不光是程肅,連一直在旁邊洋洋得意看好戲的趙老將軍都靜了。

“這話什麽意思？”老將軍似乎不知情。

程肅抿唇，眼神飄忽。

使臣這下來了興致：“原來你們不知道啊！”他像抓住了程肅的把柄，頗有些幸災樂禍,“你們的大功臣，程肅參將,在我族中時癡戀我阿妹。兩人可是誓約情話都說盡了的。若不是……哈,他如今已是我妹夫了。”

使臣不嫌事大,周念蘊見老將軍眉梢吊起來,是有些慍怒了。

“一個夷族女人而已。”程肅滿不在乎，對老將軍笑笑，又嘲諷使臣，“不提我都要忘了。”

“你！”不知是自己的面子受損還是真心疼他妹妹，使臣這是頭一回發怒,好在阮公公適時宣布宮宴開席,眾人不好再多說。

趙老將軍拂袖而去,程肅緊隨其後。

原先的菜碟被撤走,宮女有素的端上新的菜品。周念蘊終於在墻角微末的地方瞥到徐玉朗。他也正往她這裏看，只是兩人隔的太遠,誰也看不清誰。

周念蘊興趣缺缺，直到使臣過來敬酒。

“久聞雲川公主大名。”他漢話說的十分標準，眼中的謀算清晰可見,“用你們的話說,百聞不如一見，公主是當之無愧的中原瑰寶。”

周念蘊不動聲色，聽他的話是好話，只是打的盤算卻不是好事：“我來宮中許久，一直聽聞有兩位公主。這霭琳公主因病歿了,又一直不得見到雲川公主你，你們這待客之道，我不敢茍同。”

原是找茬來了。

“本宮一向深居簡出，不是針對使臣。”周念蘊回。

“不不不。”使臣像是知道什麽，“我怎麽聽說公主是從外面回來，之前並不在京中？”

周念蘊依然微笑：“這本宮就不知道你是聽誰說的了，簡直謬言。況且能知曉本宮去向的莫不是聖上、貴妃與眾皇弟皇妹……”周念蘊一一數過，隨之嘲笑，“難不成是他們告訴你的？”

“我自有辦法知道。”使臣倒是狂妄，一點不掩飾。

“既不是本宮身邊親近的人，他們說的話如何能信？”周念蘊反問，搖頭笑他愚蠢，使臣不言。

“既在宮中，我族來訪之日為何沒見公主身影？”使臣又列舉幾個重要日子，周念蘊自是都沒露面，“是瞧不起我們？還是公主你的皇族禮儀規矩不過如此？”

他又說起什麽“有朋自遠方來，不亦樂乎”，直指周念蘊沒公主風範。

周念蘊故作驚訝：“你當真讀過書，這些也知道！”誇獎聽著像嘲諷，使臣心裏覺得不對勁，卻不知如何反擊。

“自知道就該知道的全面些，一知半解的豈不是鬧了笑話。”周念蘊往後靠了靠，“我朝雖民風開闊，女子束縛少是一回事，巴巴的趕著見些莫名其妙的人……卻是不常見的。”

裝作沒看到使臣黑沈的臉，周念蘊一挑眉：“二門可出大門可邁，不想見的人不見。”

“可你們皇帝、貴妃、皇子大臣我都見過，只有公主你端著架子是否不合禮數？”

“見過他們明明已給足你天大的面子，使臣哪裏來的心思指對本宮？”周念蘊不吃他這套，“可見使臣這書還是沒有讀的通透，不然怎會不知‘知足常樂’的道理？”

悶悶的笑不停，使臣頻頻點頭也不知在肯定些什麽，他話鋒一轉：“縱使公主深居簡出也該聽聞了我們此行目的？”

見周念蘊眼裏閃過厭惡，他便肯定：“我族與你們聯姻，重歸於好，能拯救的可不止天下百姓，有情人也能得見月明。”

他說的是程肅。

周念蘊看過去，趙老將軍似乎仍在生悶氣，程肅與他說話他也愛搭不理。

周念蘊笑臉上全是冰冷的笑意，語比天寒：“胡言。”

酒也未喝，他盤算著什麽舉杯離開。沒多時便聽他朗聲高呼：“趁除夕同慶，我敬皇帝陛下一杯！”

