邑京天漸暖，明挽昭聽了半晌的朝臣爭吵，起因則是陸佐賢欲擇適齡女子入宮，其昭然之心若揭， 連天子無嗣這等事傳出後也不加收斂。

自有守舊派反駁，接著便是你一句我一句地爭辯，尚未爭出結論，再一擡頭，那小皇帝都要坐在龍 椅上睡著了。

於是匆匆下朝。

明挽昭下了朝便回麒華殿，陸雲川正等在這兒呢，白檀便沒跟進門去。

“早朝的事我聽說了。”陸雲川上前去替明挽昭脫朝服，語調如常，“陸佐賢若真塞進宮個女人，待 曰後用得著時，你自會‘痊愈’。”

他言下另有深意，明挽昭都能瞧見那雙褐眸中明晃晃的愉悅。

“他急著重新掌控內宮。”明挽昭斂下眼，自個兒披上常服外袍，“好不容易除去了安喜，蘇晉淮不 會再給他一手遮天的機會。”

言罷，他將衣帶系好，又問：“隴南的事查的怎麽樣了？”

“我今日來也是為此事，江舟那邊有消息了。”支額坐著，瞧天子清瘦背影，說：“喬自寒在隴南的 確不怎麽消停，他和節度使封白露在追查一粧舊案。”

明挽昭回過身來，一雙漂亮鳳眸冷靜地瞧著他，“舊案？”

陸雲川在他眼中瞧見了自己的欲，無處遁形，然而他仍舊沒動，說：“安乾六年，隴南節度使孔壁畏 罪自裁一案。”

明挽昭那時年歲尚小，但後來也曾聽聞過這事。

安乾六年，隴南遭了蝗災，以至百姓顆粒無收，節度使孔壁下令開倉放糧，只是難民太多，糧倉也 未能堅持多久。那之後隴南流民生亂，落草為寇，還出了一支叛軍，孔壁畏罪自裁，死在府中，而後便 是封白露平亂。

“此事我也有所耳聞。”陸雲川說，“當年隴南受災，向陵西求援，我爹將陵西糧倉送了一半出去， 後來流民淪落為匪，陵西也曾派兵清剿，說到底，封白露能鎮壓叛軍，也是因他來之前陵西已出過兵。”

明挽昭瞧著他說：“你似乎很了解。”

陸雲川笑了聲，牽著人手拉他過來坐，而後笑容便淡了下去，無端地有些冷，“喬自寒若是在查這粧 案子，倒是尋對了門路。隴南這粧舊案，牽扯太多，我確實曉得一些。”

明挽昭將手抽回來，矜貴地吐了一個字：“說。”

“這麽說就沒意思了。”陸雲川的眼神有些不懷好意，藏著壞，“陛下拿什麽與我換消息？”

明挽昭與他對視了須臾，笑了，“且先說說，叫我瞧瞧值什麽。”

陸雲川舌尖抵了抵上顎，眼神愈發地暗，“值個春宵足矣。”

“隴南那年是天災，本該有朝廷的賑災款，孔壁數次上折子，不過聽我爹說，始終是石沈大海一般。 我娘心軟，怎忍心隴南災民餓死，便與府中女眷縮衣減食，我爹開糧倉意圖救災，可陵西也窮，軍中將 士的鞋還得榮肅公夫人給縫，說到底，也沒救得了多少人。”

陸雲川嘆了口氣，攥了個瓷盞在手中摩挲，他雖不曾親眼見過隴南百姓慘狀，可卻瞧見過夜深人 靜，母親對著燭火一針一線地縫衣做鞋，愁眉不展。

“流民成了亂匪，成了叛軍。我爹得在原鹿鎮著沙戈部，但他還是派了一支輕騎去，說是要將孔大人 的家眷接來陵西，結果那支輕騎回來時，什麽人都沒帶回來。”

“沒過多久，我爹便收到消息，孔大人在府中自刎，死前還曾在堂內的墻上留了句話。”

陸雲川又將茶盞放了回去，吐字輕緩地說：“三十功名負盡，皆作塵土。”

“那之後我爹勃然大怒，派兵去將流匪叛軍打了個潰散，後來陵西的兵守在隴南境外，將叛軍困在了 隴南郡，等封白露來才撤兵。”

陸雲川說完，面色已然發沈。他雖不曾親眼見過，但後來卻聽陸廣嵐提起過，餓狠了的流民什麽都 吃，連人都不放過，他們已被死亡亦或是天災折磨得不再是人，心中唯有最原始的欲，燒殺搶掠，拋棄 人性。

隴南那時當真是人間煉獄，孔壁想將家眷送出來避難，然而陵西沒能接到人，便可知孔府家眷會落 得什麽下場。

而究其根由，逼瘋他們的又是誰？

節度使孔壁一次次的上書求援，災民又可曾滿心期待地等著朝廷救濟？隴南猶如被拋棄的邊角之 地，不堪腐爛在這一隅的人被逼瘋了，對弱小者揮下了屠刀。

兩人皆是沈默良久，明挽昭瞧著雪瓷瓶中新折的春海棠，半晌，方輕聲說：“若是所言屬實，恐怕此 案大有玄機，隴南遲遲不曾受著賑災款，但邑京卻實實在在撥了銀子過去的。賑災款的克扣是無可避

