早起周念蘊便忙得很。

“季順回來了，想給小姐請安。”采郁正逐一匯報，“徐玉朗早上問到小姐的情況，奴婢啐了他幾句。哦，對了！那袁家公子袁進送了請帖來，也想求見小姐，現在跟剛到的曾大人在一處呢。”

周念蘊按按發脹的腦袋：“我說晨起時喜鵲怎麽叫那麽歡。”喜鵲叫有客到，她沒心思全見，“叫季順進來吧。”

采郁得令下去，剛到窗外就遇上了什麽人在說話，不多時便有一道細細的男聲傳來：“小姐可好些了？聽聞有人惹得小姐不快。”來人面白無須樣貌青蔥，腳步輕快地進來給周念蘊行了禮，故作兇狠，“該拖下去打板子。”

季順，她府上的掌事太監。

“你這話說遲了，我早已采納道長的法子。”周念蘊笑了，假模假樣的要拿他開刀，“要不打你一頓，給我出出氣？”

季順幾個跨步過來屈身坐在底下的腳床上，討好的替她捶腿：“若能讓小姐開懷，多打小的幾頓也值呀！”

腿上的力道適中，周念蘊這幾天筋骨都僵了，不由得瞇起眼懶懶地問：“不是叫你自己玩去，怎麽回來了？”

“小的蒙小姐恩典在青州做幾天常人，卻是不敢忘本的。”季順穿著尋常男子服飾，宮裏帶出的貴氣叫他跟那些個富家子弟一般無二，他恭維著講明來意，“今兒特意來看望小姐。”

說話間采郁洗了葡萄過來，與季順坐在一處剝好遞給她。

“好甜！”周念蘊很驚喜，不但甜，汁水也足，“你們也嘗嘗。”

“的確比別館的好吃。”采郁讚不絕口，季順順嘴問道，“這是外頭買的？”

采郁回說：“是曾知府叫徐玉朗大人帶來的。”

“送的禮怪寒酸的。”季順脫口而出，聽她倆笑起來，不管不顧先跟著傻笑幾聲後說，“徐大人時任縣丞，很得知府器重。”

“你如何知道？”周念蘊好奇。

酒肆吃一頓酒，出手闊綽些稱兄道弟的的便自己貼上來了。季順不敢說實話，避重就輕地：“聽別人說的。曾知府在瓊州聲望不錯，他手下以徐玉朗為首，有好幾個得力的。”

餘光瞥到桌上請帖，周念蘊問：“那袁家呢，可曾聽說過？”

“可是袁伯爵府？”季順真的知道，見周念蘊點頭，他如數家珍，“他家祖上於康成王爺有一飯之恩。”

康成王爺是高祖幼弟，高祖在位時家國動蕩，幾十年征戰不斷，末了就剩這麽一個弟弟，王爺一句話，叫鄉野袁家飛上枝頭，從此伯爵頭銜加身，特賜號康吉。

不過康成王爺去得早，袁家幾代子孫也不爭氣，如今堪堪占著伯爵的名頭，事事還高調張揚，不知收斂。

無關緊要的人家，周念蘊本就不想理睬，只待一會叫采郁回絕了就是。

他們還沒說幾句話，外頭嚷嚷起來：“……什麽東西敢叫本公子等這麽久？請你赴宴是給你臉子，還真當自己是根蔥了？”季順與采郁驚詫的對望一眼，得了周念蘊吩咐，采郁率先出去。

周念蘊望向聲音的來源，男子頭戴玉冠，手拿玉壺，正叫囂著想闖進來，曾如易好言相勸以身去擋，他不敢輕舉妄動，只在門口喧嘩。

采郁去了，袁進裝模作樣整整衣衫，停了汙言穢語，上下打量一番後，竟伸手想摸采郁的臉。采郁怎肯吃他這個虧，一把躲過去，趁他不註意反手搶過玉壺狠狠往他身上砸，最後落在地上摔地粉碎。

“啪——”的一聲，袁進的理智跟著玉壺一起瓦解：“唉？！小賤人！爺是看得起你，瓊州多少人想攀爺的關系沒機會。”他說著就要動手，“給臉不要，看爺今天就給你撕碎！”

