方巧菡對方書毅擺了擺手，低聲道：“且等一等，聽聽她們怎麽說的。”

這婆子自稱是楊監丞府裏的下人，是真是假還不一定呢。

方夫人著急地問：“先夫從未提過。敢問顧姐姐，先夫在京中時，可曾將小女落了文定帖？”

顧婆子答道：“這倒還沒有。但方老爺已遞了令嫒庚帖，由楊老爺交給了佟家。”

“如此說來，那位佟公子的庚帖也與了先夫？”

“這個麽……”顧婆子低頭呷了口茶道，“楊老爺持柯作伐，豈有不將佟公子庚帖交給方老爺的理。只是太太也知道，後來方老爺不幸遭遇強人……”

方夫人心裏一痛，下意識地握緊茶杯，連手被燙到都沒反應。顧婆子是說，方老爺得了佟公子庚帖揣在懷裏，被天殺的強盜連同財物一起搶走了。

顧婆子繼續道：“說來也尷尬。現在雙方八字已找人合過，本待擇了吉日請方老爺和佟老爺坐在一處，寫就文定帖的，後來才得知方老爺那件大不幸之事……事急從權，太太莫惱，老身前來，一為替家主行禮，二也是將此事告知太太。”

原來還沒有定親，頂多算是雙方表達了結親的願望而已。

方夫人沈默了，方巧菡卻是越聽越疑惑。

這就更不對頭了。方老爺據說是某次與友人郊游時遭遇不幸的，誰出去游玩時懷裏還揣張男家的庚帖啊？

最奇怪的一點，既然佟家有意求娶，為何今日行禮的只有自稱是楊府家人的顧婆子，佟府怎麽沒人過來？

顧婆子見方夫人不說話，把一雙三角眼在房裏掃視一圈，自認心中有數，嘿嘿笑了兩聲。

“太太，我家老爺是男方媒人，少不得老身要替佟家說兩句。佟大人官居四品，掌管著國子監，那可是全天下讀書人向往的地方。將來貴公子長大了，也要去那裏的。佟家世代簪纓，少爺小姐個個博學多才。佟大公子和佟二公子都是年紀輕輕就中了進士，佟大小姐貴為淑妃，已為皇上誕下龍子。佟四小姐被選做公主伴讀，是京城第一才女。佟家三公子人品還能差了？難得令嫒合了佟老爺眼緣，多少名門閨秀都要羨慕眼紅呢……”

簾後的方巧菡不住搖頭。顧婆子說話的口氣哪裏像個大戶人家的主管，根本就是個媒婆。這是借著吊唁之名跑來拉媒說纖吧。方家居喪，馬家村的村民都曉得忌諱，平白無故的根本不會來串門子，那楊羽天是京官，豈能不懂這些講究？

方夫人遲疑地說：“這些我自然明白，佟家確實是好門第。只是，我女孩兒才只得八歲，就是八字合了，寫下文定帖，成婚也要到五六年之後了。”

顧婆子斂了笑容，咳嗽幾聲道：“太太，眼下呢，卻有些難辦。是這樣的，近來佟家三公子身子骨有些不好，佟老夫人心疼孫子，去上香的時候又聽了大師指點，說宜及早成婚，女方八字硬，可以幫佟公子順一順勢。”

方夫人大驚：“什麽？意思是讓我女兒替他擋災不成？”

“不是不是！”顧婆子頭搖得像撥浪鼓，“怎會是這個意思！雙方八字是合的，大師說了，佟公子宜雙不宜單，現在成了婚，對於兩人的運勢都大有好處……”

顧婆子說著，便流利地背了大段詰屈聱牙的蔔辭，誰也聽不懂，總而言之一句話，最好讓方小姑娘現在就和佟三公子拜天地。

方巧菡卻已明白了佟家人的心思，不禁冷笑。

原來是要沖喜。

佟三公子十八歲都還沒定親，可見身體如何孱弱。即使這樣，佟維毓大老爺也不會看得上方老爺這樣的貨色，遲遲沒有下定，恐怕是在考慮吧。

至於現在這樣著急，必是佟三公子病得快死了。

讓一個父親剛去世不到一年的八歲女孩除了孝服、身披紅妝，吹吹打打地嫁給奄奄一息的重病患者，這是哪個奴才想出來的餿主意，佟老爺竟也采納了？

“可小女還在守喪……”方夫人面有難色。

顧婆子忙道：“之前老身也說了，事急從權，人命關天，變通一下也不是不可以。若是嚴格依照祖宗禮制，三年以內，方公子還得跑去方老爺墳前睡草席、枕土塊哩，太太說對吧。不過呢，佟老爺考慮到咱們家的景況，也知道守喪發嫁不大像，索性咱們就不告訴周圍的人，到時候直接把姑娘接過去就完了。”

