白玉樓打手趕到，柳月嫌他們懈怠，人都闖進來了來了也無用。她只顧著拉住趙闊，聽他茫然不解的聲音從頭上傳來：“你陪他？”

語帶明顯的匪夷所思，將季順氣的七竅生煙。

他明白趙闊的意思，他一個太監，還逛什麽白玉樓。柳月卻不知道，理所當然的回：“這位公子給了銀子，今晚便是他。”

對峙的時間久了聞得到趙闊身上的酒氣，季順怕他說出些什麽不該說的，忙搶先道：“趙大人，許久不見。”

趙闊目光從柳月身上轉回來，咂咂嘴吊兒郎當的點頭。才要張口奚落，柳月問：“你們認識？”

“認識。”眼瞧趙闊就要瞎說，季順眼疾手快上前拉住他，手上帶勁暗示道，“可否借一步說話？”

趙闊在原地僵持著，柳月不敢得罪任何一個只敢站在一旁不出聲。季順別有深意的說：“京中一別，有許多事想與大人細細聊過。”

聽得“京中”二字，趙闊腦子暫時清明一會。他似乎才想起自己是瓊州安撫使，而面前的這位身份也不簡單，是公主府的掌事太監。

沒有叫客人去別處的道理，柳月帶著手下的人退下，細心的將門關上。季順轉過身，眼見趙闊已大刀闊斧的坐在剛剛柳月坐著的位置，糙手懸在古琴上要落不落的想要撥弄一下。

“宣撫使大人。”季順禮數到位，先恭敬地行禮，

趙闊卻不客氣，眼也沒擡：“我是看在公主的面上才肯聽你說幾句。”他握慣刀劍的手在琴弦上一挑，“嘣”的一聲很突兀，似是看出自己沒天賦他緩緩住了手，“快說吧。”

“甚巧，小的正是奉公主之命來的。”

四目相對，趙闊想從季順臉上找出破綻，可飲酒後頭昏腦花人影都是重的。耐不住脾氣他大喝：“你篤定了公主會保你是不是？”京中誰不知道長公主一向護短，她身邊的奴才誰見了也會禮待三分。

可憤懣了好些天的趙闊正愁沒個發洩口，脾氣上來更是想要以身試法：“你現與我去公主那裏對峙。”他說風就是雨，徑直探身就來薅季順的衣領。

“吏部左侍郎劉大人正在斡旋，意圖為趙大人帶封信出來。”趙闊僵立著思索一會松開手。這很顯然也不是因為季順，而是為他話中的趙大人。

“這也是公主的意思。”

像討糖吃未遂的孩子，趙闊別別扭扭好一會終於將身態低了低：“謝公主掛懷。”

“誰掛懷都是無用，宣撫使得自己振作才是。”再給季順幾個膽子也實在不敢罵他，他字斟句酌的頗為用心，“否則公主百忙之下得為大人勞心，您兄長遠在千裏也會放心不下。”

趙闊不知是聽進去了還是沒聽明白，苦悶的坐下垂著頭皺著臉，滿上一杯酒一飲而盡片刻才說：“就憑一把扇子，大理寺就定了我哥的罪。”借著酒勁兒他惡狠狠地，“照這番大理寺該講有我哥扇子的人都抓起來才是，一個也不能放過！”

完全的醉漢口吻，又透露出未經事的天真。季順哭笑不得提醒道：“趙大人自是無辜，但人證紅姑一口咬定趙大人不松口，他這不掉塊肉也得脫層皮。”

話是這麽說，理是這個理，但趙闊不聽不認：“大理寺一幫子沒長眼的家夥，別人說什麽他們就認什麽，那還要他們查案做什麽？”

他聲音越說越高昂，嚇得季順恨不得捂他的嘴。趙闊很不服氣的揮開他，又是一杯酒下肚。

季順看也看明白了。小趙大人這是被保護的太好，官場上爾虞我詐他甚少接觸，看樣子很不能適應。嘆一口氣，官再多的話季順不好多說更不敢瞎說，他斟酌道：“既然趙大人與公主相熟，小的這回便鬥膽多句嘴。”公主再不管京中的事，與趙家這些年的情分是在的，季順小心翼翼的說，“容小的回去傳次話，若得公主首肯，大人再去拜訪。其中門道自與公主細細探討。”

趙闊自小脾氣臭誰也不肯服，能制得住他的除了他哥便只有周念蘊。季順等著，見他梗著脖子僵了半晌才微微點頭。趙闊肩頭和緩下來，又自斟自飲。

季順心裏才松了口氣又忍不住胡思亂想，一晚上五百兩，大半時辰全面對的小趙大人算個什麽事兒。

那邊趙闊終於話在嘴邊轉了又轉還是忍不住了：“真是公主叫你來的？”

季順只差賭咒發誓。

“叫你來點柳月？”他又問。

季順一楞，這倒沒有：“是要我來查萬紳的，我想從他接觸過的姑娘入手，柳掌教與他最熟。”

這無需隱瞞，說給趙闊也沒什麽，只是不知他為何臉色越來越沈：“萬紳？也不是什麽好東西。”

還在不明所以，趙闊連壺將最後一滴酒飲盡，快速的把嘴一抹：“那我今日就先回去。”他一抱拳，“等順公公的好消息。”

