“鸞德郡主, 別來無恙。”

鸞德一個箭步沖上去，鼻尖幾乎抵在顧皎臉上，眉頭緊緊皺著。

顧皎往後挪了一步：“見到我這麽激動？”

“我三年前參加過你的葬禮。”鸞德咬住下唇, 俏臉微冷。

顧皎繞過鸞德，將手中的盤子放到桌上, 坐下來, 敲了敲桌面：“給你帶了點心, 趁熱吃。”

“遠之哥哥知道你沒死嗎？”

顧皎動作一頓，攏了袖子悠悠道：“瞧你說的，要不是你一副見了鬼的樣子, 我都不知道自己死了。”

“若你不是真的死了，為何遠之哥哥那般失魂落魄，辭了使君之位，遠赴邊疆？”鸞德回身，非要問出個所以然來。

顧皎無奈地往後一靠，手肘支在軟枕上。

鸞德一上來就咄咄逼人，三年了，一點成長都無。

“我也不知道，要不郡主親自問問秦伯爺？”顧皎道。

鸞德立馬垂下腦袋, 方才質問的氣勢一掃全無，只是一瞬, 又擡起頭來，高高揚起下巴。

“不關你的事！”鸞德盛氣淩人, “我會問他, 你不用解釋了！”

顧皎扶額，每次對上鸞德郡主，她都有一種深深的無力感, 即使她知道鸞德本性不壞，但這趾高氣揚嘴硬毒辣的模樣，真是恨得人牙癢癢。也不怪鸞德樹敵無數，徐貴妃對她下手，除了太子端，竟沒有一人向她伸出援手。

“好，”顧皎自是不會和小姑娘一般見識，“日後你問問他。”

顧皎起身：“晚些時候桃香會帶你上馬車，我在玉珍宴訂了一桌菜，你去用些，隨後回宅邸。這些日子你在望潮郡游玩一番，休整心神，五日後我們啟程前往雲南。”

“我們？”

“我，和你。”顧皎指了指自己，又指了指鸞德，“我們。”

“你要去雲南？你為什麽要去雲南？我不許你去！”

顧皎沒理她，吩咐桃香好好服侍鸞德，拉上門走了。

門口站了個端著銅盆的娘子，一身月白色褙子，鬢邊點綴水晶薔薇，垂下一縷銀絲流蘇，清麗的面容上滿是冷漠，冰雪雕琢般冷冽。

“主子。”照光將搭在盆沿的帕子遞給顧皎，“擦擦手吧。”

顧皎用濕帕子凈手，擡腳往屋外走去，照光碎步跟上。

“您不必親自送進去。”照光壓低聲音。

“總要看看人是否無恙吧？”顧皎走上抄手游廊，“殿下派遣的任務，總是要做好的。”

“您說的是。”照光頷首，“那邊已經準備好了，都上了桐油，暗地運送到了船上。隨行之人也挑選完畢，還請主子過目，增減人選。”

說話間，兩人已然到了假山邊，湖邊孔雀嬉戲。

顧皎一擡手，一個婢女不知從哪裏冒出，悄無聲息地端了個描金小碟過來，恭恭敬敬地送到顧皎手邊。

顧皎捏了撮食物，撒向孔雀，孔雀啾啾鳴叫，撲朔翅膀，邁著優雅的步子啄食。

“嗯，晚膳時我去過目，若是確定，便擺幾桌酒席，飯食酒肉有求必應。”顧皎餵了幾把，索然無味，揮了揮手，婢女退下。

照光遞上帕子。

“晚些時候，我帶人去船上檢查一遍。”顧皎低頭，手中的帕子緩慢地擦拭，“鸞德郡主那邊，多派些婢女侍衛，這些天帶她四處游玩，務必服侍妥當。”

“是。”

“和人家阿爺做生意，怎麽也要把人家女兒哄好呀。”顧皎不緊不慢地擦手。

寧王府，憩風塘。

一列人馬飛掠過長廊，漆黑的披風在夜色中飛舞，帶起颯颯冷聲。他們身姿健碩，若無聲的巨人，風刮過他們的衣角，腰間閃現一剎雪光。

他們在院子前停下，為首人上前一步，敲了敲門，聲音在寂靜的夜晚傳出去很遠。

門從內吱呀一聲打開，一個小廝站在門旁。

“見過大人，王爺和伯爺等候多時了。”

首領快步走進院子，憩風塘是由三個小院子套成，最外面是假山流水、亭臺樓閣，中間則為竹林清潭、屋舍儼然，到了最內面的院子，只見瀟湘竹中隱約漏出個素雅竹屋，三間房寬，門前一圈矮籬笆墻，門檐下垂掛一枚斑駁銅鈴。

竹屋裏點著燭火，紙糊竹窗上映出兩個人影，正執棋對弈。

首領在竹窗前單膝跪地：“王爺，伯爺，屬下來遲，還請責罰。”

“不打緊，不打緊。”和藹慈祥的聲音從屋內傳來，“一路奔波辛苦了，穆鐸，進來喝杯熱茶吧。”

穆鐸沒有推辭，起身拐入竹屋。

屋內燃起十二連枝青銅燈，火光錯落，將羅漢床的一周照得宛如白晝。床上對坐著兩道身影，一道紫衣金冠，一道玄袍銀簪。

早有青衣小仆前來奉茶，穆鐸吹了吹，仰脖吞下。

紫衣的中年人打趣他：“早春剛送來的雨前龍井，一兩百金，就被你囫圇糟蹋了。”