場面十分混亂，采郁臉皮薄，委屈油然而生繼而轉為一股怒氣，拼了命也要去撓袁進。別館聞聲出來的小廝和袁家來的家丁扭打在一起，曾如易死命攔著揚手要打采郁的袁進，一時間挨了好幾下。

周念蘊面無波瀾，季順卻暗自心驚。他十分了解公主，越是生氣越是冷靜，這實實在在的怒氣，袁進不會有好果子吃。

“都住手！”這一聲亮如洪鐘，眾人或是驚嚇或是震懾紛紛定住。

來人排成幾個縱隊，隊列齊整清一色的鎧甲勁裝，為首的身高八尺，腰帶佩刀，滿身見過血的匪氣，是瓊州宣撫使趙闊。

來的還算快，周念蘊這才放心坐下。她來了瓊州一是知會了知府曾如易，二就是兵部了。她到達別館的同時，趙闊便親自率領一小隊精兵駐紮在玉瓷山山腰，就是以防不備。

外頭袁進一呆，宣撫使怎麽會出現在這兒？要知道這幫人只聽軍令，不管人情，落在他們手裏可不是什麽好事。他下意識看向采郁，她來頭這麽大？

眾人被團團圍住，趙闊厲眼一橫，惡聲怪氣的問：“大庭廣眾聚眾鬥毆，目無法紀。”他眼神狠狠地從袁進身上剜過，“誰起的頭？”

“她！”袁進怕歸怕，眼珠子一轉沒皮沒臉地指著采郁，“她摔碎我的玉壺，還叫小廝打傷我的人。”他臉不紅氣不喘，越說越覺得自己才是委屈的那個。

采郁不動聲色與趙闊對視一眼，沒做聲。袁進卻以為她是怕了，暗暗放心，看來宣撫使的出現不過是巧合。

趙闊又問：“為何摔你的玉壺？”

“她聽聞我是瓊州袁伯爵家，妄想攀附，我自是看不上，她便惱羞成怒。”袁進對自家底氣十足，覺得這理由一出誰會不信，也借此告知趙闊他的身份，想他能通融幾分。

實實在在地潑臟水，采郁氣結：“你顛倒黑白！”

曾如易幫著說話：“袁公子話說的不對，明明是你動手在先。這位姑娘也從未表明想與你有什麽瓜葛。”

袁進的眼神像要吃人，眼珠賊眉鼠眼的在曾如易和采郁只間來回轉，不知在動什麽歪心思。

“還不說實話！”趙闊眼一瞪，佩刀橫在胸前，很能嚇唬人。

“大、大人……”袁進縮縮腦袋，很沒骨氣的嘟囔，“您不能冤枉好人啊！”

趙闊被他氣笑，往前走幾步，壓迫式的身影籠罩在袁進身上：“你來為何此處？”

聽聞兵部的消息最是靈通，袁進不敢不信這才真的慌亂起來：“我、我爹是袁伯爵，五十壽辰將近，今日來請這位小姐赴宴，誰想她一直推三阻四的。”

“所以你便硬闖？”趙闊反問。

“怎麽能叫硬闖。”袁進討好地笑著，還不忘潑臟水，“我聽聞別館來了位貴客，說是祈福來的，便想著定要登門拜會。”

采郁直覺他嘴裏沒什麽好話，果然聽他意有所指：“誰想這位小姐只肯讓曾知府進去，別人一概不見。我就想問問，曾知府能在別館來去自如，我堂堂伯爵家又差在哪裏？”

可憐曾如易為官一向端正清廉，每回來見周念蘊必要經過層層稟報，為官多年男女之事上更是從未有過差錯。此時被人這樣編排，氣的臉色通紅，一手像有千斤重，抖得指不穩袁進：“一派胡言！”

不規不矩采郁忍了，波及到周念蘊她一句也受不了，上去又要撓他，被趙闊大刀一橫，穩穩地攔住。她便卻忍不住破口大罵：“放你娘的屁！”

袁進沒皮沒臉地笑起來：“還大家出身？這種粗話也說得出？”說著像他惹到麻煩似的，“罷了罷了，爾等人家，不過如此。請帖呢？速速歸還。”

周念蘊怒火中燒，一時間不知在氣誰：“趙闊怎麽辦事的？這無賴直接拖去審訊就是，還由他在這裏汙言穢語。”

