顧皎仰頭望著藻井, 靛青琉璃底上以融金白鉆打造群星河漢，無風自動，倘若銀河流淌。一條栩栩如生的金龍騰雲駕霧, 每一片鱗片似有生命地張合，怒目圓睜口銜金珠, 龍頭直指樓船般龐大華貴的龍床, 像是要將頭探入重重疊疊的明黃色帷幕間去。

這是她第一次來紫宸殿, 比想象中的樸素些。

“何人敢在紫宸殿喧嘩……”徐貴妃掀開簾子，美眸盛滿怒火，楓紅色的嘴唇緊緊抿起。她看到站在顧皎身側的太子端, 呆在原處。

燕端一襲月白長袍，腰間金紋蟠龍，一雙桃花眼瀲灩生輝。他玉立殿中，見徐貴妃瞥來，施施然行了一禮，含笑喊了聲“徐貴妃”。

“太子端？你為何在此處？你不是被囚東宮麽？”徐貴妃立馬反應過來，“你竟敢抗旨不遵！來人吶，來人吶！”

她的聲音回蕩在空曠的大殿，許久, 都不見有人聞聲而來，只剩廊前北風吹過琉璃燈的響動。

“唉, 我都不知道這樣蠢笨的女人是如何寵冠後宮這些年。”燕端搖搖頭，撫平臂彎間衣裳的皺褶, 他轉身看向徐貴妃, 溫文爾雅地笑了笑，“徐貴妃，您今兒又漂亮了, 吃了幾碗紫河車啊？”

徐貴妃臉色大變，掩住紅唇。怎麽回事，太子端怎麽知道她每日要服用紫河車，這件事只有貼身婢女知曉。自先帝在時，明確禁止後宮女子吃紫河車，這樣傷天害理有違人倫的事，有損陰德，皇族不需要這樣陰德虧損的母親生出來的子嗣。凡是發現後妃服用紫河車的，連帶子嗣也要吃掛落，雖不至於逐出皇室，但怎麽說心裏也膈應，士大夫多會以此做文章。

顧皎恍然大悟：“哦，我說驪殿下怎的那般昳麗貌美，原來是因為這般啊！”

徐貴妃大怒：“一派胡言！宮女呢？侍衛呢？人都到哪裏去了？”

“徐貴妃，夜色已晚，當回去了。”燕端拍了拍手，門外進來兩個膀大腰圓的嬤嬤。

嬤嬤沈聲道：“得罪了，貴妃娘娘。”

“滾開！這裏可是紫宸殿，可由不得你們放肆！”徐貴妃轉身撲向龍床，淒厲地叫喊，“陛下，陛下您醒醒！陛下！他們要害臣妾，您快來給臣妾做主啊！”

藥力上頭，燕帝早已陷入昏迷，沒有一絲回應。

兩個嬤嬤都是掖庭老人，粗使出生，制服一個徐貴妃綽綽有餘。其中一個嬤嬤一個箭步沖上去，用手帕堵住徐貴妃的嘴，一邊一個掐住徐貴妃的胳膊，拎小雞崽子似的將她拖出去。

徐貴妃發出悶悶的呼喊聲，美眸淚光點點，華麗的外袍在掙紮間滑落在地，添上不少臟兮兮的腳印。

“看這兩個嬤嬤下手，是一點都不憐香惜玉啊。”顧皎唏噓。

“她在宮裏橫行霸道慣了，每個宮人或多或少都受到過她的刁難苛刻，這是在公報私仇呢。”燕端誠懇地說，“說實話，你這個樣子我挺不適應的，換了遠之可不會說這種話，他多半會上前踹兩腳。”

顧皎皺起臉：“可別，他不是這樣的人，殿下是代入了自己吧。”