免，但總也會給隴南留點，總不會連影子都沒瞧見。”

“隴南的確是沒瞧見一錠銀子。”陸雲川篤定道。

明挽昭稍稍瞇眸，對他說：“可去年禦史府刑部大理寺揪著戶部查，也沒查出個什麽，葛同騫將賬目 做得漂亮。”

他頓了頓，又說：“正是因此，才定下孔壁畏罪自裁，邑京都以為是他能力不足，護不住賑災款，以 至流民成匪。”

兩人彼此對視著，不約而同地明白了喬自寒為何追著這案子查。

“蘇晉淮果然在暗中有動作。”陸雲川撚了撚指腹，沈昤道：“封白露是蘇晉淮的人，此人也是十四 衛之一，冊右禦衛，有他相助，再加上個喬自寒，若當真能為孔壁翻案，至少能拿掉戶部尚書葛同騫！”

“陸佐賢舍不下戶部。”明挽昭接上話，眸光深沈，“他將兒子都塞進戶部，可見重視，不過一一”

兩人交換了個眼神，異口同聲：“蘇景詞。”

蘇景詞也在戶部！

蘇晉淮這幾步暗棋，走得精妙，若當真能成事，邑京情勢必定天翻地覆！

畢竟今非當年，齊雁行和陸雲川都在京中，手下又有禁軍軍府，同安乾年間截然不同。

他已有一爭的底氣！

與此同時，邊境的消息也傳入了京。

沙戈部埋伏在古塔戈壁外，襲擊了和親隊伍，赤奴王子伊其恩與指揮使楊健皆死於沙戈部之手，長 公主下落不明，生死未蔔。

此事傳入朝堂，為天子擇秀女一事便擱下了。

前朝又掀風波，沙戈部出手在意料之外，卻也是情理之中。哲布怎會眼睜睜瞧著赤奴與大梁和親？ 內閣中三位老臣與四部尚書皆在。

岳廷古說：“榮肅公鎮守原鹿，安靖侯守在長垣，沙戈部是怎麽竄到古塔戈壁去殺人的？他們竟實現 沒半點察覺？今日能進古塔戈壁，明日是不是從西北糧道一路到江東也沒人發現？”

“北疆人又未過境，和親隊伍又出了境，昱北與陵西也無可奈何。”刑燁啟聲，儼然是持不同意 見，“如此一鬧，沙戈人殺了赤奴王子，甶他們自行解決就是，眼下首要的，是尋回長公主殿下。”

沈霖附和：“長公主殿下生死不明，不能任其流落在外，須得早些尋他回宮。但此番變故一出，陵西 和昱北還是該早做打算，免得叫人打個猝不及防。”

二人目的一致。

為何急著尋回長公主，眾人也心知肚明。

“不錯。”刑燁頷首，瞧向葛同騫，“這次榮肅公和安靖侯都提及了軍餉糧草，戶部去年便拖了數 月，葛尚書，去年查賬時見國庫尚且算是充盈，怎麽拿不出銀子呢？”

兩人一唱一和似的，便將矛頭指向了戶部。

葛同騫寬厚的掌心沁出了汗，面上仍舊笑阿阿的，說道：“國庫雖說還沒見底，但也總得留著點應急 不是？否則再要用時，豈非兩手空空？”

蘇晉淮一雙沈沈老目也瞥向了葛同騫，說：“北疆不安分，諱之說的不錯，陵西和昱北都得警醒著 些，該給的軍餉也不能查，戶部若是再沒錢，你這個尚書也便不必做了。”

他說了重話，葛同騫當即變了臉色，只得應是。

陸佐賢啟聲打了個圓場，“你今日便先如此，且瞧瞧北疆的動靜再做打算。”

眾人各懷心思，議事一散，刑燁與蘇晉淮一道離承明閣。

刑燁只覺著蘇晉淮近日有古怪，從頭至尾竟沒提起過如何去尋長公主，便快步追上去問道：“蘇公， 長公主殿下尚未回宮，尋她方才是當務之急。”

蘇晉淮面色如舊，他已稍微有些佝僂，春日都快過去了，仍時不時地咳，掩著唇咳嗽兩聲，才說 道：“陵西和昱北不是都在找麽，廝殺之中，長公主殿下說是生死不知，只怕也兇多吉少。”

刑燁有些急了，蹙眉道：“可陛下若當真無嗣，明氏總不能無後，唯有長公主殿下才能誕下有明氏血 脈的孩子！”

蘇晉淮沒再應聲，只是有些費力地上了蘇府的馬車，臨走時留下了四個字：“聽天由命。 刑燁站在原地瞧著遠去的蘇府馬車，面色晦暗不明。

什麽聽天由命，他蘇季原若真是信天命之人，何以要在邑京這趟渾水中攪出風浪？

刑燁心說，他到底藏了什麽後手？

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