“賢侄的意思是, 來退婚？”顧楓臉上的笑容凝固了，嘴裏的珍饈頓時無味，“賢侄, 這可不能打誑語。”

秦驊認真道：“不是說謊，此次前來晚輩也是深思熟慮。這個婚我並不打算結, 大人需要多少賠償, 直說無妨, 如今知曉這個婚約的寥寥無幾，大人也不用擔心退婚後令愛難嫁，若有他人問起, 大人可說是你家退的婚。”

顧楓的笑容逐漸收斂，冷著臉道：“按照賢侄的意思，是寧願自己名譽受損，都不願意娶我家的女兒咯？”

秦驊頷首：“不是對令愛有意見，只是在下覺得不合適罷了，還請大人體諒。”

顧楓放下筷子，對面是威遠伯，他不敢放肆，脾氣發作不了, 只能壓在心頭。他勉強笑道：“賢侄覺得不合適，我倒是覺得合適得很, 杳杳天生麗質，活潑可愛, 賢侄見了一定歡喜, 到時候說不定就改了想法，非她不娶。還請賢侄住上一晚，明日我安排你倆見一面, 有什麽事，到時候再說吧。”

秦驊不再推辭，見一面也無妨，反正就算對面是巫山神女，他也不會與之成親的。

未來威遠伯府與二皇子一派勢同水火，一朝不慎便是萬劫不覆，滿門抄斬，他沒必要讓一個無辜的女人陪著他死。

過了一夜，早膳過後，顧楓邀秦驊在花園中散步。無雙美景，春意盎然，園中假山流水靈秀四溢，抄手游廊並著繁花似錦，湖邊有翠綠孔雀悠閑踱步，一只仙鶴從頭頂飛過，引吭高歌。

“那是暹羅的孔雀，據說還有藍羽的品種，有市無價。”顧楓向秦驊介紹，滿臉驕傲，“這只仙鶴是花大價錢置辦的，通體雪白無雜色，只在羽翼邊緣和脖頸鳥喙有玄色，賢侄你看它那鮮紅的頭頂，可不是像一塊紅瑪瑙麽。這仙鶴可是我的靈感來源，名為禪絮，我專為它作了首詩，太守聽後都讚不絕口，我為你詠誦一遍……”

秦驊把他的話當作耳邊風，一句都沒有聽進去，他對這些風雅之物並不感興趣，與其吟詩作對，還不如在馬場上策馬揚鞭。

轉過彎，前面是一堵象牙白的矮墻，上鑲朱紅瓦，約有一人來高，墻上爬滿迎春花。花蔓翠葉碧枝，金黃色的小花朵燦爛奪目，自墻頭徑直垂下，如同淡金色的瀑布，占據了半面墻。

院中有三層高樓，是典型的南國建築，樓閣高聳，能見到飛揚的檐角，四面掛著銅質梧桐花鐵馬，垂下流蘇，在風中飄舞。三樓正對處有扇推開的小軒窗，細密的輕紗帷幕遮住軒窗，阻隔了外人的窺探。

顧楓的詩已經念完，他搖頭晃腦，還沈浸在餘韻之中。

“嘩啦啦！”

突然，一本書從樓上掉下來，重重地砸在顧楓的腦袋上。

零散的書頁慢慢悠悠地飄下，秦驊伸出手去，接住一頁紙，抖落紙上的碎葉，念出內容：“北海以南有仙山，上有潿洲島，氣候與南國相似……是本風物志啊。”

顧楓頭昏眼花，一把將頭上的書抓下來，面色陰沈得滴水，目眥欲裂，恨得牙癢癢。他深吸一口氣，按捺心中的怒意：“許是侍女馬虎，清掃衛生時把書扔出來了。”

秦驊捏著書頁望向軒窗，那裏似乎傳來隱約的爭吵聲：“這裏似乎是女子的住處，難道是令愛？令愛喜歡看風物志嗎？”

“自然不是！她最愛看的是女訓女德！”顧楓連聲否認，“她和堰兒關系好，堰兒常去找她玩，也許是堰兒落下的。”

顧楓飛快地瞥了眼軒窗，在心中暗罵，對秦驊擠出一個難看的笑臉：“賢侄，咱們去別的地方走走吧，這附近有座觀景臺，可俯瞰南國盛景，別有一番風味……”

他話音未落，一道石榴紅的身影破窗而出，秦驊下意識地循聲看過去，瞬間屏住了呼吸。

明艷的小姑娘毅然地從高處跳下，石榴色的裙裾蓮花一樣綻放，掐金褶子在風中發出劇烈不息的聲響，像是篝火中不斷炸裂的柴木。

耀眼的紅色在秦驊心裏燃起一抹燎原的火光，剎那間照亮了眼前的荒蕪。

秦驊立即奔了過去，張開雙臂要去接住她。小姑娘在半空中一伸手，握住了一根枝椏，懸掛在樹上，隨著樹枝一晃一晃的。她的袖子褪到了胳膊肘，露出白得晃眼的藕臂，肌膚溫潤宛如凝脂。

顧皎趁著樹枝搖晃的力道，對準更低的枝椏跳了出去，準確穩當地蹲坐在樹椏上，她低頭計算了一下高度，依此類推，安全地落在地上。

顧皎環顧四周，沒有看到被顧堰扔下來的風物志。她皺起了眉，就顧堰那小雞仔一樣羸弱的臂力，難不成把書扔到院子外面去了？

緊接著，一道怒吼劃破了天際：“顧皎！”

顧皎心中大叫不好，哪裏還管風物志的蹤跡，掉頭就往閣樓裏沖。

“抱歉，賢侄，出裏一點狀況，失陪了。”顧楓扔下一句，擡腳往院子裏走。

秦驊拉住他的袖子：“伯父，你不是說要去觀景臺嗎？現下風景正好，事不宜遲，我們快去吧。”