燕端老神在在地攏起廣袖，拖長聲音道：“多謝你提醒，我方才是該上去兩腳。母後這些年吃齋念佛，為我祈福，不大願意管宮闈俗事，太後體諒令徐貴妃協理六宮，倒叫她蹬鼻子上臉了，總跟孔雀開屏似的去母後面前耀武揚威，著實晦氣。母後說，都是因為徐貴妃總是去請安陰陽怪氣，院子裏的桂花今年都沒有往日開得茂盛呢。”

“……那不是因為殿下往花壇裏倒苦丁茶麽？”

燕端一臉嫌棄：“母後那裏的苦丁茶是人喝的嗎？還不喝完不給走，說什麽養生，既然千好萬好本宮澆澆花怎麽了，這一般的花草樹木還沒這個福分呢。哎顧皎我發現你現在是越來越不把本宮放在眼裏了，你是吃了熊心豹子膽嗎？”

“哪能呢，”顧皎學著燕端的樣子攏袖，正兒八經地說話，“這不是上梁不正下梁歪，都是殿下教得好。”

燕端笑著踢了她小腿一腳，顧皎靈巧地躲開。

“您下次等遠之在時試試看。”

燕端攤手：“你說廢話，這具身體裏要是秦遠之，你給我百八十個膽我都不敢這麽幹。我就欺軟怕硬一個人，我在他面前耗子見了貓，我還不能在你這裏討回來麽？”

“從我這裏討過來？”顧皎挑了挑眉，“殿下，這話可不能亂說，我和他沒有一點關系，他充其量算我前夫，怎麽能叫我受他連累呢？這株連九族都不算進前妻吧？”

燕端楞了一下，他狐疑地望向顧皎。

“你們不打算覆婚麽？”

顧皎環抱臂膀，指尖在肘彎敲了敲：“先辦事吧，殿下。”

燕端沒再提這事兒，廖宮帶人進來，將皇帝從重重帷幕深處擡出，放在早已準備好的擔架上。扮成皇帝的宮人代替燕帝躺在龍床上，帷幕放下，看不出真假。

“走吧。”燕端說。

是夜，紫宸殿大火，燕帝重傷昏迷，舉國上下人心惶惶。

山路崎嶇，車隊蜿蜒，門簾前銅鈴清脆，鸞德打起窗簾，往外瞅了眼，被謝蕓揪住後領拖了回來。

“外面真奇怪，路上人這麽少。”鸞德坐回美人榻，“不是馬上要過年了麽？怎麽商鋪都不掛紅燈籠的？”

“皇帝時日無多了。”謝蕓折起紙條，放於燭火上燒盡，吹去灰燼。

鸞德撅起嘴，她挺不喜歡謝蕓的，謝蕓一來，顧皎都不怎麽理她。而且謝蕓好像什麽都知道，她慣不喜歡謝蕓這高高在上的模樣。

“好好坐著，別折騰，你腿還沒有好全。”謝蕓警告。

鸞德右腿打了石膏，動彈不得，很是滑稽。那日她從懸崖上落下來，雖然有網罩住，但還是折了腿。

“顧皎呢？她去哪裏了？”鸞德坐不住，不一會兒又開口，伸長身子去抓小案上的芝麻糖。

謝蕓將果盒推向鸞德，鸞德嘟囔一聲，謝蕓沒聽清。

“她有事。”謝蕓淡淡道。

秦驊在城門口停下馬，他掏出一塊碎銀塞進守門衛兵懷中，低聲問道：“如今裏面如何了？”

衛兵頗有些嫌棄，不願意開口，秦驊直接將腰間的錢袋解下來遞給他。衛兵立馬眉開眼笑：“貴人您可算是問對人了，咱家鄰居的二舅的表妹的嫂子的遠房親戚在宮裏當值，說是那位已經不行了，就這幾天的事。”

