時隔半年回瓊州,眾人只感恍若隔世。

滿城綠裝已褪，遍地金黃。周念蘊下了船，秋風瑟瑟拂過她的額發,短短一瞬，已覺冷寒。

乘馬車入城直奔大安觀,九百九十九階石階蜿蜒而上,往下一瞧盡是雲霧繚繞,周念蘊終於入得觀中。

大安觀頗具盛名,山高路險，阻礙不了前來供奉的人。輪番半天周念蘊見到觀主，她講明來意：“十年前我母親曾在觀中供奉，即將期滿，如今我特來還願。”

觀主詢問名姓,周念蘊回：“家母曾慶華。”

觀主一楞,顯已明了她的身份,請她稍待,他進去裏屋。片刻後拿著記錄冊出來：“……經卷二百六十冊，伴以福果、福餅無數,如今也按這樣來做就是。”

周念蘊讓采郁一一記下：“經文還得勞煩道長。”觀主忙道不敢，“其餘的我自去準備。”

不好多叨擾，周念蘊問完便下山去,一來一回天已擦黑。

她這一行較上次更為簡便。

旱情持續了大半年,如今入冬，朝中上下又為將來的寒潮憂心。明爭暗鬥下周念蘊疲乏不堪，眼見不再寄托希望於各種祭祀，她便借機出來。

與她母後在大安觀祈福的場景還歷歷在目，如今轉眼已逾十年。物是人非,京城沒人記得也沒人關心這事，便只有周念蘊自己上心了。

主仆幾人投宿在客棧。采郁將被褥鋪開，季順一手抱一個湯婆子進來：“今年真是奇怪的緊，熱的早還有旱災，如今冷也來的急促，外面已經像個冰窖了。”

他把湯婆子焐進被子裏，隨即到火爐邊一起烤火：“咱還是住花明街嗎？”

周念蘊輕輕點頭。

那處房子是買下來的，沒住多久，眼下期限未到也不會被衙門收走，自是還住那裏。

季順與采郁對望一眼，都看得懂對方眼裏的意思——那徐玉朗可怎麽辦？

倒不是怕他。京中半年他們無數次看到公主魂不守舍，原因敢想敢猜不敢說。她決意仍住花明街的屋子，真的是因為心疼銀子，還是意為別的什麽人或事……與在京中一樣，他們不敢多說。

“哎，以往那曾大人不是都住在府衙？”不敢直問，但敢旁敲側擊，采郁從曾如易入手。

季順點點頭，不知道她問這個做什麽。

“他不是升官走了？”采郁說，轉向周念蘊詢問，“是做了個巡撫道員？已經上任了。”

周念蘊點頭。官位是他們沒離瓊州時就定下的，他任上前一位已告老還鄉，曾如易自得立刻填補上去。

“那府衙不就沒人住了？”采郁沒頭沒腦的來了這麽一句。

周念蘊卻聽的明白。

原因無他，接替曾如易瓊州知府一位的，便是徐玉朗。按理說他與曾如易一同接的升官聖旨，短期再升無望。

可偏偏就是他得各人青眼。先是原要替代曾如易的李大人調任京中，隨即便傳來要徐玉朗接替知府官位的聖旨。

那一時間府衙沸騰，升官如此迅速的在瓊州這樣的地方畢竟少見。三月之內官越兩級，頓時成了瓊州茶餘飯後的談資。

周念蘊亦有耳聞，心中暗自恭喜他的同時她不禁想，昔日同僚乃至前輩都變成他的下屬，也不知徐玉朗能不能好好應付。

至於采郁說的府衙。徐玉朗一向敬重曾如易。話裏行間全是對他為官之道的認同，保不準就會學著曾如易一樣幹脆吃住都在府衙。

如此一來便可避免眾人相見時的尷尬。

周念蘊沒答。她覺得私心裏甚至是不願徐玉朗住在衙門的，這次回瓊州確實是為十年前的祈福之約，但她清楚的很，在內心深處，有多少次叫囂著能再見他一次。

一夜無夢，一早三人便退了房，直接往花明街而去。要到巷口，入眼便是許大娘的抄手店。天氣漸寒，大娘依舊早早出攤，霧氣蒸騰遠遠飄香，勾起食欲更引起回憶。

攤子上生意好，周念蘊沒去寒暄，入巷往房屋而去。再見朱紅色緊閉的大門，實在感慨萬千。

推門進去，屋裏竟沒有意料中的荒草叢生，反而平整有序像有人常來打掃。

周念蘊立刻想到的便是徐玉朗，門口探頭出去，一眼看到他家大門。只是那門上又貼著封條，很不美觀的將屋中景致還有周念蘊的期冀一同封鎖。

看那樣子，是已經許久沒人再住了。

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