第23章 美夢
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馬車停在巷口，路上祁知年已經調整好心情。
他已不再是從前那個英國公府的小郎君，他還有娘親與範嬤嬤要照顧，他已是小小家中的頂梁柱，剛剛過去的一天就好像是一個夢，再美，終有醒來時，他有屬於自己的還需努力經營的生活。
程渠打開車門，他從車內出來時，笑著道謝：“多謝你，程大哥。”
他還打算與程渠行個禮，程渠嚇得立即避開，哪裏敢受他的禮！
卻也覺得奇怪，先前他分明聽到車內傳來啜泣聲，此時竟是一點也瞧不出來，程渠不禁想，這位小郎君倒也是個妙人。
程渠看著巷內道：“我送您進去。”
“不用了程大哥，這裏我再熟悉不過，我自己進去就行啦！麻煩你送我這一趟！”
“我送您！”程渠卻堅持。
祁知年也不在這件小事上多做糾結，與程渠一道往巷內走去，他們身後還跟著其他幾位大哥，祁知年也沒有仔細往後看，嚴格說來，他只是面上裝得像，心中還沒有徹底回過神來呢。
走到家門口，程渠停下腳步，與他行禮：“小郎君，咱們就送到這裏了。”
“好的！程大哥，要進來喝些熱茶嗎？”
“不必，多謝小郎君美意。”程渠笑著拒絕，卻又忽然轉身。
祁知年這才順著他的視線往後看去，立馬嘴巴半張，傻了眼。
只見程渠從身後人的手上拿來一根麥桿制成的長草靶，那根靶子上插著的，竟然全部都是糖畫！一時竟看不清數量，最少也有二十個吧！有祁知年先前說了要的那四樣，插在最顯眼的地方，更多的是祁知年也喜歡，視線流連過很久，卻沒有要的模樣。
只這一眼，祁知年的嘴便又癟了起來，眼中眼淚落到懷中小貓咪的身上。
“喵嗚！”小貓咪被涼到，嚇得拱起身子，“喵喵”亂叫。
“對不起！！”祁知年趁著安撫小貓咪時，迅速用袖子把眼淚擦掉，漾起笑臉對程渠道，“我沒想到會有這麽多的糖畫兒。”
“您與那位小娘子說話時，我們郎君就吩咐人家大娘都給做上了。”程渠也不知道他們國公爺到底是個什麽想法，但是好話當然是不怕少嘛！
祁知年心中是真正的既甜又澀，小聲道：“請你幫我轉達我的謝意。”
“一定一定！！”
祁知年正想跟他拿來那支麥稈靶子，身後的院門打開，傳來範嬤嬤的聲音：“哪兒來的貓叫……小郎君！”
“嬤嬤？”祁知年回頭。
範嬤嬤滿臉笑意：“您可回來了！這是——”
她看向程渠幾人。
祁知年不知怎麽解釋，倒是範嬤嬤恍然大悟：“是您那位朋友的侍從吧！”她走出門外，“多謝幾位小哥送我們小郎君回來！天這麽涼，快進來喝口熱茶吧！”
“不用了嬤嬤。”程渠笑得很有禮，將那支靶子遞來，“這也是我們郎君送給小郎君的。”
“哎喲，好多糖畫兒啊！”
範嬤嬤最是熱情好客，當真以為這些人的主子是祁知年從前的朋友，滿心的感激呢，邀請好幾次他們進來喝熱茶，直到程渠他們走了，她還站在門前送客。
他們走出巷子後，範嬤嬤才意猶未盡地扛著那支靶子進屋。
倒是祁知年還站在門外，呆呆地依然看著巷子。
“小郎君？”範嬤嬤回頭看他。
“沒什麽……”祁知年低頭進了屋，慢慢地用單手將門關上。
至此，夢，結束了。
祁知年先去換了衣裳，將身上這些新衣裳都換下來。
範嬤嬤幫他料理小貓咪，小貓咪吃飯時，她也走了過來。
見到他這身衣裳，範嬤嬤也是大戶人家的嬤嬤，倒不會因為這點衣服就大驚小怪，她只是感慨：“小郎君，您的這個朋友當真是不錯，唉，雪中送炭才是最可貴的啊！您是不知道，下午他們過來時，還幫娘子叫了大夫，又送了不少藥和參來呢！我看啊，這些加起來能吃一年了！”
