子，你就會理解我的做法。”

“我永遠不會支持以黑魔法武器化為代價來保衛我們的政權，無論我是否在政府內部。”

“希望如此吧。”金斯萊嘆了一口氣。

“我還有最後一個問題，金斯萊，”哈利感到內心深處升起的一陣鉆入骨髓的疲憊，“你是不是那個神秘的讚助人？”

“不是。”金斯萊平靜地回答道。

“我們還能信任你嗎？”哈利近乎挑戰地問道。

“我希望你能信任我，孩子。”金斯萊依然平靜地回答道。哈利默然無語。

“如果你們說完了，我想說兩件事，”金斯萊站了起來，從懷裏掏出了一枚嶄新的傲羅徽章，放在了哈利的床頭櫃上，“首先，祝賀你，哈利，晉升為二級傲羅，因為你闖入萊斯特蘭奇府救出大批政治犯的勇敢行為以及鎖定傑克·斯派羅這一關鍵性人物從而幫助魔法部最終摧毀萊斯特蘭奇府。”

“不——”哈利想都沒想就脫口而出。鎖定傑克·斯派羅是羅恩和赫敏的功勞，摧毀萊斯特蘭奇府則是DA夥伴和鳳凰社成員的功勞。為了救他離開萊斯特蘭奇府，安東尼·戈德斯坦和泰瑞·布特還有多名鳳凰社成員為國捐軀，他怎麽能夠心安理得地接受升職。

“別拒絕，孩子。羅恩、納威也會獲頒自由巫師勳章，你們稱之為‘鄧不利多軍’的那個小組織也會得到相應的嘉獎。”金斯萊嘆了口氣，說道，“接受它，哈利，這是命令。就當是……就當是為了國家吧……英國魔法界需要一個他們所熟悉的英雄。”

哈利不由得沈默了。金斯萊微微松了口氣。

“第二件事就是請你們務必對你們已經了解到的有關加洛林黑藤的一切真相保密。”金斯萊說道，“我們的民眾還沒有做好準備接受真相。”

“也同樣是為了國家嗎？”赫敏沈悶地問道。

“是的。”金斯萊猶豫了片刻，無奈地回答道。

整個病房，陷入了持久的沈默……

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平安夜的陋居晚宴，正如當初眾人期待的那麽熱烈。圍坐在餐桌邊上的其餘韋斯萊家人有說有笑，除了並肩坐在一塊兒的栗發和紅發女孩。

“金妮，哈利怎麽沒來？”韋斯萊先生一面從餐桌上抓了一個洋蔥圓面包，一面問道。

“他今晚不會來了，”金妮低聲回答道，“我還以為他已經派貓頭鷹來送過信了。”

“我們確實收到了他的貓頭鷹，不過他可沒說明理由。”

“爸爸，您就別問了。”羅恩忍不住插嘴道。

韋斯萊先生眨了眨眼睛，沒有多說什麽，而是轉向了赫敏，“《家養小精靈權益法案》怎麽樣了，赫敏？我今天聽說又有兩名混血議員站到了你這一邊。”

“不算太糟，希望能夠有些作用。”赫敏一邊撥弄著燉菜，一邊心不在焉地回答道。

“你怎麽了，孩子？”

“爸爸……”羅恩有些苛責地看向了自己的父親。

韋斯萊先生和自己的妻子交換了一個眼神，臉上升起了滿滿的疑惑，但終究還是沒有多說什麽，繼續享用著盤子裏的雞肉。羅恩小心地看了一眼自己的戀人和妹妹：一個在為魔法部的秘密研究而感到理想幻滅，另一個則因為失戀而黯然神傷。紅發年輕人小心地撥弄著盤子裏的燉菜，不知道今晚的計劃還能不能成功呢……

“我吃飽了，爸爸媽媽，”金妮拿起了基本沒怎麽動過的餐盤，說道，“大家慢用。”說著，就往廚房的水槽方向走去。

“抱歉，韋斯萊夫人，”赫敏也站了起來，托起餐盤，臉上堆滿了歉意，“您的菜肴非常美味，但今天我有些不太舒服，就先回房間了。”

