三日後, 嘉勇侯府。

大腹便便的佟雅蘅被丫頭們扶到繡榻上坐著, 一臉倦容。春寒料峭，室內燒了地龍，她背靠厚實柔軟的迎枕，長長的織花羊毛薄毯從腹部蓋至小腿, 雙手還抱著手爐。

“四妹這也有六個多月了吧？”佟祁鋒心疼地說, “頭胎辛苦, 偏偏妹夫也不在。”

他看見妹妹立即紅了的眼圈兒，將剩下的話咽了回去。何止是丈夫不在身邊？公公婆婆在又怎樣, 不但漠不關心, 還將一大家子事兒壓在懷孕兒媳的肩上，並且, 成日價無事生非。

他想想春曉就心痛。那丫頭的父母都是佟家家奴，春曉是在佟家長大的，他小的時候還和春曉一起玩兒。這些佟家的老人兒, 佟家主子是當作家人待的。要不是韓夫人作怪, 春曉能出事？

但這些話不能說出來, 那是給妹妹傷口上撒鹽。

佟祁鋒看了看周圍的下人, 佟雅蘅會意, 將她們揮退了，眼淚頓時湧出，嗚咽道：“三哥，你來，只是看望我的麽？想是還有旁的話要說？”

“唉, 快別哭。母親說過，有身子的人不易傷感。”

他越說佟雅蘅就越哭得兇，抹著淚道：“我現在也不便出門了，難得見三哥一回，前幾日母親和六妹來，我也是歡喜得傷感起來……”

佟祁鋒嘆了口氣：“四妹，這就是我要跟你說的。四妹，你不要再鼓動幾位小姑，去為難秦正軒，仇視他喜愛的巧菡姑娘了。”

他這話還是留有幾分餘地的。哪裏是為難？韓茵分明就是在空口無憑地陷害秦正軒。

見妹妹露出詫異而失望的神色，佟祁鋒搖頭道：“韓五姑娘那案子，讓我壓下去了。四妹，這雖非你授意，卻也是由你而起罷？你是否有意無意地令她們認為，正軒心地險惡，甚至是陷害了妹夫？”

“三哥，我……”佟雅蘅擦著眼淚，臉卻紅了，“我，我沒有。”

“四妹，我雖是姨娘生的，母親卻待我如同親生一般，我們一起長大，感情親厚。你是否說謊，我一眼看得出……好了好了，別再哭了，三哥並不是來責怪你的。”

佟祁鋒現下的職位雖是靠著韓澈的關系謀來的，頭腦能力卻都不差，是個心思通透的人。近日佟夫人看望女兒回來，佟雅蘅托母親帶話給他，說秦正軒品行不端，他並沒有當一回事，卻開始思索，為何雅蘅要這麽做？

佟雅蘅從前的態度不是這樣。秦正軒剛中舉人，被分去佟祁鋒手下時，他認出秦正軒就是曾為妹妹繡嫁衣的小姑娘的哥哥，問清內情後笑著告訴佟雅蘅，她還對秦正軒評價不錯，說此人厚道、明理。佟祁鋒說起廖崢憲收養了方巧菡，她恰恰就是秦正軒急著續親的小未婚妻，佟雅蘅還表示過替秦正軒著急。

那麽，是什麽原因導致妹妹觀念突變的呢？妹妹嫁人後，完全以丈夫為天。能影響她想法的人，多半也和妹夫有關，甚至是，和妹夫此次犯案有關……

佟祁鋒沒再深究下去。無論如何，包庇毒販的事，韓家父子認罪了，只能怪自己糊塗，誰也沒有誣陷他們。

韓茵受辱案鬧到兵部，他第一個反應就是不信。稍一調查，加上蘇赫勒的證詞，很快就替秦正軒洗清了，倒引得他加倍懷疑起這幕後推手。

“雅蘅，哥哥勸你一句，務必安分守己。現在韓家元氣雖傷，底子還在。妹夫雖遭貶謫，東南海防亦大有可為，不能說就沒有翻身之日。宮裏，貴妃娘娘又生了龍子，得享天恩益隆。嘉勇侯府是貴妃的娘家，尋常官員之家，哪能比得上？妹妹，你現在要做的是好好養胎，莫要去管他人事了。”

他說得委婉，佟雅蘅垂頭聆聽，不時擦一擦眼角，最終，還是點了點頭。

......

三月，秦正軒如期參加會試，順利通過。如聶敬梁所料，中式者於四月參加殿試，秦正軒獨占鰲頭，奪下武狀元功名，皇帝親授官職，為正三品參將。

金榜題名，就差洞房花燭了。披紅掛彩游街的時候，秦正軒滿腦子想的都是，終於能正式向廖崢憲提親了！

然而世事難料，沒等他找到滿意的媒人，他便不得不離開京城---西昌府爆發了大規模的動.亂，延及數省，恒景帝命秦正軒率兵支援。

他本用了半年便旗開得勝，不及回京，皇帝有新令至，因西昌衛所指揮使在暴.亂中殉職，命秦正軒原地繼任，駐屯戍守，練兵備戰。三年後，秦正軒回京述職，以卓越政績得天子拔擢，於左軍都督府任鎮南衛指揮使，加授昭武將軍。

