從東平王府到戰船下水的地方，坐馬車大約要行一個時辰，因為一路都是平坦的官道，在馬車上的確容易好眠——比如我，迷迷糊糊醒過來時，才發現我跟檀旆已經換了個姿勢，變成我靠在他肩上，抱著他的手臂當支撐睡了一覺。

習武的男子肩膀就是好靠，肌肉賁張加上棉麻質地的外衫，猶如靠著一個舒適溫暖的枕頭，檀旆甚至還貼心地將一件鬥篷蓋在我身上，拉下兜帽遮住了半張臉——現在太陽升起，車內也漸趨溫暖，我其實是被這過於講究保暖的措施給熱醒的。

我抹了一把額頭上被熱出的汗，揉著眼睛坐起身來，鬥篷隨之從肩上滑落。

檀旆轉頭看我一眼，道：“要不再蓋一會兒？別著了涼。”

“太熱了，應該不會著涼。”我把鬥篷從身上扯下來，問檀旆：“這東西從哪兒來的？”

“馬車裏常備。”檀旆接過鬥篷，打開馬車座底下的暗格把東西放了進去：“我時常會在車裏睡覺，母妃命人放在這兒的。”

檀旆的這句話讓我忒有畫面感，我一想到檀旆這麽多年以來勞心勞力，累了在車上睡覺，能倚靠的只有車廂，就覺得一陣心酸，現在好不容易有我陪他一起，能借肩膀讓他靠靠，結果還沒到目的地，我卻先睡著……

我尷尬地撓了撓臉，說：“我下次一定撐著不睡，讓你能多靠會兒。”

檀旆聞言笑笑，不置可否。

說話間，馬車已經緩緩停下，車夫的聲音從外面傳進來：“二公子、單姑娘，到地方了——”

檀旆打起精神，臉上的疲憊之色一掃而光，恢覆了平日裏那個意氣風發的樣子，語氣輕松地對我道：“下車吧。”

我扶著檀旆的手下了馬車，聽到他吩咐車夫先去附近的驛站歇著，晚些時候再來接我們。

車夫的目光被遠處的戰船吸引，慢半拍地應了一聲，忍不住多看了幾眼才依依不舍駕車離開。

這艘新戰船建成以後，為避免閑雜人等影響，距河道還很遠就開始設置關卡阻攔，但即便隔著這麽遠的距離，戰船上的桅桿仍清晰可見，一根桅桿都能這麽粗，由此可知這艘戰船的體量之巨。

關卡外聚集了一批好奇圍觀的百姓，都在往裏面探頭探腦，言語間也頗多讚嘆之詞：

“用這艘戰船攻打南楚會不會大材小用？”

“南楚人肯定一看這船就投降。”

“我大沅近年來文治武功，國力蒸蒸日上，南楚要是知趣，早就該降了，不跟他們打一仗他們不知道厲害。”

關卡旁的士兵提醒圍觀的百姓：“讓一讓，別把路堵起來——今日戰船試航，除有請帖者以外，其餘閑雜人等不得入內。”

圍觀的眾人被士兵指揮著讓出一條路來，我和檀旆得以輕松地穿越人群，把請帖交給士兵查驗，確認無誤即被放行。

我和檀旆不需指引就能一路向著戰船的方向走去，隨著逐漸靠近戰船，桅桿的位置也在我眼中上升變高，待到了河邊，我仰頭看著幾乎有我十幾倍高的船體，突然覺得自己竟是如此之渺小，對造船的工匠不由得深感敬佩。

可惜我作詩能力不佳，心中雖已洶湧澎湃，卻憋不出半句好辭，最後只能十分庸俗地嘆一句——真大！

檀旆同樣仰頭看著，不知心裏在想些什麽，我想多半是在遺憾這艘戰船不能為己所用。

“原來今日中郎將也到場，真是出人意料。”一名男子的聲音響起，我和檀旆同時轉頭看去——向我們走來的那人看上去似乎年紀只比我們稍微大些，卻蓄著淺淺的絡腮胡，頭發梳得一絲不茍，發冠配以玉石，作尋常士族公子的打扮。

聽語氣可以判定這人應該是來給檀旆找茬，看相貌卻不知他是哪部官員，因為他身上未著官服，我一時也不知該怎麽打招呼，準備聽聽檀旆怎麽喊，然而檀旆也一言不發，轉頭看向我……這，就有些尷尬了。

我小聲問檀旆：“你也不認識？”

他為了不讓人看出來，盡量小幅度地搖了搖頭。

不認識的人來找茬就更尷尬了，我甚至不知他從哪兒來的怨氣和怒意，該不該懟心裏也沒個底。

男子應當是看出我們臉上的迷茫之色，本想制造個不錯的開局弄成下馬威卻沒有成功，頓覺面上無光，迫不得已向我們自我介紹道：“在下魏元洲。”

我和檀旆再度對視了一次，從彼此眼中依舊只能看出深深的迷茫……

不過“魏元洲”這名字在我耳中過了一遍，我忽得靈光一閃，試探著問：“公子與魏成勳是親戚？”

魏元洲聽見我的話，總算找到了能介紹自己的辦法，臉上露出一絲欣慰：“我是他的堂兄。”

