檀旆從很小的時候就跟隨父王在漠北居住，鎮邊之責既沈且重，一家人很少有機會回旭京。

不過檀旆對那個國都也沒多少不舍，除了東平王府建得寬敞明亮，供玩樂的東西多一點以外，並無什麽特別之處，而且於他而言，旭京的東平王府還不如漠北，至少漠北有地方讓他縱馬馳騁，瀟灑恣意得很。

他十五歲時隨父王回京住了幾個月，陛下閑來無事，把旭京城中十五至十八歲以內的男孩子湊一塊兒，舉行了一場不怎麽正式的比武。

之所以說不怎麽正式，是因為這場比武只論拳腳，以免出現重大傷亡。

東平王把檀旆叫過去，低聲吩咐了幾句話，“旭京城中的世家公子大都以文取勝，武功嘛，會幾下擺擺樣子就好，不過好在這些士族都很講究臉面，你下手輕著點就行，他們不至於因為輸了比武這點小事懷恨在心。”

檀旆抱著以武會友的心情來，卻要掃興而歸，不禁有些失望，“沒有一個能打？”

東平王若有所思地撫了撫胡須，“魏家的魏成勳、丞相家的司空暻，這兩個都有功底，而且去漠北歷練過，你可以和他們打。”

“他們去漠北歷練的時候已經跟我打過好幾百回了。”檀旆小聲嘀咕道：“彼此的套路都熟，打起來沒意思。”

“好幾百回？”東平王滿臉震驚，“你們什麽時候打過？”

“自然是父王您不知道的時候。”檀旆說完，趕緊溜走，免得被罵。

漠北駐軍軍紀嚴明，只有對這些來歷練的世家公子會稍微放寬一點限制，畢竟養尊處優慣了，一上來就過太苦的軍旅生涯實在要命。

那時這些世家公子被關在狹小的訓練場裏，除了訓練就是讀兵書，沒意思透了，但是他們經常能看見檀旆帶兵巡邏或者處理軍務，知道檀旆明明和他們差不多的年紀卻能做這麽多事，給這些孩子心裏留下了十分光輝的形象。

檀旆某日路過訓練營時，某位夏家的公子站在柵欄之內對他翹首以待，一見他就趕忙喊：“二公子二公子——”

檀旆聽他這麽急切的呼喊，也不好裝聽不見，走過去問道：“何事？”

“嘿嘿——”夏家的公子傻笑兩聲，“我看你在漠北駐軍裏還是挺能管事的，想問問你，何時才能放我們出去歷練？這訓練營裏跟牢房似的，還是外面自在。”

檀旆解釋道：“漠北與旭京不同，軍營之外虎狼眾多，讓你們待在這裏也是為了你們的安全考慮。”

“可是你就能出去啊——”夏家公子不服氣道，說完又像想起了什麽似的，“上次你和其他士卒拖回來的那匹狼，是你們獵的？”

“軍中士卒沒有游獵的時間。”檀旆說：“如果有猛獸襲擊，我們必須要處理，好讓那些畜生知道這裏不可輕易靠近。”

夏家公子語氣崇拜地“哦——”了一聲，連帶著在一旁偷聽的世家公子都紛紛圍了過來，七嘴八舌地問：

“什麽什麽？附近虎狼很多嗎？”

“下次能不能帶我去？我也想殺狼玩——”

“就你那小身板還殺狼？見了狼不被嚇尿就不錯了吧？”

“你以為你是二公子啊？二公子那可是武功高強。”

“不僅如此，二公子箭術也準，當得起百步穿楊！”

“二公子還……”

聽著這些人奉承得越來越沒邊際，檀旆清了清嗓子止住他們的溜須拍馬，“你們到底想說什麽？”

“嘿嘿……”眾人統一換上一臉諂媚的笑容，笑得檀旆有點膽寒。

檀旆也不是傻的，從眾人的笑裏推測出了他們的目的，“想出訓練營？”

眾世家公子拼命點頭，仿佛在比誰點得更重更快就能顯得更真誠。

對於漠北駐軍的訓練營，檀旆的確能說得上話，如果這次不答應這些閑得發慌的世家公子，以後也不見得就會清凈，檀旆想了想說：“那這樣吧，我跟訓練營的師父說一聲，以後每十天舉行一次比武，你們之中只要有誰能跟我戰成平手，我就帶你們去外面逛逛。”

這樣的激勵法十分有用，世家公子們都卯足了勁提升實力，奈何跟檀旆這樣從小練的差距還是太大，後來檀旆改了規則，能和他戰上一刻鐘就算贏，最終也只有司空暻和魏成勳勝出。

去軍營外晃過一圈的司空暻和魏成勳把見聞都帶回訓練營之後，更加挑起了世家公子們想外出的野心，奈何許多人直至歷練完成也沒有達成這一心願，只能垂頭喪氣地被送上回京的馬車，從車窗探出頭去對著廣袤無垠的漠北草原大喊一句：“我還會再回來的——！”