方巧菡無語問蒼天。怪不得來找她們，換做稍微有點家底兒的，哪個肯？無非就是想找個姑娘拜天地，並且聽這意思，恐怕婚事辦的也不會多張揚。

方夫人也終於明白了，第一個反應就是連連搖頭：“使不得。顧姐姐，既然只是交換了庚帖，遠不到定親那一步，我女兒太小，這親我們不做了。”

顧婆子好像毫不意外一般，一臉懇切地說：“太太，年齡不是問題。就算太太不看佟三公子性命，也要想想兩個孩子的前程……”

她住了口，故意慢吞吞地把簡陋的草堂裏裏外外看遍。

這麽窮的小家。孤兒寡母三個人，兒子還要讀書。考秀才，中舉人，選進士，一步步的，這中間要經歷多少艱苦歲月？沒個像樣的依仗，多年風雨能安穩度過嗎？就是現在小姑娘已到了嫁人的年紀，嫁去哪家能換來大把銀子的聘禮，支撐哥哥一路考到做官？

顧婆子滿意地看著方夫人乍然灰敗的臉色。嗯，相信這些不用自己說，對方也能明白。

“太太且細想想，”顧婆子輕聲慢語，諄諄誘導，“佟大人任過無數次主考官，堪稱桃李滿天下，現在又管著整座國子監。多少人拐彎抹角想拜到他門下還不能夠呢，攀上這樣的好親，方公子讀書做官，定是無須太太憂心的，方姑娘更是掉進福窩裏，太太，您該明白仙逝的方老爺一番苦心哪。”

“既然是這麽好的親事，為何選中我們家？”

“嘖嘖嘖，太太怎麽還沒明白，自然是因為八字最合呀。太太的女兒是個有福氣的。這就是天生的姻緣，月老牽的紅線，縱然隔著十萬八千裏，相差十歲二十歲，也擋不住天作之合的緣分。”

方夫人雙手雙唇一起抖，片刻，吐出一句：“我不答應。”

“……”

顧婆子終於停止了滔滔不絕，瞪圓了兩只三角眼，嘴巴也張著。這回答太意外了。迷魂湯熬得還不夠濃？她自己都快被自己說服了。

“太太可要三思，一雙兒女的前程……”

方夫人冷冷地打斷：“說得再好聽，不就是讓我女兒給人沖喜嗎？我又不是沒見過。沖好了的，一例也沒有。我不能看著親生女兒八歲就做寡婦。”

“可是……”

“顧姐姐回去請轉告楊老爺，我們也是正經讀書人家，並不是什麽罪臣家眷。方家，不賣閨女。”

臥房裏，方書毅摟住了方巧菡的肩膀，小聲說：“太好了。”

方巧菡努力平覆呼吸，轉身抱住方書毅，任憑他輕拍自己，覺得心裏暖暖的。

廳裏，顧婆子冷下臉色。

“太太這話，我老婆子卻不愛聽了。本來就是方老爺和我家老爺說定了的，如何就扯到賣女兒上去？我說句大不敬的話，方老爺泉下有知，也會怨懟太太。”

方夫人沒有被這話嚇住，雙手也不再抖，端起茶杯平靜地回答：“沒有定親書，說再多也不作數。先夫已去，方家是我做主，這親事，我不答應！”

“你……”

“徐嬤嬤，送客。”方夫人站了起來，“顧大娘，你帶來的東西，也請一並帶走，莫要讓人說我方家受了什麽聘禮！”

顧婆子也站了起來，叉腰豎眉道：“方家太太，你不要敬酒不吃吃罰酒。方小公子將來考童試，可是要請廩生老爺具名作保的！惹惱了佟大人，我看哪個敢給小公子認保！”

“汪汪汪！”

忽聞一陣尖利的狗叫，十來頭大黑狗沖進了堂屋裏，個個都有半人高，威風凜凜，目光兇狠，利齒雪亮。眾狗進門就直奔顧婆子而去，不等房裏人反應過來，最肥壯的一只已人立而起，兩只前爪扒上顧婆子的肩。

血紅長舌覆著鋸齒般的獠牙，熱乎乎的腥氣撲鼻襲來，顧婆子“嗷”地一聲昏了過去。

“呸，如此不中用，枉費了爺出動這麽好的獵犬。”

門口站著秦正軒，他正唾棄地搖頭，隨意打了個響指，群狗哼唧幾聲，調轉身子跑回他身邊坐下，耳朵也乖巧地朝後耷拉下來。

“軒哥哥！”方書毅跑了出來，眼裏含著兩泡淚，“這個婆子欺負我們，非要讓妹妹嫁給什麽佟三公子……”

“我都知道了。”秦正軒上前一步摟住方書毅，“別怕，沒事了。”

方巧菡慢慢地走到方夫人身邊，也被她攬住。

“菡姐兒別怕。”方巧菡聽見母親顫抖地安慰著，“沒事的，沒事的……”

倚在母親柔軟的懷裏，方巧菡感覺到秦正軒的目光。

“別怕。”他對方書毅說著，眼睛卻看著她。

那目光是那麽堅定溫暖。

作者有話要說：  下章秦哥要掄袖子上了~~

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