“筵席將散，但我們終會重逢。”

東門外，秦守向宋清明辭行，“江湖路遠，你就留在寧京吧，民間多奇人奇事，我也會給你打聽一下有沒有讓你眼睛完全覆明的辦法。”

宋清明頷首一笑，“多謝。”

“我倆這交情，說什麽謝與不謝，我可是看著你長大的。”秦守挑挑眉，一臉驕傲。“是吧，爹的好大兒。”

“又找打！”宋清明舉起拳頭。

他們最終騎上馬，身後兵卒跟隨著，錢庭幾人站在城門口相送。

大雪又紛揚落下，今年的雪下得似乎格外多，秦守安和與他們就此分道，直至山回路轉不見君，雪上空留馬行處。

“我們現在去哪裏，媳婦？”馬車顛簸，秦守手中的暖爐還帶著餘溫。

“先去河西符城吧，那裏有我娘最後的蹤跡。”

“成。”

安和挨在秦守身邊，淡淡揚起唇角。

她曾經被迫離開母親，被父親所厭，為兄弟利用，如今終於等到這一天，也有心愛的人護在自己身邊，也能去追逐她想要的人生。

風雨如晦，雞鳴不已，即見君子，雲胡不喜。

十日後，宋清明回到寧京。

趙瑾立於城頭親自迎接，軍隊駐紮於城外，趙瑾特許他騎馬入城，道路兩旁連著樓閣亭臺上都擠滿了人，夾道相迎雲麾將軍凱旋而歸。

歡呼聲一波接著一波，擲果盈車，姑娘們手帕紛飛，當然多是對著那位長相俊美的賢王爺。

“賢王爺！賢王爺！”

“長得好看有什麽用，”男人們不甘示弱，“宋將軍威武！宋將軍英武！”

街上熱鬧非凡，一片歡愉，宋清明恍然想起他當年戰敗入京，坐在囚車裏的時候四圍人的辱罵與嘲諷。

只有花有道和寧步青站出來，替他一個個罵了回去，之後幾天他們一直四處和人幹仗，打到鼻青臉腫也不吭聲。回來笑嘻嘻地和他說，狗嘴裏吐不出象牙，那些人只會滿嘴噴糞！

宋清明眼中難掩失落，也不知那兩家夥現在哪裏溜達。

他與趙錫並駕齊驅，佯裝酸溜溜地拿起趙錫馬屁股上的帕子晃了晃。“好受歡迎哦，賢王爺。”

趙錫揶揄看他一眼，兩指拈過帕子遞給路旁一個姑娘。不棄於地是禮貌，閣樓上頓時發出一聲驚呼，不知是哪家小姐的心碎了一地。

按照禮節，宋清明要回國公府去沐浴更衣，再去覲見聖人。

“趙錫，”分道口，他喊住要離開的趙錫，“你好久沒去過魏國公府吧。”

趙錫挑了挑眉。

“駕！”

兩人策馬揚去，老棗也嗅到了歸家的味道，撒開馬蹄跑得飛快，一直轉過幾個路口，來到國公府前，然而府門虛掩著，空無一人。

宋清明和趙錫對視一眼，跳下馬，他摸了摸老棗鬢發，猶疑著往前走去，“吱呀”一聲，緩緩推開了門。

忽然，鞭炮劈裏啪啦響起，嗩吶吹得震天響，驚得老棗揚起馬蹄籲聲高叫，家丁們齊齊湧了出來，排成兩列高舉對聯。

“上聯：平定內亂敬功臣！”

“下聯：驅逐外敵賀新春！”

“橫批：宋家三郎！”

有望高舉橫批從中間走了出來，後頭跟著國公爺宋乾元還有母親陸氏，大哥宋清書扶著手捧孕肚的大嫂，二姐宋清亭手拉著個粉雕玉琢的男孩，一旁站著個書生打扮的青衫男子，妹妹宋清韻拉著衛子奇的手，懷中也抱了個嬰兒。

眾人齊齊道：“歡迎回家！”

若是秦守在這裏，肯定會不合時宜地笑出聲然後大喊社牛，但是場面真的既嚴肅又尷尬，尤其是某王爺還一身雲淡風輕地立在一旁，點頭說著不用行禮。

宋清明露出一臉覆雜的神情，“誰出的主意？”

“當然是你妹我啊。”宋清韻揚揚手，“哥哥你沒能陪我們過年，想來在邊關也多有遺憾，特意為你補的，不用客氣！”

“謝謝謝謝。”

宋清明忙要收攏對聯去，家丁已經迅速搬來梯子和粉刷桶，一左一右粘在門板上，架起梯子掛上橫批。

看著門上龍飛鳳舞的四個大字，趙錫的眼裏閃過笑意，宋清明：“……”

“宋家三郎，好啊。”宋乾元摸了把美髯，十分得意，“得虧我老宋能幹，要不然大武得少個棟梁之材。”

“吹牛吧你，”周沖冠推著四輪車過來了，“分明是我教得好。在隔壁就聽你們在這劈裏啪啦，一猜就知道是清明這小子回來了。”

他扭頭瞧見趙錫，還有些訝異，目光在兩人之間來回轉。

宋乾元卻是興奮著很，忙招呼宋清明道：“老周來得正好，清明，快來見禮，你周師父把府邸搬來了，現在咱可是近鄰。”

“師父。”宋清明拱手行禮。

趙錫環顧四圍，微微頷首看向他。“既然你已到家，本王就先回宮中述職。”

“走走走，快進去蹭頓熱乎飯。”宋乾元正大步走去推著周沖冠，聞言猶豫了一下，伸手請向趙錫。“王爺也一同來吧。”

