程肅捧起采郁上的茶湊在鼻尖聞一聞,隨後品了一品，呷酒似的“啊”一聲，其實不太滿意：“還不如邊關的烈酒好喝。”他左右晃動下脖子,搖搖頭，“附庸風雅的東西,不知道你們怎麽喝的慣。”

這可是上好的雨前龍井,今年收成不好進貢的數量也較往年少一半。

周念蘊聞言一楞,隨即笑笑。原想著他是功臣不能虧待,可莽漢有莽漢的品味，她這實屬於媚眼拋給瞎子了。

叫采郁換上白水，程肅又喝一口，不再多言。

“前些天聽許大爺說了。”程肅聞聲自杯盞邊擡眼，不動聲色,周念蘊不慌不忙也的確是打心底裏欽佩,“聽聞程參將戰功赫赫,進京面聖金鑾領賞也使得,怎麽一回來便屈居在這個小地方？”

“浮名罷了。百年之後一抔黃土，誰記得誰啊！”程肅倒是看得開,一點不在意名聲。

周念蘊卻不認同：“以參將的功績，定是名垂青史。”

程肅擺擺手避而不答，轉而說起其他：“姑娘覺得瓊州還是小地方？”沒等周念蘊回答,他又接著說,“此地河運通達，遍地商賈，人才輩出向來富庶，又是長公主封地。怎麽還是小地方呢？”

疑問一閃而過，周念蘊總覺得程肅話裏有話,她搖頭：“參將誤會了，我指的是花明街。”周念蘊一一列舉，“瓊州富饒不假，但這裏偏僻，相對而言不是什麽好去處。”

程肅往後一仰：“不是什麽好去處？但姑娘你不正也居住於此？”

周念蘊一楞，不愧是在敵營數年還能全身而退的，幾句話間竟將她繞了進去。

垂首再擡頭間她已有答覆：“人都往高處走，我若是有法子定是選更好的去處。”說著周念蘊試探道，“參將難道不想住更高更大的房子？你如今住的那個我去過，不怎麽樣。”她癟著嘴搖頭，一副看不上的樣子。

程肅爽朗一笑，像是信了她故作小女兒姿態的話：“求名利的往京城去，求自在的自往五湖四海，求心安的，便只有回家了。”

家？這可能周念蘊還真沒想過。趙老將軍對程肅相關的言論一向是密信只供給聖上看，她探聽不到，曾如易更無法知曉。

“參將竟是瓊州人？”周念蘊面上裝的驚喜，心裏卻打鼓，這屋子看樣子是不大好拿回。

程肅點頭承認：“地道的瓊州男兒。”

“是瓊州之福。”周念蘊笑著恭維，卻見程肅高揚起眉，目中含笑。

被探究的感覺又來了，但話還得繼續套：“參將說的家，便正是現在住那個？”

“不是。”程肅否認。

周念蘊一喜，隨即不解地問：“那怎麽住到這兒來了？”

程肅簡短的回：“一些往事。”他含糊著顯然不願多說，略往外看了看他便起身告辭，“過幾日我府中設宴，還請姑娘賞光。”

周念蘊自是應下。

程肅走到一半才要出門去又轉身回來，笑道：“瞧我這記性，給姑娘回禮來的，差點兒又帶回去。”他將帶來的糕點打開，一遍評說，“你送來的那些精致是精致，但只是徒有其表。”

周念蘊眨巴著眼睛，那些都是錢老板糕點鋪子裏買的，不是說是瓊州最好的糕點鋪子？竟不入他眼？

“錢老板的手藝到底是退步了。”原來他吃的出是哪家的，周念蘊來不及回覆，程肅將幾個袋子都遞給她，如數家珍，“君子巷的板栗子、張婆婆攤上的糖球、街頭巷子拐過去第三家沒有名字的酥饊子、這個是麥芽糖。”

周念蘊一個也沒吃過。她甚至有些神游，程肅是回個禮跑了這麽多地方嗎？

“都是瓊州老字號，味道錯不了。”他這回是真的告辭，臨行前鄭重道，“姑娘家只帶個丫鬟在外不容易，有事盡管去隔壁找我，能幫上忙的絕不推辭。”

程肅瀟灑的抱拳離開，徒留周念蘊在原地發悶。人一走采郁進屋來，熟練的剝一個板栗遞給周念蘊。很快她發現不對勁：“小姐怎麽好像不高興？”

周念蘊是郁悶，更有些愧疚。她算計著拿回屋子，程肅卻是一片赤忱，叫她心底難安。

“叫曾如易查查程肅的老家。”

地道的瓊州人不該是直接回老宅麽？許大爺年長程肅這麽多還能將回家路記得一清二楚，她不行程肅不記得。

周念蘊思考著，難不成是老宅出了事他才退而求其次，要買這處的屋子？

心中萬分糾結，這屋子她是勢在必得，但程肅實在看著不像好說話的人，只期望能從別的地方彌補一二了。

—

徐玉朗進了城，陳憫在門口接應。與臨省安排賑災的事已經談妥，暫可緩解全網瓊州湧來的災民的壓力。

府衙卻已堆積一大堆事情等著他處理。雖臨行前委托了陳憫全權做主，但萬紳私用官印一事後陳憫更是謹小慎微，半步不敢越過禮數。

驚奇的是今兒萬紳居然在。他百無聊賴的癱在椅子上，災年有人飯都吃不上，更別提有閑錢買屋子的。

他也看到了徐玉朗，本梗著脖子不願低頭，但想到季順許諾的事情，他不得不動身。

陳憫瞪大眼睛，見萬紳一步一步的靠近過來：“徐……知府大人。”真是太陽打西邊出來，陳憫與同樣驚詫的徐玉朗對望一眼，皆是不可思議，“下官手頭僅剩這未得買主簽名，昨兒去問了，他說煩請大人你跑一趟。”

