檀旆在馬車上說屆時讓我幫襯他的話果然是在開玩笑。

所有人都上船以後，船梯被收起，再次發出巨大的聲響，掌舵的船工隨之大喊了一聲：“揚帆——”

三面白帆次第升起，掌舵的船工又大喊提醒眾人：“起航——”

我趕緊扒住船幫以免開船時站立不穩，然而戰船開動，江風吹鼓了船帆，氣流從我臉上飛速躥過，證明此時船速已經飛快，我卻未感到任何搖晃。

我詫異地看向自己上船的地方，那群在關卡外圍觀的百姓已經在我眼中迅速遠去，這些景象都在告訴我，這艘戰船在開動時是真的沒怎麽晃動。

“對於不善水戰的士兵，這艘戰船的確會是相當大的助力。”檀旆扶著船幫若有所思道。

漠北駐軍就不善水戰。

我壓低了聲音問：“你不會舍不得南楚的軍功，突然想搶回來吧？”

檀旆淡淡道：“我東平王府怎能言而無信，你想多了。”

既然檀旆說我想多，那我就當自己確實想多，今天都跟他一起參觀戰船了，還不如輕松些，單純當做來游玩。

我牽起檀旆的手說：“我們去船頭。”

檀旆雖不解，但還是不帶絲毫遲疑地被我牽著走，只是邊走邊好奇地問：“去船頭做什麽？”

我回頭對他說：“船頭風景最好，而且現在江風凜冽，這麽熱的天，吹一吹最舒服。”

檀旆無所謂道：“也好，你陪我說會兒話，免得我暈船。”

我問：“你會暈船？”

檀旆答：“反正從小到大沒怎麽乘過船。”

戰船一路航行，拐進運河，僅用半個時辰便走完全程，緊接著便進了江水的支流，速度同樣很快，日近黃昏時，就已經完成了全部測試可以開始返航。

檀旆看上去有些沒精神，我摸摸他的額頭確定他沒有因為吹風而著涼，問：“你真的暈船？”

檀旆不甚確定道：“也有可能累了，昨天處理一些雜事，睡得晚。”

我下意識地問：“什麽雜事？”

檀旆望著我不答話，嘴角掛著淺淺的笑，笑得別有深意。

“行行行我知道，又是什麽不能說的機密。”我擺著手回道，眼角餘光忽然瞥見船的另一邊，魏成勳、魏元洲和司空逸軒三人正聚在一起，說著什麽話，魏成勳見我看向他們，順便對我使了個眼色，似乎是在叫我過去。

我遲疑了一瞬，猶豫要不要裝沒看見，檀旆卻已開口道：“過去吧，說不定你能幫忙。”

我懷疑地看著檀旆：“幫魏家的忙你也不介意？”

“是幫魏成勳的忙。”檀旆糾正道：“東平王府還需要他們家繼續抵制《氏族錄》的編纂，結盟尚未破裂。”

我再次確定道：“真的？要真是如此，剛才見面的時候，按魏成勳的性格，早就該熱情地上來跟你打招呼了。”

檀旆被我噎得沈默片刻，然後才實話實說：“他家近日應該有所察覺，結盟的時候，父王故意留了一手。”

我問：“是什麽？”

“告訴你豈不是讓你為難？”檀旆甚是貼心道：“你就這樣懵懂無知地過去，才最不會讓人起疑。”

好吧，我暫且信他。

我放慢了腳步一點點挪過去，好讓他們如果發現我的話，能盡快停止談話，免得被我聽到什麽不該聽的，豈知司空逸軒看見我，倒覺得正好似的：“單翎，中郎將有沒有告訴你他今日上船的目的是什麽？”

我懷疑地問：“司空禦史信我的話？”

司空逸軒微笑著道：“我信你不是色令智昏之人，這件事該如何處理才最好，你應該明白。”

他不一定信我的話，但聽我說話一定能達到試探的目的。

我誠實地說：“我沒問，不過他說東平王府不會言而無信，應該不會再搶奪軍功。”

“南楚的軍功對他家本就不算什麽，”魏成勳斜睨了一眼魏元洲：“對我這位堂兄才是休戚相關。”

魏元洲氣惱地像是想再次訓斥魏成勳不給他在外人面前留面，魏成勳不耐煩道：“我直說了吧，這次結盟，東平王只是用他並不在意的一項軍功換了阻止《氏族錄》的編纂，是一樁穩賺不賠的買賣，你擔心中郎將來參觀戰船是別有目的，根本就是杞人憂天，這樣說你可聽懂了？”

魏元洲看起來還是一副雲裏霧裏的樣子，顯然沒聽懂。

“東平王與我家結盟做交易時，只答應不搶南楚軍功，這個許諾本身就有破綻。”魏成勳看著魏元洲，道：“他料定了你會與我家爭搶，所以你做的事，全在他算計之中，你明白嗎？”

司空逸軒適時咳了一聲，勸解道：“我也認為一家人相爭，容易讓外人有可乘之機，不如這樣——你和你堂兄也做個約定，等你堂兄取得軍功以後，讓他再幫你做點事，如此相互提攜，才是兄弟間該有的行事。”

魏成勳的視線轉到司空逸軒身上，同樣不給面子地嘲諷道：“司空家的反應應該也在東平王的算計之中。”

