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第21章 跪祠堂 清淺轉身就要上樓,顧皎也……

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清淺轉身就要上樓,顧皎也看到了她,喊道:“清淺姑娘!”

清淺止住腳步,極不情願地轉過身:“秦大人。”

顧皎讓傾傾煙煙等在原地,她上前道:“我來時沒坐轎子馬車,能不能勞煩你借我輛馬車?價錢好商量。”說著,她手伸進袖袋裏掏銀子。

“您客氣。”清淺強顏歡笑,迅速地掃了一眼兩個姑娘,在看到傾傾身上的淤青後眸中一沈,她眨了眨眼,那抹陰暗霎時無影無蹤。

她去幫忙安排馬車,不一會兒就有龜公牽了馬車過來,顧皎被馬車閃了下眼,好一會兒才適應。

鵲風樓的馬車可謂是鑲金嵌寶。簾前垂八角紅玉花燈,晚風熏然,流蘇婆娑,車壁用秋香色絹布所制,上繪描金花鳥。車轅掛了一排雕花銅鈴鐺,拉車的是匹油光水滑的棗紅馬,身披鏤空曇花樣銅雕馬具,駐蹄甩尾,噴了個響鼻。

馬夫是個健壯青年,一身的腱子肉,穿著幹凈的青黑色短打,精神飽滿,生龍活虎,一看就是長年勞作的漢子。

馬夫端來小凳,扶兩個姑娘上了車。顧皎塞了他一塊碎銀,馬夫喜眉笑目,又去替顧皎牽來馬。

顧皎騎馬在前,馬車在後。一路上她都收獲了不少人側目,畢竟秦驊在京中獨來獨往一人一騎是早出了名的——可今日他身後還跟著一架寶馬香車。

更別說這馬車甚是花團錦簇,帶著點……青樓畫舫特有的糜爛荒唐。

哪家正經人家的馬車後壁會繪一幅美人半掩琵琶的丹青呢?

顧皎在前面走,她根本沒看到後面的丹青,她完全不知道這件事,她還以為不過是輛比較奢華的馬車罷了。

所以當她一回府,被喊去跪祠堂時,整個人還是雲裏霧裏的。

這個時候婆母不是早就寢了嗎?怎麽會知道這些事?姑娘都沒下來露面,怎麽她先被喊到祠堂了?

祠堂在伯府後的院子裏,並不在伯府圍墻內,顧皎需繞過伯府,才能到祠堂。

祠堂紅瓦丹柱,肅穆莊重,房前一彎月牙形狀的水潭,對面七座蔥蘢假山,呈七星抱月之勢。

顧皎下馬,步入祠堂。屋內內明燭千盞,藻井高懸,祁氏一襲黎色褙子,茶色褶子裙上繡滿燙金蟹爪菊。她站在神龕前敬神,手舉三根香,鬢角幾根白發在燭光中煜煜閃閃。

顧皎掀起衣擺,跪到蒲團上,低聲道:“母親,這麽晚了還沒休息?”

祁氏沒有理她,恭恭敬敬地對著神龕拜了三拜,把香插入黃銅小爐中,雙手合十,閉目念誦。

顧皎見祁氏不理她,也不再說話,耐心等祁氏誦完佛經。

過了一會兒,祁氏睜開眼,向戚嬤嬤道:“去取家法來。”

戚嬤嬤大驚失色,連聲求饒:“夫人!這可萬萬使不得!少爺已繼承爵位,又是朝廷命官,如今早已成家,自有主張,不過帶了兩個花娘回來,何必要取家法!”

“你不去取,是要我親自去嗎?”

戚嬤嬤噤了聲,她垂下頭,轉向顧皎福了福身:“少爺,得罪了。”語畢就去後面取家法。

“母親,怎麽動這麽大的怒?”顧皎也是奇怪,她不過是帶兩個花娘回府,怎的就要請家法了。

別人家公子養外室帶私生子,都沒有動用家法的,再說了,她帶花娘回來也是形勢所迫,享受的也是祁氏的兒子呀。

不,顧皎意識到不對,她現在可不是伯府主母,而是威遠伯本人。

若是主母帶花娘回來,還算是賢明大義,頗有風雅,可若是秦驊自己帶回來的……

難免顯得色中餓鬼了。

戚嬤嬤雙手托著一尺來長的棕色竹條,高高舉過頭頂。竹條已有幾十年歷史,兩端一匝暗金邊,外層包了漿,通體油亮,放在手裏沈甸甸的。

祁氏接過竹條,提起裙子,緩步下了臺階,冷聲道:“秦驊,你可知罪?你當年參軍時,我與你說什麽來著?”

