承明閣，往日乃內閣三臣議事處，今日則是明挽昭坐在高位，蘇晉淮與刑燁在下。

明挽昭雷厲風行料理了謀逆世家，前日便與內閣議出了如何處置逆賊家眷，今日早朝則添補官位空 缺，且封賞有功之臣。

“陛下，老臣以為齊雁行為兵部尚書一事，尚有不妥。”蘇晉淮慢吞吞地說。

“何處不妥？”

明挽昭心知肚明，說這話便是要裝糊塗了。

蘇晉淮在朝中多年，甚至曾做過帝師，自然曉得官場之道，他從前不願陸氏獨霸一方，又怎能放任 占據昱北的齊氏手下掌管六城折沖府。

“陛下，昱北齊氏與陵西陸氏皆手握重兵，若是再將邑京兵權交予齊氏，禁軍交予陸氏，那這江山 __”他微微頓住，隨即問道：“還姓明麽？”

明挽昭不以為意地笑了笑，說：“無論將軍是誰，只要將軍跪在天子面前，那他身後的兵也會一並跪 著，這天下就還姓明，蘇大人，你說呢？”

蘇晉淮無言，心知明挽昭是打定了主意，便垂首道：“陛下說的是。”

“至於聞氏。”明挽昭掃了眼兩人，“聖元年北疆人攻入大梁，陵西原鹿節度使蔣進，勾結外敵，大 開城門迎北疆人入陵西，江東淄川防禦史劉欽，無視節度使聞湛出兵馳援之令，以至北疆長驅直入，入 我國門，屠我百姓。聞湛戰死於淩陽關外，自此江東亂了十餘年，聞泊京平定江東，今有勤王之功，封 其節度使，說到底，這份體面早便該給的。”

當時陸佐賢覬覦江東這塊地，以至於始終壓著聞泊京不曾封賞，甚至還塞了個岳氏子過去。

說是議事，明挽昭也不過是告知內閣兩位臣子罷了，他已有決斷，連聖旨都擬好了。

“如此甚好。”刑燁笑說，“陛下說的是，聞氏的這份體面遲了些，聞戎紹也當得起，只是如今這一 鬧，京中官員缺了不少，今年恰有科舉，應擇可用之才。”

“科舉不過是擡舉太學中世家學子的東西，如今倒是能有點用，此事交予蘇大人辦。”明挽昭不慌不 忙，“至於朝中官員空缺，工部由徐知微暫掌，戶部辛苦刑大人先管兩日，理明白賬再從戶部擡舉個頂 上，晉禮部侍郎宋舟為尚書，吏部交予蘇大人，國子監那邊暫且交予沈霖。”

“如何？”   蘇晉淮與刑燁對視一眼，皆道：“陛下聖明。”

二人無異議，今日事便議畢，明挽昭卻說：“蘇大人先莫走，朕有他事與你說。”

刑燁告辭後，明挽昭飲了口茶，語調平靜，“朕此生必無後嗣，明氏也已無其餘旁系，能誕下皇嗣的 唯有皇姐，赤奴部求娶長公主時，蘇大人卻不曾加以阻攔。朕想，蘇大人若不是想破罐子破摔，便應是 還有其他後手。”

他說得毫無波瀾，蘇晉淮心中卻是一顫，他緘默片刻，說：“陛下想說什麽？”

“蘇大人不是岳廷古。”明挽昭淡聲，眸光深邃且銳利，“所以，朕想，蘇大人手中應當還有皇嗣

吧。”

蘇晉淮與陸佐賢針鋒相對了這麽多年，都是為了挽救這個近乎無藥可醫的大梁，可眼看著天子無 後，公主遠嫁，他卻無動於衷，甚至還與陸氏死磕，明挽昭便有此猜測。

他寡淡且涼的笑了笑，說：“蘇大人費心保護的皇嗣，此刻應在隴南。”

蘇晉淮猛地擡頭，與天子對視良久，隨即才緩緩起身，跪在地上，俯首道：“陛下英明。”

他不得不承認，這個從來不曾被人重視的明挽昭，實在聰慧敏銳。

明挽昭古井無波地瞧著跪在眼前的老臣，緩緩道：“朕也並非不能容人，只是蘇大人，朕是天子。” “朕想給的，是賞，朕不想給的，也不容人肖想。”

蘇晉淮便知曉他的意思了，不曾起身，啞聲說：“老臣明白。”

天子榻上，怎容他人酣睡？

他明挽昭容得下人，但容不下覬覦。

言至此，明挽昭起身，親自將蘇晉淮扶起，面上又帶了笑，說：“蘇卿年事已髙，何必行此大禮。” 天子無常。

蘇晉淮從這個年輕天子身上，感覺不到一絲青澀，自然也不敢有半分輕視，便順著起身說：“多謝陛 下。”

“冗事繁忙，蘇大人且忙去吧。”明挽昭頃刻間又和顏悅色，“此番檢舉陸翻查舊案，隴南功不可 沒，節度使封白露自有嘉賞，還有監察禦史喬自寒，也該調回京了。”

