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【明德九年夏晴】

入夏許久，天燥熱得很，等太陽落山，暑氣才消散了些。王氏挽了衣袖，抓了把爛谷子餵小雞子，雞子被曬得怏怏，窩在雞窩裏，此時見到有吃食也爭先恐後躥了出來。

王氏倚著棗樹，屋內點了盞燈，寧兒正在看書，看著端正，身上沒有半點農家子的土氣，近來他眼睛視物有些模糊，王氏還花了大價錢買了補藥，只盼望著兒子身體康健、平安順遂。

王氏正沈浸在兒子功成名就的美夢之中，茶盞碰撞的清脆響聲點醒了她，定睛一看，原來是一娘端了茶水上來，大煞風景。

燭光搖曳，能穿透一切薄而粗糙的衣物，王氏瞧見一娘在光影下晃動的胸脯。

王氏一陣嘀咕，什麽時候這丫頭這麽大了，吃的都是些糠咽菜，長勢竟比母豬崽子要好，奶一挺臀一翹，也能有個好價錢，人豬都是一樣的。

【明德九年秋 陰】

天氣轉涼，稻子收完，打了稻米，今年家家戶戶都收成不錯。

王氏也是個手腳麻利的，地裏稻草一半燒成灰，撒在地裏堆肥，一半存在柴房當燃料。娘倆又接著把地翻了一遍，種了些應季蔬菜，等入了冬，家裏也不愁沒有綠葉菜吃。

等地裏忙完，一娘便去坡上墾荒。

過了今天，便是月節了，是該家人團圓的日子。

雖然天氣涼爽了些，但在地了忙活半天，一娘也沁了一背的汗。這塊坡地向南，土質松散，夾雜著碎石子，草鞋底子走在上面有些硌腳，是塊不適合耕作的地，在王氏手中也是荒廢著。

天色漸晚，一娘背了鋤頭下山，要是回去晚了王氏又得罵了，緊趕著回去，一進屋，王氏也沒擺著那副苦瓜臉，她眼角含笑，對一娘也客氣。

王氏破天荒煮了碗紅糖雞蛋，說了些奇奇怪怪的話，一娘一時也不敢喝，王氏把笑一收，眼睛一橫，一娘便老老實實把湯喝完。

一娘也不會料想到，王氏是個如此狠心的人。

紅糖水裏加了可以放倒一頭母牛的迷藥，就算是大羅神仙，也得睡到明天。

前些日子，王家莊的媒婆找上了她，說是王家莊的牛大瞧上了她家一娘，說是機緣巧合下見過一面，便放在心頭上了。

那牛大雖說是個不爭氣的，眼睛也有只不太好，一直沒娶上媳婦，但是，前些天他老子說是被城裏的貴人駕車撞死，他也是個膽子大的，訛了人一筆錢，窮怕了，錢一到手便想著用來娶個好生養又能幹的媳婦。