祁知年的手頓了頓，範嬤嬤說出他的想法：“哎，這份恩情不知何時才能還了，當真是大恩！”
祁知年默默不作聲，將衣服換好，親手仔細地疊起來，放到衣櫃的最內側。
他穿上半新不舊的夾襖，去看姜七娘。
夜已深，姜七娘吃了藥早就睡下，在床邊坐了半個時辰，祁知年才從姜七娘的房中出來，範嬤嬤端來托盤，是兩個熱菜與一碗米飯：“餓了吧？快來吃。”
祁知年下午那頓吃太飽，心情又比較低落，其實根本沒胃口，頂著範嬤嬤殷殷關切的眼神，還是坐下吃了起來。
“嬤嬤，小雅小頌她們何時走的？”邊吃，祁知年邊問。
“哎喲！”範嬤嬤將手一拍，她起身迅速去拿來個荷包，給祁知年看，“我不願意要，她們非要留下……”
祁知年拿到手中捏了捏，果然是那一千兩銀票。
他嘆口氣：“這個我們肯定是不能要的，日後想個法子還回去吧。”
“我也是這麽想的，咱們雖然缺錢，倒也不能要這錢。”
祁知年點頭。
“倒是難為兩位姑娘，還有紀嬤嬤他們，都還惦念著您。”範嬤嬤感慨，又道，“對了，我聽兩位姑娘說，國公爺還真的回來過年了！”
祁知年手中的筷子頓住。
“兩位姑娘說，國公爺倒沒有過問這件事，不知是不在意，還是……他還沒來得及回國公府呢，這兩天都在長公主府，今日又進宮去了……唉，外頭人將國公爺說得似神仙，咱們府裏人卻知道，國公爺脾氣最是冷漠無情，這可怎麽辦……”
祁知年眉頭輕蹙，反駁道：“嬤嬤，這些也不過是片面之詞罷了，我看，國公爺好得很！天下第一等的好！”
“……嬤嬤不是這個意思，嬤嬤就怕他知道這事兒後，要來找咱們算賬，我們這好不容易過得好了些，哪裏承受得住國公爺的怒火。”
“嬤嬤更是大錯特錯了，他才不會是那樣的人呢！”
“……”範嬤嬤幹脆閉嘴。
自小，祁知年就崇拜祁淮。
可那是從前，如今他們小郎君又不是國公爺的兒子，七娘子害得國公爺被到處傳戴綠帽子，這……她能不擔心嗎？
不過她並不想惹祁知年不快，也果然沒有再問，繼而再問起那只小貓的事兒。
“怎麽想起來買只小貓兒？那貓兒可真是漂亮！好在家裏今日有魚湯，吃得飽飽的，我用厚棉布與它做了個窩，已是睡了，乖得很呢！”
祁知年面上這才柔和起來：“是他給我買的。”
範嬤嬤只當“他”是那個朋友，並不好奇，只好奇另一件事：“小貓兒可取了名？”
祁知年戳了戳碗中的米飯，點頭：“取了。”
“叫什麽？”
“叫小兔子。”
“小兔子？”範嬤嬤笑起來，“一只小貓兒卻叫小兔子。”
“它就叫小兔子！”
“好好好！”範嬤嬤笑，“小貓兒雪白雪白的，毛又長，可不就是一只小兔子呢！”
祁知年用過晚膳，範嬤嬤收拾好碗筷，便也去房中睡了。
祁知年也早早洗漱過上了床，美夢過後，生活仍在繼續，他明日要去給娘親、嬤嬤買新衣裳，還要準備花燈生意，今日一觀，他覺得過年期間做這門營生還是挺能賺的，他不能放過這個機會，據範嬤嬤說，昨天給娘親看病的大夫還會再來，他也要留在家裏感謝，等等。
事情真的太多。
他並沒有流連美夢的本錢。
那支插滿糖畫兒的草靶子就放在他的床頭，房內暈黃的燈光下，它們泛著琥珀色的光芒，糖畫上的貓兒也好、小兔子、小老虎，全都活了過來。
祁知年就這麽仰頭看著頭頂的糖畫，漸漸睡著。
夢裏頭，一只小老虎猛撲到一只小白兔身上，小白兔抽出根胡蘿蔔給小老虎：“大王，給你吃，不要吃我！”
“我就要吃你！嗷嗚！”小老虎“嗷嗚”著咬住小兔子。
“噗——”夢中的祁知年笑了聲，翻個身，睡得更甜了。
