江東葉氏的商隊由北府軍親自護送，自西北糧道將糧食與銀錢分別送往長垣與原鹿。但明挽昭做事 周到，在傳遍朝野之前，便已然將葉澹然官覆原職，且以刑部文書證明其清白，免得朝中群臣因此而心 生微詞。

何況有蘇晉淮坐鎮前朝，葉澹然是他為拉攏江東親自提拔的，朝中群臣多少也要給幾分薄面，明挽 昭不憂心這個，但邊陲的戰事仍未平息，大梁江山便不算穩固。

北疆地域遼闊，只是土地貧瘠不適於耕種，每年冬日一落雪就要凍死不少人和牲畜，明挽昭曉得北 疆人為何不惜挑起戰火也要往大梁鉆，當年只差一點，哈弋就要打進大梁都城了。

即便如今分裂為兩部，仍舊不可小覷。

承明閣議事時，蘇晉淮說：“江東這批糧食送到後，至少入冬前，原鹿城與長垣城戰場都不必再愁糧 草，也算一場及時雨。”

刑燁如今看顧著戶部，也附和道：“正是如此，與北疆之戰，若邊陲不能正面退敵，那便是要比誰的 糧草補給更充足了。”

明挽昭聽這話，便曉得其實朝中群臣對取勝並不抱太大希望，而是希望拖到寒冬時，逼退北疆。

他也明白緣由在哪。

聖元年間大敗後，北疆也陷入內訌，安生了幾年，但安乾年間起，北疆便開始不老實了，尤其是看 似易守難攻的長垣。

靖安侯與其次子皆死於長垣外的那一戰，北疆也是慘勝，為了圍殺此二人，足足死了四員虎將，參 與圍殺的輕騎死傷過半。

齊朝策臨危受命，便是同赤奴拖了半年，才僵持著結束了戰事。

“且再等等看。”明挽昭將刑燁帶來的賬本放下，說：“原鹿與長垣暫且無礙，必要時，聞泊京不是 還在淄川麽，可命其率軍北上。眼下雖戰事膠著，卻也還沒到這個地步。”

他方才瞧了，近日戶部支出都多是因工部，宮中排查出一批存疑宮人，盡數放出宮去，也節省了好 大一筆銀子。

天子很是滿意。

左右這宮中就他自己，也用不得這麽多宮人伺候，各個宮殿裏沒住著娘娘，倒是住著他們。大梁還

不算富裕，養不起這麽大一批閑人。

”朕還有一事。“明挽昭說。

刑燁同蘇晉淮交換了個眼神，隨即道：“敢問陛下，何事？”

“殿中侍禦史，戚令雲。”

明挽昭一張口，刑燁與蘇晉淮便同時心頭一緊，戚令雲前些日子那一出，到底還是讓他不悅了。

“戚令雲是個有能力的。”明挽昭仿佛沒瞧見二人的神色，從容緩聲，“既然有能力，便該提拔，其 性剛正，做個七品侍禦史是委屈了，朕已擬旨，將之調入刑部做個郎中，二位大人以為如何？”

自蘇晉淮回朝後，國子監便自沈霖手中移交了回去，眼下朝中官員仍舊不足，時常有所調動。但明 挽昭此舉，說封賞算不上，倒像是明晃晃的譏嘲。

刑燁與蘇晉淮都是聰明人，對視一眼，異口同聲道：“陛下聖明。”

直至從承明閣出來，刑燁才松了口氣，他近日覺著陛下的氣勢愈發凜冽了，即使笑著也是滿目的疏 冷，分明面色微白，看似有恙在身，但天子之威分毫不減。他嘆道：“蘇公啊，陛下這是敲山震虎。”

蘇晉淮何嘗不知，緘默須臾，搖了搖頭，“逸清素來瞧不慣葉文予，這步棋下錯了。”

刑燁見他不提喬自寒，也不自討沒趣，彼此心知肚明的事，便不必宣之於口。

當日白檀便攜聖旨去給戚令雲報喜，戚府貧寒，也不見個侍從，唯有戚令雲自己跪地接旨。

“戚大人。”白檀笑得情真意切，殷切道：“恭喜高升呀！”

戚令雲捧著聖旨，雲淡風輕地笑說：“多謝公公走這一趟，只可惜府內貧簡，無甚可贈，望公公海

涵。”

傳旨若是喜訊，接旨的本該給宮人打賞，但戚令雲儼然是不想給這個錢。

白檀笑意不減，他本也不是為了錢來的，熱絡道：“這是哪的話，咱們曉得，戚大人兩袖清風，如今 得了陛下賞識，日後前途無量呀。”

他是近身伺候明挽昭的，怎會不曉得天子的心意，今日所言，句句都是刺。

戚令雲也笑著，與他寒暄幾句，便將人送出了府。

手持聖旨轉身回來時，面上的笑意盡數散了。

喬自寒自屋中走出，瞧了眼戚令雲手中的聖旨，瞇眸笑說：“刑部，好去處啊。”

戚令雲面色微冷，自嘲道：“是好去處。”