顧皎哪裏知道當年母子倆說過什麽悄悄話,但此次的確是她做事有失妥,她低眉順眼,很爽快地承認了:“兒子知錯。”

“你這麽大了,已然成家,我本不該這樣罰你,可你實在是讓我失望至極。”祁氏一只手揚起竹條,“你果真和你父親一模一樣。”

顧皎還沒回味過祁氏話的用意,竹條破開風聲颯颯而來,淩厲之勢帶起勁風,刮得臉生疼。

她用力地咬住牙,做好挨一下的準備,聽這個聲音,待會兒不死也得脫層皮。

眼見著竹條就要落在她身上,門口驟然傳來一道驚呼:“母親住手!”

一道紅影閃過,擋在了顧皎面前。

“啪!”

祁氏和顧皎俱是一驚。

顧皎擡眼,她眼前站著一個紅色的背影,如墨的秀發瀑布般垂下,散發著幽幽冷香。來者張開雙臂,完完全全地護住了顧皎。這個身影纖細嬌弱,可落在顧皎眼裏,卻比崇山還要巍峨高大。

秦驊側過頭來,星眸中光彩奪目,燈火勾勒出身體流暢的線條,他周圍鑲嵌了一圈金邊,宛若神袛下凡。

“沒事吧?”秦驊問。

“夫君……”顧皎出神地望向秦驊,嘴裏輕聲喃喃道。

祁氏嚇得立馬扔了竹條,疾步過來,按住秦驊的肩膀,看到秦驊的臉上出現了一道紅痕,眼中含淚,埋怨道:“杳杳,你突然出來做什麽。你看看這臉!哎呦,都怪我不知輕重!我人老了,手都收不住。”說著拿家法在自己手上敲了好幾下,秦驊忙按住她,柔聲寬慰。

臉?顧皎也站起來,難不成破相了?

她三步並作兩步跨到秦驊身邊,白皙的面龐上橫跨了一條一指長寬的鮮紅印子,已經起了疹子,看起來格外瘆人。

顧皎雙手顫抖,她如花似玉的臉哦。

祁氏也沒心思罰兒子,拉著秦驊的手,忙叫人請大夫來,秦驊回握住祁氏,安慰道:“母親,不礙事的,時辰這麽晚了,大夫多半也休息了,小事,無需驚擾大夫。”

“我房裏還有些凝脂膏,你拿去搽,這些日子吃清淡些,可千萬別留疤。”祁氏對著那道瘢痕左看右看,心肝都顫抖起來,後悔不已,“唉,我真是沒用,還隔著那麽遠的距離,都收不住手。”

她轉過頭,見顧皎還幹站著,氣打不一處來,推了顧皎一把:“還楞著做什麽?還不快帶你媳婦去休息?叫婢子拿些玫瑰花露來,並了珍珠粉洗臉,我待會兒派人送凝脂膏去。”

末了祁氏對秦驊柔聲細語道:“你放心,他帶花娘回來這件事,我會為你討回公道,不是什麽人都能進我們伯府的,我一定會要她們打哪裏來的就回哪裏去。”

顧皎急了,傾傾和煙煙能到哪裏去?她倆是家女支,從小培養的瘦馬,與其流落秦樓楚館,還不如留在伯府,伯府又不少兩個人的飯吃。

顧皎道:“母親……”

“你閉嘴!”祁氏指著顧皎的鼻子罵。

顧皎自嫁進來後,哪裏有被祁氏這樣對待過,祁氏待她宛如親女,寒噓問暖愛護有加,何時這樣百般譴責。

她委屈極了,自己也是在做好事。

“我也是做好事。她倆本是徐金州的瘦馬,要送給我,我見她們可憐,這才帶了回來,那個紅衣服叫傾傾的,身上滿是傷痕,都是被徐金州徒手掐出來的。”顧皎解釋,要去喊傾傾過來給祁氏看。

祁氏聽後,怒氣消了大半,還是沈聲道:“徐家的瘦馬,你就這樣收了?也不怕是暗探?”

“兒子也想過,但當時情況緊急,我聽聞徐金州下手向來狠毒,每月玩死的女子沒有十個也有八個,我怕再出人命。”顧皎道。

“哼!你還有憐憫之心!可你救一個有什麽用?燕京的家女支瘦馬數不勝數,每年死的人不計其數,你都能救下來?”

