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【明德十年春晴】

入了春，村上家家戶戶都在準備育秧苗。家中有母豬的，此時也都臨近生崽。

遲一娘先是一手操辦了選種育苗事宜，見家中糞坑餘量不多，又自作主張進城買了夜香，盡數挑去坡上，王氏心中恨得只癢。

一日，遲一娘拿了鋤頭要上坡，路過了阿花嬸子家。後院傳來一陣響動，她將鋤頭放在門口，只身進去。

進了後院，才瞧見阿花嬸子與幾個鄰居圍在豬圈旁，嬸子嘴裏念念有詞，在念經呢。

圈裏的母豬哼著氣，肚子大漲著癱在屎尿上，宮口一縮一開，想來是難產，這豬生的是頭胎，生不下來倒也正常。

“嫂子，別念了”，一旁的女人嚷道。

“是啊，念得這豬都快沒氣了”，有人附和。

“我看啊，還是得快些請個產婆”，先前講話的女人，戳了戳阿花嬸子，阿花嬸子不為所動。

此時，有人笑道：“豬哪有請產婆的道理？”

“王家莊有個漢子，就能給豬接生嘞”，一消瘦婦人連忙辯駁，隨即又建議：“阿花嬸子，快叫你家男人去請這豬產漢才是要緊。”

花嬸眉頭一皺，罵道：“你們懂個屁。”

罵罷，念經念得更大聲，要是母豬會說話，估計也得罵她主人，豬生未盡，何來超度的道理。

“嬸子，你去拿點糖水，我瞧這豬快沒力氣了”，遲一娘隔著木欄瞧了眼母豬，轉頭跟阿花嬸子說到。

“我的親娘欸，人都喝不起的東西，你讓豬喝。”

阿花嬸子白眼一翻，這豬命數該盡，也怪不得她了。

“那就給喝些鹽水吧”，想來也是一樣的。

“快些去拿吧，花姐，死豬當活豬醫吧。”

“就是，豬崽賣了錢，難道還抵不上你幾個鹽錢。”

眾人催促下，阿花嬸子終是去拿了罐鹽水來，翻身進圈，放在豬口邊，豬哼唧哼唧叫嚷，開始喝水，不多時，一罐水被舔得幹凈。

喝了水，豬發力見漲，宮口縮得大了些，但豬崽仍舊下不來。遲一娘見不慣，也翻身進了豬圈，踩了一腳的豬糞。

她使勁推豬的肚子，將隆起往屁股方向推，阿花嬸子也一道幫忙，兩人一起使勁，豬痛得驚叫。

遲一娘挪了位置跪在地上，將手指探進母豬產道，這母豬是頭胎，想來是產道狹窄了，手臂未必能伸進去。她正頭疼，母豬一爭氣，便將小豬努到她手指邊，遲一娘一喜，便借著母豬的發力，手指將小豬輕輕拖出。