疑惑歸疑惑，徐玉朗接過他遞來的地契，正是被萬紳私自蓋了官印賣出去的那個：“要我親自去？有什麽說法沒有？”

“是從邊關回來的。”萬紳去沒頂用，人家指明要見知府，“兵部的大人們對他禮待有加，聽說是立了大功的。”

徐玉朗不言。旁人買屋子都是忙前跑後的自己來，這人倒好，居然要他上門去。他看過地契上白紙黑字寫明的地名，思考著：他的確得去一趟，同那人談談，看可有機會請他另買別的屋子。

“我得空去就是。”徐玉朗將地契暫時擱在一邊，順嘴問，“那人怎麽稱呼？”

“禾呈程，單名一個嚴肅的肅。”萬紳已將這事打聽清楚。

“程肅？”徐玉朗“謔”的起身，引得眾人側目，他視若無睹，“你確定？”

萬紳亦是不明所以：“我上門問去的，怎會有錯？”

無措的在原地轉了幾轉，徐玉朗再去拿地契的手竟不禁顫抖，陳憫關懷道：“玉朗你沒事吧？”

“我去看看……”徐玉朗口中喃喃的將這話重覆幾遍沒說出個所以然，跌跌撞撞出門去，背影竟有些失魂落魄。

到了花明街，他同過去數不清的日月一樣，不自覺的往周念蘊的住處一看，門閉緊著。今日他牽掛著別的，匆匆往旁邊而去。

大門敞開著，呼嘯的練劍聲勾起徐玉朗內心深處的回憶，他深呼一口氣，扣了扣門扉。

練劍聲停了，腳步聲一步步接近，他忍不住屏住呼吸。來的是為老伯，頭發花白卻精神矍鑠。徐玉朗渾身卸了力，是他弄錯了。

“您是？”老伯見他神色恍惚，頗為關心。

“我是為這地契來的。”徐玉朗立刻回神，“您說要我來一趟，我今日得空便過來。”見老伯面露不解，徐玉朗驚覺自己胡言亂語，想必叫人聽不明白，“我是瓊州知府徐玉朗，今日為這處屋子的地起來的。”

“哦！”老伯明白了，他手一點一點的，不比徐玉朗剛才平靜多少，“你……你且等等，我去回稟，唉，大人直接與老朽來吧。”

還有別人？徐玉朗心又不自主跳起來，他隨著老伯進屋，明明是最熟悉不過的屋子，此刻已與他無關。老伯腿腳不大利索，此時走的卻快，在一處小花園中，他停下來。

的確還有旁人，徐玉朗震驚到言語盡失，還是程肅先開口，他話中全是自豪：“好小子，這些年做得不錯啊！這是已經當上知府了？真沒給你娘丟人！”

是熟悉的聲音！

徐玉朗囁嚅著，眼眶已經見紅，程肅見狀眼一瞪，很不讚同：“不許哭！把眼淚憋回去！男兒流血不流淚，別沒出息！”

也是過去常訓斥他的話。

徐玉朗心中一股熱氣蒸騰著要噴薄出來，半晌才找回自己的聲音：“舅舅！”

“哎！”程肅熱烈的答應下來，走過來大力拍拍徐玉朗的肩膀，“楞這麽久幹嘛？還以為你小子忘記有我這個舅舅了！”

離得近了徐玉朗看得更清。他舅舅黑了瘦了卻更健壯了。最大的變化便是衣領袖口也遮不住的刀疤，觸目驚心讓人頭皮發麻。

“你怎麽不給我寫信？”徐玉朗納悶，他一直以為他已經……

程肅明白他的意思。十幾年他未曾給徐玉朗寄過一封信，邊關生死攸關，一直沒消息，極大可能是死了。

“我的身份特殊，如果暴露，恐會連累到你。”程肅簡略的回。他去從軍的當口正是徐玉朗要人陪護的時候。他那人渣妹夫不靠譜，妹妹身子不好，只留一個小侄子，程肅怎麽可能放心得下。

他也不是沒寫過信，只是夜深人靜時他默默寫著信，寫好也不敢寄，隨即便燒毀。

“你娘……”程肅也猜得到，他從軍時妹妹身子就已虧空，是熬不到現在了。

徐玉朗啞著嗓子：“舅舅去參軍沒幾個月，娘就走了……”

程肅拍拍他，又是心疼又是自豪：“好小子！自己能活下來有這番作為，真給舅舅長臉！”他話鋒一轉，“明日帶舅舅去看看你你娘。”

徐玉朗應下，一擡手終於想起自己是幹嘛來的：“這地契……”精神回籠，各種疑問紛紛湧現，他思考著要先問哪個。

程肅爽朗的笑著，吩咐老伯去打酒：“今兒我倆好好喝一壺。”他拉著徐玉朗往裏走，“進屋說，舅也存了有好些話要問你。”

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