穆鐸撓撓後腦勺：“屬下泥腿子出身，哪有這閑情雅致。”

寧王呵呵直笑，不像是擁兵自重、割據一方的王爺，倒像是一個平易近人的鄰家爺爺。

“說說看，”寧王落下一子，“望潮郡那邊如何了？”

“是。”穆鐸拱手，“郡主已經到了望潮郡，明月會長將她安置在雲月山莊內，我們的探子無法進入。郡主每日都會有十來個隨從陪同，在望潮郡游玩，探子來報，說是頗為歡喜，王爺大可放心。”

寧王笑了一下：“我不是問這個，我是問那批兵器。”

房中氣氛稍滯。

“五日後，會長親自送達。”

寧王瞇起眼睛：“嗯？這次吹的什麽風，居然會親自過來。”

“會長說是在雲南盤下了一座礦山，正好有一條玉脈，趁此機會巡視一番。”穆鐸道，“還說東瀛的玉姬大人來，帶了兩把太刀，皆有名家所出。鑄造精美，削鐵如泥，聽聞殿下好刀，特前來贈送。”

“太刀有什麽稀奇的，不過是唐刀變種，還沒有我府上廚子的菜刀鋒利順手。”棋盤上戰局焦灼，寧王語調緩慢，“也算她有心，慣會做人的，還記得我喜歡刀，珍藏幾把也不錯，雖是小國，好歹也是王室所贈。”

穆鐸報告完，拱手告退。

一子落下，自始自終都未發聲的玄衣青年淡淡道：“你輸了。”

這人生得冷峻堅毅，頎長高大，一雙清亮眼眸如鏡光閃爍，眉間總是微蹙，神情中帶著絲不耐，面沈如水，臉上一點笑影也無，拒人於千裏之外。

他身著一襲修身的玄金騎裝，襯得肩寬腰窄。兩只箭袖以金鑲玉腕箍紮緊，腰間皮帶交錯，正中央一只鎏金虎頭做仰天長嘯狀，衣擺無一分褶皺，上繪燙金蒼勁古松，配以包金翹頭皂靴，可謂是龍姿鳳章、金制玉相。

“遠之，瞧瞧你，殺意太重，難免傷身。”寧王長嘆一聲，將手中白子放入壇中，“是我輸了。”

“我明日離開，前往燕京。”秦驊冷聲道。

“走這麽快？我還想留你再住幾天。”寧王一臉失望。

“殿下該等急了。太醫說皇帝只剩下半年光景，我怕三皇子一派突然發難。”

寧王倚靠軟枕，面色微沈：“終於到了這個時候啊……”

“還請寧王殿下按照約定，在來年開春時，入京勤王。”秦驊俯下身子，向寧王深深一拜。

“你放心，我絕不會食言，我對皇位無意，更不想讓三皇子繼承。”寧王扶起秦驊，“晉王那邊如何了？”

秦驊思索了一會兒。

“暫時沒有動靜，但是有一點我頗為在意。”

“說說看。”

“前朝武帝禁止食用耕牛，當今聖上繼位，雖廢除律法，但京中權貴感念先帝，仍不在隆重節日外殺牛待客。可前些日子，晉王府設賞菊秋宴，桌上有三道菜，全是牛肉。”

“你確定？”

“是，親信來報，不會是作假。”

寧王長嘆一聲，捏了捏眉心。

“遠之啊，這怕是場硬仗。”

“您的意思是說，晉王有意奪珠？”秦驊的神色一寸一寸冷了下去。

“武帝在時，對兄弟寬厚包涵，並未收回藩地，每年稅收也調低至線下，為此我等感念恩德，自請鎮守邊關，除非皇位動蕩，逐鹿中原，三十年內絕不踏入燕京半步。”寧王神情凝重，“可長兄駕崩後，新帝即位，我等入京拜賀，臨走前晉王突發重疾，這才留在京中，一直到了如今。晉王向來附庸風雅，與文人墨客往來結交，又因他從不結黨營私，清高自傲，無人過問他毀約留京一事。”

“可晉王絕不是那等無欲無求之人。”秦驊堅決道，“晉王世子與謝家娘子結親，晉王府與禮部尚書已然上了同一條船。”

秦驊琢磨：“毀約留京，拉攏姻親，宰殺耕牛……晉王之心，昭然若揭！”

“唉，還是看走眼。他母妃不過是個宮中婢女，我們都沒有將他放在心上，平日裏待他也是多加照拂，誰知竟是養虎為患。若我沒有猜錯，京中寒門學子，多投入他的門下了。”

秦驊點頭：“是，北燕多以權貴當朝，朝中官員多是世家出身，寒門入朝少之又少，但絕不可忽略。沒料到如今不僅僅是三皇子和遼國外患，居然還有個晉王黃雀在後，當真是四面楚歌。”

“也不用怕，既然環環相扣，”寧王下了羅漢床，雖人過天命，行動卻敏捷，“那便逐個擊破。”

寧王吩咐道：“遠之你再待幾日，此事著急不得，原先的計劃，需再加擬定。”

“是。”

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