屬於英國公規制的華麗馬車停在皇宮東華門處，守宮門的侍衛不時過來討好幾聲，只可惜車內的國公爺始終沒出來。
半個時辰後，響起“噠噠”馬蹄聲，國公爺身邊那個叫作程渠的親衛騎馬而來，只見他翻身下馬，到車窗前不知說了什麽，說過之後，國公爺依舊沒下車。
程渠也在車邊站好，宮門外恢覆寂靜。
祁淮的手偶爾敲擊車窗戶，腦中還能想到小家夥與貓一同仰頭看他的模樣。
他笑了聲，搖搖頭，將對方的身影寸寸拋出腦後。
說好了放手，那便是放手。
再是半個時辰，人們陸陸續續地從宮門出來。
頭一個出來的自然就是身份最高的長公主，是由皇後身邊的大太監親自送出來的，祁淮這才從馬車下來，走到宮門處，與大太監寒暄幾句，便扶著長公主的手將她送上車。
外面人多口雜，他們也未多說，儀仗直接回長公主府。
到家後，一進屋，長公主便揮揮手，所有下人都退了出去。
長公主轉身坐下，看向祁淮：“今兒是發生了什麽？原定晚上一起去宣德樓上看燈也不看了，你也早早走了，據說還召了許多官員進宮來？我瞧皇後、太子妃都很心不在焉，派了好幾撥人去問，顯然也沒問出動靜。”
祁淮告訴長公主所發生的事情。
長公主怔住，隨後冷笑：“臨牧乃是我朝在西北的最後一道屏障，從來都是重兵之地，他們倒好！蠢人帶蠢人！從上到下都是蠢的！”又將桌子一拍，“當年你父親還在時，外族又哪來的膽子直接犯進臨牧城？！”
“不說你父親，就說祁二，當初駐守臨牧城，與外族勾結，也沒說就這麽讓人闖進來直接搶的！我倒不知，現如今，我朝官員竟連一個叛國的還不如了？這些官員又到底是怎麽挑的？！”
祁二，是祁淮嫡親的二叔，是老英國公的親弟弟，從前駐守臨牧城，後也死在了戰場上，這已是十多年前的事。
同樣不等祁淮開口，長公主越說越怒：“恐怕派過去的又都是他的那些所謂心腹！廢物的心腹，能不廢？！只有更廢的！”
這個廢物罵的自然就是皇帝了，也只有她敢這麽罵皇帝。
“父皇還在時，我便說寧可過繼二堂叔家的那個小子，魯莽總比蠢笨好！偏父皇說皇帝老實，有仁君相，非要過繼他。殊不知，坐在這個位子上，寧可激進些，好歹有血性在，也不可如此軟弱！一個國家，一位君主，最怕的就是缺少血性！”
這都陳年的爛芝麻谷子了，也只有在兒子面前，長公主才會這麽一通說。
祁淮見母親動怒，這才開口勸：“當年武帝便是因為手段過於苛刻，差點亡國，外祖父也是顧慮這一層。”
“唉，那不是差點兒麽？最後關頭，起碼武帝率兵親征，到底是將賊人打出我朝邊界。雖說也辛苦了好些年才有如今的太平日子，倒也能說一句亡羊補牢尤未晚，武帝是知道反省的，晚年也很是勤勉。他呢？唉！”
長公主擺擺手：“算了算了，我說再多又有何用？他年輕時候倒還會聽聽我的，到底是皇帝了，如今我說什麽再無人聽的，我再急也沒用！我也只能悶在府裏混混日子罷了，大不了哪天外敵再打進來，我也親征！”
祁淮笑出聲：“哪裏就那麽誇張了。”
“哼，我倒是覺得那天不遠了！”
“真到那時候，還有兒子在，兒子定會護住母親的。”祁淮的聲音雖輕卻堅定。
長公主看向面前的兒子，見他面色坦然而又雍容，心中不由生出驕傲之情，她兒子的話，她當然信了！
“只可惜你，本是大才，卻為避嫌，只能縱情山水。否則你若是入仕，天下的百姓恐怕也會好過許多。”長公主再嘆。
祁淮笑笑不說話。
母子又說了會兒話，祁淮想辦法將長公主逗笑，令她全然忘卻那些不快，他才回英國公府。