“小的定當盡力。”知道他是故意喊的順公公，季順卻不能惱，還要盡心盡力的提醒，“既有機會面見公主，大人這樣滿身酒氣實在失禮。”

“嗯！”趙闊掄起膀子左右瞧瞧，覺得他提醒的很對，“是，回去我拾掇拾掇。”

他出了門底下又是一陣嘩然。

季順趕忙到了門外，堪堪看見他拽住柳月的手，幾個打手也拉不住他。好在趙闊沒再胡鬧，只咬牙切齒的說：“今兒便算了，明天我就在白玉樓外守著，看你還往哪個客人房裏去。”

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沒過一會柳月款款端著酒壺進來，模樣像剛才根本無人來過，她也未被趙闊糾纏。只是這一開口便洩露了心思：“宣撫使醉酒而來，大人與他又是舊識，剛這幾個時辰的銀子大人可不能跟奴家要回去啊！”

季順失笑，她倒是目的鮮明。只與銀錢往來叫他安心不少：“身外之物，不值一提。”爽快地應下來，他總算有機會切入正題，“我也不是什麽大人，不過是敬佩柳掌教慕名而來的過客。”

“敬佩？”甚少在自己身上聽到這個詞，柳月意欲撫琴的手一抖，垂下頭掩飾住吃楞的神色，“公子在說笑。”

“姑娘在府衙堂上對紅姑的一言一行我是全看在眼裏的。”季順半真半假的說，他其實是全在酒肆聽得的，“姑娘維護紅姑的心思，誰不動容。”

“哪裏是什麽維護？”柳月矢口否認，許是聽到他是京中來的，她不覆剛才的輕松，雖話中帶笑但謹慎的心思從她撫琴的指尖也能窺見一二，“曾知府秉公執法，奴家不好逾矩，更不好給他添麻煩。”

話中盡是小心，季順知道她是起了戒心，知道眼下不好過於求成。他裝做個歡場常客：“紅姑說欽差大人肯為她贖身。”很刻意地搖頭，“怎麽連這個也信？”

原以為作為掌教的柳月能看的開，誰知她徑自將撫琴停下反問季順：“為何信不得？”這反而將季順難住了。按常理不該是迎合客人的說辭，再將癡心妄想的紅姑訓斥一頓才是嗎？

柳月又掛上柔柔的笑，走到桌前來替他斟滿酒：“看來公子是不知道，白玉樓中曾有過姑娘贖身出去的，她回了故鄉，後來沒人尋得到了。”

先不說這事情是真是假，季順很吃驚：“白玉樓出去也是賤籍，白白花了銀子討得個什麽勁？”柳月笑臉一頓，季順才直覺自己話說重了。

“我的意思是……”

“既然銀子能贖身，就同樣能買戶籍。”柳月定定地，帶著季順看不明白的懷想，“既然以往有人能贖身出去，不見得往後沒有，不見得就不會是自己。”

“公子說紅姑為何不信？”她反問，“別說那位是京城來的欽差，權勢、金錢、地位要什麽沒有？就是瓊州落魄的書生講上幾句就人出去的話，假是假，心裏熨帖了不是？”

自是知道趙閏無辜，也知曉紅姑是受人指使。柳月意味深長的話卻讓季順摸不著頭腦，為何突然向他解釋？

一點靈犀，季順突然想明白了，柳月這是把他當成趙閏派來的人了。

這層身份於季順沒什麽壞處，他將計就計直接默認，轉頭問她：“柳掌教也信？”不等柳月回覆他指名道姓的，“那個萬紳？”

果然柳月沒半絲驚訝，像季順問出什麽都是應該的。她點點頭：“奴家自然也信。”又搖搖頭，“但不是萬紳。”

“公子許是在哪兒聽聞的這些，但萬大人是白玉樓常客，與奴家是熟，但沒到為奴贖身的地步。”柳月把話說的明明白白，卻讓季順犯了難。

消息是說萬紳攢銀子，地點也是白玉樓，卻不是柳月？他尋思著，看來這多情種還真得費一番功夫。不過，季順將目光落在坦蕩的柳月身上，也無法排除她撒謊不是？

“紅姑死了。”季順突然道。

“啊。”柳月猝不及防，無意識的一聲後自知失態，將碰翻的酒杯扶起她訕訕的，“奴家沒料到。”

是沒料到還是不敢想季順大概知道，只因一晚上都容光煥發的柳掌教眼瞧著就渾身黯然下去，像新樹逢旱再不見生機。

她把話說的明白，季順自然同她也講的一清二楚：“說是京城的遠方表哥，紅姑受審之後的第二天他去瞧了。”季順站起身，柳月跟著擡起頭麻木地看過來，“也不知說了些什麽，紅姑便自戕了。”

久久的沒等到柳月的反應，季順知道急不來。眼見今日再待也沒什麽收獲，不想多留就要告辭。

才到門口，柳月嘶啞的聲音壓抑著問：“她受苦了嗎？”

“沒有。”季順識趣兒的沒轉身，料想柳月也不想他看她流淚的樣子，“不知她哪兒弄來的毒藥，藥性猛，一下子的事兒。”打著暗語，柳月聽得心知肚明。

季順只聽得身後躊躇了好一會，柳月才從緊迫的喉嚨口發出聲音。

“多謝公子。”

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