正值盛夏，京中熱鬧非凡。

不知不覺已到了六月，距恒王交代沈寂的日子也越來越近。

暗場每月只有初五夜晚開張，而進入暗場則要有一個黑鐵銘牌證實身份，需得在初一那日提前去錄下名冊。

賣行自是不會光明正大地錄暗場之人的名冊，這便暗地裏於秋月樓中進行。

“哥兒，咱……要進去嗎？”長風瞧著眼前這華麗寬大的牌匾，聲音卻頓了一頓。

“走吧。”沈寂扶好面上的面具，點了頭。

科舉考生本是不允涉足這些地方的，但她因不得不來，只能蒙上這半張面具，以防被有心之人瞧見。不過這秋月樓中不欲暴露身份的人不少，她戴上這面具混在人群之中，亦不算突兀。

正是傍晚時分，黃昏剛剛垂暮，月色接替晚霞映在酒樓前的紅紗上，樓前小池水光盈盈，細碎亮芒波光粼粼，和那紅紗相呼應，像是融進一池紅月，煞是好看。

泗水巷子裏，脂粉味一直順風游到下街，迎面而來的盡是桃腮杏臉的小女子，個個身著薄紗衣，身材輪廓在燈籠的光下若隱若現。

這旁見到沈寂，雖瞧她蒙著面具，卻也能透過她那雙眼睛瞧出清秀模樣來，故而紛紛擁了上來。

長風不比長林時常陪伴沈柏入青樓吃花酒，他這可是頭一遭，免不了像一根木頭一樣杵在一旁，瞧著這些女子只覺得不敢直視，滿面通紅，連手都不知道該如何擺放了，更別提替沈寂驅了這些鶯鶯燕燕。

好在這裏是京中最頂尖的花樓，是達官貴人造訪的常地，故而這些藝妓們也不敢全然放開手腳胡鬧，只敢湊近沈寂些，聲音溫軟如水，輕聲哄著她進去。

“爺，咱們這新來了一批桃花釀，味道好得很，您可要進來嘗嘗？”

“是啊爺，進來聽聽曲兒也好啊，權當解悶了。”

沈寂不動聲色避開這些女子的手，輕應了聲，打算隨她們進去。

剛上了二樓，正巧這時有一個身材壯實的男子自她身邊走過，角門狹窄，那人行得又急些，便撞了她一下。

這一撞，便讓沈寂的肩重重磕在一旁的竹架之上。竹架質脆，被折斷了一根，又帶著她身後的那些竹架零落地散下來，連帶著將她面上那半張青銅面具，亦被碰落了。

沈寂只覺後肩一陣刺痛，微皺眉。

“哥兒！”長風擔心她，忙急急跑到她跟前，“有沒有事？”

“你走路看不看路啊？”長風皺眉望著那男子。

卻見那男子面上並無歉意，抱著手站在一旁，很是隨意道：“抱歉，不想竟是沈家公子，公子身量實在太瘦小，我一時沒能瞧見。”

話中帶著幾分嘲諷。

“我當是誰，原是沈家大公子！”

長風正要發作，卻聽見旁人出言，只見這男子身後的隔間，坐著的正是顧家那二位。

那一桌上共有三人，除了顧氏兄弟還有一個三四十歲的中年男子，看著大腹便便的模樣，一雙眼睛審視一般地盯著沈寂。

沈寂不語。

“嚴老爺，和您介紹一下，這便是我同您提過的沈家大公子，名叫沈寂。”顧初安笑道。

“沈寂？”

“便是那個府試拿了案首之人。”顧初安看了一眼沈寂，意味深長道。

嚴闊緊緊地盯著沈寂，一雙不算大的眼眸中，泛出了些陰沈冷意。

“你便是秦學究保舉的那個人？”他冷聲問道。

沈寂垂眸，應：“是。”

嚴闊的臉色難看了幾分。

他一個堂堂府縣中的知事，之前幾乎是求著那秦學究保薦他的侄子，可偏偏那老不死的就是不識好歹，說什麽都不肯，還說只能舉薦真正有才學的人。

嚴闊看著沈寂這單薄模樣，冷哼了一聲。

她便是那秦學究口中真正有才學的人？

哪裏能瞧出有才學了，定是貪圖沈家給的錢多！

真是目光短淺不識擡舉。

“你好大的膽子，”嚴闊將手中的酒杯不輕不重地撂在桌案上，目光之中盡是厲色，“怎麽？仗著自己案首的身份，便敢公然違紀來這花樓吃酒了？你知不知道科舉考生不得涉足煙花之地？”

沈寂神色微頓，擡眼看了看那方才撞她的男子。

這人她也識得，正是和顧家兄弟交好的黃家二爺黃崇，為人倒是義氣得很，今日這一遭，應是特意想為顧家兄弟找補場子的。

被沈寂這目光一瞧，黃崇挑了挑眉，心中有些不自在，面上卻仍嘴硬道：“你看我做甚？方才不是已經給你道過歉了？怎麽堂堂沈家的大公子，竟也是一個斤斤計較的人物？”

他邊說著邊誇張地看了一眼地面，不無諷刺道：“我瞧今日這地上，可是沒有什麽玉又碎了呀！”

