“就怕他們恨不得將此事昭告天下。”趙初瑾擔憂，“到時，即便他死了，祁知年也與之脫不開關系。”

祁淮笑了笑，起身道：“此事，我來辦。”

當天夜裏，祁淮便去了皇宮，一路陰著臉，疾步至皇帝的寢殿。

太子也在那裏，本想與他打招呼，見他氣成這般，到底是有點理虧，又指望著祁淮與長公主的支持，縮了回去，幹笑道：“表弟來了。”

“我要見舅舅。”

“父皇吃了藥，方歇下。”

祁淮冷笑：“我看舅舅是不敢見我吧！”

祁淮與長公主盛氣淩人慣了，皇帝與太子他們也早已習慣，甚至便是因為這對母子這樣有氣勢，他們不敢反抗，不得不忍受，才會更為怨恨他們。

但眼下，他們還指著祁淮與祁知年救命，太子依舊不敢多言，只能一味地幹笑著打哈哈。

祁淮到底是大步走到寢室門口，對著關得緊緊的門便高聲道：“我知道陛下醒著！”

太子趕緊朝汪順使眼色，汪順立馬帶著一屋子的太監退下。

“舅舅將我利用至此，竟連一面也不願見我？！”

屋中沈靜，太子再勸：“淮弟，這也實在是沒了法子……”

祁淮又氣又傷心：“有什麽事，陛下為何不能與我好好商量？我為何不願去臨牧，陛下不知？太子不知？實際上，只要是為了我朝安危，我終究還是會去的！你們為何要做到如此地步？！”

祁淮越說越怒，太子繼續幹笑。

皇帝也裝不下去了，就怕祁淮要毀了賜婚，若是祁淮說動長公主來悔婚，他還真不得不答應，長公主那裏有先帝留下的空白聖旨，有好幾卷，隨她填字兒，就怕這位最疼愛的女兒要被人欺負。

他是早就打定主意，哪怕祁淮願意去臨牧城，祁知年也必須要娶八公主！祁家與長公主必須綁到他們這邊才成！

他只好叫他們倆進去。

皇帝蠟黃著一張臉，病歪歪的模樣，苦道：“淮兒，舅舅確實是急切了些，可舅舅也實在是沒了法子啊，若你不去，他日那些土匪打來，朕又如何向天下，向百姓交代？舅舅什麽性子，你也是知道的。”

祁淮心中不屑，這就是他們的君王，遇事永遠只會裝可憐。

祁淮冷著臉，皇帝只好再道：“年哥兒是個好孩子，小八你也知道的，是朕最疼愛的公主，朕豈會虧待他們倆？他日，年哥兒當了駙馬，又是如何風光？只盼你看在朕這份心上，莫要真與舅舅生分了！”

太子哀聲道：“淮弟，其實這個主意還是我先提的，你要怪，怪我好了！”

太子主動背鍋，皇帝很滿意。

祁淮冷笑：“我能怪誰？我又能怎麽辦？！”他用力拍在榻上，“罷了！我就走這一遭，只一點，在我回來之前，舅舅與表哥不得將賜婚一事透露出去！否則落到天下人眼中，我祁淮豈非是為了這門好親事才走這一趟？我祁淮又成了什麽人？！”

皇帝大喜，連忙應下：“這是必然！！”

西北如此混亂，戰事隨時能起，這個時候怎好給公主賜婚？

百年之後，這是要被後人罵的。

祁淮又抱怨一通，說定明日便出發，這才拂袖離去。

祁淮離開皇宮，便匆匆去了長公主府。

對於臨牧城中一事，長公主再在府裏養老，也不是吃素的，朝中總有耳目，她已略有所聞。長公主不是那種普通的後宅女子，她自小與皇子一同讀書，眼界不凡，只是如今世道對女子多有約束，哪怕是尊貴如長公主，也不能幹涉朝中事。

早些年，皇帝對她非常尊重，或者說，便是如今，皇帝對她依舊尊重。

只她知道，到底多有不同。

丈夫早逝，她此生也只盼望兒子平平安安。

祁淮既喜歡山水，那便盡情去看，她都可以接受。

也是今年，這是十多年來，祁淮在京都待得最久的時候，卻也整日裏不著家，長公主身邊也有身手厲害的暗衛，她想打聽打聽兒子在做什麽，畢竟擔憂他的安危。

卻沒想到，便是她的暗衛，也打聽不到，暗衛告訴她，國公爺身邊的侍衛都極為了不得。

暗衛還說，國公爺會武功，甚至在他們所有人之上。

長公主大吃一驚，她的這些暗衛，還是當年父皇親賜，都是一等一的高手，對她忠心耿耿，她當然相信他們的話，當時她第一反應反而是擔憂，祁淮既然瞞著這一點，萬一被他人發現該如何是好？

