“皇上，染秋姑姑求見。”吳書來小跑著進殿，適時宜響起的聲音比往昔都要好聽。

弘歷疑惑的眼神瞬間抹平了深鎖的眉頭。他望著請安的染秋，說道：“可是皇額娘有何事？”

染秋淡定的神態如早春的淺草，清爽自然，“回皇上，太後娘娘讓奴婢問嫻妃娘娘一句話。”

殿內眾人不解，只是盯著染秋，又上下打量著嫻妃。

“太後讓奴婢問娘娘，福晉的病可是有好轉？”

弘歷抿唇思考，靜嫻有些疑惑，楞了一下後答道：“謝太後娘娘關心，有娘娘福蔭庇佑，額娘的病已日益好轉。”

染秋精明的眼眸劃過眾人的臉龐，鎮定說道：“那便好，也不枉太後煞費苦心，讓娘娘出宮探母了。”

“啊？姑姑的意思是……太後娘娘允了嫻妃出宮？”嘉嬪吃驚問道。

“早些年太後便聽孝敬憲皇後提及過福晉，說是福晉產下娘娘後，每逢冬季便受病痛折磨，孝敬憲皇後每每提起，便扼腕嘆息，也常常派人送些藥材，但就是無法根治此病。前些日子，太後聽聞福晉病情加重，便想起，若是孝敬憲皇後在，怕也會日夜不安，於是太後便讓娘娘出宮探母，讓先皇後在天之靈也可含笑九泉了。”

染秋看著皇上面上的陰沈漸漸消散，便接著說：“太後娘娘說此事本是家事，無須讓朝中上下人人盡知，省著又有些人無事嚼口舌，說什麽”仰仗先皇後之勢”的話。”她說此話時無意瞥了眼嘉嬪，又緩緩說：“所以便私下允了娘娘。”

皇後嘆了口氣，動之以情的說道：“皇額娘與孝敬憲皇後姐妹情深，為已故之人做些遺願，也算是理所當然了。”

靜嫻沖染秋感激一笑，本以為會窮途末路，未想到卻絕處逢生。

嘉嬪訕訕一笑，不知說些什麽。

弘歷起身，看著眾人並未多語，緩兒，面色沈沈的甩袖揚長而去。

夜已經很深了，靜嫻躺在床上遲遲無法入睡，她想起弘歷臨別時決絕的背影那麽真實，完全不像演戲般做作，她心裏頓時空落落的，但更多的是害怕，這樣胡思亂想，渾渾噩噩間，還沒有睡沈，便覺得外邊天空已蒙蒙發亮了。

靜嫻梳洗完畢便與織錦先去了慈寧宮，昨日她受了太後娘娘莫大的恩惠，總不能坐視不理。可剛想踏入宮門內，便見染秋含笑走來，俯身請安。

“太後就知道娘娘今日會來，便讓奴婢在此等候娘娘。”

靜嫻一笑，說道：“昨日人多，本宮不便與姑姑多言，還要謝過姑姑和太後娘娘解了本宮燃眉之急。”

染秋應著，並未有將兩人請進去的架勢，只是緩緩說道：“太後說了，子女對待父母盡孝乃人之常情，正如做父母的哪個不心心念念為子女著想呢？”她雙手恭敬的放在腹前，又說：“昨個兒夜裏風大，天蒙蒙亮了，太後才睡沈，想必一時半會兒也醒不過來，娘娘為福晉一事亦是心力交瘁，不如娘娘先行回宮歇息，奴婢會將娘娘的話帶給太後的，這請安，也不急於一時。”

靜嫻妥帖的稍稍頷首，“那便有勞姑姑了。”

染秋沖織錦諱莫如深的一笑，看著兩人慢慢走出，才轉身回了殿內，只見太後手握佛珠，正在虔誠的念經。

清晨的風凜冽的刮著薄唇，像驕橫公子霸道的吻般不忍松開。織錦走在靜嫻身後側，“太後娘娘不願與主子，乃至眾人接觸頻繁，這倒也好。”

初生的朝陽映著靜嫻面上冰冷的笑容，她想起染秋剛剛說過的話，便對織錦說：“太後這樣做，並不全為本宮，更多的是為皇上，如若不然，皇上便失信於本宮，如若此事真相大白，皇上不顧禮法，私自讓本宮省親，難免朝中叛黨會以“疏於禮政，貪圖女色”作為把柄，日深月久的積累，只怕到時候後患無窮。”

