☆、49
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煙塵滾過，馬蹄遠去，人亦漸遠。
悟了淡淡的看著，神情平淡，籠於袖下的手卻倏地收緊，金牌的鋒利的棱角與凸出的字深陷掌心。
手冢下山後，他亦下山，江湖中的風起雲湧他知道得清楚，然而，越清楚便也越明白手冢泥足深陷，執迷不悟。
解鈴還須系鈴人。
他悄悄潛入皇宮，皇城天子駐地，守衛自是非比尋常，一道道宮門一道道關卡，和尚心中暗道一聲，合什默宣佛號。他年輕時仗劍江湖快意恩仇，飛檐走壁自不在話下，做了和尚後，夜半酒蟲來時，亦將僧被一撂，身子一縱跳出墻去覓酒喝。皇宮的墻雖高，人多了些，亦難不倒他這穿慣墻的和尚，趁夜偷進宮中，一宮宮尋來，終於在禦書房找到了黃袍加身的王者。
他似乎有事困撓，久坐不動，燈影闌珊。
“你是誰？”宮燈搖曳處已多了一人，皇帝不由驚了一下，然，雖驚卻也不懼，手一按桌角虎地站起來，威儀天生。
和尚合什宣一聲佛號，低眉善目。
皇帝眼一閃精光暴長，望著和尚，無形的壓迫，和尚立於燈影下，慈眉善目，拈珠而笑，一時間恍如覺得有佛光籠身。
一陣沈默，房內燈火忽然猛烈搖晃起來，晃得兩人之間明明滅滅，影子斑駁著拉長，扭曲，細碎的衣紋從間劃落。
“和尚？”皇帝的話中帶了些驚疑，眼光亦隨之閃爍不定，恍如燈火落在眼中般，搖曳不定。
悟了擡頭，堂皇的燈火下印出那一抹象征皇族權威的明黃色，一時只覺得滿室皆是那明黃泛動，一波一波推擠著呼嘯而來，風在其中穿行。有一明媚女子姍姍而來，步搖金釵，弱不勝衣，彩鳳翔九天，霞光萬丈，模糊了她傾城的容顏……
和尚持珠的手不經意一顫，玄色僧袍也輕輕漾開一圈淺淺的漣漪，曾經的江南岸，柳絲拂水，桃紅夭夭，那拈花一笑的風情，醉了天地，醉了江南，亦醉了路邊游子的心。癡癡望去，紫衣女子嫣然一笑，低首頻把花來嗅。
胸口一陣激蕩，二十年前曾有的悸動在心中翻騰著，隔著悠長歲月的塵埃，那悸動一如初見般，不，還帶著一絲尖銳的疼痛，絕望的痛楚，埋在心底二十餘年未曾參透的苦楚象發酵般在這一剎那間噴湧而出。
一陣輕顫聲，手中的念珠似在警示又或者是在不安的低吟，悟了心中一驚，忙垂眼，才發覺手握得用力，幾欲將佛珠掐斷。暗道一聲罪過，心魔漸消，雙手合什低低宣一聲佛號。
睜眼，幻象已消，種種前景稀薄如空氣般，在一念間湮滅。殿內依然是一片金光閃爍，薰香繚繞，燈火通明，光潔的玉石磚倒映出他玄色的僧袍靜止如山，只眉心的糾結依稀可辯。與一室的富麗堂皇格格不入的清冷與淡漠。
“和尚，要化緣找錯地方了！”皇帝的聲音緩慢卻有力，聽在耳中字字驚心，初見的驚詫顯然已消失，他又是那個君臨天下的皇者，殺氣隱逸在淡定的語氣後。
悟了擡起頭，明如白晝的燈光下，皇帝的面容一覽無遺，他的眉眼酷似手冢，只是眼中的霸氣是手冢在山上時不曾有過的。心中不由暗籲一聲，那般純凈的黑眸仿佛亦只是一場夢，他在遇到她之前，在那江南如詩如畫的景致中，是否眼中一如既往的霸氣還是，那般的純凈？
