隴南多雨，四月天便潮熱不已，喬自寒在書房，吩咐身邊的小廝，“去請封大人。”

小廝當即停下磨墨，應了聲是，便退了下去。

隴南節度使封白露，江東恒州封氏，沒落世家出身，家中行四。封老爺在世時是個實打實的紈絝 子，胸無點墨不說，吃暍嫖賭俱全，敗光了家底。

家裏四個兒子，封老爺隨口就以節氣起了名，出生日子離那個近，便喚什麽名。封家還有個喚春分 的老二，老大封清明年紀輕輕還未弱冠，便戰死在淩陽關前，老二還是個繈褓嬰兒，死在江東屠殺中。

僥幸活命的封氏門庭雕零，老三冬至生得時候不好，冬日裏雪大，患疾夭折時還沒過百天，如今封 氏便只剩封白露這麽一顆獨苗，讀過書，還同獵戶學了好箭術，靠從前那點關系和戰死大哥的情面上進 了禁軍，方得今日。

喬自寒被蘇晉淮安排至隴南，也是因此地偏遠不說，連節度使封白露也是自己人。

封白露是個孔武漢子，卻不張狂，言行舉止帶幾分儒將風範，他進門前叩了三聲，在外道：“樂平， 可在？”

片刻，喬自寒起身開了門，側身迎他進來。

“此番入京，可還順利？ ”封白露問。

喬自寒微不可見地瞇了瞇眸，隨即說道，“京中有變，將折子遞上去吧，待除去陸氏後再論其他。”

封白露蹙起眉，沒多問，頷首表示曉得了後便轉身離去。

喬自寒站在窗前，瞧外頭陰雲密布，眼看便要落雨，足有半晌，才輕聲道：“明挽昭，連蘇晉淮都叫 你糊弄過去了。”

京中連日放晴，夜裏可見星月。今日宮中禦林軍左府值守，陸雲川被攔在了宮門口。

“大人，您饒了小的吧。”瞧見來者是老上司，值守禁軍不免頭疼，嚇得肝顫，摸了摸額心的冷汗賠 笑，“不是卑職不放行，實在是宮門下了鑰，您大人有大量，明日再來吧。”

陸雲川面色冷峻，壓低了聲說：“同是禁軍兄弟，行個方便，來日好說話。”

恰至此時，郁良中匆匆忙忙地趕來，瞧見這尊祖宗臉都要白了，忙上前說道：“哎，陸大人！這麽晚

進宮，是有何要事啊？

他曉得攔不住這位煞星，言下便似是暗示。

陸雲川十分上道，當即正色，“陛下白日裏同我說，夜裏入宮給他讀冊，否則便不肯就寢，卻不想來 遲一步，連宮門都進不去了。”

郁良中一聽，回身斥道：“糊塗東西！沒聽見陸大人有正事？快，快開門放行！”

話罷，又轉身笑說，“大人您看，下面人不懂事，您別怪罪。”

“不妨事。”陸雲川光明正大地進了宮。

值守禁軍面色發苦，說：“大人，這若是叫內閣那邊......”

“閉嘴。”郁良中斥道，“同內閣何幹？今兒晚上沒人入宮。你們也什麽都不知道，可聽見了？”

值守禁軍面面相覷，皆異口同聲：“是！”

郁良中氣得一人踹了一腳，“是個屁！都閉嘴！該幹什麽幹什麽去！”

待值守禁軍各司其職，郁良中瞥眼宮門，松了口氣。

龍王鬥法，魚蝦遭殃，他這條小魚可不敢得罪陸雲川，如此睜一只眼閉一只眼，神不知鬼不覺！

明挽昭梳洗已畢，正要就寢，剛吩咐白檀出去守著，門便被推開了，冷風灌入，明挽昭掀簾，瞧見 陸雲川不由頓了頓，“怎麽這個時辰來了？”

“來尋軟玉同塌。”陸雲川調笑了句，沒靠得太近，以免冷氣沖了小皇帝。

明挽昭鳳眸洇開笑。“什麽話，還非要到榻上說。”

“要緊事。”陸雲川答了聲，覺著身上涼意散了不少，這才靠近坐在了榻邊，壓低聲：“不同你戲耍 了，下面來報，隴南快馬遞了折子來，今夜入京，直接送進了禦史府衙門。”

明挽昭神色一凜，頓時明白過來，“孔壁舊案？”

“八九不離十。”陸雲川說，“喬自寒四處搜羅當年的孔壁舊部，必然不會一無所獲。他恐怕早查清 孔壁因何自盡，不過是現下才發作，這所謂快馬加鞭的折子，也是做一場給天下人看的戲。”

“你已在邑京站穩腳跟，蘇晉淮這個時候動手，是想借你和小叔的力。”明挽昭輕聲，“他要先下手

為強。”

“陸氏謀逆好說，翻不了天去。”陸雲川曉得自己幾斤幾兩，“怕只怕兵部。”

明挽昭緘默了半晌，說：“靠禁軍擋住邑京周遭折沖府，等擋多久？”

陸雲川估算了片刻，：“僅守皇宮，守個三日不成問題。”