季順拿上名冊忙不疊出去了，他套著趙闊耳朵說了幾句，趙闊隨即一聲令下，士兵行動起來。

“你要抓我？”袁進難以置信，他們說了什麽？

誰拿人都要講證據，可宣撫使來得遲，他想著將水攪混一點，半真半假的說上幾句，再擡出自家名頭，便不會有什麽大事。

胳膊被扭到身後，身體被壓著跪下，袁進拼命掙紮著叫囂：“你憑什麽抓我？我爹是袁伯爵，我祖上可是有過皇恩的，你們敢抓我？”

季順居高臨下，當著他的面撕碎請帖盡數扔在他臉上，又上去一腳踹在他膝蓋上，袁進往前一趴，躺在地上哀嚎。

趙闊這時中氣十足地吼：“本將自有定奪！”聽著底氣十足，明眼人卻都瞧得出他頻頻瞟向屋裏，這分明是給雲小姐的交代。

士兵將他捆起來，遠遠的還聽到袁進虛張聲勢：“你們明擺著互相勾結！還敢動我，我爹不會讓你們好過的！”

—

等采郁進來屋裏時，外面袁進的人已經全被帶走了，趙闊和曾如易跪在屋外：“叫小姐聽了些混賬話，請小姐恕罪。”

“這種一眼瞧得出孰是孰非的事情就無須講什麽證據了。”趙闊一邊應是，一邊糊塗，這問話的活他從來不擅長。下一句，周念蘊給了準信：“對袁進，不必手軟。”

“得令！”趙闊來了精神高昂的回一聲，這才是他的主場。

兩人就要退下，采郁出來了：“曾大人留步。”

曾如易心一沈，頭不敢擡，進去先跪下。

屋裏香氣裊裊，季順與采郁一邊一個站著，這情景莫不如是在京城雲川公主府。

“知府大人好大的膽子！”周念蘊踱步到他跟前，見曾如易幾乎貼在地面上，身體微顫，“都敢拿本宮作筏了。”

聽她稱謂都變了，曾如易幾乎貼在地面上，聲音悶悶地傳來：“下官該死。”

聽他不否認，周念蘊問：“說說吧，在外面同袁進說了什麽。”

“他問下官公主的來歷，問下官見過公主沒有。”曾如易一一道來，“下官如實說的。”

“本宮信你是如實說的。”周念蘊一手在案幾上“篤、篤、篤”地敲著，一下一下傳到曾如易心裏，叫他忍不住冷汗只流，“但只要略微透露幾句家世，再貶袁家幾句，何愁袁進不鬧事？”

“請公主恕罪！”

周念蘊猜的八九不離十。別館來有貴客，袁家自恃身份是各個要見上一見的。如今在周念蘊這裏吃了閉門羹，袁家心裏本就不痛快。曾如易得知今日袁進會來別館，便著意與他多聊了幾句。

果然在得知周念蘊是京中來客，袁進便勢要請她赴宴，他故作不知地一句“袁少爺還未見過貴客？”，袁進臉色頓時不好看了。又透露貴客不是誰都能見的，袁進便急不可耐的嚷嚷起來了。

曾如易千算萬算沒料到袁進會混賬到這個地步，竟拿女子清譽來說事，他一聽就深感大事不妙。

“袁家在瓊州盤踞多年，看樣子就不是善茬，知府的確不容易。”動機她能猜出一些，但周念蘊並不認同這做法，“你若真對他家行事為人有諸多異議，大可寫折子稟明聖上。本宮何辜，要做你這個跳筏？”若做的滴水不漏就罷了，偏偏還被她看出來。

“道長要本宮多行善事，可你三番兩次的給本宮找不痛快，本宮無法饒你。”周念蘊怒火難平，想了想，“你自去趙闊那裏領罰，往後沒有召見都不必過來了。”

曾如易臉色灰敗，顫顫巍巍地退下。

今日采郁也受了氣，周念蘊便囑咐季順：“趙指揮使那邊你去盯著，采郁你有什麽話只管告訴季順，叫他傳達就是。”兩人嘀嘀咕咕地商量了好一陣，太陽快下山季順才滿口答應的離開別館。

又是經文。周念蘊胡亂翻看。

“本宮今日心氣不順。”她吩咐道，“叫徐玉朗多抄幾遍。”

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