王氏想那牛大雖是個沒出息的，但銀子倒是舍得花，在媒婆三寸不爛之舌下，便打消了顧慮，只是怕一娘不肯嫁。

媒婆也是個久經沙場的，給遞了法子，先將一娘迷暈了去，蓋了蓋頭送到牛大家，腿一張，清白沒了，自然婚事就成了。

兩人一合計，又請人算了日子，商量等月節前一晚便嫁姑娘。

一娘喝了那迷藥，竟也沒當場暈過去，撐著身子回臥房睡了去，一炷香的時間過了，王氏偷摸溜進房間，晃了晃一娘的身子，人沈沈睡著。

天黑得越來越快，王氏拿出她提前備好的嫁衣，衣服是她嫁人時穿的，從箱子裏翻出來有一股子黴氣，還有好些蟲眼，邊角被老鼠咬過。

蓋頭倒是新的，城裏面的女兒家蓋頭是要繡花的，一娘哪有那麽嬌貴，能扯上紅布就算是當娘的對得起她了。

等收拾妥當，幾個不知道哪裏躥了出來的人，將一娘擡進轎子裏去。

嗩吶吹了一曲，宛若喪歌，擾了遲府寧公子讀書，他皺眉瞧著眼前一切，一聲不吭。

轎子越來越遠，就算王氏心腸如鐵，也看不得眼前場景，不禁落了淚，女兒也是她身上的肉啊，只是怪一娘命不好，怨不得當娘的。

這天晚上月色朦朧，雲裏的月亮，像披了層白紗，時隱時現，像嬌俏的閨中女子見著了未婚夫婿，面上發紅，心裏發慌，卻又好奇得緊，忍不住偷偷瞧人。

路程過半，橋夫停了轎子，都跑到路邊撒尿去了，兩人嘴裏還說著些下流話，聽得媒婆也面色一紅。

突然，橋子裏有了響動，想來是新娘子翻了身，媒婆正要去瞧，轎子裏的人拔箭似的沖了出去，媒婆連忙叫人，拖著肥胖的身子追了去。兩轎夫趕忙抖落了尿，尋聲追去。

噗通一聲，只見人一頭紮進水裏，媒婆喘著粗氣嗚呼哎嗨叫個不停，轎夫也幹楞在一旁，新娘鞋子蓋頭都跑掉了，被媒婆撿了起來，她站在河邊，不知道是往回走還是向前看，這得怎麽跟兩邊交差。

無邊夜色籠罩了清水河，水聲潺潺，媒婆憂心黃了生意，轎夫可惜今晚沒了好酒，新郎念著女人的豐乳肥臀，母親看著兒子讀書頗為得意。

就是無人關心一條人命下了黃泉。

怕牛大心急，媒婆還是先跑到王家莊報信，本要到手的婆娘飛了，牛大怒得捶墻，老子屍骨未寒，兒子便急著娶新婦，若不是想女人，他才不願擔這罵名。

牛大脫了新衣裳，換上舊衫就準備往遲家要人。媒婆趕忙拉住他，苦口婆心勸道：“大牛啊，這天都黑透了，我們趕明兒再去，人多也好要個說法，這麽晚，怕是只能要到鬼嘞。”

牛大心中一寒，捏了拳頭，砸得桌子砰砰響。

“也罷，就聽嫂子你的。”

次日一早，牛大就拉了群閑漢到遲家討要說法，遲家孤兒寡母哪裏是他的對手，王母在地上耍混，賴在地上要牛大還她女兒。

人財不能兩空，人要不到，牛大只能要錢回來，王氏誓死不從，吃進肚子裏的銅板哪裏有吐出來的道理。

她咬著牙說：“一娘出了門，就算是你的女人，哪裏有退回來的道理，死了也是你家的死鬼！”

見說理不成，牛大便要動手，也不打王氏這潑皮老太，揪了屋裏的寧哥兒出來，說是要大卸八塊。

王氏連忙從地上爬起來，給了笑臉，講理道：“我家女兒死得不明不白，要我退彩禮可以，你賠我死女兒錢。”

牛大也不多說，當即給了遲家兒子一巴掌，王氏心疼得緊，又哭又鬧，引得左鄰右舍過來瞧熱鬧。

圍觀者眾，王氏也多了底氣，在和事佬的勸說下，兩方各退一步，這婚約算是解了，王氏退了部分銀子。

驚聞一娘尋了短見，族裏來人問是否要撈屍，王氏不悅，說了句氣話：“餵魚最好不過，撈了出來配陰婚都嫌晦氣。”

按大齊的規矩，人死七天後，會回到生前常住的地方，亡者歸家先是去堂屋，吃些供奉的瓜果，再去廚房拉開碗櫃有意無意制造聲響，告訴家人自己回來了。最後瞧一眼家人，便安心離去。

