瓊州變了天。

先是欽差到臨，悄沒聲兒的就抄了袁伯爵一家，沒給其同黨反應的時機，一夜之間又將大大小小的書院查封。如今那些個回過神的人都不敢冒頭，只剩一群不明情形的學子群情激奮，紛紛上到府衙討說法。

周念蘊在別館聽季順講述完，無不感嘆：“袁家真是好大的膽子，科考一事也敢作假。”難怪前些日子替他說話的都是些倚老賣老的家夥，看上去是德高望重，沒曾想是蛇鼠一窩。

“就說袁進那個草包怎麽可能中的了秀才，果真是假的。”采郁立刻跟著奚落道，她對之前的話仍耿耿於懷。

“小姐猜那遞上京的折子是誰寫的？”季順插了這麽一嘴。

既然這麽問了，就絕不是曾如易執的筆。府衙中的人周念蘊認得不全，只有一個還算相熟：“徐玉朗？”她歪頭看向他。

季順立刻拍馬：“小姐真是神了！小的聽聞的時候還不敢信，怎麽您一下就能猜著？”

周念蘊被逗笑。

還真的是徐玉朗寫的。一想也是，他敢拒伯爵府的好意，敢拂貴客的面子，敢寫告狀的折子。向來如此的行事，這一聽倒不覺得稀奇了。

季順不知道她心中所想，繼續說著他聽聞的事：“徐大人樁樁件件闡述的很詳細，朝中派人來尋證據時沒費事就拿到了，這才派了趙欽差過來協理。”

“這下他們要出風頭了。”周念蘊撐住下巴。

科舉中舞弊乃是大事，袁家在瓊州多年根結錯雜，想察覺這事並不難，敢對付這事既要有膽量又要有勇謀。且看著，這回一過，曾如易和他手底下那幫人不愁沒得升遷。

正說著，外面浩浩蕩蕩的回避聲傳來，季順出去一看：“是趙大人和府衙的人，應該是過來尋證的。”

只見他們一行人各個撐著傘，直接往同鳴觀去了。小吏早就去報信，道長道士女冠分為兩列，問什麽就得答什麽。

眾人問完話沒立刻回府衙，七拐八拐的在周念蘊見客的大廳前停下來。看到穿官服的趙閏，周念蘊不覺得稀奇，這家夥人模狗樣一拾掇很能唬人，倒是一身官服的徐玉朗，她還是第一回 見。

他額鬢的發全藏在官帽裏，比平日來抄經的時候少了份隨性，正一板一眼的向趙閏匯報。周念蘊說不出為什麽，明明他的官位不算高，但一行人中數他最顯眼，十分有朝廷命官的樣子。

雨太大周念蘊聽不清他們講話，只覺得隱約說的是袁進在這裏鬧事的情形。但那日徐玉朗並不在場，大約是聽曾如易闡述的，竟能描述的出來。

趙閏聽完罵了一句：“這畜生！”他失態地在原地晃了兩晃，看樣子是氣急了。徐玉朗不明白他的反應，只當是他是看不過袁家的做派，神色覆雜地往裏看了看，雨水自屋檐淌下，門關的嚴嚴實實，一個小廝婢女沒不見，怪冷清的。

到了下午季順又來匯報：“袁伯爵在獄中沒費什麽事就全部招認了，刑具都沒用盡，跟他兒子一個樣。趙大人正派兵到處抓人呢！”他們住在山腳都能聽到外面亂哄哄的，可見是真的牽扯到不少。

“說起袁進的秀才名分，小姐猜怎麽著？”周念蘊對他印象不好，更沒什麽興趣，只搖搖頭。

倒是采郁，那事之後就愛看袁家出醜，這會子扒著季順讓他快說：“我說我說！”季順被她煩的不行，忙不疊道，“是找人替他考的。袁伯爵不是頭一回做這種勾當，他還算謹慎，幾次歲試過去沒人發覺他才大膽的給袁進走了關系。”

周念蘊聽了不住地搖頭。真真是蠢到家了，自家兒子幾斤幾兩難道沒數？這不明擺著告訴旁人此中有問題。小廝還說他為此大擺了宴席，這一來是給同樣想走邪門歪路的指了方向，另一方面這本身就是明晃晃的證據。

季順欲言又止，幾次偷看周念蘊的神色之後才說：“袁進已經斬了。”

周念蘊喝茶的手一頓，雖然已從趙閏那裏得知，但她沒料到會這麽快：“什麽罪名？”袁伯爵尚在關押，他兒子卻先行一步，恐怕難堵眾口。

“從家裏搜出了辱罵皇家的書信，比對之後說是袁進的筆跡。”屋裏的都心知肚明，誰也沒多說，“袁伯爵咬死不認，說自家深沐皇恩，縱使一步踏錯，卻斷斷不會對皇家不忠。借此他正鬧著要見康成王爺家的呢。”

“還有一事……”

季順話說一半，外面人來報，說是趙閏到了：“我有話同公主說，你們先下去。”

他從靴子到衣擺全部濕透，面上不見半分局促，沒事人一樣的在周念蘊對面坐下：“審袁伯爵時遇到一事……”

沒等他說完，周念蘊開口回避：“我不懂這些。”

“不是什麽大事，只是我有些苦惱，就隨意說一說，你當個笑話聽。”趙閏放輕語調，像在哄她。

周念蘊沒再出聲，趙閏知道她是同意了，這才開口：“此番查抄袁家人一百過六十又五，一個不差。只是袁伯爵在獄中說，他家還有個女婿，還沒捉拿。”

