弦月般的揮刀軌跡，輕靈美麗帶著說不出的寫意優雅，揮刀收鞘間斬下惡鬼的頭顱。

“你的體質還真是幫了你大忙啊……”煉獄槙壽郎眼皮也不擡一下，灌著酒喝得醉醺：“很快就能成為柱吧？”

通過稀血將鬼吸引而來再斬殺，若非鬼並不群居，一個地方只會有一只鬼存在，七瀨真純積攢殺鬼的速度大概能更快。

她最需要花費時間的地方是鎹鴉通知可能有鬼的所在地，她一路跑過去所花費的時間。

若非七瀨真純並不執著殺鬼、追尋鬼的行蹤，她升上柱的速度大概會打破鬼殺隊歷代以來的記錄。

“槙壽郎大人說笑了，稀血的體質並不是我想要的。”七瀨真純平靜低聲道。

這次任務可能會出現十二鬼月，為防止意外派遣劍士的時候，鎹鴉通知了她和煉獄槙壽郎前往同一片區域。

然而還沒見到他們要找的十二鬼月，就先遇到被稀血吸引而來的鬼。

“反正你現在一個人也能解決十二鬼月，我在不在也無所謂吧？”

傳說中不會呼吸法就與前任花柱蝴蝶香奈惠一起斬殺了上弦之二的鬼，學會呼吸法之後應該也沒什麽鬼可害怕。

若非鬼殺隊幾百年的規定不能擅自打破，早在她通過藤襲山試煉後已經有晉升為柱級劍士的資格。

然而就算開始的等級在癸，七瀨真純所享受的待遇也是柱級劍士才有的待遇，只不過名義上還需要斬殺夠五十只鬼或是十二鬼月才能成為柱。

在最初學習了花之呼吸，發現並不能完全發揮自身實力，七瀨真純又去拜訪了風之呼吸、水之呼吸以及雷之呼吸的培育師，有了產屋敷耀哉的推薦信以及她曾經斬殺過上弦二的戰績，培育師都很歡迎她去觀摩學習。

最後根據自身的體質和習慣，自創了朧之呼吸為風之呼吸衍生下屬霞之呼吸的進一步延伸，以輕靈優雅、捉摸不定為特點的呼吸法戰技。

“槙壽郎大人太過自謙了，鎹鴉傳達的任務也是主公大人的意思。”七瀨真純四平八穩將他的話堵回去。

她對整日喝得醉醺醺的煉獄槙壽郎毫無意見，只是有些意外他見面時打招呼的態度，似乎是曾經見過她和她那位不知名丈夫的人。

煉獄槙壽郎明明醉得話都說不清，但步伐已經很穩，握刀的手也絲毫沒有顫抖：“你現在的樣子還真是無趣……”

雖然想不起來上次看到她是什麽時候，但那副活潑咋呼和鬼恩愛甜蜜的樣子他還依稀記得，沒想到這麽快就變成未亡人了。

鬼和人類的愛情故事還沒開始多久就結束了……

不過說到底，鬼和人類在一起本來就不可能善終，唯一讓他沒想到的鬼是為了保護她被太陽照射而死。

“我這麽無趣還真是抱歉……”七瀨真純輕轉一步避開他身上的酒氣，“槙壽郎大人我們要主動出擊嗎？”

左右等候都沒等來鎹鴉口中的十二鬼月，或許他們應該主動出擊才對。

雖然鮮少自己主動尋找鬼的行蹤，但優越的五感會讓她很輕易就能發現鬼的行蹤，只是多數時間等不上她去找，鬼就會主動出現在她面前。

“你想去就自己去吧。”煉獄槙壽郎晃了晃酒葫蘆，席地坐下一副誰叫都不會起來的頹唐模樣。

七瀨真純垂眸看了他一眼，毫不猶豫轉身：“那麽，這一帶的百姓就交由槙壽郎大人來保護，我去搜尋鬼的行蹤了。”

這座城鎮已經失蹤了幾十個青壯年男人，連不少鬼殺隊的劍士都一同失蹤陷進去，為了避免不必要的傷害，任務沒再派遣給一般的劍士而是直接通知了附近的七瀨真純和煉獄槙壽郎。

對於接到任務消極怠工的現任炎柱煉獄槙壽郎，七瀨真純並沒有任何想法，一人留守鎮上守護剩餘的百姓，另一人追尋鬼的蹤跡，本來也是可行的辦法。

只是讓她沒想到，不久後的柱合會議煉獄槙壽郎會徹底不出現，連主公產屋敷耀哉的傳召也會無視——

取而代之的是，他的兒子煉獄杏壽郎代替他參加柱合會議。

……

不死川實彌和煉獄杏壽郎打起來了。

不過與其說是打起來，倒不如說是不死川實彌在單方面毆打煉獄杏壽郎，而外貌極似他父親的煉獄杏壽郎絲毫沒有還手的意思，他堅守鬼殺隊內部禁止鬥毆的原則。

最後還是產屋敷耀哉制止了不死川實彌的攻擊。

“真純……”溫柔得令人如沐春風，產屋敷耀哉微笑著面向七瀨真純，臉上嚴重的傷痕讓人懷疑他是否仍能看清，“不久前你與槙壽郎一起執行過任務，對於他的轉變你有什麽頭緒嗎？”

煉獄杏壽郎聞言望過去，神采奕奕的神情中帶著滿滿的熱忱與好奇。

只是出了會神，不知道為什麽話題就轉到自己身上的七瀨真純輕聲道：“抱歉主公大人，我的記憶對槙壽郎大人並無印象，並不清楚他以前的模樣。”