顧皎啞口無言,向秦驊投去了求救的目光。

秦驊在心中嘆了口氣,開口道:“母親,南國有這樣一則寓言,海中退潮,灘上魚多擱淺,有人於心不忍,拾魚入海。路人笑之,灘上魚星羅密布,放魚歸海,十日難成,於時魚早渴死,不過是蜉蝣撼樹,無用之功。此人不顧,曰,手中魚可生,即可。天下蒼生不可庇護不落,至少眼前之人還是要盡可能救出泥潭,母親覺得如何?”

祁氏沈吟片刻,手中撚著佛珠:“杳杳覺得,這兩個花娘要怎麽安置?”

“伯府並無伶人,她倆是瘦馬,想來是通琴藝的,母親愛聽曲,就把她們當樂師養好了,平日就住在西邊的聽風軒,薛姨娘擅琴,也可多指導她們。”秦驊道。

祁氏點頭:“都照你的意思。”

危機算是暫時解除,出祠堂時,祁氏狠狠地剮了顧皎一眼,顧皎趕緊露出一個湊趣兒的笑。

月上中天,祁氏支撐不住,坐轎子先回府就寢,顧皎牽著馬和秦驊一起慢悠悠地往前走。

“你今日是去了鵲風樓?”秦驊問道。

顧皎不好意思地撓頭,和秦驊說了來龍去脈:“我自作主張,事情沒做好,還帶了兩個麻煩回來。不過那兩個花娘是真的好看,你也不虧。”

秦驊方才挨了一竹條,眉梢都沒動,現在卻眉頭緊鎖。

顧皎沒發現秦驊面色不對,繼續說道:“聽風軒好久沒人住了,今天收拾來得及嗎?也不知道她們餓不餓,廚房裏面有沒有人啊?我房間裏有果脯糕點,叫逐月煮些茶湯,給她們當宵夜怎麽樣?”

秦驊沒說話,繞過墻角,那輛奢華的馬車映入眼簾,幽香浮動。

顧皎這才看到車廂後的丹青圖,那美人的雪白呼之欲出,她一下捂住自己的眼睛,想了想,分出一只手去捂秦驊的。

秦驊:“嗯?”

“非禮勿視非禮勿視……”雖然這就是給男人看的,但她覺得秦驊不是這樣的人。

秦驊任由她捂住自己的眼睛,嘴角幾不可見地彎了彎。

他們又走了一會兒,馬上要靠近馬車了,秦驊忽然停下腳步,捂住了小腹。

“怎麽了?”顧皎問。

秦驊眼角微抽,咬牙艱難道:“不知道為何,小腹絞痛。”他試著放緩呼吸,那痛感越發明顯,小腹好像被一只巨大的手攥在手裏不斷揉捏。

秦驊疼得彎下了腰,他本來是個耐疼的,可這種疼痛由內向外,最柔軟脆弱的內臟痙攣成一團。

顧皎慌了陣腳,她扶住秦驊,腦海中突然閃過一道亮光。

“夫君,今日是幾號來著?”

秦驊疼得話都說不出來,冷汗濕透了裏衣,努力回答她:“初五。”

“啊,我知道了,”顧皎臉上一片燥熱,兩頰紅成了猴屁股,難堪地摸了摸鼻尖,“你是不是不僅小腹疼痛,還覺得那裏有股暖流?”

“是。”秦驊奮力掀起眼簾瞅了她一眼,“你知道是怎麽回事?”他痛得快要昏死過去了。

“嗯……”顧皎尷尬地摳衣擺上的花紋,指甲挑起幾根金絲撚著,“應該是葵水來了。”

“葵水來……這麽疼?”秦驊上氣不接下氣。

“平時不會這麽痛,”顧皎難為情地笑了笑,“只不過我上個月葵水過去後嘴饞,吃了幾天冰糕。”

當時照光還勸她,仔細下個月痛經,她沒放在心上,說讓下個月的自己去苦惱吧。

沒想到下個月苦惱的不是她自己,而是秦驊。

秦驊現在臉上刺痛,小腹絞痛,兩面夾擊,換了別人,現在怕是早昏過去了。

他畢竟是秦驊,耐著脾氣,緩聲教育顧皎道:“嗯,你這次長長記性,莫要再貪嘴了。”

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