皇帝也在看他，臉上波瀾不驚，鬢邊華發早生，眉角眼梢鐫刻的歲月痕跡，滄桑歷練皆已化成他自身的氣勢，渾然一體，令人望而生威，便是和尚多年修練，多年寂然的心亦一驚。這般男子！恍然間想起二十多年前那個一笑天地生春的女子的選擇。
如斯女子！
如斯男子！
悟了曾有個心願，此生若有緣再遇到女子時，他要問一問若是他比皇帝先行遇到她，她會選擇他嗎？
女子的早逝讓這個心願成為終生的遺憾，漸漸的便成為另一種執著，因愛而生的執著，佛家來說亦是一個魔障。
然而，此生，這魔障便在這一眼中淡化，有些答案本來就是沒有答案。這般想的時候只覺得心中一塊隱蔽的死角悄然松動，剎那間的空落，漸漸的又生出一絲釋然。那塊死角二十多年來不曾碰觸過，便是手冢的一再追問下，他亦不敢觸及，原以為這會是終身不愈的痼疾，卻在這一對眼間不藥而醫。
這一眼，他在情敵的目光中看清了一生虛幻的愛戀，鏡中花水中月，伸手，掌心無物，歲月拖著妖嬈的身姿搖曳而過。他，漫漫的尾隨而來，青燈黃卷，晨鍾暮鼓。
“阿彌陀佛！”雙目微閉，長長宣一聲佛號，一生的情劫灰飛煙滅。
當年，江南春，紫衣女子翩然，他，一眼，成劫。
如今，禁宮深院，一室明黃，只這一眼，醍醐灌頂，他，大徹大悟！
“你是悟了大師，國光的師父！”皇帝在這一剎那間忽然福至心靈，恍然道。
“正是老衲！”
“啊，失敬！”皇帝說著走下座位，立在悟了面前，誠懇的道，“國光承蒙大師教導多年，朕感激不盡！”
“皇上客氣了。”悟了合什道，“為人師者皆當如此。”
皇帝微微一笑：“朕的兒子怎麼能跟平民百姓相比較！”話語中盡顯泱泱大氣，皇帝的聲音不大，卻鏗然有力。
悟了只有道一聲：“阿彌陀佛，善哉善哉！”
“大師今夜來此有何貴幹？”燈火嗤了聲，微微晃了晃，悟了看到地上那影子與燈火交錯著晃動了下，皇帝的聲音帶著金戈殺伐聲。
“實不相瞞，老衲此番前來，有一事相求？”
“求？”皇帝目光微閃，隱在了燈火後，看不出喜與怒，“朕曾聽聞國光幼時體弱，幸得大師一手好醫術才治得了他的宿疾，後又將畢生武功傳授，十幾年如一日，孜孜不倦的教導，才有今日的小皇子殿下。朕，在情在理皆應該賞賜才對。”
“金銀財帛，官爵地位，大師只管開口便是！”皇帝說著歸位，衣袍攜風，衣上龍身翩然欲飛。
“朕，決不虧待你！”
“如此，老衲便大膽了。”悟了的聲音仍不疾不徐，僧袍掀起一道淺細的褶折，“老衲想向皇上討一道旨意！”
“什麼旨意？”皇帝稍一楞，繼而饒有興趣的挑起了眉。
“懇求皇上饒過一眾江湖人士！”悟了合掌，“善哉善哉！”
皇帝聞言目光一沈，神情一肅：“大師就為這事而來！”
悟了口宣佛號，緩緩道：“亦為手冢而來。”
“哦！”皇帝眼中一閃，繼而笑道，“他會很好！只要江湖一滅，他便是朝中第一功臣，到時扶搖直上，誰又會有非議！”
“阿彌陀佛！”悟了低首道，“有人的地方就有江湖，皇上，江湖怎麼滅？”
皇帝面色一沈，昂然道：“今天過後江湖不再！”
“善哉善哉！”悟了以手指窗外，“江湖就在那。”
皇帝目中兇光一閃，繼而不動聲色的道：“大師知道我說的江湖，國光也知道，這就夠了。”
