樓外的廣播裏報道著二環接納三環災民的消息。在面向一二環居民的新聞播報中主播是這樣描述的：雖然海鬼潮突然爆發導致三環失守，但救災工作進行得有條不紊。為保證二環安全與穩定，幸存民眾將被安置在哨卡附近新建的隔離區內等待檢測。人們在災難面前顯示出了極強的凝聚力，同心協力，共度難關。主城城防軍與警衛局總部聯手，挑選出最精銳的戰士配備先進武器，共同組成上百個武裝特別行動組，誓死保衛主城安全；科研院正在加緊研發消滅海鬼的生物武器，相信不久的將來人類定能將曾經的手下敗將逐出主城，重獲安逸和幸福的生活……

主播的聲音慷慨激昂，充滿希望，婁越的辦公室內卻死氣沈沈。這間布置簡潔利落的辦公室內坐著主城安全部門的三位一把手，以及一位科研院頂尖科學家兼智庫團成員。

過了好一會兒，婁越神色變了又變：“你們還會研究生物武器？”

“只是一種宣傳安撫策略，如果不是我們極力阻攔，宣傳部的那些人甚至想對外說我們能念個咒語就把海鬼全都消滅。”言艾說，“當然，如果我會這種神奇的咒語，我想先把他們腦子裏的水消滅掉。”

“說正事，上次我帶來的東西查出結果了嗎？是靈符試劑的問題嗎？”

“靈符試劑是元瓊教授在海鬼研究方面最重大的突破，也是五十年前人類得以擊退海鬼建立主城的關鍵之一。從現有的海鬼屍體解剖和實驗結果看，試劑並沒有失效。”言艾將檢驗結果遞給婁越，“但下發給各一線執勤人員的試劑中沒有有效成分，你之前的猜測是對的，試劑被偷換了。”

婁越垂眼看著檢驗報告，說：“負責試劑生產和發放的三環醫院綜管部有人員被感染寄生，是覆查工作沒做好，釀成大禍。”

事實上，當時負責這條生產運輸鏈條的人員都按照上級規定接受了靈符試劑的測試，但那只海鬼利用排隊等候的時間差掉包了試劑，逃過了檢測。

“即使覆查發現了試劑問題，我們也不知道剩下的工作人員裏還有沒有寄生態海鬼。”言艾說，“海鬼試劑正在重新大批量生產，所有參與生產和覆查的人員都必須每隔兩個小時進行強制檢測，但這樣依然無法確保安全。人類社會的分工協作是讓我們得以高效發展的基礎，但同樣的，其中任何一個鏈條受到影響，就會全盤皆輸。海鬼能夠一而再再而三地潛入人類組織內部，從最開始的臨時隔離區負責人到後來的一線軍警檢查小隊，再到三環醫院的綜管部，它們似乎很了解我們的社會結構和組織形式。”言艾說，“而我們卻對它們知之甚少。”

頓了頓，言艾又補充道：“我們現在只知道，海鬼中的管理者有可能是當年那只1號海鬼，它在三個月前不知通過什麽方式與冉喻建立了跨物種連結，並利用傀儡病毒篡改了冉喻的部分記憶，讓他堅定地認為那只海鬼是自己名叫冉丘的親弟弟。起初我們對冉喻沒有被感染過這一點很懷疑，並認為冉喻可能是現有技術無法檢測出的一種新型寄生態海鬼，但近期我們發現，冉丘——雖然用人的名字稱呼它很別扭，但為了方便指代我們暫且這樣叫——他不去感染也沒有吃掉冉喻，似乎是有更重要的目的。”

“讓冉喻充當自己的耳目，進城探聽消息，就像使用一個竊聽器。”婁越的臉上陰雲密布。

之前艾伯特發現了冉喻的異常，在想逮捕並悄悄處理掉冉喻時卻被婁越截胡。婁隊長以冉喻剛獲得的功勳和以後的研究價值為由，拒絕艾伯特的一切過激舉動，雙方在一番扯皮下達成共識，讓冉喻留在科研院等候觀察。當然，艾伯特的提出的妥協條件之一就是婁越和言艾有義務將冉喻身上發現的一切後續異常分享出來，不得隱瞞。

這個要求的確是出於主城安全的考量，婁越明白這些，只好答應——但這也意味著，如果後續冉喻真的被發現對主城很危險或對三環的淪陷有責任，連婁越也不能保住他。不但有心無力，而且沒有任何立場。

艾伯特和老魏已經得知了冉喻身上問題的始末，並將其看作目前困境的其中一個重要突破口。

“問題在於，冉丘為什麽要花費這麽久待在冉喻這個普通人類身邊並建立跨物種連結，而且還要冒著冉喻可能無法成功進城的風險？”艾伯特說，“如果跨物種連結需要物理上的距離或特殊舉措，冉丘為什麽不去廣撒網從而提高讓自己的‘耳目’進城偵察的概率？或者從入城檢查處的工作人員下手？再或者通過城內那些人類叛徒，比如之前掀起暴動還沒落網的銀杏路互助協會的主謀，他們肯定願意擔任這種被連結的角色，而且有能力非法出入城——入城考試作弊這種事情不就涉及非法入城嗎？總之，冉丘在冉喻身邊偽裝人類待的那段時間總讓我覺得有古怪。”

