屋裏擺著冰塊，窗戶開著卻一絲風也沒有，周念蘊懨懨的提不起說話的興致，急壞了采郁和季順。

“……那袁進算是廢了。”季順一句話，周念蘊擡眼看他，見她可算有了反應，季順趕忙往下說，“宣撫使認事不認人，管你什麽身份，到了他手上不死也脫層皮。”

采郁跟著接話：“他怎麽廢了？”

“從腰往下，開水燙也沒知覺，以後是站不起來了。”季順手腳並用地比劃著，“因罪名是誹謗，臉都叫打腫了，袁伯爵去接兒子時竟沒認得出。”

看來趙闊是真沒留情。

“袁伯爵頭一天還撐著沒去撈人，只是坊間對他家有過皇恩的事跡多起來。”季順不細說，周念蘊也聽得明白，再怎麽強撐，袁家也不可能對親生兒子不管不問，“可宣撫使更絕，一連三天審訊室硬是沒進出一個人，那袁伯爵想探消息都不知道該找誰。”

“宣撫使那裏的門路是斷了，袁伯爵便想給知府施壓。”季順說完這話快速地瞥了周念蘊一眼，她又在晃神。

采郁與他打著配合：“曾大人是如何反應的？”

“小姐可還記得要他自己去領罰？”季順借著話茬問她。

周念蘊點頭。

季順伸出兩手食指一比劃：“取十尺長的藤條抽的後背，知府已告假數日。小的聽說下床都需人攙扶。對外只說是起夜時摔了一跤，大夫要他靜養。”

興趣缺缺地應了一聲，周念蘊顯然心不在焉，沈思一會她提議道：“我總覺得來了瓊州之後事事不順，莫非這裏與我反沖？”

兩人對視一眼，請示道：“小姐的意思是……”

“滄州亦是我的封地，離這兒不遠，雖不如瓊州繁華，但足夠我靜養。”她是動了離開此地的心思。

采郁和季順一想覺得有理。他們離京到此就是養病來的，這病沒見起色，先是祈福不順，又遇上腌臜潑皮，平白惹了一肚子的不痛快。

“小的即刻去準備？”季順試探道。

周念蘊頷首：“嗯，這幾日就動身。”

眨眼到瓊州已有半個月，徐玉朗抄經到現在能讓她滿意的不過五六份：“交給女冠供養起來。對了，還有那道長，我們離了這兒叫他自己找個由頭出關。”

過一會又想起還得找人知會徐玉朗，可底下人都忙成一團，周念蘊便自己去往荷花池小築。

剛到那裏就逮住徐玉朗心不在焉：“徐大人。”連她到了跟前都沒發現。

徐玉朗猛地站起，不留神將底下的凳子碰倒，“嘭”的挺大的一聲。他本就白凈，一下子臉紅到耳根便分外顯眼，他將凳子扶起，愧疚道：“沒留神，嚇著姑娘了，對不住。”

又是對不住。

周念蘊細想著，他倆還沒見面徐玉朗就開始對不住她，見了幾回面，回回也是對不住，他這債是越欠越多。

“想什麽呢，都沒察覺我進來。”周念蘊直接問道。

徐玉朗支吾著：“近日雜事繁多，一時晃神。”

周念蘊不信：“知府晨起應卯都免了你的，只要你一心待在此處，何來其他雜事？”

徐玉朗回道：“姑娘有所不知，曾大人前幾天起便身體不適，衙門大小事務都留給底下的人來處理。”

哦，她忘了曾如易如今行動不便。

“不是說知府手下能人眾多，總不會全累你一人吧？”徐玉朗趕緊否認。

餘光瞥到他抄錄的經文，一頁紙工整地寫了大半，她一下子找不出由頭，但欲加之罪：“擺明了是你心不誠，還拿別的事糊弄我！”周念蘊半真半假的威脅，“待我回了小姐，罰你再抄十遍。”

原以為徐玉朗會反駁，會求情，可他一句好話沒說老老實實地應下：“在下認罰。”

無趣。

一拳打在棉花上，卻比其他話都有力地堵住了周念蘊的無理取鬧。

“你……”兩人同時開口。

周念蘊微微驚訝，徐玉朗還是頭一回主動跟她說話，她饒有興致地催促：“你先說。”

徐玉朗沒多推辭，不大好意思地問：“你沒被為難吧？”

略一想便知他說的是那天被采郁撞見的事，周念蘊好笑地搖頭，誰敢為難她。

得到答覆徐玉朗低頭輕笑一下，很快便掩去，那神情就像是掛心許久的事終於有了著落，並且還是個好消息。

周念蘊與他相視一笑。在徐玉朗面前她不是長公主，而是一個小婢女。對待婢女，他不會帶有懼怕，更不會全是討好，這是真心誠意的關心。有了這個認知，她不得不承認被取悅到了。

兩人之間輕松許多，可等笑意過去，便化作了若有似無的羞赧。他們各自看向別處，曳地的紗幔、漆黑的墨汁、靈巧的翠鳥擺件、鏤空的花窗，可就是不敢再看對方一眼。

周念蘊以手為扇帶出細微涼風，只怪天氣太熱。

孤男寡女共處一室，比上次在荷花池說話更為逾矩。徐玉朗察覺出不妥，找借口送客：“姑娘若沒什麽事，在下便繼續抄經。”

