華燈初上,街巷中寒風蕭瑟，白玉樓卻是滿室華糜。沒人註意到要調去京城的姑娘的牌子都被掛起，偶有幾個被恩客問起,旁人一句不依立刻又被拋到九霄雲外。

王懷柯到底是命好，前有曾如易為她瓊州京中的打點,後有萬紳鞍前馬後的為她跑腿,可她偏一概不領情。

柳月別過臉,今日她破例叫季順在隔壁聽一回。季順看過她微皺的眉頭嘆一口氣：“你也別怪我,我能做的只有盡量不讓你摻和進來。你先出去罷，當做不知道。”

“我這樣是壞了規矩的……”柳月搖頭。

季順欲言又止亦回她：“你別以為我不知道，那萬紳哪次來是給了銀子的？”他更想說的是那回她趁自己不在讓萬紳上來的事，可又見柳月這幾日頗是謹小慎微，話到嘴邊沒說得出口。

一別這麽多年,兩人各自奔命。季順自覺仁至義盡,實在不可再辜負公主,最終狠了狠心,半步不讓。

等到底下有人喊她，柳月只好下樓。另一屋靜悄悄的,季順貼在墻上也聽不到動靜，很突然的，一重物飛速砸來撞在墻上裂的粉碎,季順靠的近嚇得嘴中發麻,那邊終於傳來說話聲。

是萬紳在哄：“又怎麽了姑奶奶，大人說了，只是……哎哎！”又是一聲杯子破裂聲，伴著嘈雜的腳步，像是萬紳在躲,“你怎麽還砸起我來了？”

“都是你們沒有用！”王懷柯聲如裂帛，刺耳且扭曲，“要我去京城，去了京城我還有命回來嗎？”

聖旨早就傳來，其餘的歌伎皆知自己前途未蔔，但不幸的是沒有能依靠的。像王懷柯這樣肆無忌憚順著脾氣發洩的，哪裏是個風塵女子該有的，要季順說那比外頭人家的小姐還矜貴。

“大人都打點好了，你就放心吧！”萬紳小心翼翼的回。

王懷柯卻一點不領情：“放狗屁的心！”季順眉頭一皺，聽她更是瘋癲，“他許諾的哪一回真做到了？”

她細數曾如易的“罪狀”：“說我在瓊州白玉樓不會受氣，樓裏哪個紅了的不敢奚落我幾句？又說攢銀子救我出去，可月月銀子月月光，全散出去救那些個窮酸書生。”

“結果呢？”不難想象王懷柯也曾這樣質問過曾如易，歇斯底裏的，“有幾個記得他好的？”

那邊萬紳一言不發，不知是不是同季順一個想法。想那曾如易散了這麽多銀子在她王懷柯身上，不也一句好聽不著？

季順深感她像個吸血蛭，要將曾如易和萬紳的血肉都吸盡才好。

“你那哪裏叫受氣？你不挑撥她們，她們閑得慌會來招惹你？”萬紳竟開始反駁，只是他越說越沒底氣，“早叫你不要與旁人比來比去，這有什麽可爭論的？”

王懷柯靜了，片刻冷笑一聲，張嘴便是奚落：“喲，合著板子沒打在自己身上，我們萬大人不曉得疼啊！”

椅子“吱呀”一響，季順不自覺往後一躲。應該是王懷柯坐在這面墻邊的椅子上，只聽她聲音清晰傳來，不屑能聽的一清二楚：“也不知道是誰，徐玉朗任知府之後日日買醉，天天過來吐苦水。”

還有這茬事，季順來了興趣，早看出萬紳心懷不滿，想來已在心中存積許久。

“我就是不服！”萬紳犟著，不覺得自己有問題。

“不服有用？”王懷柯一點不怕他，說的大約都是萬紳常抱怨的，“你不是說他為人做事，官場經驗都不如你？你能比，我不能？”

是叫王懷柯問住了，萬紳悶聲一段時間，過一會兒他扯開話茬：“收拾好了。”

“你這就走了？”

季順深刻體會到什麽叫話不投機半句多，憑誰都難忍受王懷柯一點臉不給的奚落。

萬紳回：“去抄書。”

“抄書？”王懷柯嗤嗤笑起來，“一本書不過二兩銀子，還不及徐玉朗的三分之一。”

萬紳沒回，王懷柯不依不饒：“書齋老板是徐玉朗不抄之後重新找的你吧？”萬紳重重嘆出一口氣，忍了又忍，王懷柯視而不見，“你用的什麽借口來著？公務繁忙？哈哈哈哈……明明是人家不要你！”

“徐玉朗徐玉朗！”萬紳惡狠狠的，帶著顯然的氣急敗壞，“你以為他跟表面一樣是個正人君子？他道貌岸然不知廉恥，壞透了！”

“怎麽就不是正人君子？”王懷柯聲兒比他高，一句不肯低一回，“曾如易眼瞎這麽多年好容易找到個有才的！他不也不要你了嗎？不然不帶你去任上？”

“那是我自己不去！”季順看不到兩人表情，但直覺萬紳定是臉紅脖子粗，他噔噔幾步靠近王懷柯，“徐玉朗靠曾大人又靠那位京中來的小姐，一路溜須討好拍馬，不然能有今天的地位？”

怎麽又扯到公主了？季順警鈴大作，趕忙整個人貼在墻上，一字不敢遺漏。

王懷柯啐他：“自己沒本事還血口噴人！”