聖上舉杯，一眾自是同飲。杯還未沾唇口周念蘊聽那使臣提議：“我來貴國是為聯姻而來，今日除夕，正逢兩國皆有人在場，不如借此雙喜臨門。”他一指周念蘊，“定了與公主的婚事？”

奏樂聲皆停。

不等聖上開口，群臣已激憤。原先醉酒的兩個使臣像是別他嚇醒，都上來攔他，又得防著有人趁機偷襲洩憤，三人圍成一個圈。

“屁話！”湯瓊支率先站出來，他甩開他爹的手，堂而皇之的往正中一站，“莫說是公主，就是我朝隨意哪個女子，哪個是你小小蠻邦能覬覦的？”

應和聲隨之此起彼伏，趙閏也站出來，一言未發，但立場顯然。眾人見狀，與他們現在一起的越來越多。

遠遠的，周念蘊看到徐玉朗正拼命往這邊擠。

“讓公主和親，微臣認為不妥。”一道清冷的聲音，是天師。

聖上隨即擺手：“此事的確不妥，容日後朕與使臣再議。”

為首的使臣撇撇嘴，一口飲盡杯中酒，洩氣卻不服氣的歸了位。

這事一鬧後面再難安生。

周念蘊本就不喜嘈雜的場合，請旨先退。

吩咐套了馬車回府，才躬身進去，她落入一個溫暖的懷裏。周念蘊驚呼一聲，外面侍衛拔刀就要過來：“無事！本宮沒站穩。”她立即喝止。

這是她再熟悉不過的人，周念蘊與他緊緊相擁，小聲呼喚：“玉朗。”

“蘊蘊兒。”徐玉朗亦輕輕回她。

馬車內昏沈黑暗，二人錯身間鼻息相交，熱氣拂過臉頰，耳尖也發燙。唇自然貼在一起，外面季順吩咐啟程，馬車一個晃動，徐玉朗悶哼一聲。

他坐在木板上，背靠著座椅，周念蘊雙手環住他頸脖，軟玉溫香，流連難忘。

“你怎麽在這兒呀？”她話音都帶著抑制不住的驚喜，黑暗中貼貼徐玉朗的臉。

“季順喊的我。”徐玉朗回，小半個月沒見，他抱著周念蘊緊了又緊，很是思念，“趁著沒人他叫我過來。我還以為是你吩咐的。”

“難為他們。”周念蘊悶笑。

車內地方不小，兩人非得挨著坐，適應了黑暗，總算能看得清對方的臉。

“聽聞你到京，我恨不能立刻去見你。”周念蘊說起來便滿腹愁腸，如今二人就算見了面也不能像如今這樣親近，他們間相隔萬裏。

徐玉朗拉過她的手親了親：“我日日到公主府前的那條街去，只想著能不能見你一面。”

周念蘊回京便被勒令不準出門，徐玉朗終究是輪空。

“宴席上三皇子找過我。”徐玉朗說，“我只冷著他。”

意料之中。

眼見曾如易投了老六，老三早已按捺不住。徐玉朗雖因程肅與趙家、與老六有千絲萬縷的聯系，宴席上程肅似乎觸怒趙老將軍，便給了老三可乘之機。

徐玉朗難免失落：“若是事成，我們又要有許久不方便見面。”

“讓你為難了。”周念蘊說。

“你再別與我說這種話。”徐玉朗難得口氣硬氣一回，“真見外。”早就身心許卿，他哪裏還會計較這麽多。

周念蘊只能抱緊他以示回應。

“對和親一事，朝中還是反對的人更多。”徐玉朗說，他來了幾日處處打聽消息，“聽聞京中的才俊都想效仿湯小將軍和趙大人，欲請旨為駙馬。”

還有這事？周念蘊不由好笑。

“說要夷族人且等著，我朝青年尚在爭取，哪裏輪得到他們嘴皮子一動說和親就和親。”

周念蘊哭笑不得，靠著徐玉朗才感到輕松些，還能說笑：“那我如何嫁的過來？”

徐玉朗聞言跟著笑笑，貼著周念蘊的耳朵輕言：“臣徐玉朗，也請旨。”周念蘊伸手使壞堵他的嘴，被他昂頭躲開，偏要把話說完，“臣想當駙馬。”

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