“手冢亦是江湖人，皇上此舉乃是將他逼入絕境，陷他於不仁不義中！”
“他不需要江湖，他有大作用！”
“做你的棋子，黨同伐異，平衡朝政時局嗎?”悟了垂著的雙眼忽地睜開，目光清澈淡定，仿佛剛剛那尖銳的話不是出自他口中。
然，那樣的目光看在皇帝眼中卻是比世上任何匕首利刃都要鋒利百倍，一向堅如巖石的心忽地產生一絲搖擺。皇帝雙手抓著桌案一用力，邪火暗生，臉上卻強鎮定了神色道：“大師乃世外高人，此等俗事勿撓禪心才是。國光的事，朕心中自有分教！”
“阿彌陀佛，善哉善哉！”悟了心如明鏡，便也不強辯，號一聲佛，“老衲乃化外中人，奈何卻身在紅塵，此番前來，與皇上亦算有緣人！” 說著竟盤膝而坐，低眉垂目，手持念珠，口中喃喃有聲，竟是誦經施道。
皇帝有一剎那的錯諤繼而頭上青筋暴動，嘴角抽搐了下終於無聲。
浮華的燈光下，悟了端莊肅穆一如伴著孤燈青卷般，塵世已遠。
燈火似乎也渲染了那份離塵的氣息，安靜的投影下塵灰漸息，蓮香暗縈。
皇帝心中莫名的一松，熟悉的禦書房熟悉的布置，卻有著陌生而久違的悸動，皇帝的神情有些迷離繼而奇異的安靜。自從蓮妃去世後，他第一次感到如此安寧和輕松。
梵音聲聲中，仿佛看到那個江南女子，明珠輕壓發髻，白衣素妝，女子款款而來，未語先笑，眸光澹澹，依稀是二八年華。耳邊的梵音漸遠，仿佛又聽到江南歌謠和著水聲嫋嫋而來，有姝麗顏絕色，淺笑低語……
皇帝心頭一陣激蕩，“愛妃”二字從心臟深處擠壓而出，穿過胸膛沖出喉口卻止於齒間。眼前一室燈火照著空曠的室內，和尚打坐念經，哪有那個鮮研明媚的女子。
胸口象是空了一大塊，呼呼作響，仿佛颶風刮過，四周金碧輝煌，皇帝看到自己的臉在金光中顯現，斑白的雙鬢，滄桑的容顏，不覆初見時風華絕代，而她，仍是豆寇年華!
皇帝怔怔然，心中一陣酸一陣痛，黯然消魂，恍然間只覺得周圍空曠如野，衰草遍地，他立於其間。
和尚的念經聲便在這一片寂寥荒蕪中清晰起來，如磬鍾般聲聲敲打在心上，聲聲驚心。
老了！
蓮妃蓮妃！心中瘋狂的湧著一個美麗的名字，卻說不出口亦喚不出聲，半晌只喃喃的道：我老了！
國光，他們的兒子，已比他們初見時更為年長，光陰彈指過，年華暗蝕，白首紅顏，她和他，相見亦不相識吧！
燈影悄轉，光華黯然。
“大師，你說錯了！”皇帝忽然開口，念珠磕碰聲中，他的聲音顯得突兀而冷清，“國光，他不是棋子！”
他不是棋子！
皇帝想起乾竟夜進宮帶來的一系列奏章，條條羅列出來直指淑妃與三皇子，從當年深宮失火案一直到近年內宮禁苑明的暗的難以啟齒的事件，每一樁每一件，落人口實皆可成滔天大罪，屍骨無存。
皇帝想起這些年忙著東征西戰開疆拓土，直到再無可打之戰方停息，他的後宮他的兒子，他卻總是無暇顧及。然，他的九個兒子委實爭氣，各有所長，謙虛謹慎，兄弟間也和樂融融。而，手冢這一紙奏折，將長久以來的粉飾太平撕得粉碎，他長久以來的認識原來只是個混沌不明的誤區。
