奄奄黃昏後，背道狹窄而寂靜，黃土空餘斜陽樹影。林中守株待兔的馬賊吐了草根，罵了一句。

小弟肚子咕咕直叫，提議道：“大哥，太陽都落山了，不會有人趕夜路的。咱要麽先吃飯吧。”

“吃吃吃！就知道吃！多少天沒開張了！哪來的泔水餵你？！”

話音未落，一眾山匪的肚子此起彼伏地嚎叫。果然是餓了許多天，不像搶劫像要飯的，個個面黃肌瘦。這年頭強盜也不好做，前不久剛遭了水澇，大家都窮得不分彼此。

“不把五臟廟伺候好了，他就是來了有錢人，咱也搶不動啊！”小弟叫苦不疊。

大道正路上行人多，可山賊也不敢去，十裏一墩五裏一堡，全是官兵。背道盡管掩人耳目，卻守得海枯石爛也不見個影兒。

那賊頭眼見天色擦黑，心知今日又無收獲，正待偃旗息鼓，忽然盡頭傳來一聲吆喝。車隊的影子緩緩爬上來。

喲？眾賊人忙屏息埋伏，見那車隊駛進，裝著幾只銅鎖大箱子，似乎貨物滿載，登時視其便如同一群肥羊。

“打劫！”

“要想過此路留下買路錢！”

車隊人嚇傻了，紛紛抱頭蹲地。小弟心花怒放，鋼刀劈了銅鎖，挑開木箱，其中迅疾飛出一道銀光。

賊頭：“？”

小弟表情古怪地回頭，發出呃呃幾下怪聲，喉嚨噴出一道血箭，就此倒地。

“放下兵器！”

“束手就擒！”

先時晦暗的背道，瞬間光芒大放，沿途與林中點亮無數火把，猶如滿山星光。車隊反身抽出箱中刀兵，兵器制式乃是始興守備軍。

一夥山賊入了圈套，數十個人瑟瑟發抖，氣勢全無，一個接一個丟盔棄甲。賊頭還欲掙紮：“官兵？官兵怎麽了！去你爺爺的，合作得好好的，說翻臉就翻臉！”

官兵讓出道路，山道擡上來一頂肩輿。打頭兩盞戳燈，明晃晃照著坐輿之人——一頂進賢冠，天青的文官服，官員以手支額，非常疲憊，見面先打了個哈欠。

“早些動手多好？非得拖到這時辰，瞌睡都給本官等出來了。”

裴徽略一招手，官兵將一夥山賊押解到跟前，是個個委頓不堪，裴徽以慰問似的親切語氣道：“吃晚飯了嗎？還沒吧？行，打道回府，送幾位朋友嘗嘗牢飯滋味。”

郡守府，連續幾日大動幹戈。大人不知發了哪門子瘋，下令抽幹池塘，掘地三尺。為這府上已連續吃了數日紅燒魚、清蒸魚、松鼠桂魚、魚粉魚湯魚丸……吃得都快生魚蛋了。

裴徽一邊吃魚一邊監工。水已抽幹了，今日動工挖掘，堆積的濕泥如小山包。屬下向他匯報：“始興的山匪較之周邊郡縣最為猖獗，嚴禁不止，連官道大路有時都會遭到劫掠。抓到的那一夥賊人交代，之前與官府有過協議，劫財分成，就不去找他們麻煩。”

裴徽拿魚刺剔牙道：“嗯？話可不能亂說，汙蔑朝廷命官，罪也不小的。”

屬下答：“說的是上一任郡守徐酬，不是您，大人。”

“徐酬已死，死無對證，空口無憑啊。”

府中下人送來兩封信，裴徽瞄過一眼，一封竹信，一封紙信。擱在食案上沒有搭理。

這是池塘底下作業的人大喊：“大人！大人！”

裴大人一個打挺跳起來，三步並作兩步沖下泥地。

“大人！池子底下怎麽有塊石板？”

隨著挖掘面擴大，那儼然不是塊單獨的石板，而是一片石底，結結實實壓在池塘之下。眾長工困惑不已，裴徽卻十分滿意，叫人拿來鐵釬，將石板底捅了個對穿。

不及旋踵，一股腐朽的銅銹氣味便從破洞裏鉆出來，青煙似的。長工大喊：“錢！好多錢啊！”

裴徽伸個懶腰，大功告成一般，揮手將岸邊聽令的屬下召來，指著池塘底下埋藏的錢庫請他看。

屬下：“……”

“看不出來麽？”裴徽耐心道，“這是證據啊證據，把徐大人的小金庫起出來，和牢裏那幾個餓死鬼對對賬。口供，畫押，人證，物證，全部辦好。”

“是，是……”

裴徽提了前襟爬上岸邊，依舊吃他的魚，讀他的信，被泥土汙了鞋面，似乎也滿不在乎。

讀畢，喃喃自語：“嗯，該回去了。”

給他帶信的心腹手下立刻道：“大人，回去望都城麽？”

裴徽看他一眼，心中納罕，身邊怎麽一個聰明人都沒有。

“回去補覺！又是抓賊又是挖塘，就沒好好休息過……”

