槿婳趕到外婆家時，太陽已經西斜，早春的黃昏還帶著幾分入骨的涼意。

村道旁的枯樹上落著幾只麻雀，發出了“吱吱”的叫聲。

她下了馬車，只見楊家退了紅漆的大門上掛了只白燈籠。

楊家的屋子老舊，進了院子，那窗戶上糊的紙卻都是嶄新的，想是春節前後修整過的。

院子旁擺了一張四方桌，有二男一女正圍著桌子喝茶，看年紀皆是四十歲上下的，衣著也都很不講究。

他們見來了人，一下子停止了說話，只陌生地看著槿婳。

槿婳不認得他們，他們也不認識槿婳，發現槿婳身後還跟了兩個仆人，猜槿婳定是有些身份的。

但鄉下人大多沒見識，誰也不敢輕易上前搭話。

槿婳想他們必是住在這附近，被楊家請來幫忙的，便與他們微微地點了點頭，然後往靈堂走去。

靈堂設的簡陋，只有一個靈床和一個神位。

楊婉兒披麻戴孝地跪在靈堂前，兩只眼睛哭得跟腫泡一樣。

槿婳往那停靈的床望去，陳氏正直挺挺地躺在上邊，身上還蓋著大紅的壽布。

槿婳鼻子一酸，眼淚便止不住地流了下來：“外婆，二丫來看你了。”

楊婉兒聽到槿婳哭，霎時哭得比槿婳還要厲害，她抱住了槿婳的雙腿道：“表姐，你來了……奶奶臨走的前兩天還念叨著你，要給你送腌好的甜蘿蔔。”

槿婳聽到這一句，又是一陣簌簌落淚。

幾年前她娘去世了，如今她娘的娘也去世了，血脈相連，她內心莫名的悲戚起來。

“表姐……”楊婉兒抱住了她的腿，哭得上氣不接下氣。

那在院子裏坐著的人聽到他倆哭聲，才知道槿婳就是陳氏那個有錢的外孫女，皆圍了過來，在門外呆呆地看著。

良久，槿婳才停止了哭泣，擦幹了淚後，給陳氏上了三柱香。

那圍觀的一女二男仍站在門口呆呆地望著。

槿婳看了他們一眼，又掃了一眼靈堂，對楊婉兒道：“大壯呢！你哥哥到哪去了？”

楊婉兒咬了下唇，沒有回答，反給槿婳使了個眼色。

待那三人被槿婳帶來的仆人支走後，楊婉兒才哭著對槿婳道：“表姐，這事誰問我都不敢實話實說，但表姐問起，我與你照實說了罷。”

楊婉兒抽噎著對槿婳道：“表姐之前救了我哥哥一命，他本當著我和奶奶的面說不再賭的，但他根本就管不住自己，沒過多久後，他又開始賭，表姐給的那五十兩銀還有承先哥哥給的二十兩銀子，基本都被他輸光了……”

“春節前表姐不是又給了奶奶一百八十兩銀子嗎？奶奶把錢藏了起來，說要拿來修房子買些田之類的，誰知我哥哥又不爭氣，偷了其中的一百兩，去了賭場，把錢輸光了。那一日，他又來找奶奶要錢，奶奶不給，他們二人就爭執了起來，我是怎麽勸也勸不住。然後……然後……哥哥下手也沒個輕重，猛地推了奶奶一把……就把……”

楊婉兒說到這泣不成聲。

槿婳已能猜個大概，陳氏年紀大了，那一把下去，一定撞到了要害，才導致她突然離世。

“楊大壯呀楊大壯，虧我當初心善，又是找人又是花錢的，保住了你一條命，可誰想到，你是狼心狗肺之輩，根本就不值得救。我若不救你，外婆也不會慘死。”

槿婳心裏又氣又恨又懊悔，她想著 她若不給她外婆那麽一大筆錢，沒準就不會有這種人間慘事發生。她本意是想幫扶楊家，誰知反是好心辦了壞事。

槿婳咬了咬牙道：“楊大壯呢？”

“哥哥見出了事，嚇得跑了，再也沒回來過。”楊婉兒道。

“跑了，殺人償命，更何況這是他的親奶奶，如此天殺的逆子，哪怕跑到天涯海角也要把他捉回來，讓他受到應有得懲罰。”槿婳怒道，說完就想喚人去報案。

楊婉兒一下子跪了下來，攔在槿婳面前：“不，表姐，千萬不能報案。”

“他都喪心病狂到這種地步了，連對自己的親奶奶都敢下手，跑到外邊去，必是個禍害。於私於公都得將他繩之以法，不然天理不容。”

“不，不能報案，”楊婉兒仍緊緊地抱住槿婳，“他不是故意要害死奶奶，他只是失手，他真的不是有心的，那時他也很害怕……如果奶奶在天有靈，她也不會讓表姐去報案。奶奶臨終前還對我說她不怪哥哥，只希望他從此後能改正，好好做個人。”

陳氏一向溺愛楊大壯，楊大壯那般對他，陳氏仍無絲毫怨言，槿婳心裏的悲憤更深了一層。

“殺人是要償命的，哥哥若被抓住了，只有死路一條。他若死了，楊家的香火就斷了，那奶奶在天之靈，還有我爹和娘的在天之靈怎能安息？表姐，求你，求你就當做什麽都不知道。我相信哥哥以後會改的，他一定會改的。”楊婉兒不停地哀求槿婳。