“他說的是徐玉朗？”周念蘊脫口而出。

她果然知道，趙閏細細看著她的神色生怕錯漏一處：“對。”

周念蘊沒多想，說出自己知道的：“據我所知他應當不是。”趙閏一挑眉不置可否，她解釋道，“其實是曾如易派人來說的，袁家看重徐玉朗的品學相貌，要他當女婿，只是他沒肯。”

趙閏驚詫之下語調忍不住升高：“徐玉朗的事為何要專門派人告訴你？”

周念蘊又將祈福的前因後果說了一遍。趙閏聽了暫時沒話，半晌驢頭不對馬嘴地問她：“他的品學相貌，你覺得如何？”

雖然覺得奇怪，周念蘊還是如實回答：“自是稱得上數一數二。”

“徐玉朗怎麽說從未見過你？”聽周念蘊的話卻不像沒見過，反而熟悉的很。

“見過，但他不認得我，只以為我是婢女。”

忽的，趙閏又說起別的事：“我記得你很看不上霭琳公主養面首一事。”

“怎麽又扯上她了？不叫看不上，只是覺得過於……”周念蘊才要搖頭，忽的像被打通任督二脈，腦子轉過彎，“你是懷疑我？”

趙閏抿著唇，沒否認。

袁伯爵獄中一眼認出負責收押他的徐玉朗，看不出是什麽心態，他瘋瘋癲癲地把徐玉朗罵一頓，又說出許多讓他心裏難以平覆的事來。即使徐玉朗一再解釋，他還是馬不停蹄來了別館，他分外想聽周念蘊怎麽說。

周念蘊先是憤怒，慢慢地化為一種無力感：“你我相識多年，也抵不過旁人只言片語？”

他看出周念蘊發自內心的無奈，整個人松懈下來，這一放松卻忍不住笑的桌子都顫：“可我聽說的是你將他養在別館，還給他金銀珠寶。”他剛剛緊張過度，此時忍不住嘲笑自己。

“他在別館抄經，我自是要賞他。”周念蘊不想再跟他多說，開口趕他走。

趙閏一顆心重新安回肚子裏，這會兒從善如流的走了，一改來時沈重的態勢，出了門又是說一不二的欽差，立刻要找袁伯爵算賬去。

—

府衙後院。

徐玉朗回來覆述今日對袁家的審訊結果，曾如易樂的顧不上傷，恨不能立刻蹦跶起來：“該！大字不識幾個，還敢在科舉上動手腳，我就是拼了這把骨頭也要打垮他！”

說罷他滿意地看向徐玉朗，雖然他來的晚，但二人理念想當，一拍即合後都覺得不能任由袁家糟蹋科舉這片凈土，可幾番探查摸不清袁家底線，這才有了冒死進諫的折子。苦於沒有證據，那折子上面是明明白白寫著以二人身家性命為擔保的。

如今，兩人稱得上是過命的交情了。

“大人，你可曾聽說雲小姐的去處？”徐玉朗糾結一會，還是問了出來。

曾如易搖搖頭：“怎麽了？”

徐玉朗自己也講不明白：“我覺著她還在別館。”可那日門房也清楚的告訴他了，館中沒有這人。

曾如易問他為何這樣想。

徐玉朗：“今日審問袁伯爵，他胡亂說了些話。”他沒什麽隱瞞全說出來，“趙大人立刻往別館去了，所以我想雲小姐會不會還在別館，而且他們二人是不是認識？”

曾如易原本不好說，他的確不知道周念蘊的去向。現在聽了徐玉朗的話，不免覺得有理。

徐玉朗不知道雲小姐的身份，他是一清二楚的。那趙家是京城勳貴，世代武將保家衛國，到了這代雖子嗣不興，但二位公子一文一武，都是人中龍鳳。欽差趙閏更是傳聞中的駙馬人選，實打實的備受皇恩。若不是皇上想多留公主幾年，兩人的事怕是早就成了。

這些話他卻不好跟徐玉朗明說：“你問這些做什麽？”

“我、我那些金銀還沒還給她呢！”徐玉朗說是覺得受之有愧，定要歸還，但他心裏清楚的知道，他只是想趁機再見一見那位姑娘，他可連人家姓什麽都沒問過。

原來還是為了這事。曾如易擺擺手，覺得好笑：“不用還！”這些個東西公主怎會看在眼裏。一轉念覺得徐玉朗不為金錢所動是好事，心裏又擔心他過剛易折，還得他日後再教導才是。

下晚終於停了雨。晚飯又安排在酒樓，幾杯酒下肚，同僚與趙大人談天說地。徐玉朗被灌了幾杯，他借口出去醒酒，卻鬼使神差地去了別館。

自趙大人來之後門口總有人在把守，他進不去，沒頭蒼蠅一樣的轉了好一會，一擡頭，閣樓上是他熟悉的兩個身影，周念蘊和采郁。兩人都拿著包袱，這才像是要出門。

借著酒勁，徐玉朗做出他自己也沒想到的事：“姑娘——”他沖著閣樓大喊，驚動了那位姑娘，同樣也驚動了門房。

等他被門房按在地上要扭去見官時那姑娘匆匆地來了：“放開他。”他聽見她這樣說，“我認得他的。”

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