小的時候，英國公府還有二叔他們一家在，祁淮與父親大多時候住在長公主府。反倒是長大後，英國公府再無人，他才搬回來住，這些年他又是在外的時間更多，英國公府反而住得少。
他對英國公府的記憶，並不是特別深刻。
他已有好些年未在國公府內度過冬天，甫一入府，濃郁的臘梅花香便撲面而來。
他想了想，道：“我記得府內也是有個梅園的。”
管事立即道：“是是，就在清音居……”
提到“清音居”時，管事的聲音有點小。
祁淮倒沒有在意，實不相瞞，他完全不記得祁知年曾經住在清音居的事，他甚至對臘梅也沒有任何感情，包括山上那片香雪海，也是古人所植，並非出自他手。
他對任何事物都是淡淡的，可有可無。
此時他卻是想到那個給他送了枝臘梅的小家夥。
那枝臘梅還在溫園裏的某個花瓶中插著呢。
而那朵小小的雪梅，再小心翼翼，也已融化。
他起了興致，直接擡腳：“去看看。”
管事楞了楞，趕緊上前引路，一路走到清音居。
小雅小頌她們還住在清音居，暫時也沒有活計要幹，早早關了院門，忽然有人來，她們急急跑出來，只看人往梅園裏去，她們又趕緊再往梅園走。
走到梅林外，遠遠瞧見一名男子，見他脖頸微揚，雙手負於身後，正在看那枝頭的花。
雪面泛著光，林中瑩亮，那人的身影再清晰不過。
小頌便有些懵，這身影怎的跟上午在小郎君那裏見到的那人那麽像……
作者有話要說：
感謝在2021-11-08 19:24:57~2021-11-10 22:09:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：33422779、深深就是深深 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：月落之曦 100瓶；無無無兮 30瓶；24211555 20瓶；女巫城、童小喵、雪掩埋痕跡 10瓶；……、Chiyoh 6瓶；(?????) 5瓶；鹹魚團子 4瓶；芝士沙冰、昔昔 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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他已不再是從前那個英國公府的小郎君，他還有娘親與範嬤嬤要照顧，他已是小小家中的頂梁柱，剛剛過去的一天就好像是一個夢，再美，終有醒來時，他有屬於自己的還需努力經營的生活。
程渠打開車門，他從車內出來時，笑著道謝：“多謝你，程大哥。”
他還打算與程渠行個禮，程渠嚇得立即避開，哪裏敢受他的禮！
卻也覺得奇怪，先前他分明聽到車內傳來啜泣聲，此時竟是一點也瞧不出來，程渠不禁想，這位小郎君倒也是個妙人。
程渠看著巷內道：“我送您進去。”
“不用了程大哥，這裏我再熟悉不過，我自己進去就行啦！麻煩你送我這一趟！”
“我送您！”程渠卻堅持。
祁知年也不在這件小事上多做糾結，與程渠一道往巷內走去，他們身後還跟著其他幾位大哥，祁知年也沒有仔細往後看，嚴格說來，他只是面上裝得像，心中還沒有徹底回過神來呢。
走到家門口，程渠停下腳步，與他行禮：“小郎君，咱們就送到這裏了。”
“好的！程大哥，要進來喝些熱茶嗎？”
“不必，多謝小郎君美意。”程渠笑著拒絕，卻又忽然轉身。
祁知年這才順著他的視線往後看去，立馬嘴巴半張，傻了眼。