槿婳想起從前，楊婉兒和楊大壯兄妹之間的感情並不怎麽好的，如今處處為楊大壯說話開脫，怕也是因受了陳氏臨終時所托。

她的外婆和她的舅舅和舅媽，向來最看中“香火傳承”這事，所以一直把楊大壯這根獨苗當寶貝一樣疼著，楊大壯若死了，楊家就算斷子絕孫了，作為外甥女，她如何忍心。

槿婳嘆了一起，扶起楊婉兒道：“好，我不報案，可從今以後，你也別再在我面前提你哥這個畜生，若是他以後回來了，要生要死也再不關我的事。”

“嗯嗯。”楊婉兒用力地點了點頭。

槿婳擦了擦淚，跑到靈床邊去看陳氏。

死了不到三天，陳氏的模樣倒和本來差不多，但她臉上籠著一層黑氣，總讓槿婳覺得有些害怕。

“外婆，你放心地去吧！婉兒我會好好照顧的。”

陳氏死了，楊大壯畏罪潛逃了，楊家只剩下了楊婉兒一個，她若不管她，楊婉兒一個孤女，以後的日子當真無法想象。

槿婳話音一落，一只貓忽從外如箭般闖了進來，直落在靈床上。

“啊……”槿婳被貓嚇了一大跳，但這聲驚恐的“啊……”不是見到貓時發出來的，而是陳氏的眼睛猛地睜開來時，槿婳嚇得丟了半條命，不由自主尖叫起來。

聽到她這一聲尖叫，門外的人都跑了進來。

那貓敏捷地跳下了靈床，消失在了黃昏中。

貓一離開靈床，陳氏的眼睛也閉上了。

“啊……那貓，那貓跳到了外婆身上，外婆忽然把眼睛睜開了。”槿婳又怕又慌地對進來的人說道。

“哎呀！哪來的貓，誰家的貓，太不吉利了，這靈堂最忌諱出現貓……”其他的人都怕，唯有剛才在院子裏喝茶的女人大膽，她邊說著邊走上前來，見陳氏直挺挺地躺在上邊，分明是兩眼緊閉。

拍了拍槿婳的肩膀道：“你剛才會不會是眼花了。”

“沒有，我真看到她睜開眼睛了……”槿婳道。

而且她外婆還用力地看了她一眼，似乎有什麽想告訴她。

“許是姑娘八字輕，現在又到了黃昏，所以才見到了些不太吉利的，你們快帶她下去休息，用菖蒲香茅水好好洗洗。”那女人十分在行地道。

楊婉兒也哆哆嗦嗦地握住了槿婳的手臂和她一塊離開了。

槿婳洗了菖蒲香茅水後，坐了好一會仍是驚魂未定。

陳氏死於非命，得好好超度才行。

況且她爭強了一輩子，喪禮若辦得太簡陋，怕她也不高興。

槿婳如此想著，把村裏的幾個要人都請了過來，商量著要給陳氏風光大葬。其中也包括剛才讓她洗菖蒲香茅水的女人，原來那女人姓溫，是個神婆，村裏無論是誰家辦白事都會請她。

槿婳作為外孫女，家裏又有錢，想風光大葬外婆，大家自沒有反對的意思，還紛紛恭維槿婳孝順，給槿婳出謀劃策。

事情定下後，槿婳心裏也好受了許多。

她膽子一向也不小，但被陳氏那一嚇，也是差點魂飛魄散，把喪禮辦得風光一些，來的人也會多，人一多陽氣盛，旁的不說，至少她不會太害怕。

她鎮定了下來，楊婉兒卻難以鎮定，一直在發抖，怎麽也不願回靈堂給陳氏守孝，哪怕別的人哄她，說陪她一塊在裏邊守著，她也不願意。

槿婳想她年紀小，剛才也一定是被嚇破了膽，若再逼她進那屋，怕會直接瘋掉，便叫眾人不要勉強她。

但靈堂總不能沒人守，槿婳給了姓溫的神婆十幾兩銀子，托她在村裏請幾個大膽的，八字重的人來守靈。

那神婆見了銀子眉開眼笑的。村裏人一年到頭本就賺不到幾個錢，在靈堂守著就能賺上幾兩，對於一些人來說簡直就是美事。

再說楊家村裏的人，拜的都是同一個祖宗，時常是一家有事全村出動，因此也沒有人覺得有什麽不妥。

當然，神婆去找他們時，也沒把黃昏時貓跳到陳氏身上的事說出來，只是謹慎地叮囑道：“你們可得當心了，千萬別讓貓進去，驚了老太太的魂。”

“放心，有我們幾個在，別說貓，就是蚊子也飛不進去。”其中一個人答道。

這幾個看在錢的份上，願意幫忙守靈的都是三十歲以下的莊稼漢，個個筋肉精壯，皮膚黝黑，便是出了什麽事，他們也不怕。

神婆十分滿意地回去給槿婳覆命。

槿婳見事情辦妥了，又賞了她幾兩銀子。

神婆從未見過像槿婳這般闊綽大方的人，更是鞍前馬後。

接下去的幾日，再沒出什麽意外，楊婉兒的情緒也穩定多了，只是她仍不敢接近陳氏的遺體。

喪禮結束後，槿婳便把楊婉兒帶回了穆家。

不管以往她和楊家有什麽恩怨，從今往後，她都是楊婉兒在這世上最親的人了……

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