“的確有一事通傳與你。”他一提周念蘊想起來意，“我們不日就要離開瓊州，你明兒起就不必再來。”

“你……你們要走了？”徐玉朗沒想到等來的是這個消息，心裏莫名悵然，他認定是愧疚心作祟，“我、在下經文沒抄幾遍，給小姐祈福怕是不夠。”

這一聽周念蘊心情大好，不甚在意地擺擺手：“心意到了就好。”

說完她轉身離開，徐玉朗劍眉微蹙像在苦惱，可到底苦惱什麽他沒說，或是他自己也說不清。只見那個初見溫聲喊他“小郎君”的姑娘緩緩行過荷花間，身影被翠綠的荷葉掩去，再也看不見。

回了屋周念蘊在箱子裏挑挑揀揀，拿出幾件金啊玉啊的放在一邊。采郁瞧見後以為她是不喜歡：“這些可是不用帶走？”

“嗯。”采郁了然，才要收走聽她下一句說，“送給曾如易，叫他賞給徐玉朗。”

“啊？”忍不住驚叫出聲，采郁立刻壓低聲音，“送這些……”太多了吧。

“他這段日子辛勞，就當是捐的供養錢。”周念蘊一言定論，采郁心裏想的再多嘴上卻不敢有異議，老老實實地把東西收拾起來。

“何不現在給他？”采郁出門前又問。

周念蘊輕笑著搖頭：“他不會要的。”她篤定的認為徐玉朗會拒絕，先叫曾如易給他，明後他不用過來，便推脫不掉。

其實周念蘊心裏清明的很，要是想犒勞徐玉朗，實在不用等到今天。但選在現在賞他，不僅是因為他今天說的幾句漂亮話，更是她看到徐玉朗針腳歪扭的袖口又炸線，便不禁想起季順說的，徐玉朗生活拮據，連住的房子都是破舊的。

真心換誠意，賞這種人不虧。

悶熱了一天又一天，下晚幾個悶雷後竟下起雨來。地面上起了煙霧，朦朦朧朧的像是雨水從天上帶來的仙氣。小丫鬟一把關上門窗，隔絕不斷打進來的雨水，這會兒才算涼快些。

“外面有什麽事？”劈裏啪啦的雨滴也蓋不住的爭吵聲，周念蘊幾人上了高樓。

聲音是從別館大門前傳來的，看著那架勢像是兩撥人在對峙。門外的一群人各個打著傘，叫叫嚷嚷地想往裏沖，從上面能看到不斷移動的油紙頂。另一批人相對少些，任由雨水沖刷肅穆的站成一排擋住門口，腰帶佩刀衣著很好認，是趙闊的人。

但周念蘊看的卻是另一個人。他沒隨撐傘的想進來，也沒像士兵堅守職責，只孤零零的站在他們中間，環顧四周進退兩難。

是趕了巧的要回衙門的倒黴蛋徐玉朗。

周念蘊才叫季順去探消息，遠遠的一機靈的小廝已飛奔來報信：“袁伯爵聯合幾家書院院長和學子說要給袁少爺討個公道，正想拿小姐出去對峙。”

袁進傷的不輕，袁家找事在意料之中，只是：“找一群拿筆的來對付用刀的？”說話間侍衛已亮出佩刀，那些人頓時不敢輕舉妄動。

周念蘊不解：“怎麽袁家跟這麽多先生有交情？看那袁進怎麽也不像飽讀過詩書的。”

“他？”一提這人采郁滿肚子怨氣，“草包一個。”

小廝跟著接話：“袁少爺的確沒念過幾天書，去年才中的秀才，袁家流水席大宴三天，著實熱鬧了一陣。”

這下不僅是采郁，周念蘊都忍不住問：“他能過歲試？”小廝點頭哈腰的肯定。

“瓊州可不是什麽窮鄉僻壤，一個秀才，值得這樣興師動眾？”采郁對這家人的做派是一個頂一個的瞧不上，“袁伯爵怕是使了不少力吧？”

“大人們的事小的不懂。”小廝憨憨的笑著，“只是聽說袁少爺上次妨礙宣撫使大人執行公務給打了一頓，袁伯爵卻認為有錯也合該交給大理寺審問，他這些天親自帶人在宣撫使那兒要公道呢。”

難怪今日沒見趙闊。

幾句話的功夫，外面已變了風向，矛頭似乎指向了徐玉朗。周念蘊看不明白，這與他又能扯上什麽關系？

像是說了什麽，打傘的全在哄堂大笑，徐玉朗氣壞了，揮舞著衣袖同他們爭論，繼而頭也不回的沖進雨裏。

季順回來時臉色不太好，周念蘊連問三四遍他才支支吾吾地，聲音還越說越小：“他、他們說徐大人是小姐養在別館的。”

腦子“轟”的一聲，周念蘊聽得見卻不明白，楞楞地反問：“什麽叫被我養在別館？”

“就、就是，”季順偷偷擡起頭，周念蘊耐心快要全無，“他們說這是大姑娘養漢子……說難怪徐大人不肯應袁家的親，原來是攀上別的高枝兒了。”

靜默。

兩人大氣不敢出，直到周念蘊吩咐：“他不是說想要大理寺審查？”她取出公主府令牌，上威嚴的刻著“雲川”二字，“便叫大理寺來審，本宮倒要看看他有幾個腦袋。”

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