“就算你這次真的言而有信，答應取得軍功以後幫我家做事。”魏成勳接過了我的話茬，繼續說明道：“你也依舊做不了什麽，不會有人聽你發號施令，也不會有人把重任交到你手中，你其實什麽都許諾不了。”

魏成勳道出的實情狠狠刺痛了魏元洲，但又因魏成勳說的是實話，魏元洲的確反駁不了什麽，只能獨自背著手在那兒生悶氣，司空逸軒也忍不住用一種“爛泥扶不上墻”的眼神看著他。

就在我們四人相顧無言時，船身狠狠一晃，我立馬扒住船幫穩住身形。

站在甲板上的其他人則沒我這麽好運，有幾個因此而摔倒，魏元洲就是其中之一。

魏元洲被摔得有些懵，坐在甲板上環顧四周：“怎、怎麽回事？”

“可能是船底的螺旋槳被水草之類的東西卡住了。”我看到水部的官員正在安排幾個船工下水，做出推測道。

不過令我驚詫的是，在下水的人裏面，我竟看到了許小五的身影。

我覺得奇怪，想過去詢問，然而等我走到時，負責下水檢修的人已經從繩梯上爬了下去。

我越過船幫往下望，由於甲板距離水面太高，根本看不清那幾個人的臉，只好轉頭問身旁的水部官員：“剛才下去的人裏有許小五？”

那名水部官員點了點頭。

我忍不住問：“他年紀這麽小也來做這種事？”

水部官員遲疑了一陣，解釋道：“許小五自己要求的，而且他最多還有三年就及冠……”

“那也太小了些，”我皺眉說：“你不該答應。”

水部官員問：“那……讓他做完這一次，就跟他說年紀太小，還是繼續跑腿遞個文書什麽的，等他再長兩年再說？”

“也行，你看著辦。”我道：“總之別讓他以為你要苛待他。”

“三號船艙起火——快救火——”

隨著這一聲呼喊，我轉頭一望，果見三號船艙的方向已經冒出了滾滾濃煙。

今天是試航，船上沒裝備多少淡水，眾人只能用手頭的東西去撲滅大火，看上去幾乎沒什麽用。

我正要趕過去幫忙時，忽然隱隱聽到船下的水面傳來呼救：“有刺客——”

我再次轉回身扒著船幫往下望去，只見水面處幾個人掙紮而起水花和蔓延開的紅色血跡。

有血就說明我沒有聽錯，我趕忙對船上的其他人喊道：“水下有刺客——！”

正從船尾跑過來準備救火的人猶豫地看著我，不知該如何是好，我趕緊道：“通識水性且習武的，先下水救人！”

檀旆已經聞聲趕至我身邊，垂眸一掃，當機立斷翻越船幫，抓住繩梯迅速跳入水中，魏成勳緊隨其後，幾個身強力壯的也跟著爬繩梯跳了下去。

隨著他們跳下去以後，江面上暈染開的血跡更大，我看得一陣膽戰心驚，不由得為他們捏了一把汗。

此時一陣大風吹過，火勢更加迅猛。

魏元洲也跑了過來，正準備下去時，跟在後面的司空逸軒勸阻道：“你就算了吧，免得添亂。”

魏元洲止住動作，再次委屈地“我——”了半天沒“我”出個所以然來。

“都下水——”徐湛對戰船的構造最為清楚，此時丟了手裏用來滅火的棉布，對所有人喊道：“戰船保不住了，最多還有半刻鐘便沈，形成的漩渦會把所有人都帶下去，不能耽誤——所有人，全都下水上岸！”

事情有了變故，司空逸軒不得不改變計劃：“我先下去給你們探探路，如果有刺客攻擊，你們盡量小心點。”

司空逸軒翻越船幫以後，魏元洲看我一眼，似乎想體現自己的擔當：“我也先下去給你探——”

“你的水性如何？”我打斷魏元洲的話，不等他回答便道：“我想應該不如我，畢竟我跟隨父親在水部做事，下水的機會比你多，所以還是由我先下去給你探路。”

說完，我便扶著繩梯下了船，在差不多靠近水面的時候縱身一躍。

我跳入水中時，隱約看到了檀旆和魏成勳還在水裏跟刺客纏鬥，但明顯已經占了上風，那些刺客眼見討不了好，紛紛開始撤退。

司空逸軒看到我和魏元洲下水，道：“你們先上岸報信。”

我知道自己沒有抵擋刺客的能力，過去只能添亂，便聽話地往岸上游去。

魏元洲似乎還想再努力體現一下自己不是那麽沒用，然而司空逸軒對他道：“此處離驛站還有很遠，單翎一個人去太危險，你該保護她，這也是件很重要的事。”

魏元洲總算被說服，跟我一起游上了岸。

來到岸上，我把衣服擰了擰，擠出大部分水，往檀旆的方向最後望了一眼，轉身往驛站走去。

魏元洲小跑幾步跟上我的步伐，忍不住好奇道：“那什麽……你真喜歡中郎將？”

“是啊。”我邊走邊道：“有什麽問題？”

魏元洲遲疑著道：“我看你走得相當決絕……”