趙錫一楞，陸氏開口想說些什麽卻又忍住，宋清明忙推著趙錫往裏走。“吃飯吃飯！”

趙錫被推搡著，露出無奈的笑容。

直到眾人落座，碗筷備齊菜上碟，一大幫子人坐了三桌，敬酒間噓寒問暖，宋清明報喜不報憂，只管講軍中趣事。

與此同時衛子奇幹飯正猛，對比著趙錫在一旁吃得優雅，宋清韻一直在旁偷笑，他見狀，快準狠地在桌底踩了宋清韻一腳，夾了一塊肉對著她得意洋洋一通亂嚼。

宋清韻起了脾氣，狠狠一腳踩了回去。

“啊！”衛子奇發出一聲慘叫，頓時，飯桌上鴉雀無聲。

“讓王爺見諒了，兩個還沒長大的孩子。”宋乾元笑呵呵賠罪。

宋清明手撐著頭，餘光瞥去狠狠瞪宋清韻一眼，趙錫第一次正式上門，誰知道卻整成了這副場面。

“明兒。”

“哎，母親。”宋清明立時扭過頭，笑嘻嘻看向陸氏。

“這回你立下如此大軍功，是不是能得個封賞，”陸氏這幾年蒼老不少，看著更加憔悴，面上卻沾著喜氣，“這些日子捷報頻傳，登門道賀的人都不少。”

“那是，我老宋生的兒子……”

“宋老頭，你又來了。”周沖冠指指他，“這些日子把你橫的，我看你騎上馬，還能一日看盡寧京花。”

宋乾元樂呵道，“那是，我老宋……”

“父親，母親，”宋清明忽然出聲，打斷他們，“其實我不太想要這個封賞。”

一時之間，眾人皆寂，趙錫也擡起頭看他。

“你說什麽？”陸氏收起笑容。

“我已經不想再打仗了，即便接下侯位，也不過是做只蟊蟲，”宋清明站起身來，朝兩位老人拱手行禮，“我來之前，先去了一趟盛峙村為同袍送信。邊關有數萬將士的犧牲，他們的家人卻只能得到三匹絹，我私心替他們不值。”

這不是他突然有的想法。

早在六王之亂之時，看到兵卒因為上層人的野心私欲而無辜死於刀劍之下，宋清明就開始對榮寵恩賞盡都看淡。

當他被封為正三品雲麾將軍，卻還救不了獨自守城的趙錫，權利地位對他來說就像一柄雙刃劍，他今日可以選擇拿起這把雙刃劍護住百姓，守下邊關，明日呢，以後呢。

宋清明忽然發覺自己如同聖人棋局中的棋子，他可以替聖人鏟奸除惡，可總有一天，趙瑾之銳利進取，便如宇文植一般野心勃勃，一旦攘外安內，他豈會甘願於僅守住大武的土地。

戰爭，只要沾了上層者的利欲，便永不止息。

“明兒，你糊塗，你替他們擔心什麽，”陸氏站起身來不解，語氣中已經有了怒氣。“是打仗就會有傷亡，這一切本就無法避免。”

“夫人，”宋乾元喝止住她，扶著低聲說道，“明兒在戰場的時候，不是你說得不得封賞無所謂，只求他平安歸來？如今他才剛回來，我們先和和氣氣坐下來，把飯吃完。”

宋清韻忙跟風道：“是啊娘……”

陸氏甩開他手，瞪向宋清明，“你讓我說！出去一趟做什麽慈悲聖人，這本就是你該得的！你不要，難道要作個白身跟賢王爺身邊當侍衛心裏才開心？”

“我看你是龍陽之癖壞了腦子，我真該早早為你安排一樁親事！”

“夫人！”

“娘，王爺還在這呢，您別說了！”

“大舅哥你也是，好好聚在一起說這話幹嘛，封賞不是還沒下來麽？”

眾人忙起身兩邊和稀泥，趙錫靜靜坐在一旁，抿茶不語。

宋清明見狀，屈膝跪下。

“母親，兒子惟願這天下安寧，若是天下安寧，我封不封侯又有什麽差別，如果混夷來戰，如果再生內亂，那麽縱使我不封侯，我依然還願意拿起刀來奔赴戰場，那麽這個爵位對我又有何用？”

“封賞乃是聖人恩寵！”陸氏執杖敲著地面，恨鐵不成鋼。

“可兒子不想要這個恩寵！”

他不想成為趙瑾手中的劍，他所求不過以戰止戰。恩寵從來不是白白得來，一旦接受爵位，他便如棋局上的棋子，再無自由。

宋清明看向宋乾元與周沖冠，他們一定明白這話裏的意思。

趙錫默不作聲地起身來，他走到宋清明的背後，俯下身，五指修長骨節分明，緩緩蓋住了宋清明的右眼。

“國公夫人，本王無意插話，但是宋清明在戰場上所失去的，遠比你看到的要多。”

陸氏面色倏然一變，連著周圍眾人神色詫異，面面相覷。

“賢王爺，你這是什麽意思……”

宋乾元意識到了什麽，顫顫巍巍走上前，伸出手，在宋清明眼前揮了揮。

宋清明跪在原地，那只眼好像平靜地看著宋乾元，卻又空洞得令人生出恐懼。趙錫摸上他的發頂，帶著無限憐惜與歉疚。

陸氏一下向後跌倒去，被宋清書眼疾手快接住。

“明兒，我的明兒啊……”

作者有話說：

扶我起來 ，我今天能三更！！

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