“好的，孩子，一定是累壞了。”韋斯萊夫人心疼地看著赫敏，說道，“把盤子放在水槽裏就好，趕緊去金妮的房間躺一會兒吧。”

羅恩見此情形，趕緊迅速地扒拉了幾口盤子裏的食物，還沒站起來，就聽到了韋斯萊夫人壓低了的卻不失為嚴厲的聲音，“不準離開餐桌，乖乖把飯吃完。”

平安夜的晚宴因為兩個女孩的匆忙離場而變得索然無味。

羅恩好不容易挨到晚餐結束，懷著惴惴不安的心情走到了金妮的房間門口。按照原定計劃，哈利、金妮、赫敏和他今晚都會在陋居過夜。而在晚餐時分，他會在哈利的配合下拿出那枚做工精巧、價值不菲的麻瓜鉆戒，然後向她求婚，連求婚的誓詞他都寫好了。他可是參考了多本麻瓜經典的戲劇和小說，花了好幾個晚上才精心雕琢而成的。不過現在看起來似乎用不上了。羅恩不由得感到一陣頭疼。他躊躇片刻，敲了敲金妮的房門。

“請進。”羅恩聽到了妹妹的聲音。當他推門進去的時候，兩個女孩子正坐在床上看書。

“赫敏……”羅恩的聲音有些發抖，“能……能麻煩你出來一下……嗎？”

“什麽事，羅恩？”赫敏回答道，“已經很晚了——”

羅恩把求助的目光掃向自己的妹妹。失落的金妮突然想到了什麽，連忙從床上跳了起來。

“噢，我想起來了，我還得給格韋諾格寫幾封信，一會兒再回來。”說著，她無視目瞪口呆的赫敏，以一個追求手應有的速度迅速離開，在帶上房門時不忘一腳把看女孩看得有些癡楞的哥哥踹進了房間。

“哎呦——”羅恩吃痛地揉了揉自己的屁股，看著眼前一臉大惑不解的栗發女孩，連忙清了清喉嚨，說道，“不，我是說——唔——赫敏，今晚你真美。”

“呃……謝謝，羅恩，怎麽了？”赫敏還是抱著她的書。

“我的意思是——”羅恩感到自己的大腦發懵，他想好的那些精妙的詞句此刻一句也想不起來了，“我的意思是——今晚你真美。”

“羅納德·韋斯萊，你到底想說什麽？”赫敏把書一合，皺起雙眉，不滿地說道。

“我——是說——呃，親愛的——赫敏，”羅恩竭力想使自己冷靜下來，用力回憶著那些從他腦海深處漸漸溜走的詞句，說道，“我是說，唔——今晚你真美。”

“第三遍了。”赫敏不滿地咕噥了一句，重新打開了書。

“不，赫敏——”羅恩愈發著急了，他索性把心一橫，從兜裏拿出了早已準備好的戒指，單膝跪在赫敏的床邊，“嫁給我吧，赫敏。”

“羅恩，你——”赫敏驚訝地看著眼前的紅發青年。

“聽著，赫敏，我知道今晚也許並不是求婚的最好時機。”羅恩決定拋開自己早先撰寫的文稿，“你對魔法部的一些秘密政策感到失望，我們都很失望。但我們不能因此而失去繼續追求幸福的勇氣。事實上，正是因為我們的世界依舊不完美，所以才需要你，赫敏·簡·格蘭傑，霍格沃茨有史以來最聰明的女巫，去改革，去改變。今後我們會遇到各種各樣的麻煩。那些討厭的保守派會繼續找我們的麻煩。但我不在乎，我們一起面對那些麻煩。”

絮絮叨叨的羅恩終於停了下來，因為他看到眼前的栗發女孩的臉上竟然浮現出了滿滿的感動神情。看起來效果還可以……羅恩在心裏暗暗為自己打了個高分。

“也正因為如此，我希望你能嫁給我。”羅恩脫口而出，看著赫敏臉上疑惑的神色，他的舌頭愈發不聽大腦指揮了，“你在立法會議上同那些保守分子據理力爭的時候，總得有人給你做飯，對吧？我是唯一一個能準確使用你廚房裏的那套魔藥實驗用具來給你做飯的人。”

