瓦塔村位於前往荷加港的道路不遠處，時常有路過的行人前來投宿，伊莎一行人的到來並未引來太多註意，村民們早已習慣這些來來往往的過路旅人。

尋人任務的發布者正是瓦塔村的村長羅德，問過一位路過的村民，大家便順利找到了村長家。

面對突然到來的“雙生樹”冒險隊，即便憂心忡忡，羅德村長也沒有急著催促冒險者們立即開始任務，而是先將伊莎他們請進了家門，邀請他們一同共進晚餐。

他和妻女一起熱情地款待了伊莎一行人，農家的飯菜雖不精致卻別有風味，配以瓦塔村酸酸甜甜的特色醬汁，讓大家胃口大開，吃得十分滿足。

“感謝招待！吉蒂夫人和溫妮小姐的手藝太棒了！”芙芙豎起大拇指誇讚道。

還在吃飯後水果的尤菲米婭跟著點了點小腦袋，口齒不清地附和說：“好次！”

伊莎也覺得很好吃，並想著是不是可以趁在瓦塔村的日子向吉蒂夫人學習一下烹飪。

“都是一些家常菜，客人們喜歡真是太好了。”溫婉的吉蒂夫人輕輕笑道。

“世界上最好吃的菜品就是家常菜。”掌握美食魔法的妖精瑞琪兒真心實意地說，“這些飯菜裏面都充滿了家的味道，那是世上最棒的調料！”

客人們的真心喜愛讓主人們也十分高興，賓主盡歡後大家終於開始聊任務的相關事情。

說起這件事，羅德村長臉上的輕松愉快都消失了，神情變得嚴肅起來，“請各位來搜尋的對象是我們村的村民沃利斯，他已經失去蹤影有十六天了。”

嚴肅起來的羅德村長充滿了幹練的氣息，這個看上去溫溫和和的兔獸人到底是位村長，表面再如何溫吞，內裏也有他厲害的一面。

一旁的吉蒂夫人和溫妮小姐臉上也露出了十分擔憂的神色，頭頂的兔耳朵都對應情緒地耷拉了下來。

從前也做過一段時間冒險者的羅德村長開始給大家講起任務的詳細情報。

沃利斯現年26歲，定居在瓦塔村已經有10年，是個體弱多病的藥劑師。

他是在一個傍晚失去蹤影的，擔任村中醫師的吉蒂夫人白天還見過他，但傍晚溫妮小姐因急事去他家取藥劑時就發現他家裏已是空無一人。

當時屋中只有沃利斯留下的一張便條，上面說他要出門去收集一味必須在夜間才能采集的藥草，這味藥材很難尋找，他可能要在森林裏多花幾天時間。

“溫妮回家之後告訴我沃利斯出門了，當時我們也沒有多想，因為那孩子大概在那之前的三天前就有說過要出門尋藥的事情。”吉蒂夫人說。

可是沃利斯以往外出采集藥材，最多不過三五天，這次一直沒有回來，也沒有給村裏傳過任何訊息。

在他消失第十天的時候，羅德村長叫上村裏的巡邏隊一起去沃利斯每次采藥的森林外部和中部找了一圈，但是完全沒有發現他的蹤跡，附近的樵夫也說最近都沒在森林裏看到過沃利斯。

村子裏的人這才著急了，又找了兩天，在毫無進展的情況下，羅德村長便去冒險者公會發布了尋人任務，希望能請到擅長搜尋的冒險者來找到沃利斯。

“村子裏的職業者唯有三人，我和巡邏隊隊長艾麗卡都是戰士，剩下一人便是失蹤的沃利斯，他同時也是位低階法師。”羅德村長苦笑道，“我們最多能根據森林裏留存的活動痕跡進行追蹤，但是完全沒有痕跡在的話我和艾麗卡就無能為力了。”

“這種時候還是法師有辦法，但是……這次失蹤的就是村裏唯一的法師。”他嘆了一口氣，“我們自己連長時間待在森林中部都很困難，只能拜托各位了。”

當羅德村長看見到來的冒險者當中有兩個穿法袍的法師時，也是松了一口氣的。

“我們擔心他是不是進入了森林內部，村子附近的那片森林雖然不是什麽大森林，但內側也有一些對於我們來說很厲害的魔獸。附近的村子以前都有過不村民小心深入森林結果出現意外的事情，近些年這種事情才逐漸消失，也許沃利斯就是因此放松了警惕，進入了森林最深處采藥。”吉蒂夫人憂愁道。

“那麽這位沃利斯有什麽樣的外貌特征？”芙芙開口問道。

“沃利斯的長相非常好辨認，他……”羅德村長遲疑了一瞬，仍是繼續說道：“他是南部人出身，白發白膚，一雙淺紅色的眼睛。”

“唉——南部人？！”伯納爾驚訝道，“可是南部人不都是白發白眼嗎？”