“所以，太後若沒有眾觀全局的眼界，昔日又怎能將驕橫狠毒的裕太妃踩在腳下，太後雖閉不出戶，然而宮內的一切，她都了然於胸。”

靜嫻嘆了口氣：“本宮想起便覺得背後冒涼氣。唉，先不說這個了。”

兩人回了永壽宮，見落微面帶喜色的指著一桌早膳，欣喜難掩：“皇上早早便讓禦膳房送來了早膳，主子再不回來都涼了。”

靜嫻剛剛還唉聲嘆氣，愁眉不展，現下眉梢已輕輕揚起，嬌唇抿成一抹薄薄的彎月形。弘歷並未有真的生氣，可她想起他轉身時那樣蒼涼的背影，冷漠的像是斬斷了所有糾纏牽扯的情絲，她常常在夜裏驚嚇出一聲冷汗，這份少有的安全感，只有當她蜷縮在弘歷懷中時，才會覺得他此刻才屬於她。

靜嫻已經很久未與柔兒說上幾句體己話了，只是平日請安時還可照個面兒，柔兒的身子漸漸豐腴了些，面上雖是帶著微笑，但看來卻十分虛假，她現在對任何人都抱著十萬個提防之心。永璋的飲食起居都是她親歷親為。

自打上次一事，嘉嬪未得逞，不知是否因忌憚著太後的威嚴，近幾個月她倒是收斂了許多。

五月的天氣變幻莫測，弘軒站在窗前看著打在窗檐上的冰雹，細密的濃眉時而蹙起，時而拱起，這樣大的冰雹，不知打壞了多少莊稼地，想必又要有地方受災了，他嘆了一口氣，端起桌上新煮的“廬山雲霧”，放在鼻前嗅了一下，還未喝到口中，便見明俊行色匆匆的走來。

“主子，剛有人來稟報，說是錢公子在凝翠樓與人大打出手。”

“恩？大打出手？”弘軒驚疑的看著明俊。

“是啊，說是……說是有人強行……酈姑娘……哎呀，主子，你慢點，慢點。”明俊趕忙接過婢女手中的傘，朝著弘軒追了出去。

小小的一座樓在冰雨中顯得有些淒涼，弘軒急步邁上最後一節樓梯，見眾人都圍在酈秋娘的門前面色黯然，心裏更是添了一份沈重。眾人見是弘軒，忙自行讓出一條路，守門的奴婢像是松了口氣般立即讓他進了屋子。

弘軒看著屋內的陳設有些淩亂，地上還有散亂的酒杯，一架古箏歪歪斜斜的放在架上，完全不似昔日般清幽典雅，弘軒緩緩走了過去，見酈秋娘靠在床上，額頭青紫，驚魂未定的顫抖。

“秋娘。”弘軒溫柔的聲音像是一劑溫潤的良藥劃過她撕裂的心靈，他走到床前凝視著她淚花閃爍的清眸，緩緩坐下。

酈秋娘終於忍不住放聲痛哭，她緊緊撲到弘軒的懷中，也許一時間並未想到男女之情，她只是想在自己受了委屈時，可以找一個最想靠的肩膀尋些溫暖，顫抖的一聲“七爺”飽含了太多的情誼，這讓弘軒忍不住在她背上輕輕拍了拍，“沒事了，沒事了。”

勳達正端藥進門，見到此幕，一顆心緩緩墜落後摔的四分五裂，五臟六肺都彌漫著比濃藥還苦的味道。

“喝藥吧。”眼下最痛苦的事情便是他看著自己愛的女人在別人懷中，而更痛苦的是他還要裝作滿不在乎。

弘軒本想讓勳達坐下，可見他放下藥後便出了屋子，便端起藥親手餵秋娘，這樣柔弱的女子，換做旁人定也是不忍心拒之。她烏黑的眼眸雖然有些渙散，但依舊迷離如江南雨後的濕霧，她是極美的，只要她願意，嫁入達官貴人府中並不是難事，奈何天意弄人。