這天，王氏在屋角燒了炷香，越到一娘頭七，她越發害怕。人不怕鬼是假的，為求安心，王氏又在堂屋擺了香案，只求一娘上路前吃飽些，化了心中枉死的執念。

王氏央了人來陪她，但她沒什麽好人緣，別人又知道其中緣故，自然不願意趟這渾水，觸了鬼神之怒。

日頭漸晚，兒子在書院沒回家，王氏早早上床，鎖死了房門。

她心撲通撲通跳個不停，夜越靜，也越嘈雜，房梁上的老鼠躥來躥去，在啃木頭，要是往常，王氏必然要大聲嚇它幾句，今兒個王氏是一聲不敢吭。

不知道過了多久，王氏半夢半醒，忽的，門吱呀一響，似有腳步輕輕落下，王氏被嚇得一驚，立馬清醒了，久久不能入睡。

夜已深，房梁上的一窩老鼠都睡了去，王氏也鼾聲如雷，在惶惶不安中入睡。

鬼新娘

鬼新娘

一身紅衫回娘家

身兒破

上了吊

投了河

鳥兒飛

魚兒游

鬼新娘

吊著舌

拖著水

笑呵呵

鬼新娘

回娘家

背後跟著個鬼娃娃

幽幽冥火燃起，照得屋內充滿了綠光，是泡得發綠的屍體的顏色。

水一滴一滴一滴落在王氏臉上，坐在床邊的女子笑得露出白牙，死盯著床上的老婦。

床邊女子穿了件舊嫁衣，是濕透的，水順著她泡得發脹的腳流了下來，一股一股將地面打濕。

水繼續滴著。

王氏早就醒了，不敢睜眼也不敢動彈，水一滴一滴落進眼裏、嘴裏，沿著脖子滲透下去。

隔著眼皮，她能感受到外面的燭火，面前有一陰影，是人形，她回來了。

王氏大氣不敢喘，差點把自己憋死過去。

“娘”

一道虛弱又尖利的叫聲，刺進王氏耳中，濕透了的長發在她面上掃來掃去，王氏閉緊眼睛，苦挨著。

“娘”

“娘”

“娘”

看不見的東西，或許才是最可怕的。王氏緊閉著眼，腦中卻幻化了無數腐爛身體的模樣，她年少時也是見過漂在河裏的巨大浮屍。

耳邊的叫聲，時而癲狂，時而哀怨。叫囂著，狠厲異常，跳河的女兒化作厲鬼，帶著清水河刺骨的寒氣，回報母親的養育之恩、送嫁之情。

不知熬了多久，王氏終究是被嚇得撅了過去。

鬼火終滅，怨氣不散。

日頭到了正午，王氏才醒過來，她臉上慘白，看來被嚇得不輕，以為是做了怪夢，她側著身子要下床，卻瞧見床邊積了一灘水，水裏墜了一小片紅色布料，這布她認得，她出嫁時，她娘歡歡喜喜帶她去城裏的布莊試的。

她一個激靈，拔腿往屋外沖，屋外陽光正盛，王氏安下心來。

“王桂花”

她回過頭，一瞧，剛安下的心又噗通噗通跳了起來，白眼一翻，暈厥過去。

日頭正好，烈日灼燒著王氏，不多時她便醒了過來，再往正堂一看，又嚇得撅了過去。

反反覆覆下來，王氏終於不暈了，她瞧著正堂裏端坐著的一娘，渾身發抖，說不出話來。

“王氏”

“平日你作的孽你可知道？”

王氏趕忙叩頭，硬是不敢開口說話，這會兒她倒成了啞巴了。

“閻王爺念我怨氣太重，不收我，念在你生了我，就饒了你。”

“若你再生事端，我便將遲寧刨腹挖心，寫字的手指，我會一根一根拔下來餵狗。”

“等你把阿寧吃幹凈了，便將你扔進地獄，拔掉舌頭，挖了眼珠，砍去手腳，浸入油鍋裏炸，再左右閘成兩半”

“一半餵豬，一半餵狗”

“如此反覆”

“永不超生”

“你可清楚？”

王氏只管把頭磕的得砰砰作響，嘴裏含糊道：“清楚清楚。”

遲一娘活了，成了十裏八村的談資，一時家中賓客不絕，一娘淺笑，說是被神醫所救，還治好了她的啞疾，眾人稱奇，只有王氏縮在墻角，不敢說話。

經此一事，王氏在家中的囂張氣焰便滅了，還要供兩位祖宗，不敢疏忽大意。外人啼笑皆非，這王氏女兒回來後，倒是轉了性子，像個慈母了。

遲一娘，雖會說話了，但話也少，不常跟王氏說話，王氏也不敢靠她太近，兩人各做各的，遲一娘常往山上跑，王氏管著地裏，兩人相安無事，互不打擾。

連日幾天，遲一娘都在坡上，她先是挑空了糞坑裏的農家肥，王氏敢怒不敢言，等看到遲一娘拿了把大剪刀，王氏更是被嚇的心梗，遲一娘頗為無語，餘光瞥了王氏一眼便上坡了。

王氏偷摸著上坡，看這冤家在作甚，原來是墾了片茶園，王氏大呼不妙，村裏先前有人家是種過茶的，還是從雲州選來的上品紫葉茶種，辛苦耕耘幾年，結果那茶苦得很，不堪下口，想來這片地是不宜種茶的。

雖如此，王氏也不敢唱反調，只是嘆了許久的氣。

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