秦驊縱馬離開，未進城門，而是奔向郊外的青霞山。

山間雲霧繚繞，分柳開花，在山澗溪流幽靜之處，有一間帶院子的三層高竹樓，竹樓樸素清新，屋頂晾曬著花花綠綠的藥草，隱約有幽香伴隨早膳的米湯香味傳來。

秦驊將馬拴在院門口的榕樹上，迫不及待地推開院門，正撞到一道青灰色的影子從屋後轉出來，和身側雪白的人影柔聲地抱怨。

“真是煩人，就沒見過這麽挑嘴的，都吃流食了，還要三葷三素。”顧皎懷抱一只竹籃，裏面裝滿剛從庫房拿出來的菌菇，“還說什麽非要香菇水煮的粥飯。”

白術笑道：“又不是你做飯，你這麽生氣作甚？好歹也是一國之帝，挑個嘴又如何？再說了……”

白術壓低聲音，用只有彼此才能聽見的聲音道：“只剩三天，忍忍吧。”

顧皎正要說話，院外突然傳來一聲呼喚。

“杳杳！”

顧皎循聲望去，籬笆墻外站著個明艷的女人，女人一襲朱紅色梧桐葉金團花的胡服，梳著高馬尾，烏發末尾深得帶絲謐靜的幽藍。

女人氣喘籲籲，眼睛發亮，肯定是一路狂奔過來。顧皎來不及看清她臉上的表情，女人撞開院門，撲進她的懷裏，緊緊鉗住她的腰。

顧皎感覺到懷裏的人渾身顫抖，她也收緊臂膀，在秦驊背後安撫地拍了拍。

秦驊從顧皎懷裏退出來，握住她的雙手，上下打量：“身子如何？有沒有受傷？燕端可有為難你？”

顧皎忙回答：“沒事，我很好，太子殿下對我也很好。”兩人都開始講相聲了，從沒有這麽合拍過。

“那就好。”秦驊松了一口氣，他這才轉向白術，點了點頭，“道長慈悲。”

“秦大人。”白術勾起嘴角。若旁人不知道，還以為是出遠門回來的妻子著急自家夫君被欺負了呢。

三人進了側屋，白術已備好了花茶，給秦驊沏了一盅。

“那位如何了。”秦驊並未動茶水。

“打算是今日。”

秦驊沈下臉，羽睫輕顫，籠了半截眼眸。

鸞德一行人終於進了城，她本以為燕京內怎麽都會熱鬧些，沒想到會比山下的小鎮更加冷清。

街上人影寥落，商鋪都早早地收攤，幡旗降下，好像怕入夜的街上有什麽吃人的鬼怪似的。鸞德遠眺，就連門庭若市的鵲風樓也歇業，沒了燈火璀璨和美人招袖，平日裏恍若仙境的連綿樓閣在陰沈的天幕下顯得死氣沈沈，青綠的琉璃瓦也暗沈無光。

烏雲密布，低壓沈下來，如浸足水的棉花堵在胸口，壓得人喘不過氣。

忽然，遠處的宮城傳來沈重的鐘聲，打破了寧靜的街道。鐘聲震耳欲聾，在永不停止的鐘鳴下，一列金甲的武士快馬揚鞭從玄武門奔出，揮舞長鞭抽打青石地面，濺起濃灰。

有人已經意識到了什麽，跪倒在街邊，向宮城磕頭。

“陛下駕崩！”領頭的武士揚聲，從車隊邊飛快掠過。

人們皆在街邊跪下來，淒涼的哭聲此起彼伏。鸞德被謝蕓從車上扶下來，還沒有反應過來，被謝蕓脫了緋紅色的外袍，壓在車前。

鸞德懵懂地跪坐在路邊，兩側的商鋪掛起白綢，幾個雜役爬梯子往門廊上掛喪幡，不知是誰松了手，一陣旋風刮來，卷起喪幡飛上灰蒙蒙的天空。

鸞德木然地盯著那片灰白，喪幡在空中飛舞，像一條灰撲撲的蛇，卷曲著、舒展著、盤旋著，隨風消失在天邊。

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