皇帝後宮佳人三千，卻從不曾留連哪一宮中，偶爾想起時，才發覺後宮女子個個面目模糊，便是長寵不衰的淑妃，他心中想起也有一時的遲疑，大抵是長得這般吧。他寵幸她，卻只是迷戀她身上他曾讚揚過的“清婉揚兮”，那份感覺有點象蓮妃，然，她終究不是蓮妃，那個有她在春自生的婉約女子，所以除了數不完的獎賞再無一句溫言軟語。
但，這就足夠了，足夠淑妃一家飛黃騰達，雞犬升天。
宮中本來就不是個溫情的地方，素來以皇帝的獎罰為準則，判斷著寵辱興衰。這風氣蔚然，因此，淑妃一脈風生水起，水漲船高。
皇帝從來不知道淑妃在朝中竟有如此盤根錯雜的關系網，乾的數據讓他心驚膽顫，亦殺心大動，自古帝王者，最忌諱的莫過於後宮幹政。
當即將淑妃打入冷宮，遣重兵守住她的寢宮，將消息瞞得滴水不漏。
淑妃的勢力根深蒂固，皇帝的手段便越顯毒辣，連夜宣召幾位重臣入宮，他們與蓮妃一案有莫大的關系，也是淑妃一黨的核心。深夜禁宮門一閉，賜酒一盞，三兩言，不痛不癢，幾位重臣捉摸不透，飲了酒百般不解的回去。
第二日，傳來噩耗，幾位重臣於夢中斃命。朝野上下震驚，皇帝亦驚，忙著人調查此事。這一查，死因未曾出來，卻已查出他們家中不明財物之類，繼而牽扯出這般那般的罪名，一條條累加。
淑妃一黨此時方警覺，進宮見淑妃卻遭阻攔，偏生三皇子又不在宮中，書信密函一封封，卻如石沈大海，查無回信，派出的告急的人亦一去不覆返。一時不由驚惶失措，人心渙散，而皇帝適時察出他們與後宮淑妃勾結，不由勃然大怒，令人將淑妃打入冷宮。
淑妃一倒，尤如樹倒猢猻散，餘者逃的逃，易主的易主，便也忘了外面的三皇子，更不知早在幾個重臣死亡之前淑妃亦已打入冷宮。當日皇帝那一怒只不過在眾人面前虛晃一招。
這般兵不血刃的解決了淑妃一黨，皇帝心頭卻更是郁結，淑妃一倒，各皇子間多年來形成的壁壘亦隨之發生變化，多年來冷槍暗箭針鋒相對，此時，更是一觸即發。
撕去粉飾太平的外衣，皇帝冷眼看得清楚，越是清楚，心中便越是失望與痛楚，漸漸又感覺憤怒。
時局牽一發而動全身。
手冢距京千裏，置身事外。
“他是弈者，天地為盤，江山為棋！”皇帝看著窗外，目光深沈。
窗棱泛白如浸染曉霜，不知覺間天已將明。
念經聲嘎然而止，悟了的手指止於念珠間，剛剛他聽到了什麼？
耳邊流過晨風的聲音，輕緩而拖沓，一聲聲，綿延不絕，屋內，那麼靜，皇帝的龍袍晃動著金光拖曳著長長的影子，華麗的投影，倒映在彼此的眼中卻是那麼的荒涼，仿佛亙古的洪荒，他們深陷其間。
再也無人開口，宮燈一盞盞熄滅，光怪陸離的光影便在最後拖曳的長長火星中幻滅，屋內有一剎那的黯淡。
悟了長嘆一聲，低低宣聲佛號，又開始誦經，圓潤的念珠從指間滑過，他指如拈花。
皇帝依然靜靜的看著窗外，一縷金光破空而來，投在窗紙上，卻是淡淡的緋紅。
國光！
皇帝動了動唇終無聲，嘆息。
兵不血刃，最大的贏家，不是高居廟堂的他亦不是此際爭得頭破血流的各皇子，而是，遠在千裏之外的小皇子──手冢國光，朝中的一切亦皆入他的算計。
他甚至算計到了他的父皇對他母妃的感情！
他，長大了！
半晌，皇帝闔上眼，眉間的褶折微微顫抖。
