“我瞧這門開著,還以為進賊了！”

許大娘緊張過後的帶著釋然，聽得出十分驚喜。周念蘊轉過身與她對上眼，院中幾人臉上都漾開笑。

“哎呀呀,我說姑娘你沒聲沒響的離開，現在又突然回來,這是作甚啊？”許大娘看著是責問卻語帶嗔怪,“讓我擔心夠嗆。”

猶記才來花明街大娘也是這樣突然出現,滿懷誠摯的友好,周念蘊心頭一暖，先是謝過她的好意，避重就輕：“家中有急事，沒能向您辭行。”

許大娘自是不好多責怪，拉著她左右看一圈：“瘦了,人都憔悴了。家裏事都好了？”

“哪兒能啊。”周念蘊搖頭,“不過自有人能去做,我偷摸著躲個懶罷了。”

許大娘很有分寸,只是憐愛的看著她，拍拍周念蘊的手一句不再多問：“你們走的悄沒聲兒,我問了徐大人才知道情況……哦！對了，徐大人升官了！”大娘以為他們不知道，順帶解釋,“現在需得要喊他知府大人！”

周念蘊笑著點頭：“喜事,得恭喜他！”

“哎！心意到就是了。”許大娘擺擺手，“徐大人升了官那房子便不住了。”

周念蘊心中一顫，隨大娘手指望去，又是那兩道冰冷的封條，大娘無不惋惜：“其實姑娘你走了之後,徐大人就甚少回來住了。唉，這街裏鄰坊的，好容易熟絡起來，轉眼又各奔東西。”

心中五味雜陳，周念蘊再出口不料口齒打架，竟磕巴：“那、那這院子……”顯然是有人一直在打理，她還以為……

周念蘊默然，還以為是徐玉朗。

“我想著你們也沒說不回來住。”大娘做了好事卻不大好意思，怕她怪罪似的，“門沒鎖，我得空便來拾掇拾掇。”

周念蘊忙道無妨，自是一番感謝，大娘又要幫他們收拾裏屋，幾個人婉拒。

讓季順帶上圖樣去糕點鋪子訂福果福餅，采郁在家中灑掃。約莫是門窗都關得緊屋中不算臟亂，去灰灑水之後換上厚被褥，再將炭盆點上，周念蘊坐在旁邊取暖，整個人卻在發呆。

“小姐……小姐……”采郁喊了幾聲她才回過神，周念蘊不好意思地笑笑，問她什麽事，“王家巷口的那家糟鵝小姐過去就喜歡，可想吃？我去買來。”

周念蘊剛要搖頭，沒有胃口。卻一想王家巷正在府衙附近，思緒飛轉，她轉口道：“天色已晚，不如出去用膳。”

采郁一楞。她先還想著幾個菜品預備著說，就是怕她什麽也不想吃，這會兒怪了，公主自己想要出去。

實屬意外之喜，采郁沒有不答應的。等季順進了門，三人便出去王家巷。寒風瑟瑟，兩人都搞不明白公主一反常態的熱忱，像是期待著什麽。

天寒行人也少，各個裹緊衣裳往目的地而去。路邊偶有幾個草席，上面蜷著人，不響不動不知生死，說是因旱災從外地逃難來的。

瓊州治理的不錯，沒多時就有官差來帶人，不知後來去向，至少此刻能吃住無憂。

眾人到了糟鵝館，生意不如往常。

屋裏暖烘烘的，三個挑了裏面的位置坐下。周念蘊環顧四周，沒有熟臉。她靈機一動，囑咐季順：“屋中可有老友，別叫人認出來。”

季順不疑有他，謹慎的左右看看，卻叫周念蘊失望：“小姐放心，都不認得。”

周念蘊一堵，放心是放心，失望也是真的失望。再拐過三條巷子便是瓊州府衙，竟無一個官吏。

想想她又懷疑，之前是曾如易為大，如今他升官，保不準有一批跟著走了。周念蘊定下心，想著能否探聽到什麽。

糟鵝上桌，三人開動。

周念蘊的確胃口不好，她吃的少，又想著旁的事不免分神。

驀地，季順忽而壓低聲音急急地道：“呀！是萬紳！”

聽到熟悉的名姓，周念蘊轉頭。大冷天的手不離“財源滾滾”折扇的除了萬紳還能有誰。他與掌櫃的交談著，身邊跟著幾個陌生面孔，一行人以他為首。

周念蘊心道不好，萬紳在白玉樓見過季順，又跟著徐玉朗見過她，如今她們同桌，怕是說不清。

可已來不及了。萬紳笑盈盈的回過頭，正巧的與他們面碰面，他面容一頓，怕是一時想不明白他們的關系。

周念蘊亦思緒紊亂，一個念頭卻無比清晰——至少能叫徐玉朗知道她回來了不是。

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