聽到這裏，赫敏忍不住“撲哧”一聲笑了出來。

“我是說真的，赫敏。”羅恩愈發著急了，“哈利就沒辦法那樣子做飯，還記得他炸了我們公寓廚房的事情嗎？”赫敏不笑了，但嘴角邊還是禁不住微微彎曲了。

“嫁給我吧，赫敏，讓我為你做飯……”

“所以——你覺得怎麽樣？”羅恩覺得自己的額頭上已經沁出了汗珠。

赫敏低下頭，輕輕地“嗯”了一聲。

“你是答應了嗎？呀呼，萬歲！”興奮的羅恩從地上一躍而起，抱住赫敏，高高舉起。

陋居的花園裏非常及時地升起了韋斯萊煙花。雖然這不符合他和喬治、安吉麗娜早先定下的計劃，但還是很應景的。羅恩在心裏暗暗想到。

“羅恩，”赫敏好氣又好笑地提醒，“麻瓜男孩在求婚成功後會先給女孩戴上戒指的……”

“噢，沒錯，對不起，我忘了……”

紅發男孩和栗發女孩誰都沒有留意到，他們身後的房門一直都偷偷地開著一條縫。一雙明亮的棕眸始終滿含著笑意註視著裏面的情景。

“真甜蜜，”金妮從門前結束觀察時低聲笑道，“你們倆一定要幸福噢。”接著，她輕輕地走到了二樓的平臺上，隔著那扇透明幹凈的窗戶，看著漫天的韋斯萊禮花。

“好漂亮的煙火……”金妮輕輕感嘆道，心中那份原本因赫敏終於等來木訥羅恩求婚而升起的滿滿的喜悅感，漸漸消逝，一種淡淡的情緒籠罩了她的心緒。

紅發姑娘習慣性地回過頭去，身旁卻不再有那個瘦高的身形，映射在樓梯上的只有她自己的影子……孤孤單單的影子……

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哈利推開了格裏曼迪街12號的大門。冰冷的走廊上空蕩蕩的，盡頭的廚房裏沒有點上蠟燭，一片黑暗。黑發年輕人嘆了口氣，輕聲施了一個熒光閃爍咒。按照往年的慣例，此刻他應該出現在陋居和韋斯萊一家共同享受豐盛的平安夜晚餐的。但今年情況不同了。

“哈利主人回來了嗎？”家養小精靈克利切提著一盞油燈走下樓梯來。

“你好，克利切。”哈利有氣無力地打招呼道。

“金妮女主人要老克利切把這個交給主人。”說著，克利切就把一本厚厚的筆記本交到了哈利的手中，還有一串鑰匙。

哈利認出了那串鑰匙是進出格裏曼迪街12號的鑰匙以及他自己開設在古靈閣的金庫鑰匙。他早習慣把金庫交給金妮打理了。而當他翻開那本筆記本時，認出了金妮娟秀的字跡。上面羅列了三年來哈利名下所有財產的收支情況。看起來今年財產總額的數字末尾比去年又多了一個零。哈利內心卻沒有點滴喜悅。

“其實她根本不用——”哈利沮喪地說道，“算了，克利切，還有什麽事嗎？”

“金妮女主人離開前為主人熱好了飯菜，放在廚房裏。”克利切回答道，“不過，她說——唔，她說這可能是最後一次為哈利主人做飯了。”

“嗯，我知道了，你去休息吧。”

克利切輕輕地鞠了一躬，輕輕打了個響指，消失在空氣中。哈利慢吞吞地走進廚房，拉開冰櫃的門，從裏面取出了一大瓶火焰威士忌。這些烈酒原本是為了在家中宴請客人時準備的，但哈利今晚有種強烈的喝酒的沖動。

擰開瓶蓋，倒進玻璃杯中，然後任由火辣辣的液體灌進喉嚨，一杯接著一杯，最後是直接就著酒瓶飲用……

強烈的暈眩伴隨著空虛感，很快就席卷了哈利的全身。等到面前的酒瓶完全空了，黑發年輕人才突然發現從今以後再也沒有人會氣勢洶洶地禁止他攝入過多的酒精飲料，也不會有人在他宿醉之後為他熬制醒酒的魔藥了。