蘇晉淮道：“但憑陛下吩咐。”   只今日這一遭，他便明了，看似年輕的天子，隱忍多年之下遠超其餘年輕人。

即使是蘇晉淮也心服口服。

待明挽昭自承明閣出來，上禦輦回麒華殿去，他今日同蘇晉淮把話說到明面上，一是告訴他天子不 是個真傻子，二也是警告。若他真是個傻子，蘇晉淮也一樣會處理了岳廷古和岳氏那個假冒皇嗣的小 子。

再之後便是廢帝，迎新主登基。

蘇晉淮先一力扶持喬自寒為三甲狀元，再收入禦史府親自關照，遠放隴南免去京中紛爭。只待他鋪 好路，一個曾高中狀元滿腹經綸的天子便會走上龍椅。

只可惜苦心孤詣至今，算漏了明挽昭這個裝傻二十年的天子。

六月，盛夏。

京中勢力大洗牌，勤王有功的各個得了封賞，然而點燃引線的隴南節度使，不過象征性地賞了些物 件，群臣曬摸不出陛下這是怎麽回事，莫非是對隴南有所不滿？

但蘇晉淮心裏清楚，這是天子身體力行給出的警告。

喬自寒被召回京中，入了吏部，明挽昭沒給他皇室的體面，他自個兒也老實本分，沒提這茬。

朝中局勢平穩，以蘇晉淮刑燁沈霖之老臣為主，葉澹然蘇景詞等新秀為輔，國子監廣納學子，一時 似有文壇興盛之跡象。

與邑京不同的則是邊陲。

赤奴部王子之死，赤奴部怎肯善罷甘休，只是未能尋著屍首，大梁口口聲聲稱人都過了境，他們大 梁長公主也跟著下落不明，誰給誰說法可還不一定呢。

沙戈部自然也不承認，三方拉扯布下，激怒了赤奴王巴努，同昱北沖突數次。

昱北的折子一次次往京中送，無一不是與赤奴部愈發劍抜弩張，怕是入秋之前便會有戰事。

明挽昭猶豫須臾，遂朱批一落：戰。

陸雲川恰好瞧見他這回應，湊近了些說，“說戰便戰，陛下，朝中也同意了？”

“由不得他們。”明挽昭自個兒將奏折理好，垂眸說，“北疆人的馬快，大梁的刀也不鈍，拔出陸氏   左氏及岳氏，搜出了不少東西，還有他們拿捏在手中的商戶，大梁沒窮到養不起兵馬的地步，不過是有 人將這筆錢用在了他處。”

這兩年大梁都不曾有天災，百姓收成尚可，窮成這樣無非是因世家權貴剝削，要說起來，大梁怎麽 也比草原部落要富些。

“不錯，再窮也沒怕過他北疆的兵馬。”陸雲川牽過那只骨節分明的手，拽著人去用膳，“晨起就沒 用什麽，這都快過晌午了，天子又非神仙，再不用膳，你是想餓暈麽？”

明挽昭嘗不出味道，也不在乎吃些什麽，任憑陸雲川拽去，瞧他殷勤布菜，沈默片刻，說道：“若昱 北當真開戰，邊陲不平，只怕沙戈部也不會作壁上觀，一旦陵西也卷入此戰，陸雲川，你還要留在邑京

麽？”

陸雲川著實一頓，他往明挽昭碗裏加了塊排骨，說：“說這些為時尚早，不過若當真是起了戰火，陛

下。”

“即便是去，也是為你而戰，待退敵後，我自會回朝，不必擔心。”

明挽昭叼著排骨頓了頓，若無其事地吃下去後才說，“朕沒擔心。”

陸雲川噙笑瞧他一眼，“那陛下問什麽？”

“怕你在京中留久了。”明挽昭冷酷無情地往他碗裏夾了塊軟骨，“拿不起刀。”

“哪兒能昵，拿得起。”陸雲川將軟骨咬的咯吱咯吱，遂舔了舔牙，“江舟說這兩日便要回京，應當 是查著了不少東西，你可還記得當日金燕樓刺殺陸臨羨的刺客？”

明挽昭點了點頭。

“妗如說她是親爹賣進樓的，江舟順著賣身契上寫的地方尋過去，卻查不著這個賣女兒的和阿錦。”

陸雲川瞧了眼小皇帝斯斯文文的吃相，說：“勾欄瓦舍，買賣常有，也沒人較這個真，不過這個錦簇 刺殺的時機有點意思，當日若不是我真暍了陸臨羨那杯酒，這盆臟水恐怕就洗不掉了。”

說話的功夫，明挽昭已吃完了，他拿帕子擦了擦嘴，瞥向陸雲川，“刺客想進宮盤查的嚴，可若是想 進青樓簡單得多，如此眼線還不知安插了多少。”

“你是覺著，將錦簇送進青樓的幕後推手，與在宮中安插眼線的是同一人？”

陸雲川問完，將那點飯狼吞虎咽地吃了個幹凈。

明挽昭沈默須臾，說：“不止，恐怕還有禁軍，獵場刺客也是被這麽放進來的。”   白檀吩咐宮人來撤盤，怡好聽見二人討論此事，眼眸微閃，不曾作聲，躬身隨其餘宮人們退了出 去。

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