沈寂看清來人模樣，怔了一瞬。

她目光久久地凝在這人身上，如深潭的眸光泛起些微波瀾。

上一世她在恒王府中做他幕後的謀士，自然不會不認得眼前人。

他正是恒王身側最親信的侍衛，名為齊臻。

能在這個時候讓她留步的人，應是能對這賣行伸手的人才是。

可上一世據她所知，這賣行分明就是東廠九千歲顧玨手下的產業。

將心思定下幾分，沈寂垂首作禮，應道：“是沈某的榮幸。”

沈柏被送回府中，她只身一人跟在齊臻身後。

“沈公子真是年輕有為，在這京中，好像無人不曉得沈公子大名。”齊臻在一旁淺笑道。

“您過獎了，只是因祖宗們的福報和教養，沈某才有今日。”

齊臻對她這謙遜的態度頗為讚許，又開口道：“我們主子瞧上了公子，若是公子肯，不妨同我們主子多來往，也是為沈家多鋪一條路不是？”

沈寂眸色暗了些，話中語氣仍恭敬，“若有機會，自當如此。”

“從前聽說您是沈家二房的公子？”齊臻語氣之中帶了些試探。

沈寂神色微頓，而後道：“沈某是沈家二房外室之子，束發之年，小娘患了重病，得老夫人憐惜，才得以認祖歸宗。”

齊臻心下唏噓。

在沈家這樣的大氏族之中，一個外室之子的出身確實是出人頭地的阻礙，甚至年幼時都不得回府生活，可見有多艱難。

“過往之事不值一提，好在您如今已經名動滿京，想來再不會有人瞧不起您。”齊臻開口道。

沈寂輕輕搖頭，道：“沈某並不看重這些，作為一個外室之子，能夠回到沈家生活，已是萬幸。”

齊臻看了她一眼，暗暗點頭。

這沈寂雖說身量低瘦，人瞧上去也是瘦削極了的模樣，可這無論是為人處事還是望向旁人的目光，都帶著一份沈穩堅定在。

對於她這個年歲來說，已是十分不易。

知分寸，懂感恩，明事理，這樣的人，確實可以為殿下助力。

齊臻帶著沈寂一直行到一間隱蔽的茶室之中。

茶室雖不算大，卻也典雅精致，內室之中的香氣帶著幽淡的苦意。

齊臻沖著內室恭敬行了一禮，道：“殿下，人帶到了。”

內室之中一聲輕應，有人自微光中擡頭，看向沈寂。

沈寂正躬身行禮，只聽得一沈穩男聲傳來。

“起來吧，不必拘禮。”

聲音很熟悉，確是恒王無疑。

“沈某見過殿下，不知殿下竟是賣行主家，方才在賣行之中多有賣弄，還望殿下恕罪。”沈寂心中帶著試探，緩聲開口。

只聽得那旁一聲輕笑。

“你很聰明，本王也喜歡聰明人。不過這賣行並非本王為主家，本王今日也只是順便來瞧瞧罷了。不過瞧這一眼便看了一出好戲，京中臥虎藏龍，實不讓本王失望。”

沈寂平靜開口道：“沈某謝殿下賞識。”

“本王在京中亦有一些產業，沈公子若不嫌棄，今後可與本王多多往來。”那人半醒半寐，聲音有些憊懶，卻透著些不易察覺的威嚴意。

“能同殿下合作，自然是沈家的福氣。”

“想必沈公子應該也知曉，這賣行每月初五晚上子時三刻，是會開暗場的。”上座的人不再同她客套往來，忽然睜開雙眼，墨色的眸心之中透著些銳利。

沈寂目光一頓，垂眸望著地面，心中思緒有些紛亂。

在前世她的了解之中，這賣行並非只做些競買珍稀寶物的生意，還有一個名為暗場的競局。

不過說是競局，不如說是賭局。

因為這暗場上售賣的，可能是可以致人於死地的消息，可能是兵馬火。藥，甚至可能是一份名單，或者一條人命。

暗場多鬼魅，長夜月難明。

上一世沈家之所以跌落雲端，便是因為暗場得到消息，有人得到了沈家過繼沈嫵於江河蘇家的名冊，而江河蘇家的二女蘇嫵正是當年株洲城林將之妻。

此事如同一聲驚雷炸響京中。沈家作為京中第一商戶，平日裏對家敵手亦不少，皆巴不得將沈家從高處拽下來。

這名冊最後要出了萬金之價，縱使是沈家這樣的人家也無法在三日之內湊齊這樣多的現錢。

沈寂無法，最後偶然得知此賣行是掛靠在東廠顧玨名下的，再聞顧玨指使霍明多次上書欲將沈家趕盡殺絕，認定他亦為當初株洲案的主謀，便在一次百花宴上偽裝為侍女，意欲下毒殺之。