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手冢下山後，他亦下山，江湖中的風起雲湧他知道得清楚，然而，越清楚便也越明白手冢泥足深陷，執迷不悟。
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他悄悄潛入皇宮，皇城天子駐地，守衛自是非比尋常，一道道宮門一道道關卡，和尚心中暗道一聲，合什默宣佛號。他年輕時仗劍江湖快意恩仇，飛檐走壁自不在話下，做了和尚後，夜半酒蟲來時，亦將僧被一撂，身子一縱跳出墻去覓酒喝。皇宮的墻雖高，人多了些，亦難不倒他這穿慣墻的和尚，趁夜偷進宮中，一宮宮尋來，終於在禦書房找到了黃袍加身的王者。
他似乎有事困撓，久坐不動，燈影闌珊。
“你是誰？”宮燈搖曳處已多了一人，皇帝不由驚了一下，然，雖驚卻也不懼，手一按桌角虎地站起來，威儀天生。
和尚合什宣一聲佛號，低眉善目。
皇帝眼一閃精光暴長，望著和尚，無形的壓迫，和尚立於燈影下，慈眉善目，拈珠而笑，一時間恍如覺得有佛光籠身。
一陣沈默，房內燈火忽然猛烈搖晃起來，晃得兩人之間明明滅滅，影子斑駁著拉長，扭曲，細碎的衣紋從間劃落。
“和尚？”皇帝的話中帶了些驚疑，眼光亦隨之閃爍不定，恍如燈火落在眼中般，搖曳不定。
悟了擡頭，堂皇的燈火下印出那一抹象征皇族權威的明黃色，一時只覺得滿室皆是那明黃泛動，一波一波推擠著呼嘯而來，風在其中穿行。有一明媚女子姍姍而來，步搖金釵，弱不勝衣，彩鳳翔九天，霞光萬丈，模糊了她傾城的容顏……
和尚持珠的手不經意一顫，玄色僧袍也輕輕漾開一圈淺淺的漣漪，曾經的江南岸，柳絲拂水，桃紅夭夭，那拈花一笑的風情，醉了天地，醉了江南，亦醉了路邊游子的心。癡癡望去，紫衣女子嫣然一笑，低首頻把花來嗅。
胸口一陣激蕩，二十年前曾有的悸動在心中翻騰著，隔著悠長歲月的塵埃，那悸動一如初見般，不，還帶著一絲尖銳的疼痛，絕望的痛楚，埋在心底二十餘年未曾參透的苦楚象發酵般在這一剎那間噴湧而出。
一陣輕顫聲，手中的念珠似在警示又或者是在不安的低吟，悟了心中一驚，忙垂眼，才發覺手握得用力，幾欲將佛珠掐斷。暗道一聲罪過，心魔漸消，雙手合什低低宣一聲佛號。
睜眼，幻象已消，種種前景稀薄如空氣般，在一念間湮滅。殿內依然是一片金光閃爍，薰香繚繞，燈火通明，光潔的玉石磚倒映出他玄色的僧袍靜止如山，只眉心的糾結依稀可辯。與一室的富麗堂皇格格不入的清冷與淡漠。
“和尚，要化緣找錯地方了！”皇帝的聲音緩慢卻有力，聽在耳中字字驚心，初見的驚詫顯然已消失，他又是那個君臨天下的皇者，殺氣隱逸在淡定的語氣後。
悟了擡起頭，明如白晝的燈光下，皇帝的面容一覽無遺，他的眉眼酷似手冢，只是眼中的霸氣是手冢在山上時不曾有過的。心中不由暗籲一聲，那般純凈的黑眸仿佛亦只是一場夢，他在遇到她之前，在那江南如詩如畫的景致中，是否眼中一如既往的霸氣還是，那般的純凈？