言艾：“目前的研究表明，冉喻身上的連結確實是持續且穩定的。另外，考慮到最先一批出現在主城內的海鬼，按理說，海鬼內部的連結更加穩定持續。根據婁隊長所說，冉喻第一次夢游靠近城防所時，城內應該也有海鬼在潛伏，冉丘如果作為統領想要獲取資料，為什麽不通過同物種，而是選擇了通過冉喻進行跨物種連結，這一點也很奇怪。甚至當時違規偷出資料的副所長，他當時被傀儡病毒控制，且掌握出入城實權，為什麽冉丘不直接去連結副所長，而偏偏一直連結著冉喻？”

魏局長補充：“而且我們至今還沒查出主城內的第一批海鬼是怎麽出現的。海鬼需要吃人，而有記錄的失蹤案件都發生在兩三個月內，在這期間入城檢查沒有松懈過，主城內每一個人的每日活動都有跡可尋，有分數記錄可查。如果海鬼在城內的爆發是一點火星子引燃一大片草原，那麽第一點火星子是怎麽出現在城內的？”

……

然而，這一切關乎主城未來的謎團此時都無法解開。

這是在疏散民眾、搶險救災的空隙裏擠出時間開的一個小會，問題討論結束後會議立刻結束，每個人都要趕快回到自己的工作崗位上並向城主辦公室提交一份精簡的書面報告。事實上，在短短半個小時的臨時會議期間。他們的通訊器幾乎沒有停歇地在接收各方信息。臨走前，平時行事作風十分老派的艾伯特難得將神色緩了緩，欲言又止。他和老魏交換了幾個眼色。

這些互動都被婁越看在眼裏。婁越在心裏做了很多揣測，這兩位雖然平時會因為職位利益互相推脫，但關鍵時刻還是很知道輕重的，經驗和能力也配得上職位。於是他問：“還有什麽事嗎？”

艾伯特試圖營造出一種聊家常的輕松氛圍，但顯然失敗了，唯一的成效是他眼角原本淩厲的魚尾紋變得舒緩了一些，顯露出一絲慈祥的模樣：“借這個機會我正好也向婁隊長道個歉，上次情況緊急，不知道二位的關系，因此沒有顧及到您的感受。最近我了解到一些情況，希望婁隊長能夠公私分明。我知道愛人被軟禁後您一定很不好過，但覆巢之下無完卵，我相信您在大局面前不會過分拘泥於小家。”

婁越：“……請問您了解到了什麽情況？我們只是朋友。”

“哦？”這回是艾伯特被嚇了一跳，“可是據說在冉喻進城不久後你們就結婚了，婚房就是您的宿舍。不用擔心，盡管我愛人是位女性且主城內同性結婚率不高，但我不是那種狂熱的沙文主義者。”

言艾此時的驚愕不亞於婁越，但她很快就促狹地看向婁越，滿臉寫著“原來如此”“真是畜生”等覆雜的情緒。

“據說”這個詞一旦用上，就意味著消息來源模糊不清，而輾轉多次的版本早已把事實扭曲得不像樣子。婁越不願再口頭辯駁，內心卻隱秘地一動，像是木樁子輕輕撞在鐘上，連帶著的顫動感將心臟震得短暫酥麻了一陣，一切異狀又很快消失不見。

艾伯特和老魏離開後，言艾剛要動身卻被婁越攔住了。

“哦還有件事，”婁越說，“我把元瓊教授帶到一環了，他好像有一點不樂意，這段時間要麻煩你關照了。”

“你居然能把他請來？”言艾毫不掩飾自己的驚訝，“當時老領導費了多大的勁都沒辦到，婁隊長還真有兩下子……好，我這就去見見他。元教授現在在督察隊嗎？”

“他可能現在見不了你，”婁越扯了扯嘴角，“在科研院的會客廳，向副應該已經到了，你要現在去也可以。”

隨後，婁越主動提出自己有半個小時的空閑，可以開車送言艾回科研院。

言艾心想，這也許就是古書上說的醉翁之意不在酒。但凡是個智力正常的人都能猜到，婁越趁著艾伯特無暇他顧的時候去科研院是想做什麽的。

十幾分鐘後，言艾來到科研院的會客廳，才明白婁越所說的“有一點不樂意”是什麽意思。

元瓊是被套了麻袋硬生生扛過來的。

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作者有話要說：

我實在熬不動了，先更一章短小的orz

今天晚上12點前（也許）還會有新章掉落，單群的身份大概下章或下下章能講到（推眼鏡）

PS：其實她的身份不算很難猜，動用你萌聰明的小腦袋瓜好好想想前文給過的線索一定可以猜到的！（握拳加油並敲黑板

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