見、甚至想要結為“夫妻”的客人。

“是這樣沒錯……”七瀨真純輕頷首，京都腔溫軟柔情：“三天之後，我會走出荻本屋。”

作為第一個點名的客人，宇髓天元已經給她傳訊都安排好了，只要正常走出來在花街走上一圈，以她身上的稀血必然很快能將鬼引出來。

沾了茶水的手指在木桌上輕劃，留下字跡的痕跡又很快消息，甘露寺蜜璃將情報一一記入腦海中，鄭重點頭：“我知道了。”

她要留下來看完真中醬、不，真純醬的花魁道中再和煉獄先生匯合。

……

花魁作為吉原花街中最負盛名、身價地位最大的藝伎，每一次亮相都會經過隆重精細的打扮才能在大眾面前亮相，這是展示也是宣告花魁罕見的露面亮相。

厚重華麗的花魁華服含蓄矜持露出白皙細嫩的後頸與小片肌膚，踩上足有五六寸高的漆黑木屐三枚歯下駄，長而柔順的發盡數挽起盤成花魁的發髻插上發飾，每走一步都相當於身負著幾十斤的負重行動，行走是標準的外八文字步，移動的速度也有嚴格的要求。

嫣然柔美的團紅眼妝落於眼尾，細膩柔滑的脂粉帶著淺淡宜人的香味，塗抹潤澤讓唇色更動人飽滿的口脂，精致漂亮的臉龐揚起柔美而落落大方的淺笑。

橘眸目不斜視望向前方，手看似伸出袖中扶住前方的人肩膀緩慢而優雅劃著特定的步伐移動，實則根本沒有用力將身體的重量依靠轉移過去，心裏隱隱升起警惕隨時可能會出現鬼。

眼角餘光看見宇髓天元，銀發披散下來卸去臉上花哨的妝容露出俊朗的本貌，攏在袖中的手沖她悄悄比了個放心的手勢。

待在揚屋等待的客人他早就安排好人，只要走完恰當的相見流程讓對方成為花魁的相公，接下來要出入荻本屋和七瀨真純身邊事情就會簡單很多。

七瀨真純收回視線，既然宇髓天元這麽信心滿滿的樣子，事情應該是都安排好了。

要正式成為花魁的“相公”可不是簡單的見面敲定就好，一切流程走下來極其繁瑣耗費時間，為了表明花魁與別的藝伎游女不同身份尊貴，光是面見試探接洽就需要三回，期間還需要不斷寫信聯絡感情。

這一步長期的行動就不適合雛鶴她們出面，楊屋雖然是專門讓花魁和客人見面的地方。

但管理上會更加嚴格也不像荻本屋，會對女扮男裝容易露出端倪的甘露寺蜜璃睜一只眼閉一只眼。

若說店裏還可能放寬管理，只要錢給夠就算是女性想來見見世面也能通融。

那楊屋就絕對不容許這樣的事出現，畢竟這可是事關達官貴人和花魁的顏面，必須步步謹遵規定行事方可。

“真純醬會沒問題吧？”甘露寺蜜璃有些擔憂地問道。

宇髓天元瞥了她一眼，哼笑道：“你是在質疑長官的能力嗎？”

“誒？誒！不是，我……”她慌慌張張想要解釋。

“放心吧，我都安排好了，要相信你師父的人品！”因為收到消息，潛藏在吉原花街中的鬼很可能是上弦鬼，宇髓天元當即更換了原本定好的人選將事情全部匯報給主公產屋敷耀哉。

根據蝴蝶香奈惠和鎹鴉的反饋，上弦鬼的實力遠遠高於下弦鬼，約莫需要兩到三個柱才能打敗一只上弦鬼。

因此除了七瀨真純和宇髓天元，鬼殺隊中又派遣了另一名柱級劍士煉獄杏壽郎。

除卻見面不能代替，來往信件都可以交由宇髓天元和雛鶴她們代為處理，以七瀨真純身上的稀血應該難有鬼能熬過三次花魁道中。

甘露寺蜜璃露出遲疑的神色，指向他身後：“可是，師父在宇髓大人身後啊……”

“宇髓，我遵循主公大人的命令來協助你和七瀨了。”煉獄杏壽郎徑直爽朗笑著打招呼。

宇髓天元不敢置信：“你不是接到我的信，說會提前趕過來的嗎？”

“信？”他疑惑反問：“我沒有收到過你的信。”

宇髓天元楞住，所以現在在揚屋點名七瀨真純的人到底是誰？

……

為顯示花魁的矜持與可貴，第一次與客人見面的時候，她不會與客人有任何接觸以及言語交談。

邁進揚屋的時候，她視線在背對著她的赭發青年身上稍停了下。

扶著圓禮帽的青年聽到身後木屐挪動的聲音，轉過身鈷藍色的眼眸深深落在她身上，完全沒有見到花魁的驚喜也沒有此前來找她的鬼殺隊成員心照不宣的默契。

而是蘊藏著巨大怒意在眉宇間，仿佛一座沈默的火山般忍而不發。

“這就是荻本屋的真中花魁嗎？”他忍了又忍，啞聲開口：“真是聞名不如見面。”

真是讓他沒想到，辛苦回來這個世界見到七瀨真純的第一面是在吉原花街。

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