長公主的婚事並未大操大辦，但自齊氏與皇室聯姻後，邑京殘留世家便更安分了些。朝中有齊雁行 把持兵權，邊陲又有靖安侯這位駙馬爺，只要齊氏忠於大梁，那如今明挽昭的地位便是不可撼動的君 主。

但邊陲的戰事絲毫沒有緩和，也不似前幾年的小打小鬧，長垣外赤奴部不肯退，原鹿城更是打得猛 烈，北疆人甚至自西北糧道襲擊了兩郡各城，打不進城中，便屠城外的百姓。

這場戰火已蔓延至兩郡諸城，西府軍與北府軍的折損也隨著戰報到了明挽昭的案前。

“這場仗打了近三個月。”齊雁行看過戰報後眉心皺著，對明挽昭說：“他們攻不進城，便拿周遭的 百姓開刀，殺人搶糧，這麽多年了，還是這些手段。”

無恥，但也有用，

長垣倒還好，可原鹿周遭村落都遭了殃，如今原鹿不僅要打仗，還得迎著那些因戰火而流離失所的 難民。

明挽昭近日忙得臉色不大好，他理著案上的奏折，頭也不擡地說：“勢均力敵，端看是誰先耗死誰， 軍餉武器都要跟上，免得讓陵西和昱北沒敗在敵軍手中，反倒因大梁落敗。昨日陵西密探來報，這個喬 自寒有問題。”

他是真累了，端起半涼的茶抿了一口，才覺著腹中燒灼淡去些許。

“哪兒有問題？ ”齊雁行問。

“參與科舉時他便留有籍貫，同蘇晉淮所說無異，出身於隴南賀州外的村落，此地已是大梁內極其偏 遠之處，再往西南，便是密林無邊，再無人煙。”

“蘭玉在江東產子，自此消息全無。喬自寒輾轉落入隴南，也說得過去，可陵西密探查到隴南時，那 對曾收養他的農戶所在村落，建元三年時遭流匪洗劫，死得一個都不剩。”

齊雁行暗自忖量，建元三年，那是喬自寒高中狀元的次年，他從禦史府調職到了隴南去做監察禦 史。

“是滅口？ ”齊雁行說。

“這樣大的事，流匪屠村，隴南節度使封白露卻並未上報。”明挽昭低眸冷笑了聲，“都說隴南太 平，倒也真是太平，卻不知私底下有多少事，都沒往上提。這事兒也是監察禦史的本分，喬自寒替封白 露將此事瞞下了。”

如此一來，便更像滅口。

“可惜百密一疏，還是叫江舟尋到了疏漏之處。”明挽昭說，“被洗劫的村子留了活口，出事那晚有 家婦人帶著孩子去鄰村娘家，據此人說，喬自寒被送到村子時，已是個半大的少年，那應當是安乾年間 的事了，而送他來的，模樣並非梁人，而是外族人。”

聽到這兒，齊雁行的臉色已經漸漸沈下去，他說：“所以陛下的懷疑不無道理，喬自寒或許是北疆人 送回來的？”

“雍德帝的親筆信蘇晉淮看過。”明挽昭說，“他不會認錯雍德帝的筆跡與私印，何況蘭玉是蘇晉淮 親自救出宮去的，也就是說雍德帝確實尚有子嗣流落在外。”

明挽昭聲音放緩，意味不明地說：“但這個子嗣究竟是不是喬自寒，便不好說了。”

“陛下的意思是？”齊雁行沈昤。

明挽昭斂眸，說道：“他若是北疆的暗棋，朕自然不會放過。眼下正是戰時，且讓他在朝中再留幾 日，朕要瞧瞧，他還能折騰出什麽花樣來。”

“那隴南昵？ ”齊雁行說，“欺君之罪，封白露膽子可不小。”

“蘇老的眼光也會出錯。”明挽昭漫不經心地說，鳳眸綻出一瞬的冷色，“削減節度使俸祿，就說銀 子都用在打仗上了，讓他開倉救濟陵西與昱北難民，單憑流匪一事，拿了他不好服眾。”

但封白露此人，已被明挽昭給記上了，君上最忌蒙騙，封白露是犯了明挽昭的忌諱。

窗外落了細雨，齊雁行走後，明挽昭站在窗前觀雨。

漫天灰蒙的暗色。

戰勢已蔓延在各城，愈演愈烈。

陸雲川站在城樓上，瞧著城外一個個衣衫襤褸蓬頭垢面的難民，他方才進城時，險些被這群難民攔 住。粥棚設在了城門口，城中的郎中也在城外義診，錢自然都是榮肅公府拿。

即便如此，也有難民死在了城外，維系秩序的西府軍便只能上前去收殮屍首，免得屍體腐爛堆在一 處，到時再引出疫癥，便更是雪上加霜。

這世道如此，誰都不是救人出苦海的神仙。

游謹站在陸雲川身邊，輕聲說：“世子，歇歇吧，這幾日.你也沒怎麽闔眼，邑京和江東的救濟糧已在路上了。”