只見程渠從身後人的手上拿來一根麥桿制成的長草靶，那根靶子上插著的，竟然全部都是糖畫！一時竟看不清數量，最少也有二十個吧！有祁知年先前說了要的那四樣，插在最顯眼的地方，更多的是祁知年也喜歡，視線流連過很久，卻沒有要的模樣。
只這一眼，祁知年的嘴便又癟了起來，眼中眼淚落到懷中小貓咪的身上。
“喵嗚！”小貓咪被涼到，嚇得拱起身子，“喵喵”亂叫。
“對不起！！”祁知年趁著安撫小貓咪時，迅速用袖子把眼淚擦掉，漾起笑臉對程渠道，“我沒想到會有這麽多的糖畫兒。”
“您與那位小娘子說話時，我們郎君就吩咐人家大娘都給做上了。”程渠也不知道他們國公爺到底是個什麽想法，但是好話當然是不怕少嘛！
祁知年心中是真正的既甜又澀，小聲道：“請你幫我轉達我的謝意。”
“一定一定！！”
祁知年正想跟他拿來那支麥稈靶子，身後的院門打開，傳來範嬤嬤的聲音：“哪兒來的貓叫……小郎君！”
“嬤嬤？”祁知年回頭。
範嬤嬤滿臉笑意：“您可回來了！這是——”
她看向程渠幾人。
祁知年不知怎麽解釋，倒是範嬤嬤恍然大悟：“是您那位朋友的侍從吧！”她走出門外，“多謝幾位小哥送我們小郎君回來！天這麽涼，快進來喝口熱茶吧！”
“不用了嬤嬤。”程渠笑得很有禮，將那支靶子遞來，“這也是我們郎君送給小郎君的。”
“哎喲，好多糖畫兒啊！”
範嬤嬤最是熱情好客，當真以為這些人的主子是祁知年從前的朋友，滿心的感激呢，邀請好幾次他們進來喝熱茶，直到程渠他們走了，她還站在門前送客。
他們走出巷子後，範嬤嬤才意猶未盡地扛著那支靶子進屋。
倒是祁知年還站在門外，呆呆地依然看著巷子。
“小郎君？”範嬤嬤回頭看他。
“沒什麽……”祁知年低頭進了屋，慢慢地用單手將門關上。
至此，夢，結束了。
祁知年先去換了衣裳，將身上這些新衣裳都換下來。
範嬤嬤幫他料理小貓咪，小貓咪吃飯時，她也走了過來。
見到他這身衣裳，範嬤嬤也是大戶人家的嬤嬤，倒不會因為這點衣服就大驚小怪，她只是感慨：“小郎君，您的這個朋友當真是不錯，唉，雪中送炭才是最可貴的啊！您是不知道，下午他們過來時，還幫娘子叫了大夫，又送了不少藥和參來呢！我看啊，這些加起來能吃一年了！”
祁知年的手頓了頓，範嬤嬤說出他的想法：“哎，這份恩情不知何時才能還了，當真是大恩！”
祁知年默默不作聲，將衣服換好，親手仔細地疊起來，放到衣櫃的最內側。
他穿上半新不舊的夾襖，去看姜七娘。
夜已深，姜七娘吃了藥早就睡下，在床邊坐了半個時辰，祁知年才從姜七娘的房中出來，範嬤嬤端來托盤，是兩個熱菜與一碗米飯：“餓了吧？快來吃。”
祁知年下午那頓吃太飽，心情又比較低落，其實根本沒胃口，頂著範嬤嬤殷殷關切的眼神，還是坐下吃了起來。
“嬤嬤，小雅小頌她們何時走的？”邊吃，祁知年邊問。
“哎喲！”範嬤嬤將手一拍，她起身迅速去拿來個荷包，給祁知年看，“我不願意要，她們非要留下……”
祁知年拿到手中捏了捏，果然是那一千兩銀票。
他嘆口氣：“這個我們肯定是不能要的，日後想個法子還回去吧。”
“我也是這麽想的，咱們雖然缺錢，倒也不能要這錢。”
祁知年點頭。
“倒是難為兩位姑娘，還有紀嬤嬤他們，都還惦念著您。”範嬤嬤感慨，又道，“對了，我聽兩位姑娘說，國公爺還真的回來過年了！”
祁知年手中的筷子頓住。
“兩位姑娘說，國公爺倒沒有過問這件事，不知是不在意，還是……他還沒來得及回國公府呢，這兩天都在長公主府，今日又進宮去了……唉，外頭人將國公爺說得似神仙，咱們府裏人卻知道，國公爺脾氣最是冷漠無情，這可怎麽辦……”