“玉瓷山抄經我也去了，曾大人選的人。”萬紳邪邪的笑著，飛揚著眉眼像是看透了一切，“但只有徐玉朗一人被留下來，單獨抄經。”他一字一頓。

“那位雲小姐我也同你說過，京城人士，曾大人也禮待三分。哦，對了！還曾給徐玉朗送過銀子，只是不知怎麽想的送到府衙去了，徐玉朗嫌沒臉不敢收。”

“後來審訊紅姑。”王懷柯一點不願聽的別過臉，那是她曾經的對頭，“明明是我查到的線索，卻讓徐玉朗當場宣讀，這把我置於何地？”

“是！你吃虧！那你怎麽證明這全是那什麽雲什麽的做的手腳？”王懷柯質問，“有證據嗎？”

“你也見過。”萬紳這樣說，季順心中一顫，不料真叫他猜到，“端午那日、賞荷那天，他身邊的那位就是。”

“那女人那窮酸樣還不如我！”王懷柯不信，“除了張臉能迷惑徐玉朗，一無是處。”

“那她與你之前的大恩人季公子往來甚密呢？”季順忍不住扶額，不得不說萬紳這悶不吭聲的，還是有不少東西被他察覺了去的。

王懷柯總算聰明一回，卻說的是萬紳不想聽的：“季公子回來了？”

“總之，徐玉朗不是什麽好東西。”萬紳也不管王懷柯怎麽說，兩人各論各的。

“他不是，你是！”王懷柯突然語含玩味，“曾如易再邀你去他任上，你去不去？”

“不去。”雖不知道她又問這個做什麽，萬紳回的堅決。

“不想去還是不能去？”

季順沒料到萬紳會突然這麽大反應，他驚問：“你什麽意思？”

“我只知道這中了皇榜派來的官啊，跟自己買的不一樣！”

驚天消息！買賣官職非同小可，不但是萬紳面無血色，季順亦聽的驚慌失措。

“胡說、胡說什麽！？”萬紳底氣漏光，也跟到墻這邊，壓著聲音問，“誰告訴你的？”

王懷柯就是不說。以往季順覺得她膽大妄為，此時卻覺得她壓根沒有膽子，還在繼續蹦跶：“就你這樣的還想去安岳書院讀書麽？”

她應該是拿到了萬紳的扇子，季順也記得，一面是“財源滾滾”，一面是京城的安岳書院。

折扇被撕毀的聲音很是清晰，季順從始至終沒聽見萬紳一言半語。推門聲響起，隨後是下樓的腳步，萬紳走了。

季順坐在墻邊，另一邊是王懷柯很瞧不起他的自言自語：“真以為誰把你當人呢！”

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下午徐玉朗破天荒的沒出門，他在書房門口站定：“萬紳。”

很冷淡，沒有往常的半分親昵，萬紳竟有些不習慣。進屋對坐，徐玉朗拿出一個房契，正是萬紳前幾日賣出去的那個。

他在花明街的老宅。

“這個為何沒走本官這邊？”徐玉朗點點上面的官印，“是何人同意蓋的？”

“這……你那天不在，這房子要得急，出價也高。”萬紳拿起來看一眼，啪的又扔下，“我自己取了官印蓋的。”

徐玉朗抿唇：“沒有這樣的規矩。”

“你既將房屋買賣的事交給了我就放手讓我去做！”萬紳皺起眉頭，先不耐煩起來，“要不把收稅的事還給我，我還覺得那更適合我。”

“還？”徐玉朗輕聲重覆這個字，“怎麽說的好像是整個瓊州欠你的？稅收由朝廷欽定，各省分置管轄，向來只交給合適的人。”

萬紳攤手，說不下去。

“你不知道這是我家祖宅嗎？”徐玉朗又問。

“什麽？”萬紳誇張的拿起地契，紙張遮住臉遮不住他心底的快活，他就是知道才鋌而走險賣出去的。今日的局面他早有預料。

但再露出臉他卻滿臉無辜：“我當真不知……”

“我告知過你。”徐玉朗越生氣越冷靜，黝黑的眸子像把萬紳看透，讓他的把戲無處遁形。

難怪周姑娘莫名問他府衙住不住的慣，想來是那門上封條早被揭掉，她以為是他搬回去了。

可如今一切已成定局，房契上主家尚未簽字，銀子全已到齊，官印已蓋再想要拿回除非主家時隔一年不住。

徐玉朗還沒多怪他，萬紳先陰陽怪氣：“賣都賣了……就算我記得這是你家宅子也不能總是藏著掖著呀！房子空著就能賣！”

“其餘都能認，但官印一說可不是本官準許的。”萬紳啞了，徐玉朗看陌生人似的看他，語調冰冷，“私調官印，杖責三十。”

萬紳謔的站起來，居高臨下的看著徐玉朗，卻被他堅毅不讓的眼神逼得敗退：“你去兵部受罰。”

—

“罰了萬紳？”周念蘊無趣地扔著牌九，不大關心這些。

季順看過陳憫遞來的信，點頭說是。

呵，徐玉朗還當真是變了不少。

周念蘊百無聊賴的想，那萬紳也是該罰，賣哪間不好非是花明街這個，她心底盤算著能否尋個由頭再罰他一次。

不過這幾天聽聞到的萬紳身上的說法太多，周念蘊思來想去還沒動他。

“叫曾如易這幾日得空來一回。”周念蘊盤算過後，對上季順不解的神色她打著啞謎，“我來送他個大禮。”

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