陸雲川身臨其境，才曉得此刻境況有多絕望，皆是因北疆挑起戰火，還將毒手伸向無辜百姓之故。

可他也不免去想，這僅僅是陵西而已，遠在廟堂之上的明挽昭要扛著整個大梁，他是否也徹夜不 眠？

“昱北那邊怎麽樣了？ ”陸雲川問了句。

游謹答道：“長垣比咱們能好些，巴努勝多敗少，若是以往他恐怕早已撤兵，但現下沙戈部攻勢猛 烈，他若不是因陵西無法支援昱北而搏一次，那就是想替陵西拖住昱北的兵馬。”

“蛇鼠一窩。”陸雲川舌尖舔了舔幹裂的唇，冷笑著罵了一句：“都不是什麽好鳥！”

話罷，他轉身從城樓離幵，游謹便也跟著回去。

陸雲川途徑陸廣嵐營帳時，嗅著了苦澀的藥氣，他蹙了蹙眉，恰好瞧見衛一粟從帳中出來。

“喲，世子回來了。”

衛一粟笑說，“渝川如何了？”

自哲布的手越伸越長，陸雲川便也不再只守原鹿。他隨口道：“沒事，老爹他？”

“哎，公爺沒大礙，前兩日在陣前受了點傷。”衛一粟擺了擺手，“世子自個兒進去看看吧，我們都 是把老骨頭，戰場上不討好。”

陸雲川緘默。

太平本由將軍定，少有將軍見太平。榮肅公馳騁疆場多年，留下的不僅是榮耀封賞，更有滿身的沈 屙舊傷，再兇悍的老將，年紀大了也遭不住病痛。

“衛叔，你也去歇著吧。”陸雲川說，“我去看看老爹。”

衛一粟打了個哈欠，應聲後走了，游謹沒跟進去，陸雲川自個兒進了帳中。

陸廣嵐精神倒是還不錯，正坐在案前看軍務昵，陸雲川卻從他鬢發內瞧見了許多銀絲。

見陸雲川來了，陸廣嵐擡頭，說：“回來了？”

“嗯，去城樓上逛了一圈。”陸雲川坐他對面，說：“游謹說邑京和江東都派人送了救濟糧來，再等 幾日也該到了，我們也能松口氣。”

陸廣嵐點了點頭，“當今陛下是個舍得花錢的，不像前兩年，自個兒都吃不飽，哪還有糧去救人？” 提及這個，陸雲川面上才多了些許的笑，頷首道：“他是個好皇帝。”

陸廣嵐踹了下小幾，瞥向陸雲川，遞了個恨鐵不成鋼的眼神過去。

聽見人誇那小皇帝一句，臉上的與有榮焉就半點也不遮掩了。

沒出息的小兔崽子！

陸雲川不為所動，但還是話鋒一轉道：“哲布是鐵了心要鉆進大梁，赤奴部似乎也有意幫襯。”

“這場仗不好打。“陸廣嵐到底是個老將，在打仗這回事上，眼光素來毒辣，說到這兒，他忽地咳嗽 了兩聲。

陸雲川眼神微凝，“老爹，這幾日歇歇吧。”

陸廣嵐咳得聲有些啞，他擺了擺手，說：“你若是早些接手西府軍，倒也罷了，現下來不及。我若是 不鎮著場子，北疆只怕要趁虛而入。”

陸雲川如今也還年輕，又離陵西一年多，陸廣嵐怎能放得下心，什麽也不管地放手？

他並非舍不得放權給兒子，而是想給陸雲川鎮著這偌大的陵西。

陸雲川怎會不知，但臉色仍舊俊冷，隱有憂色，“您在城樓上為帥，我下去打就是。”

在一年多前，陸雲川都不曾瞧見父親的蒼老之態，而今他仔細一瞧，陸廣嵐眼角堆著紋，陵西風沙 吹得他面色發灰，精氣神也大大不如從前。

陵西戰場的神話，終歸也還是個凡人。

“也罷。”陸廣嵐嘆道，“我早晚有一日打不了仗，西府軍終歸還是要交給你。”

陸雲川有同他說了會兒話，才從帳子裏出來，他曉得陸廣嵐坐鎮軍中的緣故，當年靖安侯戰死時， 齊朝策臨危受命，何其艱難？

他不過是想給自己的兒子，鋪一條平坦些的路罷了。

這場仗並未如明挽昭與陵西將士們所願，在入冬前結束，冬至後，沙戈與赤奴都沒有退兵之意，他 們打定主意，不肯退。

陵西的雪一場接著一場，流鄂河早在入冬時便封河了，水面凍得結結實實，上頭還鋪著一層能沒人 半身的雪。

天氣惡劣，處處是白的。

哲布的大軍駐紮在流鄂河畔，將士們生火取暖，哲布坐在軍帳中，聽著邊巴與他說戰況。

在夏日時，哲布曾說過要在入冬之前，帶領族人住進大梁的境內。

然而到現在，他們還沒打下來原鹿。

邊巴說：“我們與梁軍傷亡相差無幾，聽聞大梁已要招納新兵，主人，可要繼續打下去？”

哲布伸手撫了撫耳畔的疤，瞇起眼時流露幾分兇氣。

“打，怎麽不打。”

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