祁知年眉頭輕蹙，反駁道：“嬤嬤，這些也不過是片面之詞罷了，我看，國公爺好得很！天下第一等的好！”
“……嬤嬤不是這個意思，嬤嬤就怕他知道這事兒後，要來找咱們算賬，我們這好不容易過得好了些，哪裏承受得住國公爺的怒火。”
“嬤嬤更是大錯特錯了，他才不會是那樣的人呢！”
“……”範嬤嬤幹脆閉嘴。
自小，祁知年就崇拜祁淮。
可那是從前，如今他們小郎君又不是國公爺的兒子，七娘子害得國公爺被到處傳戴綠帽子，這……她能不擔心嗎？
不過她並不想惹祁知年不快，也果然沒有再問，繼而再問起那只小貓的事兒。
“怎麽想起來買只小貓兒？那貓兒可真是漂亮！好在家裏今日有魚湯，吃得飽飽的，我用厚棉布與它做了個窩，已是睡了，乖得很呢！”
祁知年面上這才柔和起來：“是他給我買的。”
範嬤嬤只當“他”是那個朋友，並不好奇，只好奇另一件事：“小貓兒可取了名？”
祁知年戳了戳碗中的米飯，點頭：“取了。”
“叫什麽？”
“叫小兔子。”
“小兔子？”範嬤嬤笑起來，“一只小貓兒卻叫小兔子。”
“它就叫小兔子！”
“好好好！”範嬤嬤笑，“小貓兒雪白雪白的，毛又長，可不就是一只小兔子呢！”
祁知年用過晚膳，範嬤嬤收拾好碗筷，便也去房中睡了。
祁知年也早早洗漱過上了床，美夢過後，生活仍在繼續，他明日要去給娘親、嬤嬤買新衣裳，還要準備花燈生意，今日一觀，他覺得過年期間做這門營生還是挺能賺的，他不能放過這個機會，據範嬤嬤說，昨天給娘親看病的大夫還會再來，他也要留在家裏感謝，等等。
事情真的太多。
他並沒有流連美夢的本錢。
那支插滿糖畫兒的草靶子就放在他的床頭，房內暈黃的燈光下，它們泛著琥珀色的光芒，糖畫上的貓兒也好、小兔子、小老虎，全都活了過來。
祁知年就這麽仰頭看著頭頂的糖畫，漸漸睡著。
夢裏頭，一只小老虎猛撲到一只小白兔身上，小白兔抽出根胡蘿蔔給小老虎：“大王，給你吃，不要吃我！”
“我就要吃你！嗷嗚！”小老虎“嗷嗚”著咬住小兔子。
“噗——”夢中的祁知年笑了聲，翻個身，睡得更甜了。
屬於英國公規制的華麗馬車停在皇宮東華門處，守宮門的侍衛不時過來討好幾聲，只可惜車內的國公爺始終沒出來。
半個時辰後，響起“噠噠”馬蹄聲，國公爺身邊那個叫作程渠的親衛騎馬而來，只見他翻身下馬，到車窗前不知說了什麽，說過之後，國公爺依舊沒下車。
程渠也在車邊站好，宮門外恢覆寂靜。
祁淮的手偶爾敲擊車窗戶，腦中還能想到小家夥與貓一同仰頭看他的模樣。
他笑了聲，搖搖頭，將對方的身影寸寸拋出腦後。
說好了放手，那便是放手。
再是半個時辰，人們陸陸續續地從宮門出來。
頭一個出來的自然就是身份最高的長公主，是由皇後身邊的大太監親自送出來的，祁淮這才從馬車下來，走到宮門處，與大太監寒暄幾句，便扶著長公主的手將她送上車。
外面人多口雜，他們也未多說，儀仗直接回長公主府。
到家後，一進屋，長公主便揮揮手，所有下人都退了出去。
長公主轉身坐下，看向祁淮：“今兒是發生了什麽？原定晚上一起去宣德樓上看燈也不看了，你也早早走了，據說還召了許多官員進宮來？我瞧皇後、太子妃都很心不在焉，派了好幾撥人去問，顯然也沒問出動靜。”
祁淮告訴長公主所發生的事情。
長公主怔住，隨後冷笑：“臨牧乃是我朝在西北的最後一道屏障，從來都是重兵之地，他們倒好！蠢人帶蠢人！從上到下都是蠢的！”又將桌子一拍，“當年你父親還在時，外族又哪來的膽子直接犯進臨牧城？！”