光明大陸南部的人類全部是白色頭發白皙皮膚，連眼睛都是銀白色的，和北方人族多彩多樣的發色瞳色完全不同。

而且南部種族來北方多為經商、冒險，很少有在北方長期定居的人。

“是的，就是因為天生有一雙在南部罕見的淺紅色眼眸，沃利斯一直被族人所討厭，等他成長到15歲，有了能力獨自出行的時候，他就再也受不了族人們的苛待冒死來了北方。”吉蒂夫人解釋說，她接著悲傷地嘆息了一聲，“雖然從前是南部人，但是沃利斯不喜歡甚至可以說討厭南部，有時候遇到路過村裏的南部人，他都會遠遠避開，可見從前的生活給他留下了多麽大的陰影，真是個可憐的孩子。”

“他是真心留在村裏成為這裏的一員的。”羅德村長也說，“南部沒有他的容身之處，在十年前沃利斯從森林中救了我女兒後，我們便邀請他留了下來。這些年他作為村裏的藥劑師和法師，一直兢兢業業幫助著村民們，大家都很喜歡他。”

聽完村長夫婦的話，瑞琪兒道：“這麽說這位沃利斯沒有離開的原因，應該就是去了森林采藥。那麽明天我們先去森林中初步搜索一下線索，請問有能夠給我們帶路的本地人嗎？”

“有的，艾麗卡可以全程當你們的向導。”羅德村長扭頭吩咐女兒，“溫妮，你現在去請艾麗卡來一趟。”

在一旁紅著眼眶神色恍惚不知在想什麽的溫妮回過神，答應了一聲，“好的，爸爸。”

等溫妮離開家中，聽到她的腳步聲走遠，羅德村長這才沈吟著對冒險者們道：“其實……村裏對沃利斯的消失還有一種猜測，但是誰也不敢當著溫妮的面說出來……”

“那孩子一直體弱多病，曾經請路過的中階牧師看過也治療不了他的頑疾。他只好一直給自己配藥勉強維持著，在他離開前的那一周，他的病情好像又覆發了，而且好像比從前更嚴重，我天天都能在他身上聞到恢覆類藥劑的味道……”吉蒂夫人艱難地說道：“我擔心，他會不會、會不會……”

羅德村長接過妻子的話，“會不會一時想不開，自己借口采藥去了什麽地方……等死。”

眾所周知，南部的人族是有這樣的傳統的，為了避免親人朋友過於悲傷，將死之人會躲到他們找不到的地方一個人默默死去，以此來給親友留下一線“他可能還在某個地方活著”的希望。

他悲傷地搖搖頭，“我的女兒溫妮，其實很早就喜歡上了沃利斯，大家也看得出沃利斯同樣喜歡溫妮，可是因為身體的緣故，沃利斯一直不敢接受溫妮……那是個好孩子，可惜……”

“沃利斯離開前背著溫妮和我說過要去找那味藥，他說如果運氣好找到了藥，他的病說不定能穩定下來，可在那之前他從來沒提過有什麽藥物能對他的病情有用，突然這麽說……”吉蒂夫人道，“以他惡化的病情，我真擔心……唉——”

兩道腳步聲由遠到近，知道是女兒帶著艾麗卡回來了，羅德村長和吉蒂夫人收斂了臉上的神色。

溫妮帶著一位颯爽俏麗的人類女子走了進來。

“艾麗卡，他們就是冒險者公會派來幫助我們的冒險者們。”羅德村長給雙方介紹道，“這位就是我們村巡邏隊的隊長艾麗卡，她是個很勤奮的戰士，經常去森林裏鍛煉自己，是村中對森林比較熟悉的人。”

“你們好，無論是村裏還是森林，我都非常熟悉，你們有什麽想知道的都可以問我。”艾麗卡友好地說。

伊莎她們也友好地和她一一打過招呼。

艾麗卡好奇地盯著瑞琪兒看了看，“你們的隊員中還有一位妖精！我是說，這真棒！我一直希望旁邊的森林中能有妖精或是精靈居住，可惜的是，裏面除了野獸和魔獸外什麽都沒有。”

瑞琪兒故意在她面前飛了一圈，見艾麗卡目光不由自主地追著她的身影，樂得咯咯直笑，“沒辦法，這一帶靠近神隕沙漠，妖精和精靈都不喜歡自那邊傳過來的氣息，也許等那邊的環境問題好一點，才可能有妖精或是精靈搬到這邊來吧。”

“哦——”艾麗卡發出了一聲遺憾的嘆息，看得出來，她的性格十分開朗。

大家又一起聊了聊羅德村長和芙芙他們彼此的冒險故事後，天色已晚，艾麗卡便告辭道，“那麽我先回家去了，明天一早我就來村長這兒找你們，你們想去哪兒只管和我說。”

伊莎他們在村裏就借住在羅德村長家，這倒是十分方便，不用他們大晚上還要去旅店詢問有沒有空房。

瓦塔村經常有旅人投宿，所以大部分人家都建有客房賺一點投宿費用，羅德村長也是如此，三間客房內的東西都是齊全的，伊莎他們直接過去就能休息了。

溫妮帶著客人們去三樓的客房，當大家到了三樓的走廊上時，溫妮忽然轉過身來，面對心上人萊斯利的話題，這個溫柔的少女沈默了一晚上，這時卻突然對眾人道：“有一些關於沃利斯的事情，我想要和諸位大人們說一說。”

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