第二天, 建元帝在金鑾殿接見番邦使臣，殿內文武班列，殿外則是儀衛開道, 兩道黃旗獵獵，儀衛皆著盔甲, 神情肅穆, 讓人不自覺跟著肅了表情。

三族使臣已經不是第一次來朝了，但每每見到這樣大排場的天家威嚴, 還是會被震懾, 肅了臉色, 神色莊嚴的跟著崔季淵三人進入大殿內。

“豁勒呼倫巴查，西蕃肅勒榆，南蠻阿其那, 見過陛下！”

建元帝眉目沈沈, 威嚴頷首, “幾位請起，路途高遠, 辛苦各位了。”

往來寒暄幾句, 三位紛紛敬獻他們帶來的貢禮, 表示對陛下的忠誠, 以及暗示他們過去一年很安分, 陛下今年能不能酌情多賞點東西。

呼倫巴查開始訴苦：“今年春夏雨水不豐, 草場長得不好，牛羊馬都長不大。但是，我們還是向陛下您敬獻了最精壯的馬兒，最肥碩的牛羊。部落裏的老人都說今年大雪要提前來臨，到時我們的牛羊馬可怎麽過冬啊！”

呼倫巴查說的就差虎目含淚：“陛下, 今年能不能多給我們些糧草和茶葉，不然這個冬天熬不過去啊！”

肅榆勒也緊跟著訴苦，一樣的訴求，大雪要提前來，他們西蕃也一樣要受苦，也希望多得些糧草。

滿朝文武：“……”看不下去了！你們今年敬獻來的東西和往年一樣，要的東西卻敢獅子開口多要一倍，當他們冤大頭啊！

建元帝早從崔季淵這聽過一嘴，此時再次聽到他們的訴求，到是沒什麽反應，面無表情的看向阿其那族長：“阿其那，南蠻族今年如何。”

阿其那：“陛下，南蠻沒有大雪之憂，今年尚可，只是部落裏鹽實不太夠用，陛下今年能否多賜些鹽？”

聽他要鹽，呼倫巴查和肅榆勒瞪圓了眼睛，這也不比他們要的少啊！

“陛下，不可！”當先有禮部尚書沈元均出來反駁。

建元帝揮手：“朕自有定奪。”

看向他們，“呼倫巴查，若是豁勒今年想多要一倍糧草和茶葉，須與本朝簽訂契紙，來年不只要獻多上一成的牛羊馬，還需另加三百匹健壯小馬駒。”

“肅榆勒也是同樣。”

“阿其那族長則需多三層南蠻寶石和藥材，還有高山茶葉。”

陛下話音一落，禮部尚書暗中點頭，要想多拿，除非肯明年多給，不然別想。

“這……太多了！”三人皆是皺眉。

“不急，各位考慮過後再說。”建元帝揮手，“朕為各位準備了歌舞美酒相迎，這事明日再議。”

歌舞宴上，崔季淵就坐在幾位族長旁邊，聽著他們邊喝酒邊嘰裏咕嚕的說話。

三位似乎不是太愁，明明建元帝提的條件甚為苛刻，但是他們還有心思觀場中歌舞，大口喝酒大口吃肉，絲毫不為他們剛才訴苦的情形擔憂。

直到喝醉了，呼倫巴查似乎篤定場內沒人能聽得懂他說話，嘰裏咕嚕毫不避人的喧嚷：“狗皇帝小氣鬼，這麽點糧草都不給，等本汗屯夠了馬兒和戰士，遲早闖了方城和屯峪關！”

崔季淵不動聲色的夾起一片肉，還欲再聽，這人卻是醉死過去，趴在桌上鼾聲如雷。

宴席到了尾聲，桂得全悄悄來請崔季淵，此時三位使臣已經被人領著到宮殿休息。

文慧殿內，建元帝示意他起身，問道：“三位首領如何？”

崔季淵將所聽如實說來，沈吟道：“豁勒、西蕃今年年景，當不如他們說的慘烈。”

怕是一兩分說成了十分，即使本朝不出手相援，他們當也能安穩度過，此次無非是想借機多要些東西。

建元帝點頭：“朕知道。”

至於呼倫巴查最後的醉酒之言，建元帝一直知道豁勒族每年上供的馬匹遠少於他們在草原深處養的，就不知呼倫巴查說的屯夠，具體是何時了。

“朝中堪用的武將，還是不夠啊。”

崔季淵垂眼，陛下的野心，怕不止於此。

又待了片刻，他退出文慧殿，路遇二皇子，躬身作揖行禮。

二皇子齊明臧點頭：“父皇現在可有空？”

“臣出來時，陛下尚未接見人，此時卻是不知。”

“嗯，知道了，今日已晚，崔侍講快些回去吧。”

崔季淵道謝，再次行禮，往外走。

看著他離開的身影，二皇子身邊的侍臣道：“最近這位崔侍講，深得陛下信任，二皇子不若將人拉攏過來……”

二皇子大踏步走過，“再等等吧，現在出面，顯得我太心急了。”