皇帝也在看他，臉上波瀾不驚，鬢邊華發早生，眉角眼梢鐫刻的歲月痕跡，滄桑歷練皆已化成他自身的氣勢，渾然一體，令人望而生威，便是和尚多年修練，多年寂然的心亦一驚。這般男子！恍然間想起二十多年前那個一笑天地生春的女子的選擇。
如斯女子！
如斯男子！
悟了曾有個心願，此生若有緣再遇到女子時，他要問一問若是他比皇帝先行遇到她，她會選擇他嗎？
女子的早逝讓這個心願成為終生的遺憾，漸漸的便成為另一種執著，因愛而生的執著，佛家來說亦是一個魔障。
然而，此生，這魔障便在這一眼中淡化，有些答案本來就是沒有答案。這般想的時候只覺得心中一塊隱蔽的死角悄然松動，剎那間的空落，漸漸的又生出一絲釋然。那塊死角二十多年來不曾碰觸過，便是手冢的一再追問下，他亦不敢觸及，原以為這會是終身不愈的痼疾，卻在這一對眼間不藥而醫。
這一眼，他在情敵的目光中看清了一生虛幻的愛戀，鏡中花水中月，伸手，掌心無物，歲月拖著妖嬈的身姿搖曳而過。他，漫漫的尾隨而來，青燈黃卷，晨鍾暮鼓。
“阿彌陀佛！”雙目微閉，長長宣一聲佛號，一生的情劫灰飛煙滅。
當年，江南春，紫衣女子翩然，他，一眼，成劫。
如今，禁宮深院，一室明黃，只這一眼，醍醐灌頂，他，大徹大悟！
“你是悟了大師，國光的師父！”皇帝在這一剎那間忽然福至心靈，恍然道。
“正是老衲！”
“啊，失敬！”皇帝說著走下座位，立在悟了面前，誠懇的道，“國光承蒙大師教導多年，朕感激不盡！”
“皇上客氣了。”悟了合什道，“為人師者皆當如此。”
皇帝微微一笑：“朕的兒子怎麼能跟平民百姓相比較！”話語中盡顯泱泱大氣，皇帝的聲音不大，卻鏗然有力。
悟了只有道一聲：“阿彌陀佛，善哉善哉！”
“大師今夜來此有何貴幹？”燈火嗤了聲，微微晃了晃，悟了看到地上那影子與燈火交錯著晃動了下，皇帝的聲音帶著金戈殺伐聲。
“實不相瞞，老衲此番前來，有一事相求？”
“求？”皇帝目光微閃，隱在了燈火後，看不出喜與怒，“朕曾聽聞國光幼時體弱，幸得大師一手好醫術才治得了他的宿疾，後又將畢生武功傳授，十幾年如一日，孜孜不倦的教導，才有今日的小皇子殿下。朕，在情在理皆應該賞賜才對。”
“金銀財帛，官爵地位，大師只管開口便是！”皇帝說著歸位，衣袍攜風，衣上龍身翩然欲飛。
“朕，決不虧待你！”
“如此，老衲便大膽了。”悟了的聲音仍不疾不徐，僧袍掀起一道淺細的褶折，“老衲想向皇上討一道旨意！”
“什麼旨意？”皇帝稍一楞，繼而饒有興趣的挑起了眉。
“懇求皇上饒過一眾江湖人士！”悟了合掌，“善哉善哉！”
皇帝聞言目光一沈，神情一肅：“大師就為這事而來！”
悟了口宣佛號，緩緩道：“亦為手冢而來。”
“哦！”皇帝眼中一閃，繼而笑道，“他會很好！只要江湖一滅，他便是朝中第一功臣，到時扶搖直上，誰又會有非議！”
“阿彌陀佛！”悟了低首道，“有人的地方就有江湖，皇上，江湖怎麼滅？”
皇帝面色一沈，昂然道：“今天過後江湖不再！”
“善哉善哉！”悟了以手指窗外，“江湖就在那。”
皇帝目中兇光一閃，繼而不動聲色的道：“大師知道我說的江湖，國光也知道，這就夠了。”
“手冢亦是江湖人，皇上此舉乃是將他逼入絕境，陷他於不仁不義中！”