暗衛苦笑：“殿下，屬下以為，國公爺恐怕知道咱們暗地裏打聽，正是因為知道是咱們，才沒有隱藏，也沒有直接殺了屬下幾人。”

長公主更為驚訝：“他的身手已經厲害到這等地步？！”

幾名暗衛紛紛點頭，面有佩服。

長公主焦慮多日，祁淮心中也有所覺，母子倆仿佛打著啞謎。

這些天，長公主想起許多過去的事，臨到此時，祁淮來向她道別。

她沈默片刻，問他：“是因為祁知年，你才走這趟？”

祁淮誠實道：“本就要走這趟，只我沒想到，他們會將祁知年牽扯其中。母親，有些事，我已不得不為。”

長公主凝視他許久，他也任由母親看。

良久，長公主點頭：“我知道了。”

祁淮溫聲道：“祁知年，這些日子拜托母親多加照顧。”說罷，再道，“若有難為之事，倒可與趙初瑾商量。”

長公主的眉頭更是鎖得緊緊的，她近來聽說祁淮與趙初瑾攪合到一塊兒去，沒成想竟是真的。

長公主不由問：“淮兒，你到底想做什麽？”

祁淮笑得清雅：“過些時候，母親便會知道，我去西北後，無論聽得什麽消息，母親都請不要相信，唯有趙初瑾派人送來，或是一名叫做許言的人送來的信，才是真的。也請母親相信我，我定會平安歸來。”

長公主越聽，心越慌。

祁淮嘆了口氣，笑道：“兒子籌謀多年，眼看即將成事，還請母親放心。”

長公主深深看他，祁淮給她行了個大禮，便轉身大步離去。

長公主追上幾步，站在門邊看著兒子離去的高大背影，悵然片刻，卻又笑了。

罷了，無論是什麽境地，還有她這個長公主在。

任何人想要傷害她兒子，得先過她這一關！

祁淮離開長公主府，又去溫園。

這次，趙初瑾終於做回人，沒有再找人去攔祁淮。

祁淮到時，祁知年正在書房練字。

祁淮沒讓人通傳，輕聲走入書房，站在門邊看安安靜靜寫字的他。

祁知年顯然是很煩躁，借寫字來平息心情，他眉頭蹙得緊緊的，手上寫字的速度略快，還不停寫廢，又寫廢一張，他氣得擱筆，將紙團成團，甩手便擲出，祁淮伸手接住，沒有聽到料想中紙團落地的聲音，祁知年擡頭看來。

臉上還是那副氣鼓鼓的模樣，好像林子裏的小松鼠。

祁淮倒難得看到他這樣，不覺笑出聲。

祁知年已經站起身，用力太過，椅子擦著地板發出刺耳聲音。

祁知年本想往他奔來，又停下腳步，低著頭坐回去，不說話了。

祁淮上前，走到他面前，將紙團輕輕放在桌面，發現地板多出幾個水點，“哭啦？”，他問。

祁知年撇過臉，祁淮便又走到那邊。

祁知年再將臉撇回來，擡手用袖子不停擦眼睛，祁淮便嘆氣：“怎麽就哭了呢？”

祁知年低下頭，默默地哭，就是不與他說話。

祁淮蹲下身，仰首看他，祁知年不得不與他對視，瞧見祁淮滿臉的縱容、寵溺與安撫，祁知年沒忍住，“哇”地哭出聲來，祁淮心都要碎了，擡手就抱住祁知年：“好了好了，不哭了，我在這兒呢。”

祁知年雙手環住祁淮的脖子，肆意大哭。

祁淮輕拍他的後背：“不哭不哭，咱們不娶那些個什麽公主，一定不娶，好不好？”

祁知年“嗚嗚”哭：“我不要娶那些莫名其妙的人！！我才不要三個月內成親！！！我不要成親！！！”

“好好好，不成親，咱們絕不成親！”

祁淮順著他的話說，祁知年又哭：“我要與你成親！！”