前陣子，父皇已經對他有些疏遠了，在朝上，他的動作要更小心些。

……

之後幾日，幾位使臣極盡扯皮，最後看實在占不到便宜，便放棄了，實在是建元帝新提的條件太狠，答應了這個，他們明年就不用過活了。

回去時，幾位臉上便沒來時高興，去年他們適時請求加了些賞賜，也沒見建元帝拒絕，沒想到今年這般摳搜，一點都不肯多給。

番邦使臣走了，崔季淵的重心重新轉回翰林院，王掌院見到他回來，笑著點頭：“這幾日，你做得很好。”

尤其是使臣來朝的第一日，那日的盛況，他可是也聽說了。

崔季淵含笑道謝，接下來，便是專心譯出陛下給的那本南蠻書。

他看書快，之前已經陸陸續續完成了三分之一，還剩最後三分之二，差不多九月底就能完成。

九月二十旬休，離沈姒的產期已經非常近了，崔季淵每夜都不敢睡熟，她一動，便要睜開眼，怕她不舒服。

沈姒清晨醒時，就見他早已醒來，正坐在床頭看書，往他手心埋一埋，聲音糯糯，帶著才醒的含糊困意：“今日休息，你就不多睡會兒？”

崔季淵視線從書上一開，摸一摸她臉：“昨晚孩子鬧你了？”

“嗯？有嗎？”沈姒模糊好像記得是踢了她，但她實在太困，又很快睡了過去。

崔季淵無奈輕笑，他淩晨被她小聲哼哼嚇的不敢睡，就怕是孩子要出來了，結果到頭來正主卻忘得一幹二凈。

“不記得就算了，先起床，吃點東西。”

沈姒順著他的力道起身，如今肚子太大，她躺平後起身都艱難，得要人幫她。

朝食是清粥並各色小菜，還有兩籠湯包和蒸餃。

沈姒喝了一碗半的粥，又拆吃了兩個湯包，她最愛喝湯包裏的湯汁，鮮靈美味，最後的薄皮裹著餡料，蘸一點辣醬或姜醋汁，尤為好吃。

“今日再請了王大夫過來與你診一診。”崔季淵吃好，放下筷子，端起一杯清水漱口。

沈姒摸一摸肚子，也不知小家夥到底什麽時候出來，“這孩子可真是一點不急。”

她話音才落，感覺身下有些異樣，好似有東西流出來。

她第一反應是來小日子了，可是不對啊，她明明懷著孕，哪裏有什麽小日子，轉而又一想，應該是羊水破了。

崔季淵見她楞神，撫一撫她的手，“阿姒，怎麽了？”

“我……”沈姒轉臉看他，不太確定道，“孩子好像要出來了。”

這回怔楞的輪到崔季淵，他沒有反應過來，直到廳內響起雲姑有條不紊的吩咐聲音，這才明白，孩子是真的要出來了。

握著她的手力道更重，聲音莫名發緊：“別怕，我一直在這。”

沈姒哭笑不得，見他眉頭深擰，握著她的手都有些發抖，道：“我不怕，你冷靜點，我們要先回收拾好的產房。”

“對，對，還有大夫”，崔季淵終於鎮定下來，揚聲喊道，“青山，青山！快去將王大夫請來，還有穩婆，穩婆去哪了！”

雲姑上前，“老爺，青山已經去請王大夫了。穩婆那裏也已經叫人去喊，能立刻到產房去，廚下也正燒著熱水，屋外也吩咐人現在就去架鍋子，備著熱水好隨時取用。”

一件件的，有條有理，沈姒扶著肚子反過來安撫他，要他寬心，“雲姑都安排好了，你先抱我回房。”

崔季淵眉間總算松了些，將她抱起，直接往產房去，路上一直低低的和她說話，轉移她的註意，怕她太疼。

沈姒感受著肚子傳來一陣陣的力道，還不算太疼，與他道：“應該還要一陣兒，孩子才能出來。”

崔季淵見她臉上紅色褪去，臉色微微發白，即使這樣，她還說不疼，微緊了緊手，腳步更加迅速，仿佛只要到了產房，她就不會再疼一般。

穩婆已經在產房外候著，見老爺將夫人抱上床，道：“老爺先出去吧，這裏就交給老婦人我了。”

“我在這守著，你做你的便是。”崔季淵握著沈姒的手，絲毫沒有挪動的意思。

“可，這不合規矩……”

崔季淵淡淡看她，帶著沈沈的威嚴，“在崔府，我便是規矩。別再啰嗦，做好你的份內事就好。”

“夫人若有個什麽三長兩短，我唯你是問。”

穩婆額間冷汗滴下：“是，是。”

沈姒推一推他，忍著痛道：“你再陪我一會兒就好，等王大夫來，便出去吧。”

“我在這陪你。”崔季淵緊了握她的力道，目光牢牢盯著她，怕錯過一瞬，就會後悔莫及。

“我不想你在這，等孩子出來，你再來陪我，好不好？”

崔季淵還待拒絕，但看她一邊忍著痛，一邊還要和他說話，將剩下的話咽在心裏，最後只低聲道：“好。”

沈姒露出一個笑容，撐著他的手起身，在屋內慢慢走。

等王大夫過來，沈姒肚子的陣痛逐漸規律起來，她將他往外趕，白著臉色道：“你放心，我會沒事。”

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