司空逸軒微微皺眉，沒有說話。

魏成勳繼續道：“司空家作壁上觀，所以這件事對你們而言，軍功誰拿都不要緊，只要不是庶族那邊拿就行——但你家擔心士族之間鷸蚌相爭，反倒讓東平王府漁翁得利，所以必然會來勸解。”

司空逸軒聞言，眉頭皺得更深。

魏成勳兩手一攤：“然後就變成了如今的局面，這份軍功我家難拿，我堂兄也難拿，再加上你們司空家和稀泥，也不知要扯皮到何日，但我家想拿，其實還有最後一條路走。”

司空逸軒聽懂了他的意思，緩緩道出最後的辦法：“只要你家和東平王府繼續結盟，借東平王府之勢拿下軍功，便可破局，但這也就意味著你家要繼續阻止《氏族錄》的編纂，正合東平王的心意。”

魏成勳點頭道：“你總算知道沅國鼎鼎有名的大奸臣有多狡猾了吧？”

我不由得瞪大眼睛。

難怪檀旆不肯告訴我，這件事背後的心機確實令人拍案叫絕，我要是不能展現出應有的震驚，太容易被他們認為我家已經站到了東平王府的一邊。

司空逸軒挫敗地扶額，半晌才道：“你和你堂兄真的就不能再商量一下，各退一步？”

魏成勳不為所動，也不接這個茬，示意司空逸軒問自己堂兄：“你問他。”

司空逸軒看向魏元洲，魏元洲像是費了好大的力氣才終於下決心道：“我可以答應在取得軍功以後幫你家做三件事，只要你提，任何事我都答應。”

魏成勳嘲諷地笑了笑：“信你還不如信東平王。”

魏元洲氣惱地“你——”了半天也沒“你”出個所以然來，司空逸軒對此愈發感到頭疼，難得說了句公道話：“你家經常言而無信，出爾反爾，信譽確實不如東平王府。”

魏元洲委屈地“我——”了半天，依舊沒“我”出個所以然來。

司空逸軒轉頭看向我：“你有什麽辦法？”

“家父之前可是促成結盟的人，本以為自己做了件好事。”我語氣沈痛道：“如今看來，家父也被東平王算計其中，我哪會有什麽辦法？”

魏元洲左右看了看，語重心長地對魏成勳道：“東平王再怎麽說也是奸臣，跟他結盟能有什麽好下場？你我好歹自家兄弟，我不可能害你……”

“魏元洲你給我聽好了，”魏成勳指名帶姓道：“這場交易是我家去談的，阻止《氏族錄》編纂也是我家去做的，最大的罵名已經被我家擔了，如今你家來橫插一腳想就把功勞搶過去，豈不是要我家血本無歸？你口口聲聲說著自家兄弟不會害我，可你敢不敢睜開眼睛看看你家做的什麽混賬事？！”

魏元洲無可奈何，把求助的目光投向司空逸軒，但司空逸軒此刻也是頭疼得厲害，不停揉捏著眉心。

每一步都在別人的算計之中，每一步都合了別人的心意。

我頭一次感受到了士族子弟在奸臣的威壓之下，做什麽都覺得憋屈的奇妙經歷。

魏元洲求助無門，最後把目光投到我身上，我想著魏成勳既然叫我過來，總不好什麽都不做，斟酌了一會兒用詞道：“在我家，只有哥哥姐姐讓著弟弟妹妹，弟弟妹妹才會相應地做出回報，您是魏成勳的堂兄，卻一昧只曉得逼魏成勳相讓，得不到回報，也是理所當然的事，在我看來，還是要先做到‘兄友’，然後才能‘弟恭’。”

魏元洲聽到我的指責，氣急敗壞道：“看你和中郎將的樣子，想來也是一丘之貉。”

“南楚的軍功，誰都知道好得，誰都把其看做肥差，但說實在的，要不是軍功易得，我還真不放心由你帶兵。”我說：“就說漠北戰事，士族雖然不滿東平王府坐大，但沒有任何人會腦子有病到去動漠北駐軍，你可想過這背後的道理？”

魏元洲沒好氣地翻了個白眼：“因為漠北駐軍守著大沅邊境，這事做不得假，必須由真正能鎮守邊關的人來守，否則便是給大沅帶來禍患。”

“原來你知曉這個道理。”我故作詫異道：“既然如此，那你也該明白，這份軍功即使最後真由你得了，也只不過延緩了禦史臺參你本的時間而已，別人心裏會該如何看你還是會如何看你——我猜，真正懂得戰局的人，還是會認為你這軍功不實在，不會聽你的話。”

魏元洲氣結地看著我。

我慢條斯理道：“戰場不比尋常，只有真正指揮得當的將領，才能避免最小的傷亡，這不是單靠軍銜便可取得的權威。發號施令者往往不會考慮普通士兵的心思，其實將心比心，若你只是軍中一名普通士卒，你是會聽那個總打勝仗的，還是會聽那個靠家族蔭蔽取得高階軍銜的？”

我不等魏元洲答話便繼續道：“我當然是會聽那個總打勝仗的，因為聽他的話，意味著我活下來的概率會大增。”

魏元洲臉色不善，深吸一口氣道：“你到底想說什麽？”

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