顧楓的怒火被秦驊撲滅了些，嘴角神經質地抽搐了一下，清了清嗓子，將臉上的怒氣驅散：“賢侄說的對，我失態了，咱們走吧。”

顧楓怒氣上頭，難免禮儀不周，先秦驊一步走遠，恨不得快些離開這晦氣的地方。

秦驊回過頭，那扇小軒窗關攏了，梧桐樹茂密的枝葉在窗邊輕柔地晃動，方才的一切好似夢境。

他察覺到手上捏著什麽東西，舉起來一看，是剛才接住的那張書頁。

秦驊站在原地沈默了一會兒，低頭盯著手中的書頁，鴉青色的睫毛微顫，遮住半簾眼眸，不知道在想什麽。過了許久，他把書頁仔細折好，放進了袖袋裏，轉身追上顧楓的步伐。

是夜。

“你今天居然敢在貴客面前失態如此！”顧楓怒聲大罵，他越看顧皎越覺得不順眼，同是一個母親肚子裏爬出來的，怎麽顧堰是黃金，顧皎就是塊爛泥巴？

顧皎跪在靈位前，身側燭火三千，如同浩瀚星河，搖曳閃爍。

“又不是我扔的書，”顧皎板板正正地跪著，姿勢標準又輕松，一看就知道不是第一次受罰，“你去問顧堰，他為什麽要扔我的書？要不是他扔出來，我也不會撲下去撿。”

“你還在汙蔑堰兒！你就這般冥頑不靈？”顧楓氣得直跺腳，“真是氣煞我也！氣煞我也！當初你從夫人肚子裏出來，我就該掐死你！你活著就是在給我們顧家抹黑！”

顧皎滿不在乎：“那你把我送去劉家唄，我祖父挺喜歡我的。”

“放肆！你說的什麽話！顧家生你養你，你還有什麽不滿？”顧楓心底發寒，他這個女兒實在是薄情寡義，“你今日也不用去見威遠伯了，你好好跪在這裏，讓列祖列宗悉心教育你，必須跪滿一整個晚上，我會把祠堂大門鎖起來，誰都不許進來，你就好好反思吧！”

顧楓甩袖而去，滅了燭火，只留下牌位前兩盞長明燈，頑強地照亮一寸見方的薄地。

顧皎跪在空蕩蕩的祠堂，四周寂靜無聲，花火爆裂的輕微響動在耳朵裏都像煙花爆炸一樣。

門外傳來掛鎖的聲響，顧皎等了一盞茶的功夫，確認顧楓已經走遠了，一個鯉魚打挺跳起來，提著裙子往牌位後跑，順手還拿了兩個貢果，在袖子上隨意擦了擦，毫不嫌棄地狠狠咬了一大口。

她在漆黑的角落蹲下來，嚼著果子，伸手在墻上一摸，摸索了幾下，掀起了一塊木板子。

逐月出現在對面，打著紙燈籠，照出張俏麗的臉，小臉兒上還掛著淚珠。她抽抽嗒嗒道：“娘子，您餓不餓，渴不渴？夫人叫奴婢提了吃食了，娘子用一些吧。”

逐月把紅漆食盒從洞裏推了過來，顧皎打開蓋子，裏面是幾盤冷碟，蔥爆羊肉珍珠雞拌豆腐之類的，好在南國濕熱，冷盤吃在嘴裏也是溫熱的。

食盒底下是一小碗米飯和大碗的綠豆湯，飯粒飽滿，綠豆軟糯，都是顧皎愛吃的東西。

顧皎的肚子很合時宜地叫了一聲，她坐下來，捧著碗大快朵頤。她午膳沒胃口，還不到晚膳時間，被顧楓揪著耳朵提溜到祠堂，訓斥了一個多時辰，現在肚子空空如也，逐月真是雪中送炭。

“娘子受苦了，以往娘子哪用吃冷菜。”逐月雙眸含淚，仿佛受罰的不是顧家，是她似的，“娘子也是，脾氣太倔犟了些，若是服個軟，不跟老爺對著來，少吃多少苦。”

顧皎咽下一口羊肉，嘴裏還嚼著米飯，含糊不清道：“我就是不喜歡別人冤枉我，比吃了屎還難受，特別是給顧堰背鍋。”她有力地吐出一塊羊骨頭，骨頭砸在食盒壁上，彈起來老高。

逐月被她吐骨頭的動靜嚇了一跳，慌張地四下觀瞧，生怕被別人看到。

“臭老頭，不分青紅皂白，這也能當官？”顧皎端起綠豆湯，一仰脖子，吞進去大半碗，“他手下不知道多少冤案錯案，哎呦，南國的老百姓真可憐，遇上這種剛愎自用的官。”

“娘子，慢點喝。”

顧皎放下碗，長出一口氣，問道：“我的書呢？你找到沒有？”

逐月點點頭，從懷中掏出破破爛爛的書遞給顧皎。

顧皎接過來，翻看了一下，囁嚅道：“都快散架了，這是我借外公的書，狗顧堰，真不是個東西……哎，這裏怎麽少了一頁？”

逐月不識字，也不知道顧皎是怎麽看出來的，在她眼裏，這些書都長得一樣。

顧皎把書塞給逐月，擼起袖子往外爬。

“哎，娘子，您不能出來！要是被老爺發現了……”逐月被顧皎推開，壓低聲音提醒。

“唉，好久沒有鉆狗洞了，技術大不如當年，裙子都亂了。”顧皎拍了拍裙子上的灰站起來，“小逐月，好好看家，把食盒收拾咯，我去去就回。”

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