“他不需要江湖，他有大作用！”
“做你的棋子，黨同伐異，平衡朝政時局嗎?”悟了垂著的雙眼忽地睜開，目光清澈淡定，仿佛剛剛那尖銳的話不是出自他口中。
然，那樣的目光看在皇帝眼中卻是比世上任何匕首利刃都要鋒利百倍，一向堅如巖石的心忽地產生一絲搖擺。皇帝雙手抓著桌案一用力，邪火暗生，臉上卻強鎮定了神色道：“大師乃世外高人，此等俗事勿撓禪心才是。國光的事，朕心中自有分教！”
“阿彌陀佛，善哉善哉！”悟了心如明鏡，便也不強辯，號一聲佛，“老衲乃化外中人，奈何卻身在紅塵，此番前來，與皇上亦算有緣人！” 說著竟盤膝而坐，低眉垂目，手持念珠，口中喃喃有聲，竟是誦經施道。
皇帝有一剎那的錯諤繼而頭上青筋暴動，嘴角抽搐了下終於無聲。
浮華的燈光下，悟了端莊肅穆一如伴著孤燈青卷般，塵世已遠。
燈火似乎也渲染了那份離塵的氣息，安靜的投影下塵灰漸息，蓮香暗縈。
皇帝心中莫名的一松，熟悉的禦書房熟悉的布置，卻有著陌生而久違的悸動，皇帝的神情有些迷離繼而奇異的安靜。自從蓮妃去世後，他第一次感到如此安寧和輕松。
梵音聲聲中，仿佛看到那個江南女子，明珠輕壓發髻，白衣素妝，女子款款而來，未語先笑，眸光澹澹，依稀是二八年華。耳邊的梵音漸遠，仿佛又聽到江南歌謠和著水聲嫋嫋而來，有姝麗顏絕色，淺笑低語……
皇帝心頭一陣激蕩，“愛妃”二字從心臟深處擠壓而出，穿過胸膛沖出喉口卻止於齒間。眼前一室燈火照著空曠的室內，和尚打坐念經，哪有那個鮮研明媚的女子。
胸口象是空了一大塊，呼呼作響，仿佛颶風刮過，四周金碧輝煌，皇帝看到自己的臉在金光中顯現，斑白的雙鬢，滄桑的容顏，不覆初見時風華絕代，而她，仍是豆寇年華!
皇帝怔怔然，心中一陣酸一陣痛，黯然消魂，恍然間只覺得周圍空曠如野，衰草遍地，他立於其間。
和尚的念經聲便在這一片寂寥荒蕪中清晰起來，如磬鍾般聲聲敲打在心上，聲聲驚心。
老了！
蓮妃蓮妃！心中瘋狂的湧著一個美麗的名字，卻說不出口亦喚不出聲，半晌只喃喃的道：我老了！
國光，他們的兒子，已比他們初見時更為年長，光陰彈指過，年華暗蝕，白首紅顏，她和他，相見亦不相識吧！
燈影悄轉，光華黯然。
“大師，你說錯了！”皇帝忽然開口，念珠磕碰聲中，他的聲音顯得突兀而冷清，“國光，他不是棋子！”
他不是棋子！
皇帝想起乾竟夜進宮帶來的一系列奏章，條條羅列出來直指淑妃與三皇子，從當年深宮失火案一直到近年內宮禁苑明的暗的難以啟齒的事件，每一樁每一件，落人口實皆可成滔天大罪，屍骨無存。
皇帝想起這些年忙著東征西戰開疆拓土，直到再無可打之戰方停息，他的後宮他的兒子，他卻總是無暇顧及。然，他的九個兒子委實爭氣，各有所長，謙虛謹慎，兄弟間也和樂融融。而，手冢這一紙奏折，將長久以來的粉飾太平撕得粉碎，他長久以來的認識原來只是個混沌不明的誤區。
皇帝後宮佳人三千，卻從不曾留連哪一宮中，偶爾想起時，才發覺後宮女子個個面目模糊，便是長寵不衰的淑妃，他心中想起也有一時的遲疑，大抵是長得這般吧。他寵幸她，卻只是迷戀她身上他曾讚揚過的“清婉揚兮”，那份感覺有點象蓮妃，然，她終究不是蓮妃，那個有她在春自生的婉約女子，所以除了數不完的獎賞再無一句溫言軟語。