頭一個小豬帶著黏糊糊的液體降生，這豬生得頭黑屁股黑，和它母親一般醜得驚人。

第一個崽下來之後，便好生了些，豬崽也不大，母豬陸陸續續下了十幾個崽。

先前的看客，都聚在豬圈旁湊熱鬧，全然不懼豬圈的臭味，這小母豬一下十幾個，瞧著甚是喜人。

遲一娘沾了滿身的糞回家，阿花嬸子要給她洗衣，她連忙拒絕奔了回家。王氏瞧見遲一娘這狼狽樣，裝作沒看見，暗自裏罵罵咧咧，這小賤婦才是最該裹了糞油炸的。

一月有餘，阿花嬸子上了門，筐裏兜了只豬崽，公的，嬸子也是貼心的，將豬閹了才送來，說是謝禮。

遲一娘在地裏，王氏便做主收了下來，她也聽人說了，遲一娘從那豬肚裏活生生把豬崽子拽了出來，那母豬叫得，聽得人心驚，王氏聽罷，後背直發寒，可見那人真是個活閻王。

【明德十年夏小雨微風】

村頭遲五家老婆子摔斷了腿，已在床上躺了些日子。近來他家後院子裏總有鬼號，了悟了悟個不停，本以為是他家老娘命不久矣，小鬼來勾人。

昨夜晚上刮風，遲五花錢請了道士，在他家後院真是捉到鬼了，聽說那鬼，是個沒鼻子的，臉上一塊一塊像石頭一樣。等套進網子裏，那鬼才說話，只管遲五叫哥。

說到這兒，大夥就該明白了。

遲家小兒子也是個有孝心的，不知道從哪兒聽說他娘病了，趕忙從山上的麻風村跑回來，在後院喊娘喊了幾天。

遲五當下抹了眼淚，催著媳婦兒給弟弟煮了熱湯。他老娘欸硬是爬到了門口，要見兒子，遲五才背著老娘見了弟弟，三個人哭得撕心裂肺，比鬼還難聽。

今早便聽說，村裏派了人把遲六趕回山上，那場面，可別提多揪心了。

【明德十年深秋 多雲】

今年冷得快，想來馬上就要入冬了，早起也能發現地上結了一層薄霜。遲一娘思前想後，拿了今年收下當柴火稻草，鋪到茶樹根下，也不知道有無作用。

【明德十一年夏雨】

今夏多雨水，想來今年的瓜果都該不甜了。雨一天天的下，河裏、溝裏的水也不停漲，聽說鄰村有一小孩就差點被水沖走。

城裏也是如此，望湖泛濫，漲起來的水把整個折州城都淹了，前些年，望湖邊興起圍湖造田，平日裏看不出害處，等到雨季，湖蓄不了洪水，等到旱季，又存不了水，一時民怨沸騰。

於是，折州太守李岐，下令征召民夫，疏浚望湖。

征召令一下，村上各家須出適齡男子，遲家上無長父，只有個肩不能扛手不能提的書生，王氏犯難，雖說讀書人不必服徭役，但兒子一無功名，自家也無背景關系，斷是不能推脫的。

遲一娘見此，也不多說，拿了扁擔便去村頭，代替自家兄弟。

一去，才發現隊伍裏有不少女人，官府會補貼些銀錢，人閑著也是閑著，還不如出去做點事情呢。

烏壓壓一群人在湖邊擠著，等走得近些，才聽見了許多聲音。

“嘿咻”

“嘿”

“嘿”

推車、扁擔也吱呀吱呀叫著。

入眼的是，佝僂著的渾身上下沒幾片布料的男人們，他們矮小，肌肉卻緊實，有著一股渾然的力量。

到了工地，她嗅到了淤泥厚厚的腥味，瞧見這泥巴附在人們的腿上、手上，草鞋往泥地裏一踩，啪嘰一聲泥團擠開。

遲一娘負責將男人們挖出來的淤泥，挑到一旁，扁擔吱呀吱呀響個不定，淤泥裏含著水，從竹筐底漏成一條泥線，遲一娘踩在軟泥上，一步一個腳印。

等到了午間，各家女人都來給男人送吃食，好不熱鬧。沒人送的，自個兒一早便帶了硬餅子。遲一娘屬於既沒有人送，走得急也忘了帶。坐在一旁的大姐，見她可憐，便分了她半塊餅子。

遲一娘也不客氣，道謝接過餅子吃了起來，明天帶了再還了大姐就是。

吃完歇著，一位年長些的漢子，抽出別在腰間的短笛，吸了吸氣，清了清嗓子，開始吹奏。

笛子是青黃色，面上還沾了泥點，瞧著雖不精致，但看做工，顯然是主人用了心的，這竹笛與主人皸裂、粗糙的手相襯得很。

笛聲悠揚，遲一娘瞧了湖對面的高塔，燦爛一笑。

【明德十一年秋 晴】

連挖數月，望湖終於疏浚完成，淤泥堆成小山，數月後，竟生了草木，立在湖邊別有風味，積土成山，文人雅士遂稱此山為岐山，以頌太守李岐功績。

時隔不久，有位姓蘇的才子，在湖邊的出遠閣作詩一首，名震折州文壇。詩雲：水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。

就此，望湖也稱西湖。

望湖疏浚，太守樂極，行夜宴，盡邀文人賓客，那蘇姓才子也不例外，聽聞那先生姓蘇名西，成州人士，家貧，多年苦讀未果，竟一朝成為太守座上賓。

連帶出遠閣也成了文人騷客流年忘返之地，出遠閣是家茶樓，憑借蘇詩的名望，生意興隆。

【明德十二年暮春雨轉晴】

早間有些雨，地上帶一點泥濘，巳時三刻，山間湧著的霧氣漸漸消散，太陽露頭，是個好天氣。

遲一娘帶了草帽，在茶園裏修剪茶樹，想著明年春天茶葉便能收了。

前些年，她便選了些合適母本，在苗圃裏生了幾批茶苗，依次種到了坡上。茶苗入春後嫩得很，還被遲五家的老牛吃了些去，遲一娘找上門，他家才算收斂。

這會兒陽光正好，山間有微風，徐徐吹過茶山，卷起茶香，周邊空氣裏還充斥著剪斷茶枝溢出的清苦味兒。

待明年，這茶該更香。

【明德十二秋 晴】

阿花嬸子家的柿子熟了，請了遲一娘去摘柿子。

阿花嬸子家的柿子樹，據說是她爺爺在時種下的，有些年頭了，樹皮也皺得很，果實高高掛在枝上，紅彤彤的，很是喜人，引來了附近潛伏的許多鴉雀。

遲一娘挎著籃子仰頭看樹，花嬸她男人大柱叔爬到枝丫上，拿了木鉤子將樹枝壓下，一娘站到墊腳石上，將柿子收進籃子裏。

站在一旁指揮的花嬸嬸，又揮手一指掛了滿滿果子的一枝，嘴裏還一邊念叨：“一娘，多摘些，我家柿子好吃得很呢！”

“好嘞嬸嬸，都紅得發透了，瞧著就好吃。”

還卡在樹枝上的大柱叔，聽了嘿嘿一笑，把重重掛著果子的一枝壓下去，喊到：“來咯，快摘。”

大柱叔是個倒插門的，夫妻兩人相處和樂，從不幹架，花嬸說東大柱叔不敢說西，背後被人嚼了不少舌頭。

遲一娘也是個老姑娘了，遲遲找不到婆家，連帶王氏，明裏暗裏不少被人戳脊梁骨，花嬸專門還勸了一娘，讓她莫怕，再有人說閑話，她便去撕爛那人的嘴巴。

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