顧家兄弟垂首低笑，眼中卻盡是狠毒的厲色。

“本官在問你話，你為何還不跪？是覺著沈家在京中地位非比尋常，便可以蔑視本官了嗎？”嚴闊見沈寂良久都未答話，面上浮現一絲惱怒，重重將杯盞擊在桌案之上，又開口喝道。

長風在一旁目帶恨色看著顧氏兄弟。

他們分明就是故意的！偏偏這個叫嚴老爺的還倚仗自己當官的身份在這裏拿著雞毛當令箭，不肯放過寂哥兒……

顧初文看了一眼沈寂，笑中不懷好意，緩聲道：“沈兄弟，此事確實是你做的不對，無論如何科舉考生都不應來這花樓的。你還不快給嚴老爺磕個頭請罪，言說你至此地的緣由？”

“是啊，嚴老爺清明廉直，你若不思悔改，他定然不會包庇你的所作所為的。”顧初安亦在一旁應和。

“沈某不敢，今日至此是因為……”沈寂神色漠然，倒並未因為他們的挑釁而惱。

只是她正要撩袍，卻忽然被一個人攬過肩膀，她身量小，被硬生生地靠在那人胸前懷裏，沒能成行。

帶著些慵懶的聲音緩慢響起，尾音卻清雋冷冽，被不明朗的情緒壓著，莫名聽著人心口一凜。

“是我讓沈考生來陪我，也不成？”那人一雙桃花眼深邃，眸色很淡，唇邊笑意寡淡。

“你是什麽……”被突如其來的人打擾，嚴闊面上一瞬便湧起了怒色。

只是待他看清眼前人的相貌之時，一張臉卻驟然變得慘白如紙，連嘴唇也顫了顫，竟是連話都說不出口。

“你算個什麽東西？”顧初文脾氣急些，一句話驟然出口。

只是話音未落，卻見嚴闊已經“撲通”一聲迅速地跪了下去，滿面都是驚懼之色。

顧初文看得怔楞，下意識開口喚：“嚴老爺……”

這一句話還沒等說完，臉上便挨了結結實實的一巴掌。

顧初文萬分訝異，又氣又惱，卻也不敢太發作，只捂著臉道：“嚴老爺打我做甚？”

“跪下！”嚴闊恨聲罵了一句。

他今日若是惹得眼前這位主子不痛快了，何止這官位，便是連十條命恐怕都不夠搭的！

瞧見自家弟弟被嚴闊這麽狠狠一剜，顧初安心中明白過來，眼前這人定是位高權重之人，也不敢再耽擱，忙拉著顧初文便跪了下來，斂目噤聲，連大氣也不敢出。

嚴闊面上已然冷汗涔涔，勉強換了副笑臉對付著，口中不斷道：“都是誤會、都是誤會，下官並非有意為難沈家公子，只是例行一問，殿……”

未說完，只見段淵修長食指輕輕抵在唇前，一雙眼深不可測，涼如潭水。

嚴闊再不敢看，忙閉了口。

“好自為之，嚴知事。”

嚴闊後襟已被冷汗浸透，跪地叩首連連。

長風立在沈寂旁已經看呆了，想著這位殿下今日不想鬧出動靜，忙噤聲緊緊隨在他二人身側。

本想去攙自家哥兒一把，卻發現這位殿下攬著她肩膀的手還沒松，只得又將手訕訕放下。

“還不走，沈考生？”感受沈寂身子有些僵硬，段淵眼簾掀起，低聲靠近她耳畔，手亦從她肩上滑下來，幾乎扶到她腰際，“等著本王扶你？”

耳邊有溫熱的氣息劃過，沈寂像被燙到一般一縮，頓了頓道：“……不用。”

段淵的目光掃過來，長風只覺得似乎看到他笑了下。

不過轉瞬便恢覆常態，那雙眼睛形狀雖好，卻冷了下來。

他一展手中折扇，素素而立，轉身向前走著。

行了幾步，段淵淡道：“總能碰見你，真是巧。”

話中聽不出情緒，沈寂一直在他身後低著頭，張了張口斟酌著詞句，最後也只答出一個是。

回廊空寂無人，段淵在她身前不遠，樓中焚香壓不住他身上勾繞的檀香意，此時皆撲入沈寂的鼻息，讓她只覺得恍惚。

眼前人不知何時停了，沈寂一直垂首行著，竟未發現他頓下步伐，險些撞上他。

手腕忽然被人握住，向一側一拉，沈寂心中一驚，想掙開卻發現他握得甚緊。

他指間的薄繭摩過她的腕部，留下不算尋常的觸感。

身邊有人端著盛放熱湯的金盞盤經過，提醒了一句：“小心，公子。”

原是讓她避讓。

伴著驚醒的心悸在這昏暗的回廊之中分外明顯，紛雜的情緒在心口匯成河流，在這一刻逼著她擡頭。

他一雙眼睛目光灼灼，窗外星河流落，映在他眼底如同璀璨碎銀。

“沈考生，今日怎麽魂不守舍？”

他唇邊笑意甚濃。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）