哈利不由得苦笑了兩聲，重重地推開了酒瓶和杯子，準備回主臥室休息了。木質樓梯在他面前搖搖晃晃，似乎故意與他做對一般。哈利搖晃著看著眼前旋轉的一切，終於支撐不住坐倒在了樓梯上，仰面躺在了樓梯上。

“晚安，金妮……”在沈沈睡去前，哈利對著空無一人的樓梯輕聲說道……

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羅道夫斯·萊斯特蘭奇坐在一張破舊的李木桌前，借著油燈昏暗的光，整理著桌上紛亂的文書。他的弟弟拉巴斯坦·萊斯特蘭奇就站在他正前方的不遠處。

“大小姐安全回到羅爾莊園了嗎？”羅道夫斯頭也不擡地問道。

“我親自護送她回去的。”拉巴斯坦低著頭，回答道，“羅德，你真的要離開英國嗎？”

“這也是無可奈何的事情，”羅道夫斯苦笑了一聲，輕輕拍了拍桌邊一沓厚厚的羊皮紙信件，“這麽多信，全部都來自那些資助我們的古老純血家族，全部都是要我交出食死徒指揮權的。即使其他幾位食死徒首領不也希望我暫時出國休息一段時間嗎？”

“他們都是些忘恩負義的東西！”拉巴斯坦恨恨地罵道，“當初為了對付《食死徒嫌疑人法案》修正案，他們一個個都像哈巴狗一樣跑到萊斯特蘭奇府來求我們，現在我們遭受了如此巨大的挫折，他們竟然落井下石。”

“這大概就是我們斯萊特林純血圈的游戲規則吧。”羅道夫斯臉上的苦笑更加濃厚了，“我離開英國之後，由你繼續率領我們殘存的追隨者在東北部活動。記住，不要和鳳凰社硬碰硬，有什麽事用雙面鏡和我聯系。”說著，他交給拉巴斯坦一面鏡子。

“哥哥，你真的這麽甘心離開英國嗎？”

“我已經說了，這是無可奈何的事啊。”羅道夫斯突然停下了手中的工作，擡起頭攔著窗外的黑夜，嘆息道，“難怪會這麽快。”

“什麽這麽快？”拉巴斯坦皺起了眉毛，不解地問道。

“短短三年間，我們丟掉了倫敦，丟掉了手中控制的所有大城市，望風而逃，土崩瓦解。我們身後這些古老家族僅憑血統和門第作威作福，為了一己私利和鳳凰社通氣，互相拆臺。過去如此，現在依然如此。難怪我們會完蛋得這麽快。”羅道夫斯說道，“其實這也未嘗不是一件好事。那些自作聰明的古老純血家族，幼稚到以為出賣我就可以討好鳳凰社，和沙克爾達成協議來保全他們自己的特權。可惜了，大難不死的波特小子和泥巴種格蘭傑不會給他們這個機會。社會變革的疾風驟雨已經迫在眉睫。等到他們發現陰雲壓頂，無處可退時，將毫無選擇，再一次跪倒在黑魔標記之下。”

“可是現在鳳凰社擁有了高度武器化的加洛林黑藤，很多食死徒首領已經嚇破了膽。”拉巴斯坦恨恨地說道，“早知道這種古怪植物這麽厲害，在戴夫·考茲第一次向我們展示那種武器的威力時，我們就應該直接買下‘讚助人’手裏的那些黑藤樣品了。”

“讚助人？”羅道夫斯輕輕地念叨著這個名字，“我記得戴夫·考茲向我們展示加洛林黑藤武器的威力時是拿一個魁地奇球匠做的實驗對象吧？”

“沒錯，我記得那個倒黴的魁地奇球匠叫克裏斯托弗·達斯勒。”拉巴斯坦說道，“你想到了什麽嗎，哥哥？”

“沒什麽，只是幾天前，希娜·特拉弗斯傳信給我，聲稱讚助人正在研究一種能夠擊敗加洛林黑藤的新武器。”羅道夫斯微微地瞇起了眼睛……

“所以，這個神秘的讚助人到底是誰呢？”

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