……

此時已是八月，又到了廖夫人的忌日，方巧菡隨姑母廖氏一起去普照寺進香。近來廖崢憲益發繁忙，而廖晏鴻和方書毅亦隨著雙中進士而授官，都走不脫，只好由姑侄倆帶了下人來此。

往生牌位前默禱完畢，廖氏忽感眩暈，方巧菡忙將姑母扶至隨喜殿歇息。在這裏，她遇到了意想不到的熟人。

久違晤面的佟雅蘅，以及韓芙、韓茵、韓蓁三姐妹。

韓茵“疑似受辱”事件過去後，女學因存在所謂安全隱憂，在多名官員的提議下被撤銷。自此，三位韓家小姐與同樣深居簡出的韓少夫人一起淡出了眾人視線。這三姐妹都二十出頭，最小的韓蓁也已二十歲，依舊待字閨中。

佟雅蘅氣色不錯。那不僅僅是因為她為侯府生下一名嫡孫，而是韓澈如韓家人所期盼的那樣，在戍守海防時大放異彩，三年來不斷立功升職。按照廖崢憲打聽的消息，皇上也將給韓澈委任新職務，恐怕不低於他從前的九門提督副都統。

佟雅蘅和韓芙等人在一群丫頭的簇擁下，談笑風生地走向隨喜殿裏間的凈室。方巧菡躲在朱漆廊柱後默默看著她們的身影從視線裏消失，搖搖頭，輕輕一嘆。

她不想見到她們。佟雅蘅已是面目全非。這姑嫂四人越來越相似了，果真是一家人。

心底不期然地浮起那個名字，秦正軒。三年前，他走得突然，她為慶賀他高中武狀元，給他做了一雙鞋子，都沒來得及交給他。他現在怎樣了？父親連韓澈的消息都能打聽到，怎麽唯獨對軒哥哥只字不提呢。

“姑娘，”小鵲拽了拽方巧菡的袖子，“姑太太好些了，說想出來走走。”

“能走動就好，”方巧菡點頭，“是該透透氣兒，說實在的，本來就熱，那殿裏頭的香又太濃，我都被熏得頭暈。”

香火旺盛的普照寺哪兒都是人挨人，方巧菡略一沈吟，便扶著廖氏來到一扇油漆斑駁的低矮木門，從這裏出了寺廟，走向後山的林子。

山間鳥鳴陣陣清風颯颯，路邊野花幽幽吐露芬芳，廖氏很快就緩了過來。

“可是有年頭沒來這裏了，”她邊走邊喃喃地嘆，“以前啊，都是我陪著蕓娘和綺璇阿寄過來，那時阿寄特別淘氣……”

方巧菡不覺鼻酸。姑母說的是她和廖晏鴻七八歲的時候。廖晏鴻對於進香沒什麽興趣，最喜歡的就是攛掇著母親姑姑一起來這片林子裏玩兒，當然，還有前世的她。他在這兒撿野果，捉知了，打鳥，偶爾見到野兔，就高興得大喊大叫的，有一次她剛摘了一捧野花，被廖晏鴻嚇得撒了一地。

方巧菡蹲下去，摘了兩朵淡藍色的野花，遞給廖氏一朵：“姑母，很好看吧？”

“好看，好看。”廖氏接過花，眼睛濕潤了。那時，綺璇也常常摘野花送她，那愜意而調皮的笑容，和這孩子真像啊。

說起來，這孩子也十八歲了，出落得花朵兒一般，怎麽崢憲還不給她張羅婚事？素梅十七歲過門，現在都有喜了。崢憲也不怕巧菡心裏埋怨？

山勢漸漸走低，她們不知不覺來到了山谷。方巧菡驚訝地發現，谷中不知何時辟了條路出來，零散鋪著青石板，慢慢地延伸，彎彎曲曲。

廖氏道：“這裏幾時多了條路？果然是太久沒來，變化真大。”

小路上走過來三個男人，一高兩矮，高的三十多歲，穿著綢緞直裰；矮的是兩個十四五歲的少年，竟是作道士打扮，手持拂塵，亦步亦趨地跟在直裰男人身後。走到谷口，兩個小道士站住，對男人行禮，然後轉身離去。

方巧菡蹙眉。莫非這條路的盡頭，有座道觀？甚或是，什麽高人在此隱居？

男人與她們打個照面，微微一躬身，繼續前行。方巧菡認出了他，這是韓澈的心腹王吉。

心裏一抖。在冀縣開武館的劉奉全曾來廖家拜訪過一次，說起韓澈三個心腹，李淮、王松和王吉，都跟著韓澈去了鎮海。那麽，王吉出現在這裏，說明韓澈回來了！

說不定就在這裏附近，佟雅蘅不是帶著他的妹妹進香來了？

“姑母，”方巧菡小聲道，“時候不早了，我們快些回去罷。”

“噢，好。”

急急忙忙地朝普照寺那扇側門走，猛一擡頭，林間小路一側不知何時冒出十來個人影。看那打扮，不是侍衛就是兵卒，腰間懸著腰刀，虎視眈眈地盯著她們。

方巧菡臉色變了，也不敢細看，拉緊廖氏的手低頭快走。為首的那個男人註意到了她，嘴角微揚，沖其餘人點點頭，獨自大踏步地追了過去。

作者有話要說：  來啦來啦！今天太晚了，就到這裏T_T劇透，是軒哥哥~

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