“夠了。”明挽昭鳳眸內燃起絲絲星火般的興奮，聲仍舊很輕，“足夠了。”

次日早朝，明挽昭坐在龍椅，在冕旒的縫隙間俯視群臣，看似與往常並無不同，但又暗流湧動。

昨夜隴南急奏，驚動了蘇晉淮不說，還驚動了刑燁與沈霖，三法司齊至，可想而知究竟是怎樣的大 案！

“臣有本啟奏。”蘇晉淮一出聲，便引了不少註目。

他仍坦然，聲有些啞卻氣勢十足，“昨夜隴南節度使快馬上奏，送入禦史府，提及一粧舊案，其中牽 涉甚廣，故而老臣請大理寺與刑部三法司會審，此案恐確有蹊蹺。”

明挽昭自然不會答話，他似被這架勢驚到，驚惶不安地坐在龍椅上，左右顧盼。

刑燁便上前一步，摻起蘇晉淮，朗聲說：“蘇大人所言極是，隴南報上的這粧舊案，涉及當年隴南節 度使，孔壁。”

葛同騫聞聲臉色刷地變了，當即打斷：“這是安乾年間的事，早已結案，還能有何蹊蹺？！ ”

“蹊蹺可多了。”沈霖冷聲駁斥，“自安乾六年起，隴南賬目是一團亂麻，監察禦史喬自寒數次查 賬，不曾查著邑京的賑災款，故而追查之下，倒是自音年孔府管家的兒子手中，得了一封孔大人的絕筆 信！”

他言罷，便自袖中取出薄薄的泛黃紙張，墨跡尚且算是清晰，且該有隴南節度使官印與孔壁私印。

“此物經三法司，已證屬實。”

刑燁與孔壁同年入朝，他今日面色冷肅，聲也微沈：“安乾六年，隴南五州遭蝗災，顆粒無收，流民 四起。節度使孔壁數次請旨撥款，全無回音，致使流民為匪，在隴南燒殺搶掠之下，連孔大人之妻女也 不曾幸免！”

他說至此處不免咬牙，狠聲又道：“孔大人之妻女，遭流民淩辱至死，安乾六年，孔小姐才七歲！”

群臣曄然，議論紛紛。

刑燁袖袍下雙拳緊握，深吸口氣，又說道：“孔大人彼時尚有一子，年僅四歲，自此生死不知。”

沈霖舉起手中泛黃的絕筆信，面向群臣，說道：“孔大人此信所留，得知妻女與幼子一事，孔大人傷 心欲絕，正是悲痛時，邑京遲來的賑災款到了。”

葛同騫肥碩臉頰抽了抽，忙說道：“即便是孔壁他家破人亡，但賑災款確實是到了隴南，許是他那時 傷心太過，不曾對賬！”

沈霖嗤笑了一聲，他像是壓抑許久一般，忿然怒道：“對賬？！他根本無賬可對！”

“邑京送到的賑災官銀與賑災糧，是一箱一箱的沙土！葛大人啊，有此絕筆信為證，有節度使孔壁自 盡以證清白，賑災糧是你戶部尚書親自押送，你還想要說什麽？！ ”

“這......”葛同騫當即慌了神，他自然清楚這筆錢究竟去了哪，故而擡眸瞧向了陸佐賢。

陸佐賢也被這一出打了個猝不及防，他沈默片刻，說道：“諸位大人且定定神，賑災款糧途徑江東， 必是查之又查，便是葛大人想從中動手腳，也逃不過途經官員的眼。”

“陸閣老。”蘇晉淮當眾打斷了他，“既然是有蹊蹺，又事關葛尚書，必是要嚴查，戶部事宜，便暫 且交予刑大人吧。”

眾目睽睽之下，陸佐賢垂著眼，不知在想什麽，只是餘光瞥了下葛同騫，半晌，道了句：“既然如 此，查吧。”

內閣三臣都已下了決策，便再無更改，葛同騫臉色煞白，心神大亂之下也曉得說多錯多，當即閉口 不言。

群臣彼此交換視線，心思通透的當下便嗅著了風雨前夕的味道。

下了朝，葛同騫便被押送入獄，陸佐賢與陸非池匆匆回府。

陸非池身在戶部，自然曉得這些年國庫虧空了多少，也僅能維系朝臣們的俸祿，他沈著臉說道：“父 親，葛同騫落入蘇晉淮手裏，他是個沒骨頭的，怕是管不住嘴。”

陸佐賢尚未慌亂，他回府路上始終在忖量此事，說：“他有腦子，暫時不會說太多。我就說蘇晉淮怎 會將喬自寒放在隴南這天高皇帝遠的地方，原是在這兒等著我昵。先莫要慌，再不濟也不過是壯士斷 腕，舍了葛同騫罷了。”

“戶部的帳，務必讓蘇晉淮挑不出錯。”陸佐賢重之又重地沈聲，“若到逼不得已時，便讓一切斷在 葛同騫這，小心點蘇晉淮那個兒子。”

陸非池面色也同樣凝重，但卻不曾太過慌亂，“父親放心，我這便回衙門去。 陸佐賢點頭，“去吧。”

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