但這杯毒酒最終卻被恒王攔下，未能得逞。

而後沈寂方知，顧玨此人十分謹慎，入口的東西都要一一驗過。

故而恒王此舉，也算是救了她一遭。

恒王至此也知曉了她的身份，她本已經視死如歸，卻沒想到他卻開口道，他可以幫她。

亦道顧玨諸般行徑都是受懷王指使，只因為林家當年擋了懷王的路，而如今若是讓他發覺有林家餘孽，他必會趕盡殺絕。

沈寂那時別無選擇，又因無法拿出萬金來收下這消息，故而只能選擇拜入他府中，成為了恒王的謀士，為他行事。

恒王出手買斷這消息，沈家雖再無被人拿捏的實證，卻也因為朝堂上霍明的百般針對，最後仍是被人挑出錯處，皇帝認定沈家與江河蘇家來往過密，仍是讓沈家遷出京外，再不得入京。

過往的一幕幕在沈寂眼前回顧，那些懸在尖刀之上的時刻似乎近在眼前。

沈寂閉眼一瞬，再度睜眼時，已然恢覆平靜。

“是，但沈家從前不敢摻合廟堂中事，故而沈某並未涉足過暗場。”

“可本王聽說，沈公子前日裏，是去參加過科舉的。”段睿挑眉看過來，眸色尖銳。

“因為沈某明白，若只以商戶立足，遲早有一日會為京中種種紛爭而犧牲。祖母已經年邁，沈某不願讓她老人家一把年紀仍未家族諸事操心，才決心科舉，保住家中前程。”沈寂的話很坦誠。

段睿眼中倒是多了些讚賞。

“你是孝順，但科舉之路道阻且長，你想保住沈家的平安，以區區士大夫之位，難。”

“求殿下指引。”沈寂會意，垂首恭敬道。

“六月初五，暗場之中會有一份容家軍銀冊的賬簿，你拿下它，然後交給本王。”

沈寂在聽到容家這兩個字時擡起眼眸來。

上座人著一襲淺青風竹長衫，邊繡是青蛇，足證身份尊貴。一張臉如刀削，眉骨很高，眼眸很深，目光像是帶著勾，淩而銳利。

“軍銀冊？”沈寂輕聲重覆道。

段睿點頭，淡道：“正是，你無需管這其中是什麽，只消交給本王就成，也不要被旁人發覺。”

她垂眸片刻似在深思，眸色流轉了瞬，淡應了聲：“是，沈某定不讓殿下失望。”

“那本王便等著你了。”段睿擡起茶盞飲了一口，指間的玉扳指在內室微光的折射下透著晶瑩的光亮。

沈寂看著他，眸光不明，片刻之後亦不多留，起身告辭。

……

沈寂離開之後，齊臻為段睿換了茶，茶水流淌之聲在內室之中分外明顯，他輕聲道：“殿下這般瞧好沈家公子麽？奴才看她聰慧通透不假，可這內裏的心思卻讓人有些看不穿，倒不如那些好權好財之人好收買。”

“齊臻，如若是你，會棄了萬千產業不顧，轉身奔赴廟堂麽？”

齊臻一楞。

“商仕之間，自古以來便有關聯。沈家在京中獨大，如斯地位自會有人上門求著合作和支持。寒門學子求官無門的不少，在遠京之地，這官職更是可以用銀錢買來的，沈家這樣龐大的身家，養幾個舉人入仕還不是容易事，不比她自己親自下場方便許多？沈寂這般聰慧，不會連這樣的道理都不明白。”

“殿下的意思是……”

“她選擇進朝堂，必定有她一定要達成的目的。”

齊臻心中一驚，半晌才道：“沈家在京中這般地位，有什麽事是非要入廟堂才能完成的？”

段睿看他一眼，淡笑道：“尋仇如何？”

“入朝堂尋仇？”齊臻聲音一頓，而後苦笑道，“若真如此，這沈公子確有比天還大的膽子。”

言至此，齊臻明白過來，忙道：“所以殿下方才，是有意要試探她？”

“這樣的人，若是能為我所用自然是好，若太危險，便要斬草除根。”

“殿下是疑心她與懷王那邊有關聯？”

“段淵三番五次遇她，怎能有這樣的巧合？必是也瞧上她這玲瓏心思，想要收至麾下，”段睿的目光透著些冷意，“便要看這沈公子要如何選了。”

“懷王心思詭譎莫測陰晴不定，哪裏及殿下穩重，這沈公子如此通透，應是有好眼力的，定能選對道路。”齊臻開口道。

“是啊，本王也不想看到明珠暗投。”

段睿轉了轉手中的茶盞，忽而又開口問道：“林家那個女兒的下落，可尋到了嗎？”

“還未……”

一提起此事段睿面上便被冷意浸透了，聲音亦如同淬了冰。

“不過是一個手無縛雞之力的女子，竟三年都尋不到蹤跡，本王真是白養他們一遭。”

齊臻斂目。

三年前梅山嶺上，他們曾追殺那被蘇嫵偷送走的兄妹倆。

那男孩為了護那女孩，被一劍穿透了胸膛，那女孩亦中了箭，本以為她走不出三公裏，可次日天明卻滿山都尋不見女孩的屍體，只有一柄釘在樹上的長箭。

恒王府中的暗衛箭上皆帶著倒勾刺，能將此箭拔出，又走下了山去，實在不像一個柔弱的女子能辦到的。

“殿下，說不定她早就已經死了。”齊臻低聲道。

“聽不懂本王的話嗎？活要見人死要見屍。當年林家的餘孽，一個都留不得！”段睿深擰著眉，一字一句說道。

“……是。”

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