祁淮又笑出聲，祁知年又傷心又氣：“你還笑我！！！”

說著，祁知年就想推開他，祁淮笑著又趕緊摟住：“我錯了我錯了，再不笑了。”

“嗚嗚嗚……”祁知年枕在他的肩膀上，委屈掉眼淚。

“好了好了……”祁淮一直輕輕撫摸他的後背，祁知年的抽泣聲也漸漸小去，祁淮這才站起身，順勢將祁知年抱到懷中，在地上走來走去，照舊拍著他的後背，輕聲道，“我們年哥兒誰也不娶，將來嫁我，好不好？”

祁知年又笑，嫌棄：“我才不要嫁給你！！”

祁淮故意驚慌：“那你要嫁給誰？”

祁知年再笑：“你嫁給我！”

祁淮也笑出聲，收回臉，用手指抵住他的眉心，與他對視：“不難過了？”

祁知年撒嬌而又親昵地將臉枕到他的肩膀上，看到祁淮，他的心就平靜了。

祁淮說他不用娶，那就一定不用娶。

祁淮永遠是他最信任的人。

祁淮並沒有放下他，仍然抱著他，等了約摸一刻鐘，見祁知年徹底緩過來，還能不時嫌棄他幾句，他這才道：“我與你說個事兒。”

“哦。”祁知年正在玩祁淮頭上的冠。

“我明日要出發去臨牧。”

祁知年楞住，立即回眸定睛看他。

除了不該讓祁知年知道的那些陰謀陽謀，祁淮並未瞞他。

得知祁淮是為他而去，祁知年自責不已：“都是我沒用，我什麽忙也幫不上，我只能連累得你如此……”說到後來，他急得掉眼淚，卻又更氣，“我還只會哭！我什麽忙都幫不上，我只會哭！！”

越說，祁知年哭得更傷心。

祁淮卻是又笑出聲，祁知年更氣自己，祁淮抱住他又是一陣哄。

最後祁淮緊緊摟住他，在他耳邊道：“一刻鐘後我便要離開，還有些事情要處理，我答應你，三個月內一定會來。你不會娶公主，也不用娶任何人，你就在家好好讀書，閑了去看你娘，或是去看我娘，都行，你在家等我，好不好？”

祁知年哪能說“不好”。

祁淮做事極為果斷，他要做的事，誰也攔不住。

況且祁淮也說了，不僅僅是為娶公主一事，也為祁淮自己的事，這是祁淮早就決定好的，甚至是籌謀已久。

他攔不住的。

祁淮是做大事的人，他也不能攔啊。

他舍不得，他擔心。

然而，再舍不得，再擔心，他也只能任由祁淮去。

祁淮繼續叮囑：“這三個月內，無論傳來的關於我的消息是多麽駭人，你都不要相信，你只要相信趙初瑾的話，好不好？”

祁知年傷心點頭。

一刻鐘很快便到，祁淮抱著祁知年回到桌前，將他放到椅中，祁淮彎腰，雙手撐住把手，低頭看蔫蔫的祁知年，笑道：“不對我笑笑嗎？”

祁知年皺鼻子：“不要。”

祁淮再笑。

“你早點回來，我才會笑……”

“好。”

祁淮起身，揉揉祁知年的腦袋：“我走了。”

祁知年想起身去送他，被祁淮按住：“不必送我，等我回來。”

“我——”

“聽話。”祁淮再按住。

祁淮頭也沒回，大步離開。

祁知年木木地坐在椅子中，良久後趴到桌子上，用手臂緊緊環抱住自己。

次日，祁淮便親自前往臨牧城。

皇帝雖還不能完全信任祁淮，現在指望著祁淮替他辦事，祁知年又快成他女婿，不論如何，他認為，他們已是統一戰線。長公主很是配合祁淮，特別去宮裏發了一通怒火，差點就要拿出先帝給的聖旨，把皇帝給嚇得。