“不說你父親，就說祁二，當初駐守臨牧城，與外族勾結，也沒說就這麽讓人闖進來直接搶的！我倒不知，現如今，我朝官員竟連一個叛國的還不如了？這些官員又到底是怎麽挑的？！”
祁二，是祁淮嫡親的二叔，是老英國公的親弟弟，從前駐守臨牧城，後也死在了戰場上，這已是十多年前的事。
同樣不等祁淮開口，長公主越說越怒：“恐怕派過去的又都是他的那些所謂心腹！廢物的心腹，能不廢？！只有更廢的！”
這個廢物罵的自然就是皇帝了，也只有她敢這麽罵皇帝。
“父皇還在時，我便說寧可過繼二堂叔家的那個小子，魯莽總比蠢笨好！偏父皇說皇帝老實，有仁君相，非要過繼他。殊不知，坐在這個位子上，寧可激進些，好歹有血性在，也不可如此軟弱！一個國家，一位君主，最怕的就是缺少血性！”
這都陳年的爛芝麻谷子了，也只有在兒子面前，長公主才會這麽一通說。
祁淮見母親動怒，這才開口勸：“當年武帝便是因為手段過於苛刻，差點亡國，外祖父也是顧慮這一層。”
“唉，那不是差點兒麽？最後關頭，起碼武帝率兵親征，到底是將賊人打出我朝邊界。雖說也辛苦了好些年才有如今的太平日子，倒也能說一句亡羊補牢尤未晚，武帝是知道反省的，晚年也很是勤勉。他呢？唉！”
長公主擺擺手：“算了算了，我說再多又有何用？他年輕時候倒還會聽聽我的，到底是皇帝了，如今我說什麽再無人聽的，我再急也沒用！我也只能悶在府裏混混日子罷了，大不了哪天外敵再打進來，我也親征！”
祁淮笑出聲：“哪裏就那麽誇張了。”
“哼，我倒是覺得那天不遠了！”
“真到那時候，還有兒子在，兒子定會護住母親的。”祁淮的聲音雖輕卻堅定。
長公主看向面前的兒子，見他面色坦然而又雍容，心中不由生出驕傲之情，她兒子的話，她當然信了！
“只可惜你，本是大才，卻為避嫌，只能縱情山水。否則你若是入仕，天下的百姓恐怕也會好過許多。”長公主再嘆。
祁淮笑笑不說話。
母子又說了會兒話，祁淮想辦法將長公主逗笑，令她全然忘卻那些不快，他才回英國公府。
小的時候，英國公府還有二叔他們一家在，祁淮與父親大多時候住在長公主府。反倒是長大後，英國公府再無人，他才搬回來住，這些年他又是在外的時間更多，英國公府反而住得少。
他對英國公府的記憶，並不是特別深刻。
他已有好些年未在國公府內度過冬天，甫一入府，濃郁的臘梅花香便撲面而來。
他想了想，道：“我記得府內也是有個梅園的。”
管事立即道：“是是，就在清音居……”
提到“清音居”時，管事的聲音有點小。
祁淮倒沒有在意，實不相瞞，他完全不記得祁知年曾經住在清音居的事，他甚至對臘梅也沒有任何感情，包括山上那片香雪海，也是古人所植，並非出自他手。
他對任何事物都是淡淡的，可有可無。
此時他卻是想到那個給他送了枝臘梅的小家夥。
那枝臘梅還在溫園裏的某個花瓶中插著呢。
而那朵小小的雪梅，再小心翼翼，也已融化。
他起了興致，直接擡腳：“去看看。”
管事楞了楞，趕緊上前引路，一路走到清音居。
小雅小頌她們還住在清音居，暫時也沒有活計要幹，早早關了院門，忽然有人來，她們急急跑出來，只看人往梅園裏去，她們又趕緊再往梅園走。
走到梅林外，遠遠瞧見一名男子，見他脖頸微揚，雙手負於身後，正在看那枝頭的花。
雪面泛著光，林中瑩亮，那人的身影再清晰不過。
小頌便有些懵，這身影怎的跟上午在小郎君那裏見到的那人那麽像……
作者有話要說：
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