但，這就足夠了，足夠淑妃一家飛黃騰達，雞犬升天。
宮中本來就不是個溫情的地方，素來以皇帝的獎罰為準則，判斷著寵辱興衰。這風氣蔚然，因此，淑妃一脈風生水起，水漲船高。
皇帝從來不知道淑妃在朝中竟有如此盤根錯雜的關系網，乾的數據讓他心驚膽顫，亦殺心大動，自古帝王者，最忌諱的莫過於後宮幹政。
當即將淑妃打入冷宮，遣重兵守住她的寢宮，將消息瞞得滴水不漏。
淑妃的勢力根深蒂固，皇帝的手段便越顯毒辣，連夜宣召幾位重臣入宮，他們與蓮妃一案有莫大的關系，也是淑妃一黨的核心。深夜禁宮門一閉，賜酒一盞，三兩言，不痛不癢，幾位重臣捉摸不透，飲了酒百般不解的回去。
第二日，傳來噩耗，幾位重臣於夢中斃命。朝野上下震驚，皇帝亦驚，忙著人調查此事。這一查，死因未曾出來，卻已查出他們家中不明財物之類，繼而牽扯出這般那般的罪名，一條條累加。
淑妃一黨此時方警覺，進宮見淑妃卻遭阻攔，偏生三皇子又不在宮中，書信密函一封封，卻如石沈大海，查無回信，派出的告急的人亦一去不覆返。一時不由驚惶失措，人心渙散，而皇帝適時察出他們與後宮淑妃勾結，不由勃然大怒，令人將淑妃打入冷宮。
淑妃一倒，尤如樹倒猢猻散，餘者逃的逃，易主的易主，便也忘了外面的三皇子，更不知早在幾個重臣死亡之前淑妃亦已打入冷宮。當日皇帝那一怒只不過在眾人面前虛晃一招。
這般兵不血刃的解決了淑妃一黨，皇帝心頭卻更是郁結，淑妃一倒，各皇子間多年來形成的壁壘亦隨之發生變化，多年來冷槍暗箭針鋒相對，此時，更是一觸即發。
撕去粉飾太平的外衣，皇帝冷眼看得清楚，越是清楚，心中便越是失望與痛楚，漸漸又感覺憤怒。
時局牽一發而動全身。
手冢距京千裏，置身事外。
“他是弈者，天地為盤，江山為棋！”皇帝看著窗外，目光深沈。
窗棱泛白如浸染曉霜，不知覺間天已將明。
念經聲嘎然而止，悟了的手指止於念珠間，剛剛他聽到了什麼？
耳邊流過晨風的聲音，輕緩而拖沓，一聲聲，綿延不絕，屋內，那麼靜，皇帝的龍袍晃動著金光拖曳著長長的影子，華麗的投影，倒映在彼此的眼中卻是那麼的荒涼，仿佛亙古的洪荒，他們深陷其間。
再也無人開口，宮燈一盞盞熄滅，光怪陸離的光影便在最後拖曳的長長火星中幻滅，屋內有一剎那的黯淡。
悟了長嘆一聲，低低宣聲佛號，又開始誦經，圓潤的念珠從指間滑過，他指如拈花。
皇帝依然靜靜的看著窗外，一縷金光破空而來，投在窗紙上，卻是淡淡的緋紅。
國光！
皇帝動了動唇終無聲，嘆息。
兵不血刃，最大的贏家，不是高居廟堂的他亦不是此際爭得頭破血流的各皇子，而是，遠在千裏之外的小皇子──手冢國光，朝中的一切亦皆入他的算計。
他甚至算計到了他的父皇對他母妃的感情！
他，長大了！
半晌，皇帝闔上眼，眉間的褶折微微顫抖。
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