明知他剛才朝中得罪了沈霖，明挽昭轉頭便將他給調到沈霖眼皮子底下，此舉何意，儼然明朗。

看似越級高升，可這分明是在朝中落他的臉面！

文人哪有不愛惜名節的？戚令雲謹小慎微，自然愛好名聲，他瞧不慣葉澹然這滿身銅臭的商人入 朝，可葉澹然沒被扳倒，反倒是辱了自己！

“我早說過，你動不了他。”喬自寒輕笑，“葉澹然是葉氏嫡子，葉氏又同聞氏有牽連，有錢有兵 權，即使是為了穩住江東，葉澹然也必定要在朝中安然無恙。”

戚令雲攥著聖旨的手在抖，他垂下眼，說：“是我冒進了。”

“蘇晉淮老了。”喬自寒話鋒一轉，笑得溫和，“他早晚會從朝堂消失，如今不過是強撐著，不足為 慮，只是日後你要在沈霖手底下辦差，要警醒些，畢竟他是蘇晉淮唯一的學生。”

喬自寒咬重了唯一二字，話罷便施施然告辭離去。

戚令雲站在院中，耳邊都是喬自寒最後那句話，眼底一片霜色，半晌，他短促且低冷地笑了一聲。

是啊，蘇晉淮有一獨子，連學生都只收了沈霖一個，哪還容得下他？

他從前還以為蘇晉淮既然要為寒門學子大開入仕之路，自然也會收他入門，至少給他份師生的體 面。

可蘇晉淮從未提起。

他盡心盡力地在禦史府給蘇晉淮做心腹，可沈霖卻能憑借他老師的名頭，一路青雲直上，做到了六 部尚書內閣重臣的位置！

戚令雲斂眸瞧著幾乎要被抓皺的聖旨，眼神愈發地冷。

既然要到刑部去，那便會一會沈霖，好瞧瞧蘇晉淮這個寶貝學生，到底是比他強在了哪！

陸雲川剛到陵西，便送了哲布一份大禮，消息自然也傳到了長垣城。齊朝策足足養了大半個月，背 後的痂脫了不少，能生龍活虎地舞槍，陸子鳶才辭行。

她在昱北看似是溜著巴努玩，但也費了心，臨走時卻不肯收齊朝策所贈糧草。

“送到這兒就行了。”陸子鳶坐在馬背上，她帶著來時的西府軍，除此之外什麽都沒拿，“我也算半 個齊家人，來幫忙玩幾天罷了，不收你東西。”

齊朝策眉心微蹙，“你帶的人太少，過西北糧道回原鹿去，必會引得赤奴與沙戈註意，不安全，帶上 北府軍送你一程吧。”

“不必。”

陸子鳶擺了擺手，“老爹派了人來接應，再說，他們要真敢動手，落荒而逃的也必定是那群北疆蠻 子，走了 一_”

“哎！，’

齊朝策話沒說完，陸子鳶已如離弦之箭般竄了出去，西府軍緊隨其後。

這般動靜自然驚動了赤奴軍，這將近一個月，不但長垣城沒打下來，還被陸子鳶日日溜著玩，巴努 早已憋了滿肚子的氣，眼下聽人來報，陸子鳶率西府軍撤離長垣，那肯放過，當即率軍便直沖西北糧道 截殺了過去。

但他繞的遠，偏要在長垣與原鹿中間那段最佳地段伏擊。

陸子鳶早猜到這一路不會風平浪靜，在赤奴軍從西北糧道兩側沖出來時，西府軍也已做好迎戰準 備，狹路相逢，頃刻間便已有血色飛濺。

這邊剛打上，身著黑甲的西府軍便從西北糧道快馬趕來。陸子鳶推拒了昱北的護送，但她也並非全 無準備，陵西兵馬早已守在她最易受伏擊之處，等著獵物進甕呢！

於是局勢瞬間逆轉。

原本占據絕對優勢的赤奴軍成了甕中之鱉，陸雲川騎著千裏雪，手中烏尺寒每一次揮下，都能聽見 人骨碎裂聲。

巴努見勢不好，自然不敢再戰，當即向下令撤退。

打了還不到一炷香，赤奴軍便幹脆利落地跑了。

陸子鳶將兩把彎刀擦凈，這才擡頭瞧著陸雲川說，“怎麽是你來？原鹿那邊老爹看著？”

“怕哲布來添亂。”陸雲川也將烏尺寒還入鞘中，眉眼帶了點笑意，“再說，老爹現在看了我就想拿 刀，出府來避避。”

陸子鳶早已習慣這父子倆，只要同時在府中，必然是雞飛狗跳。她與陸雲川並排騎著馬在前，問道：“剛回來就惹著老爹了？

“......也沒有。”陸雲川委婉道，“爹可能對我的婚事有點意見。

“婚事？”陸子鳶來了點興趣。

陸雲川炫耀般與她說：“陛下給我下了聘，爹不大高興。” 陸子鳶：“……”

片刻，陸子鳶情真意切道：“他沒打斷你的腿，都是你跑得快。 陸雲川好似心有餘悸般點點頭，附和道：“得虧跑得快。” 陸子鳶：“……”

老爹能把他養這麽大，脾氣委實挺好的。

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