章儀宮，天祿閣。

梁珩正閱覽始興裴徽的奏表。段相坐他下首喝茶，撩起眼皮斜睨沈育，今天是他兒子當班，在門外調戲那個叫思吉的小太監，沈育無事一身輕，卻在皇帝身邊守著，眼看是越來越得聖心。

段相兀自搖頭，不禁認為段延陵長成這副吊兒郎當的做派，是自己會生不會養。難怪天下父母都擠破頭，要將孩子送進汝陽四學受教。

“裴徽出兵剿了山匪窩？”梁珩奇異道。

“然也。”

“還翻出了徐酬生前的贓款？”

“然也。”

“連帶搜到了徐酬‘進貢’的賬本？”

“然也。”段相捏著唇須微笑。

“好啊，”梁珩道，“這下罪證確鑿，仇致遠便是想抵賴，也黔驢技窮了。”

最感慨的還屬他和沈育。早八百年前，徐酬回城述職，與仇千裏在解綾館相會，梁珩沈育只在一墻之隔，查起來卻是什麽證據也沒有，辦了汝陽郡的路甲，而讓徐酬與仇致遠逍遙法外。

後來徐酬受牽連而死，罪名甚至是為沈矜辯護，實是令人哭笑不得。

沈育道：“裴大人倒是目光如電，怎生看出徐酬將贓款藏在池塘底下？”

段博腴道：“當然，並非他早有預知，而是此人慣來喜歡吃魚，因此喜歡釣魚。最近魚都病死了，他給池塘換水，下人們清潔時才發現池底玄機。”

“那他又是如何想到剿匪？”

“剿匪有何不妥？豈非一郡之守份內工作？”段博腴微笑反問。

沈育不語。

段博腴道：“沈大人心細如發，如有疑問，待裴大人入宮述職，再一一詢問便是了。”

終歸是個好消息。

段延陵推門進來，思吉並未跟著。

“不是讓你看著他？”梁珩提醒道。

段延陵沈著臉色，非常不爽：“去茅廁了。別再讓我幹這事了成不？那小子真惡心，鯰魚精麽，滑不溜秋的。”

段博腴起身：“臣告退。”

段延陵進來，本想同梁珩說話，餘光似乎看見老爹的暗示，當即嘴巴一閉，不露聲色地跟著出去。

奏表堆積如山，頂上便是裴徽那一份，梁珩拿起看兩眼，又放下，有點心神不寧。

沈育從他手中接過，仔細看起來。

梁珩問他道：“骨戒有下落了麽？”

“暫未。”

半天沒聲兒，沈育才從奏表上擡起眼，發現梁珩沈默中帶股子幽怨。

沈育只好詳細解釋道：“已派人監視三宦府邸，除了童方牛仕達曾去過仇致遠府，沒有別的動靜。我推測，應當不在別處，就在府中，只不知道是誰掌握。這是他們最後的護身符，明搶暗偷只怕沒戲，只有等他們自己拿出來。”

梁珩拿了公文讀起來，沈育見他不理人了，也低頭接著翻裴徽的奏表。

木牘上的字，蚊蠅般，在梁珩眼前亂成一團。他時時神思恍惚，隨著仇致遠三人的罪證愈來愈多地擺在眼前，似乎審判日正在逼近，此般癥狀也愈來愈嚴重。

起初，他自然心情舒暢，期待翻案的那一天，然而最近則更多地感到惶惑。為什麽還沒有找到骨戒？沒有找到，沈育卻一點不著急？

他難道不知？如果讓仇致遠親手拿出武帝骨戒，那相當於宣判了梁珩死刑。

梁珩目光越過書案，見沈育專心致志，好像裴徽那懶洋洋得快趴下的字，是什麽值得研究的對象。

“……”

書房被禁錮在令人窒息的寂靜中。

有人在外請示，得了許可進來，是一名閣衛——原來是閣衛，被沈育抓去做車夫後，就變節成了臺衛。

俯身在沈育耳邊嘀咕幾句。

沈育：“？”

他看向梁珩道：“南軍接了一輛棚車，拉進了仇致遠府。”

“什麽？”梁珩皺起眉頭。

從嶂山到望都，路途遙遠，事實上走得並不舒服，車輪磕了個缺，顛簸個沒完。

幸而接的不是貴人，甚至不是正常人，而是一個廢人，以及一個瘋子。

仇致遠相當重視此事，為了迎接二人，每日的餘興節目也不搞了，使後院們大為松懈，計劃用這難得一天養養屁股。

車直到拉進府，四圍布簾都遮得嚴嚴實實，見不得光。仿佛一只打上封條的箱子，裏面傳出咿咿呀呀的細語，無數螞蟻在箱壁爬動一般。聽得下人們起一身雞皮疙瘩。

不必仇致遠吩咐，立刻有人拆了車簾，黝黑的內裏散出一股餿尿並隔夜飯的味兒。

眾人厭惡掩鼻。

“路上沒見人吧？”仇致遠問。

車夫答：“就沒讓下過車。”

那窗口，如同怪物之口腔，散發著惡臭，漆黑而深不見底。

須臾，探出一張衰老的臉。瘦得不成形，假使剝了皮，就剩白生生的骷髏似的。他的眼眶中，只有眼，沒有光，鼻子下一張嘴，嘴邊有一顆痣，好像黏著一粒芝麻。

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