“八竿子打不著的親戚。”魏成勳自魏元洲身後出現，語氣不屑，一副很不想跟魏元洲做親戚的模樣，進一步解釋道：“只不過都姓魏又恰好同輩，叫一聲堂兄罷了。”

魏元洲顯然沒料到會被魏成勳給下臉面，著急地對著魏成勳小聲道：“在外人面前，你就不能給我點面子？”

“什麽外人什麽內人，”魏成勳冷聲道：“你爹計劃著奪我家權的時候，可曾想過給我爹面子？”

“兄弟鬩於墻而外禦其侮，”魏元洲做出一副諄諄教誨的樣子：“這道理你懂不懂？”

“那也得看是什麽原因導致的‘鬩於墻’，”魏成勳反駁道：“若你只是因為一些磕磕碰碰的小事單純同我吵兩回架，我當然不至於如此不給你留面。”

看來我不用考慮如何應對了，魏成勳和魏元洲自己都不夠吵的。

我和檀旆正準備選擇默默觀戰，戰船上方驟然發出一聲轟然巨響，眾人霎時都被吸引了目光。

關卡外圍觀的百姓同時也更加興奮，嘈雜聲隔著老遠都能在這聽見。

戰船的船體打開一個缺口，巨大的船梯被緩緩放下，猶如巨龍擺尾，從天而降，相當壯觀。

圍觀的百姓發出一陣歡呼，仿佛能夠上船參觀的是他們一般，我不禁想：旭京的百姓真是可愛。

船梯放穩固定後，設計戰船的工匠徐湛走到最前面，第一個登上了船梯，魏元洲見狀略有不滿道：“為何他第一個上？”

“工匠第一個上，可以證明他對自己設計的戰船有信心，不怕出事。”魏成勳解釋完後又譏諷了一句：“若是你第一個上，出了什麽事還要訛人，豈不是惹麻煩？”

魏元洲被噎了一下，癟了癟嘴沒有說話。

水部的官員需緊隨其後，父親手下剛升上來的員外郎回頭環視一圈找到我，喚了一聲：“單姑娘——”

我跟檀旆說了句“待會見”，應聲走過去，隱隱聽到身後魏元洲在問：“為什麽水部的人也要先上？”

魏成勳說：“水部主持修建戰船，自然也要向眾人表明自己對戰船的質量有信心，若是你先上，出了什麽事還要訛人——”

“你你你你給我閉嘴！”魏元洲惱忍不住火道：“我看起來就這麽像是那種會訛人的人嗎？”

這兄弟倆“鬩於墻”的對話實在有趣，我忽然有些遺憾自己不能多聽幾句。

走到船梯前，水部的官員對我道：“船梯狹長，單姑娘上去的時候要當心。”

我點頭謝過他的提醒，抓住從船上放下來、用於攀爬時扶持的繩索，踏上船梯一步步往上走，江面吹來的風越往上越大，吹得人搖搖晃晃，已經上了船的水部官員不放心地對我喊道：“姑娘千萬要抓緊繩索——”

自從父親帶我出入水部開始，這些官員對我的安危也就分外緊張，最開始只是因為我年紀小他們擔心，久而久之便成了習慣，即使新來的人與我年紀相仿，也會因為我是女子而多有照顧。

但父親也語重心長地提醒過我，切莫心安理得地享受這份福利，更加不可恃寵生嬌。

我努力喊出一聲“好”用以回應，然後閉嘴提氣，抵禦著江風盡量保持腳下步伐的平穩，一口氣踏上最後幾級臺階，終於登上了船，水部的官員們也明顯松了口氣。

我在水部本來就是掛名而已，如果再想著辦法偷懶，只會難以服眾，如果以後缺少了父親的護持，只怕也難以在這世上立足。

戰船設計者徐湛一上船就開始四處檢視，確認沒有任何紕漏，看他忙碌的樣子我也不好打擾，走去一旁，越過到我脖頸處的船幫，探頭去看下面的風景。

其他人隨著船梯紛紛登船，檀旆也上了船，來到我身邊和我一同看風景：“魏元洲的事你知道多少？”

“應該和你差不多，”我說：“魏成勳隱約跟我提起過，說他們家的親戚有幾個不省心的，老想著奪權，應該包括那個魏元洲，此次一同登船參觀，看來是想搶南楚的軍功。”

檀旆調侃道：“南楚軍功易得，的確是樁肥差，但和自家人搶，我也是第一次見。”

“中郎將有所不知——”禦史臺的一位官員聽見檀旆的話走過來，壓低了聲音解釋道：“魏元洲想在軍中掌權，奈何本身能力不夠，軍銜雖不算低，能指揮得動的人卻還不如一個百夫長，因此急需南楚的軍功作保，免得禦史臺哪天參他的本，撤去職位。”

檀旆點點頭道：“知道了，你去忙吧。”

我看著那位官員離去的背影，詫異地問檀旆：“你不是說沒帶自己人嗎？”

“他又不是我帶來的。”檀旆道：“只是本來就認識而已。”

我心裏默默補了一句：只是本來就屬東平王一系而已。

我之前也真是糊塗了，東平王的門生故吏如今遍布朝野，能來參觀戰船的官員也都是隨機選擇，不會特意挑出哪一系的人，檀旆不“帶”自己人，但必然會有自己人在場，根本用不著擔心。

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