弘軒看著她在睡夢中依舊咬緊的雙唇，無奈嘆了口氣，便輕輕走出了房間。

勳達站在凝翠樓的長廊上向下仰望，街上人流來來往往，胭脂水粉灘上有兩個女子與攤販講著價錢，看那衣著，雖不是達官顯貴之家，但想必也衣食無憂。人與人之間便是這般不同，有人生下便如掌上明珠，有人卻命如草芥。就算窮苦也罷了，可有些人偏偏喜歡仗勢欺人，欺強淩弱，朝堂上如此，老百姓之間也是如此，他重重的用手捶了下廊柱，憤憤不平。

“賢兄。”

勳達回頭見弘軒緩步走來，從骨子裏散發的皇家氣勢的確讓他自愧不如，“今日若不是我在，想必秋娘……便讓那幾個紈絝子弟……玷汙了。”

幾個？弘軒一聽，心裏有些後怕，忙問道：“都是何人？”

“他們說有個親戚在宮內當娘娘，我當時火冒三丈，哪裏顧得了那麽多，只把他們打了一頓才消氣。後來硬是逼著一個人說了出來。”

弘軒側頭問道：“誰？”

“嘉嬪。”

靜嫻神清氣爽的坐在院子裏觀賞著內務府新送來的幾盆朱頂紅，紅色的稱為紅獅，艷麗火辣，橙紅色的稱為花之冠，花朵碩大肥厚，柔和有光澤。形態各異，顏色明麗，這稀有的品種並非來自本土，而是使者送來的貢品，弘歷每每遇到新奇的花種，便習慣派人先行送到永壽宮，靜嫻看著滿院子的珍奇物種，溫馨而甜蜜。

織錦剛從內務府回來，她看著閑散的靜嫻，先緩緩走近殿內收起了這個月的例銀，而後才遲疑著走到靜嫻身旁，“奴婢剛剛去內務府，見承乾宮的聘竹與旁人說……嘉嬪有身孕了。”

靜嫻本能的仰起頭看著織錦的面容，沈了口氣說：“也好，該來的早晚都要來。”

落微見此情形忙插嘴道：“主子莫要著急，前幾日奴婢還聽旁人說嘉嬪的堂弟在宮外仗著她的名聲，作威作福，欺淩弱小，這日子長了，不怕朝臣無人參她一本。”

孩子的到來可以成為後宮女人生命的一個轉機，靜嫻想看看，嘉嬪究竟是該喜還是憂，“那便看她會不會審時度勢了。若是恃寵生嬌，那便是自己斷了後路。”

接連幾日，弘軒上完早朝，便故意留在養心殿與皇上閑話家常，因親王諸侯無故不得出自後宮，他便無法與嘉嬪有碰面的機會，但有些妃嬪會來養心殿請安。

那日，風和日麗，弘軒剛從養心殿走出，便見嘉嬪蓮步姍姍的走在宮道中，他前行幾步微微一頷首，見她亦是頷首一笑。

無論何時何地，嘉嬪的姿態都嬌媚妖嬈，宛如一朵永不雕謝的玫瑰散發著誘人的味道，弘軒並不喜歡這般濃烈的女子，他只覺得這股濃烈的胭脂味嗆的他不舒服，可轉念一想，帝王不愧為帝王，要做眾人不能做之事，享眾人不能享之福。

弘軒一拱手，看著嘉嬪的孕容，沈吟道：“小王在此恭喜嘉嬪娘娘了。”

“謝王爺。”

“皇上剛剛還念著娘娘呢，娘娘真是‘集三千寵愛於一身’啊。”

嘉嬪和顏悅色，“承蒙太後娘娘福蔭庇佑，皇後娘娘悉心教導才有本宮的今天。”

“今日來之不易啊，娘娘盛寵不衰，想必大人和福晉也可頤養天年了。到時想必更是有‘得道升天’之福啊。”

嘉嬪的眉眼彎彎，心裏美滋滋，“那便借王爺吉言吧！”

弘軒似有似無的笑意讓人捉摸不透，他故作提醒：“‘一人得道，雞犬升天’固然是好，不過若被一些愚不可及之人連累，這才是事倍功半了。”

嘉嬪神色疑惑，但仍舊帶著笑意說道：“謝謝王爺的提醒。本宮便先行一步了。”

弘軒點頭應了一聲，緩步向宮門處走去。

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