是以，祁淮這次的事情，被皇帝大力褒獎，逢人就說祁淮多麽偉大。

便是坊間也已傳遍，天下人人皆知，那個最是風雅的英國公啊，為了國土太平，都親自去西北邊境與土匪談判了！

自當年老英國公的事後，這是多年來，英國公府頭一回這樣高調。

祁淮離開的日子裏，祁知年每天在家讀書，每三日便去見一次姜七娘，一起用膳、說說話。

祁知年也想去看望長公主，卻又怕自己去了，長公主才是真要心情不好。

且因為與祁淮的事情，他心虛得很，也不知長公主將來若是知道，會如何。

他便沒好意思去，他不去，長公主倒是找了來。

趁他在姜七娘這裏時，長公主來串門。

十多年來，三人頭一回如此和平地坐在一起說話。

姜七娘這些日子住得舒心，唯唯諾諾的性子雖是難改，但在長公主面前終於敢說，也敢笑了，只是還不敢說太多，用罷午膳，見長公主無意回家，姜七娘便有些無措。

長公主看她一眼，不在意道：“我知你身子弱，你去喝藥午睡吧，我這裏不用你管。”

姜七娘站起身，紅著臉，長公主揮揮手，叫林姑姑陪著姜七娘去後頭喝藥。

姜七娘叮囑祁知年：“年兒陪殿下說話。”

祁知年自是應下，姜七娘去午睡後，祁知年立即叫人去取茶具與茶葉，取來後，問清楚長公主愛喝哪種，他便將袖子挽上去，洗凈了手親手泡茶。

夏日午後，窗邊的樹上蟬鳴陣陣，外頭吹進的熱風，因四角的冰塊，拂到面上時也已變得涼爽，長公主側躺在羅漢床上，單手倚著迎枕，另一只手緩緩地搖著團扇，她看似覷著門外風景，實際註意力全都放在餘光內的祁知年身上。

祁知年長得好，長公主一向知道，畢竟有姜七娘這麽個娘。

甚至祁知年長得比姜七娘還要更好。

這麽一說，祁知年被趕出家門，已近一年，那時候的祁知年還是一團孩子氣，面上也肉肉的，長輩們看了都喜歡的那種。

此時的祁知年，倒也不能說立即變了個人，臉上猶有稚氣，只身上帶出了許多的鎮定、坦然與有條不紊，又或許是因為懂得了男女之情，眉梢也帶了一兩分淡淡的瀲灩，再不是從前那個小孩子。

想到這裏，長公主又笑，什麽男女之情。

男男之情還差不多！

說到這裏，長公主難免還是生氣。

祁淮是她兒子，她當然最知道，眼睛長到天上去，她還以為祁淮要孤獨終老，甚至也會好奇什麽樣的人才能最終入了祁淮的眼。

沒成想，最後竟是祁知年。

祁知年也不能說是不好。

長公主其實也心疼、喜歡祁知年，祁知年就像這夏日裏清淩淩的一泓清泉，輕而易舉便能俘獲他人心。這些年不願見他，不也是怕自己要更喜歡？

可想到祁淮三十三歲的人，到頭來，栽在這麽個孩子的手裏！

況且他們幾人之間紛雜的關系，天底下的人都知道。

就——

長公主心情便極其覆雜。

祁知年還小，這份情意，又能維持多久？

這是她始終在擔心的事。

再看祁知年坐在矮榻後，慢條斯理地泡茶，手腕纖細精致，又非女子那般柔軟，今年個子也長了些，茶水聲“叮咚”，合著蟬鳴，竟是說不出的好聽。

泡茶的人，也是說不出的好看。

長公主繼續搖著扇子，倒有些明白祁淮這跟頭栽得也不虧。

想當年，她與老英國公一同長大，本也沒有這份心思，是有回去狩獵，她卻走丟，最後天都黑了，是老英國公先找到她，等人來接他們的時候，老英國公盤了個火堆給她烤肉吃。

當時，他也是這副慢條斯理的模樣，明明只是烤個肉，他卻好似在做世上最重要的事。

而且是在為她做這樣的事。

淪陷，動情，從來都是一瞬間的事兒。

也是這世上最無解的事。

“好了——”祁知年將茶水傾入茶盞中，擡頭時，見長公主正盯著自己，他有些怔。

長公主趕緊回過神，慢聲道：“拿來吧。”

“是。”祁知年起身，將茶水遞給她，小心地看著她，怕她不喜歡。

長公主嘗了口，讚道：“不錯。”

祁知年立即便笑了。

長公主手中把玩著精巧玉盞，就趁祁知年松口氣的時候，突然道：“你與祁淮一事，你是怎麽想的？”

祁知年木住。

長公主看著他，故意嚇他，冷漠道：“你們倆的事，我思來想去，還是不願答應。”

作者有話要說：

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