“不過就如煉獄杏壽郎所說，槙壽郎大人執行任務的時候也會喝酒，斬殺惡鬼的手和步伐已經形成身體習慣，只要不是完全醉過去並不會受到影響。”她這麽冷靜垂眸道。

那次任務中的下弦鬼由她獨自斬殺，不過就她回去時觀察，煉獄槙壽郎改變了坐下的位置和姿勢，附近也有發生過戰鬥的痕跡，不出意外也有鬼襲擊了鎮上的百姓。

鬼之間確實有不群居的特性，但也有隨意活動、並不停留在某個地方的鬼，像這種穿梭於山林中邊走邊獵食的鬼也是七瀨真純最經常會遇到的存在。

所以看到地上的痕跡，她也絲毫沒懷疑過醉倒不醒的煉獄槙壽郎。

便是喝得醉死，擔任柱多年他的身體本能都知道應該怎麽揮刀殺鬼。

“餵餵、七瀨……”不死川實彌暴躁道：“連自己醉得叫什麽都不記得的醉鬼，還能擔當鬼殺隊的柱嗎？”

“我並不是在幫槙壽郎大人說話……”七瀨真純聲音溫軟，帶著獨特的韻味和上揚：“炎柱由誰擔任我都無所謂，一切都聽從主公大人的意思。”

誰有能力殺鬼就由誰擔任柱，不過煉獄槙壽郎若連任務都不願意執行，確實不能再讓他占據炎柱一職。

作為鬼殺隊中頂天立地為所有劍士所仰望、滅殺惡鬼的柱，若不能起到榜樣的作用，確實會影響到鬼殺隊的氣勢與下面的劍士。

不死川實彌不爽地切了聲，不再出聲。

產屋敷耀哉眉眼溫柔，並不在意孩子們差點當著他面吵起來的失禮：“既然這樣就讓杏壽郎向我們證明他有能力肩負起柱之一職吧。”

讓他前往可能會出現十二鬼月的區域斬殺惡鬼，若能順利斬殺十二鬼月，煉獄杏壽郎自然也會名正言順升任為柱，接過他父親槙壽郎的位置繼續擔任鬼殺隊中的支柱。

……

“真純認為煉獄先生能做到嗎？”柱合會議結束後，蝴蝶忍主動出聲問她。

十二鬼月是鬼舞辻無慘手中最強大的部隊，連柱都可能會折在十二鬼月手中，相比較擔任柱多年的煉獄槙壽郎，煉獄杏壽郎這一去說不好還能不能回來。

成為柱的條件一直擺在面前，殺死五十只鬼或是殺死一只十二鬼月的鬼。

無論哪個都不容易做到，一個需要大量的時間、一個需要強大的實力，這也是成為柱不可或缺的條件。

雖然鬼殺隊內部禁止鬥毆，七瀨真純沒有跟巖柱悲鳴嶼行冥較量過高下，讓人難以定論現在的鬼殺隊最強，但她大概是最清楚十二鬼月實力的柱。

畢竟她是唯一一個遇到上弦鬼存活下來，還能奮鬥在第一線戰鬥的劍士。

根據同一戰役中因為肺部受損退居二線的蝴蝶香奈惠所訴，七瀨真純雖然先前沒學過呼吸法，但是本身對劍術也有很高的造詣。

“不是上弦鬼的話，應該都沒問題吧？”七瀨真純輕聲細語，眉眼輕揚染上些許笑意：“他看起來基礎還挺紮實的。”

對於救治過她且身高與她相仿的蝴蝶忍，她相處起來總是很放松。

視線落在蝴蝶忍越來越像蝴蝶香奈惠的笑容，只是多少有些可惜她當上柱之後已經不再像初見時喜怒形於色、皺眉正經的小大人模樣。

“煉獄家代代都是鬼殺隊的炎柱，煉獄杏壽郎也是從小就拿刀，憑著自身的實力成為甲級劍士，就算沒有槙壽郎大人的事，他成為炎柱也是早晚的事。”

七瀨真純垂眸輕嘆，只是多少有些可惜不能見到鬼殺隊同時擁有兩位煉獄家的炎柱。

她還挺想看到兩只貓頭鷹一起出現在柱合會議中。

“真純比煉獄先生還有信心，不死川先生聽到大概又會生氣吧？”蝴蝶忍忍俊不禁道。

性情暴烈唯有對鬼有著強烈敵意和執著的不死川實彌，向來看不慣只會說大話而不行動的人。

七瀨真純苦惱地歪頭：“是啊，不死川總是會因為莫名其妙的原因生氣。”

她完全搞不懂他為什麽會這麽容易生氣，煉獄杏壽郎想要繼承炎柱的位置，條件也不會為他特意寬限，同樣是斬殺五十只鬼或是一只十二鬼月，只要他能做到怎麽樣都可以吧？

“說起來，真純為什麽成為柱後還是叫槙壽郎先生為槙壽郎大人？”若說這是下級劍士對柱級劍士的尊敬，只要她成為柱就可以改口了吧？

她沈吟了會，緩緩道：“我其實還蠻重視輩分的，因為潛意識覺得槙壽郎先生是我的長輩吧？”

面對蝴蝶忍露出的意外之色，她補充道：“開玩笑的，只是忘記了改口。”

身後傳來踉蹌了下的聲音，她回頭看過去：“不死川先生在偷聽女孩子說話嗎？”

不死川實彌惱怒道：“誰偷聽你們說話，我只是經過！經過！”

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