便再無下文。

所以檀旆很認同父王的說法，旭京的士族們除了在阻止庶族進入官場這一點有些討人厭外，的確把自己的子孫們都教得不錯，不僅懂得願賭服輸，對於真正有實力的人，他們也從不吝嗇自己的崇敬之情。

那位夏家的公子跟檀旆再一次在旭京城比過武後，也曉得檀旆手下留情，笑著道：“檀校尉的武功又精進了，小時候我還能勉強跟你過幾招，如今卻是連接招都吃力。”

檀旆禮貌地道了句，“承讓。”

夏家公子無力地擺手，“哪裏是我讓你……”

若是小時候，這位夏家公子肯定會再纏著檀旆跟他再過幾招，或者親密地搭著他的肩跟他套近乎，絞盡腦汁地求檀旆帶他出營——總之不會像現在這樣客套生疏。

也許是因為兩人已經長大，也許是因為士庶之爭漸趨白熱化，抑或是二者兼而有之。

世事總有太多無奈。

但檀旆從來不是會因為這種小事而不斷感懷、悲春傷秋的人，就像東平王府被罵了那麽多年的奸臣之家，他也能毫不在意地拿來玩笑，並且從不放在心上。

如果有能力顛覆朝堂就要被冠以奸臣名號的話，那檀家的確當之無愧。

比武過後，檀旆隨父王回到家裏，一家人圍坐在一起吃飯，沒出門的王妃和檀暉聽父子二人講今天的見聞。

“沅國的朝臣之中，能對東平王府造成阻礙的，如今看來就是司空家、魏家和單家，其他的都是些小嘍啰，”東平王夾了一筷子菜道：“不足為懼。”

“單家？”檀旆久不在旭京，對京中士族並不了解，以前也很少聽父王說起這些朝堂之事，因此感到疑惑，“單家兒子叫什麽？我好像從未見過？”

東平王慢悠悠道：“單家沒有兒子，只有兩個女兒。”

檀旆聽了以後陷入沈思。

之前東平王顧慮著檀旆年紀尚小，很少跟他說這些，一般都是跟檀暉去講，如今檀旆年紀漸長，也該讓接手一些事務，於是放手讓檀暉去交接。

檀旆首次接觸，不免有些手忙腳亂，不過好在忙亂幾日之後就理清了頭緒，多少通曉了一點事務，唯獨對單家還是雲裏霧裏。

檀旆找到檀暉，直接問出心中的疑惑，“我之前還當單家擔任什麽要職，找了一圈都沒找到，後來才知單大人是水部員外郎，單家也是士族之中排不上號的一位——我當然沒有看不起單家的意思，我就是想問，父王為何這般在意？單家有什麽特別？”

檀暉盡心給出回答，“單大人師從前朝鄭太傅，據鄭太傅所言，單大人是他為國家培養的人才。”

檀旆沈默片刻，忍不住道：“大哥，你覺得這位太傅，會不會上了年紀，有些……”

“許多人都和你有一樣的想法，覺得鄭太傅老糊塗，但是父王不這樣認為。”檀暉似乎想起了什麽似的，“明天的詩會你去嗎？”

檀旆奇怪道：“聊正事你怎麽突然跟我說這個？”

“單家兩個孩子都是女兒，比武場上見不到，只能去詩會上見見，我當然也是在跟你聊正事。”檀暉又問了一遍，“去嗎？”

檀旆雖然不知道見了有什麽用，但除了詩會也的確沒有其他見面和深入了解的機會，無可無不可地跟檀暉去了詩會。

沅國每年的詩會都十分精彩，尤其是最會作詩的那幾個，文人相輕，很容易誰都不服誰，彼此之間拌個嘴什麽的實屬正常，而且還是用作詩的方式拌嘴，肚子裏沒幾兩墨水還真容易聽不懂。

就比如在詩會上大放異彩的單薇，做了一首詩後檀旆沒覺出什麽特別，檀暉卻低聲笑了下，檀旆問他為什麽笑，檀暉也只是說：“她在詩裏拐著彎罵對手。”

檀旆仍沒覺出哪裏好笑，搖搖頭起身，準備走去邊上吹吹風。

途徑單翎的桌子時，魏成勳和單翎的對話悠悠傳了過來——

魏成勳問，“你既然不喜歡作詩水平也一般，為何還要來參加詩會，就為了給你姐姐鼓掌？”

單翎邊鼓掌邊道：“參加詩會有了名次才能獲得明年上巳節進入西郊櫻花林的資格，戶部舉辦的投壺比賽獎勵豐厚。”

魏成勳摸著下巴道：“獎勵豐厚是不假，可我記得投壺比賽的要求也很苛刻，要連中十次以上才行。”

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