“我站在原地幫不了他的忙，何況我都看見了，那些刺客不是他的對手。”我說：“去驛站報信，拿點傷藥和吃的，比在岸邊等他和他抱頭痛哭慶幸劫後餘生更有用，不是嗎？”

說話間，我聽到身後突然傳來巨大的水浪聲，轉頭一望——戰船的船尾傾倒下去，不消片刻，整座船體便緩緩沈入了水底。

這是水部官員和工匠好幾個月的心血，要是從圖紙繪成那一刻來算，甚至可以說幾年。

父親解決了士庶爭鬥的問題，確定了下水地點，精心選擇了材料，還是就這麽毀了，真是可惜。

我沒時間再悲春傷秋，回過頭來繼續往前走。

魏元洲搖頭小聲感嘆了一句：“好無情的女人。”

我和魏元洲用了半個時辰才走到最近的驛站，要了傷藥和幹糧，派人去給刑部報信，魏元洲又去找了位郎中，和我們一起騎馬回到岸邊。

天色已有些發暗，上岸的眾人升起了篝火，這一點亮色正好給我們指明了方向。

見我們回來，水部的官員忙迎上來問：“這位是郎中嗎？請隨我來，有位少年受了傷——”

郎中跟著水部官員過去救治傷員，魏元洲則叫人過來，把幹糧給分發下去。

我舉目四望，沒看到有人被綁著，猜想刺客應該已經全部逃走，檀旆又讓人從自己手中溜走一次，也不知會不會感到沮喪。

我找到檀旆的位置，拿了一瓶金創藥和一袋幹糧走過去。

他坐在篝火旁，眼睛盯著篝火出神，沒註意到我靠近，我只好拍了拍他的肩問：“有沒有哪裏受傷？”

檀旆擡眸望我一眼，張開開右手掌心給我看，雲淡風輕地道：“劃了一道小口。”

我在他身邊坐下，拔掉瓶塞，把他的右手拉過來給他上藥。

魏成勳見狀，湊過來裝出一副痛苦的樣子，調侃我道：“檀夫人，其實我也受傷了，傷得還有些重。”

我給檀旆上完藥後，把金創藥扔給魏成勳：“你自己抹，吃的也自己拿。”

魏成勳嘖嘖感嘆著“見色忘友”，接過金創藥自己抹去了。

我拿了個饅頭遞給檀旆，見他不緊不慢地開始吃，這才有空去看郎中所在的位置，水部官員口中受傷的少年此刻正平躺在地上接受郎中的救治，從身形來看，應該是許小五。

我下水時隱約看到刺客的人數應該在十人左右，大於奉命下水檢查螺旋槳的船工人數，但檀旆和魏成勳都是緊跟著下去的，這兩人聯手禦敵居然還都受了傷，可見刺客的武功不低。

用這樣一群武功不低的精英刺客刺殺普通船工，最後沒殺死任何一個人便跑了，我不明白其背後有何深意。

正思索間，徐湛走到我面前，向我行了一禮：“單姑娘。”

我見他如此鄭重，便也起身問道：“何事？”

徐湛看了一眼水面，視線停留在戰船沈下去的地方，低聲道：“我想請單姑娘把船上的所有船工都召集過來問清楚，是否有人帶酒上船。”

他想問的問題如此具體，想來事情不簡單，我問：“你為何有此推測？”

徐湛說：“戰船已經做過防火措施，即便失火也不可能燃得這麽快，我猜肯定有助燃的東西，而我在救火時，聞到了一股酒味。”

“好。”我應道：“我把人都叫過來。”

船工一共六十三人，除了還在被郎中救治的許小五外，所有人都被召集過來。

水部的官員有兩人留下照顧許小五，其餘也紛紛趕了過來。

“把大家叫過來是因為我有話要問——”徐湛站在六十三名船工面前，大聲道：“今日是否有人帶酒上船？”

其中有幾個船工小心地交換著目光，明顯知道些什麽，但只怕是礙於情面，不好揭發。

徐湛見無人開口，有些著急，還想再問，被我擡手制止住：“戰船不比尋常商船，任何紕漏都可能會導致一場戰爭的失利，馬虎敷衍不得，尤其戰船上的船工，如果違反條例帶酒上船，一定要被解雇——既然你們都不想開口，為保今後沅國不會戰場失利，我也只好就地遣散諸位，並且你們的名字都會被記錄在案，永不得水部錄用。”

我的話音剛落，之前那幾個交換目光的船工愈發焦急，其中之一忍不住指著一名老船工喊道：“老周——是老周！我早勸過他，叫他別帶酒上船，他就是不聽！”

另外幾名船工也跟著附和：

“他把酒藏在三號船艙，木桶的後面，說絕對不會被人發現——”

“我們都勸他叫他別做這種事，可他酒癮太大……”

“他還跟我們嚷嚷，說我們誰要是告發了這件事就讓我們吃不了兜著走！”

所有人的目光都匯聚到那名被稱作“老周”的船工身上，他一開始還想辯駁幾句，但眼見站出來指認他的人越來愈多，終於承受不住壓力跪下來道：“單姑娘，各位大人——我真不是故意的，而且我只是帶酒上船，一口都沒來得及喝……”

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